建德五年春二月，北周皇帝宇文邕于太和殿大宴群臣。
时大局初定，妄图复齐的高孝珩和高湝(jiē)早已被齐王宇文宪押解回京，除了北附突厥的高绍义等人，齐国再无可兴起风浪的残党。曾经齐国的万里疆土，此时已然成为北周这个胜利者的统辖之地。
殿上鼓乐齐奏，乐声雄壮而欢愉，这是得胜者的凯旋之歌。北周的皇帝坐在大殿尽头，左右两侧众文武分坐，齐国的旧臣以及前来朝见的各路宾客皆坐于其中。
“众爱卿，”宇文邕从宝座上站起，面向殿下文武群臣，笑道：“大周有今天这般光辉社稷，靠的全是在座诸位啊！”
“陛下万岁、万岁、万万岁！”众文武起身拜倒，声音若山呼海啸。
“今天朕请众卿饮宴。”宇文邕笑，“众爱卿，入座罢。”
花林般候立的侍女端着佳肴或美酒，缓缓从殿侧走出。霎时间殿中香风一片，侍女们微微欠身，微笑着把银质的托盘放在客人的面前，整个动作飘飘然如同轻摇的玉树。随后她们便轻轻地起身，面带笑容的走下大殿。
殿中一片欢声笑语，熟识的将军大臣们相互敬酒，客套或谈论着最近的见闻。是啊，大周终于平定齐国，这是举国同庆的一件大事，人人都应该欢喜起来，都应该为他们是周人而感到自豪。高祖之后几十年的江山社稷，终于在这一天，到达了从未有过的辉煌。
这份胜利者的喜悦，却从不属于所有人。
大殿的某个角落，那些曾忠心于北齐的人儿，看着面前的歌舞升平，默默地垂下了头。
宇文邕坐在宝座上，端杯看着沸腾的文武，心情前所未有的舒畅。他喝得兴起，一挥右手，高声道：“取朕的琵琶来！”
所有的鼓乐戛然而止，慷慨的琵琶声响彻整个大殿。那是古曲《唤兽图》，整曲欢悦而激昂，正适合此般庆功之宴。殿上众臣都放下手中的杯筷，望向大殿尽头的宇文邕，正值曲调高潮，大殿中忽然响起一个男人洪亮的声音。
“陛下既亲自抚琴，臣又怎敢不同百兽般起舞！”
话音落地，一个善目白面的男人站立大殿正中。他一身短衣，已然脱去宽大的官袍，这人向宇文邕深深下拜，接着便随琵琶声起舞。
众人微微一愣，细看，跳舞之人正是梁朝国主萧岿(kuī)。
“好！”看见此情此景的宇文邕大喜，他满面红光，手中的琵琶弹得愈发激亢。
“看见那是谁了么？”坐在殿左的两个突厥使臣低声耳语，其中一人悄悄伸手指向对面坐席中为萧岿暂拿衣物的坚毅男人。
“我没有见过他。”另一人摇头道。
“他叫萧子木，那个大名鼎鼎的安赐的老师，崟主人还曾亲自前往梁朝拜会过他。”这个突厥使臣又看了萧子木一眼，低声道：“但这人一点都不识趣。”
“这话怎么说？”
“当初崟主人问他安赐的下落，想助他除掉他教出的这个孽徒。不料此人非但不答应，还跟崟主人翻了脸，把奚朝的人全部轰出了府。”这个突厥使臣道。
“奚朝就这样饶过了他？”另一人面露疑惑。
“崟主人好像不太敢惹这个萧子木，萧子木的背后似藏着更为庞大的势力，连我们奚朝都要避让几分。”这使臣说完后不再讲话，二人看着起舞的梁朝国主，似乎陷入了沉思。
一曲终了。
萧岿退归原座，意犹未尽的宇文邕怀抱着琵琶，略带醉意地看向殿中众人，高声道：“还有没有人愿为朕再起一支舞啊？”
正有大臣想要出座，宇文邕却接着道：“温公，梁主已为朕而舞，你这旧齐国君，何不舞一支助助兴啊？”
大殿的气氛似乎在一瞬间冷清下来，宇文邕借醉抛出的这句话和刀子一样，狠狠地扎在某些齐国旧臣的心头。
坐在周朝王公大臣中间的高延宗忽然用衣袖遮面，肥硕的身躯止不住的微微发抖。
“陈公，您怎么了？”为高延宗斟酒的侍女试探性的问道。
“没怎么。”高延宗不得不放下举着的袖子，他满眼通红，脸上似有泪痕。他强笑道：“那酒液溅到我眼睛里了。”
听到此话的高纬慌张地站了起来。他的脸毫无血色，不安地看向大殿尽头那个身披龙袍的男人。
“温公。”宇文邕一笑，向殿中央的空地伸手一点，“切莫紧张，你请罢。”
“您别愣着啊，陛下在唤您呢。”坐在高纬身边的穆提婆面露焦急，很难想象这样一个叛离之人竟能重获高纬的信任。他用力拽了拽高纬的衣袖，压低声音道：“您快去，我为您看管好您的衣袍。”
琵琶声再起，高纬木讷地伴曲而舞。殿下的齐国旧臣垂首默然，却仍旧有那么一群人津津有味地看着他们的旧王起舞，脸上遮掩不住的幸灾乐祸。
“原来他脱下龙袍跟我们差不多。”
“是啊，这样的人怎么就有皇帝的命……”
旧齐的宫人们躲在殿后的角落里窃窃私语，对着高纬指手画脚，似乎他们从未侍奉过这样一家帝王。
庆功大宴从正午一直持续到傍晚。
包括皇帝在内，几乎参宴的所有人都喝多了，他们相互扶持着，或有贴身小厮搀扶，踉踉跄跄地离开大殿。距太和殿不远的玄凉门外，停满了八人抬的大轿或马车。
杨坚只是微醺，并没有其他文武那般烂醉。他独自一人走出太和殿，那些见到他的大臣们虽已醉意朦胧，却还是纷纷向他打招呼，杨坚便笑着回应。这样的事情再正常不过，像他这般朝中位极人臣的大臣，又有谁不想借机亲近一下呢。
玄凉门外等候的随府大管家杨伏看见了杨坚的到来，急忙命随从看好马车，自己则匆匆迎上前去。
“杨伏，”杨坚看到了疾步走来的年轻人，笑了笑，“让你久等了。”
“没有，没有。”杨伏连声道。他接过杨坚手上搭着的官服，向不远处的前方一指，“随公，车就停在那里。”
“好。”杨坚点头道。
主仆二人迈步向马车的方向走去，大道上人来车往，杨坚却微低着头，似乎陷入了沉思。
迎面走来两匹高头大马，那马乌黑油亮，昂着头，高傲得好像目空一切。杨坚并未注意前面来的是什么人，他心中有事，只想着尽快赶回府中。
杨坚忽然感到有人拽了拽他的衣服，微微一愣，扭头看向杨伏。只见杨伏的目光投向缓缓接近他们的两匹马上，并用极低的声音对他道：“随公，马上那人您认识么？右边的那个一直在盯着您。”
杨坚一下子缓过神来，顺着杨伏的目光看去。果然，迎面而来的骑马的二人，有一人正紧紧地盯着自己看。
但他并不认识这个人。
这人却一直在盯着他，似乎要用目光把他剖开。这让杨坚感到很不舒服，他不知道这究竟是哪家的仆人如此没有礼数，他不愿再看这人的眼睛，索性别过头去。
莫名的不安在心底油然升起，杨坚忽然从头到脚打了个寒颤。在他转头的瞬间，一个念头涌进脑海，这个人，他好像在哪里见过。
杨坚猛地扭头回看，只见这两匹马已走到他的身侧。他仰头看向马上的人，却发现这个人正在低头看着他。
四目相撞，如同电光火石。
这人却收回了目光，看向前方，好像什么都没有发生。恍惚间有什么东西从这人的马上落了下来，杨坚下意识一伸手，把这个沉甸甸的东西抱在了怀里。他意识到事情不太对劲，转身想叫住这个人，这人却已骑着马走远了。
杨坚看着渐渐远去的两个背影，突然发现另一匹马上的人，正是适前一同在殿上饮宴的梁朝国主萧岿。而刚才一直盯着他看的那个人，萧岿还曾在酒宴上向他提过。萧岿说那人名为萧子木，现统梁朝所有军队，是他最信任的将军。当时的杨坚只是礼节性地点头称赞，并未对此人此语上心。
这个萧子木究竟是何许人也？杨坚心生疑惑，低头看向自己的手中，终于看清了刚才落下的东西。这是一个用紫色绸缎包裹的檀木匣，绸缎和匣上都绘着八爪金龙，拿在手里较为沉重。杨坚微微一怔，伸手揭去绸缎，缓缓打开匣盖，在木匣打开的那一刻，他呆住了。
匣中静躺的是一块巨大的乳白色玉印，印上雕出五条栩栩如生的盘龙。在这块印的一角，用金子镶补了它原本的残缺。
传国玉玺！
杨坚倒吸了一口凉气，一把合上匣盖，匆匆地走向自己的马车。杨伏急忙跟在杨坚身后，他可没看出这个东西就是传国玉玺，只是通过杨坚的表情发现似乎有什么不对，他试探性地小声问道：“随公，这匣中装的是什么？”
杨坚扭头看了杨伏一眼，默然不语。。
杨伏却被这森冷的目光吓到了，他在随府经年，从未见过此般模样的杨坚，冰冷的没有任何感情。他僵硬地扭回头盯着地面，不敢再说一句话。
马车载着杨坚直奔他的府邸，他坐在车中，再一次打开了怀里的木匣。他小心翼翼地把这块四寸见方的玉玺取出，翻过面来，只见底面用篆文刻着八个大字：
“受命于天，既寿永昌。”
杨坚怔怔地看着这几个字，忽然把玉玺往腿上一放，缓缓地闭合双目，发出一声幽长的叹息。
