入关不是难事,不过范二特地给怀中的阿新用破布遮掩了一下。
阿新不解,但借着破布的缝隙看到周围逐渐漫入关内的人潮,头皮还是发麻起来。
一张张掺抹灰土的脸上,是慌张,是担忧,更夹杂绝望的无神。
阿新偷偷一张张面孔扫过去。比她年纪更小的孩子无力的靠着偷偷抹泪的阿娘,脸色苍白神态病恹,而一家作为主心骨的男人,扛着压弯身子的麻布口袋,没有表情的护着自己的妻儿。而平日玩闹耍泼的孩童,则是提早学会跟着爹娘学会了皱紧眉头,拽住阿爹的一根指头亦步亦趋的跟着。上了年纪的,拄着下端开了裂的竹竿,任凭叹息淹没在逐步渗入关闸内的人海中。
突然不知谁被挤开的包裹骨碌滚出一块发黑的烧饼,眼尖的几个立马钻下身子疯一般的哄抢,雨滴激起涟漪般的瞬间堵塞了前进的脚步,踩踏哭闹顿作一锅炖起。范二眼疾手快将阿新更往怀里裹紧,扛下了波及到他们一行人的拥挤。
阿新即便被护住也免不得多挨了几下推打,疼的眼泪打转,察觉到自己刚养好的伤又有了加重的趋势。
耳边官差叫骂的维护声一阵阵高过事故中央的扭打与争吵,不时混进一两下生风的挥棍和皮肉打击的声响。
人潮逐渐缓慢重新聚拢,恢复到原来的前进状态。范二低低咒骂一句,但手里裹着粗布的劲道没有松懈下来。周围几个同村的人也意识到了刚才的处境有多危险,自发的开始维护在了范二的身边。
那怀里抱着的,可绝不是一个烧饼能比得上的宝贝。一旦被有心人盯上了,分一杯羹的事情就不是大家乐见其成的情况了。
一行人一步一挪的靠近了关闸。
守卫关闸的护卫们照看着前进的人流,用手中铁棍的威慑安稳秩序。其中一个瞅见范二的神情紧张,颇为在意怀里包裹严实着的一个小孩,有些警惕着想上前来查看。
范二四周打转的目光也瞅见了这一举动,不由得心中一提,但周围的人挤得密不透风,他也没法快速避开护卫的视线,只得错开目光装作镇定的继续往前走。
“唉干什么呢你!”
晴天霹雳样朝着他们这个方向的一嗓子吓得范二浑身一抖,眼神颤巍巍对上那护卫,却发现护卫错过自己一帮人,揪住了身后那个想要趁挤的机会下手摸人家口袋的小偷。
阿新明显感觉到他松了一口气。
不是冲他们来的吗?阿新觉着自己应该没有看错那个护卫看向自己的怀疑。
顶着几番波折的压力,一行人终于通过了关闸。随着入关,这时阿新才偷偷大了胆子,将关内的景色记在脑海里。
安静、祥和,百姓们似乎并不对这些外来的人抱有很大的敌意,反而颇为热情的对待关外人们打探的目光。阿新觉着自己像是回到了禾末镇一样,不免第一眼就喜欢上了这个地方。
有随他们一同入关的一人走到了路旁的摊铺询问,“店家,可知时老爷安排难民的康光寺在哪啊?”
那店家也是豪爽,不计较他上来不做生意就这般直白开问,伸长了身子指着北边,“沿着这条大道走过两个十花街,再往东拐,直走一里路左右就见着了!那寺前摆着时家夫人的粥铺,你们赶巧,粥铺一会儿就要开了。”
这番对话声量不小,范二一行人也听得分明。
“走,我们也去赶趟热粥!”范二眸子发光,阿新想着他们也是赶了一天,奔向粥铺也无可厚非,正巧去看看那人人称善的时家夫人是个什么菩萨模样。
但她不知道的是,范二不止打着喝碗热粥的主意。
人流哄哄嚷嚷顺流到了康光寺,道路两侧的店铺林立,各色各样的商品小吃逗得阿新离不开眼。她自小没有离开过禾末镇,每年逢上年期与春秋两季的“拜天神”,镇上才会有热闹的集市。而如今见识到药剑关的繁华与热情,使得她也被感染起来,特别想把这些都分享给芡米和牛栓。但她也想起,自己不告而别已经很长一段时日了。
自己还能回家吗?
思绪飞走的片刻间,范二一行人跟上大部队,到了米铺附近开始歇息。粉刷亮丽的白色砖墙高高耸立,稳重大气的赭红色大门上还显着新涂不久的桐油。而那粥铺就扎在大门的台阶旁,几个丫鬟小厮在几个大桶旁来回忙碌。
“开粥铺啦!”一个扎着双环髻的丫鬟大大方方亮开嗓子,手举着长勺吆喝。周围的难民们听闻此声直觉排起长队,偶尔几个不懂规矩想插队的,也被那些心怀侠义的大哥们一起揪了出来,灰溜溜的跑了。
旁边有人解释说,这是时家夫人定下的规矩,倘若哄闹插队,粥铺哪怕准备好了也绝不会舀出半粒米。事关众人,大家自然而然的就会自觉维护起秩序了。
阿新听着,对这位时家夫人越发好奇起来。
范二瞅队伍逐渐拉长,而粥铺也开始运作起来,却始终不见那位时家夫人,有些急躁,小心问起了旁边刚才为他们解释的小哥,“这位兄弟,这粥铺不是时夫人开的吗?怎生不见时夫人啊?”
“你问时夫人?她为难民要干许多事嘞!或许在寺内照看那些重病的难民也说不准呢!”
那小哥乐呵呵的,打心眼里感激这位为富亦仁的夫人。
说者无心听者有意,范二谢过了小哥,扭头对他那帮准备上去排队的兄弟们交代了一句,“这女娃烦人,我带她先去解手,晚些回来,你们先去。”阿新一听这话就愣了,自己什么时候说过这话?但受制于人,她也没法为自己辩解。那帮兄弟们也馋嘴那碗热粥,不在意他的交代,催他快去快回后就连忙去排队了。
天大地大,肚子最大。
阿新也饿了,虽然刚刚听见了范二问了时家夫人的去向,但也想先填饱肚子再说。不过范二是不会理会她的,径自带着她就绕到了寺庙后方仔细搜索,倒也真的借着一个出来倒脏水的小和尚寻到了一处后门。
为啥进寺庙还要从后门进?还特意带了她却躲开其他人?
阿新也好奇起来,心中隐隐约约觉着范二的行为可疑,安静瞅着他尾随那小和尚推开了后门,见得了与外界繁华不一样的寺内景色。
曲径通幽处,禅房花木深。