严力走了进来，在鹤鸣耳边低语了几句，鹤鸣点点头，挥挥手，让他下去了，方整了整脸色，淡淡地对那两个女子道：“既然来到此，戏自然是少不了的，我们不妨去看看。”
常直的脸色一顿，心跳了一下，便看向严诺，只见她似乎亦预感到了什么似的，脸色一白，想要开口拒绝，可鹤鸣却容不得她开口，已让严武推着他往外走了。
严诺不觉把手中的帕子扭了又扭，咬着唇，一副不知所措的样子，刚才谈论点心时的那一抹神采飞扬已然消失，又回到了消沉萎顿的深闺女子模样。
常直暗叹一口气，上前握住她的手，用力握了握，坚定地看着她，便挽着她往外走。严诺任由她拉着，碰碰磕磕地随着他们往茶楼后楼梯走了下去，又绕过后面的小雅座，最后在一间小厢房面前停了下来。
严力早已等在厢房前，打开了门，里面简简单单地摆着一张桌子，几张椅子，墙边还铺着个大炕，炕上整整齐齐地铺着褥子，和放着两个靠背引枕。显然，这是集芳轩某个人的临时休憩之所。厢房东侧开了一扇门，门上垂挂着帘子。这是另一间厢房，现如今，那门正开着。
三人刚一坐下，便听到隔壁的厢房传来一把熟悉的声音：“哎哟，我的柳娘子，我可想死你了。”
正正是那叶三郎。虽然常直早已猜到，可听了如此情话，还是不觉脸上一红。再看严诺，发觉她脸色青白，死死地咬着下唇，双手拼命地绞着手中的帕子。
“奴家这种破落户出身的人家，现如今又做了下九流的戏子，有什么可想的。还不如想想你家那位严府的大小姐呢。那个才真真是名门贵女。”柳瑟儿淡淡的声音传来。
“她？那根木头？没趣得很。我连眼角都不看她一眼。”叶三郎不屑地道。
柳瑟儿嗤地笑了一声，道：“可人家那身份地位摆在那里呢。要论扬州城里谁家的女儿贵重，自然是炽手可热的严府了。而你娶的又是严府的大小姐，可谓是荣上加荣啊。你还天天跑来这作甚？”
“我呸，还贵重。就她那一副胆小的模样，整天唯唯诺诺的，还不如你的一个手指头呢。看到她便厌烦。要不是当年她母亲跑来我家再三求了这门亲事，我家那个太上君又看在严府门楣的面子上，我才不乐意结这门亲呢。”叶三郎啐了一口，愤愤不平地道。
常直听得此话，血便往脑海里涌。她担忧地看了看旁边的两人，鹤鸣倒一副神色淡然的样子，显然叶三郎已经不止一次这样对人说了。反倒是严诺，那张小脸苍白无光，面若死灰，只死死地咬住了下唇。常直眼眶一红，默默地搭着她的手背，轻轻地安抚着她。
“哟，是吗？那看来，叶三郎你可是人中龙凤啊，这么得严府大夫人的赏识。而奴家竟能得你如此厚待，真是三生之幸。”柳瑟儿轻笑道。
“那是自然。她是地上的泥，你可是天上的云。这等风趣的妙人儿哪是她能比得上的。这不，可想死我了。”叶三郎嘻笑着。
“哎哟，三郎，你可别动手动脚的，我虽然沦落至戏班，可以前到底也是正经人家的女孩，可不是那什么烟花柳巷下三烂的货。你再这样，我以后可不见你了。”柳瑟儿轻斥道。
“得，得，得，我的美人儿，别恼，别恼......”叶三郎忙忙赔着罪道。
这边厢房的严诺早已摇摇欲坠。就连常直亦不忍再看她。他竟然拿她与那个柳瑟儿相比，而且还把她踩得一文不值。虽然严诺胆小，怯弱，可到底出身名门世家，又是严府的大小姐，心气儿自然高得很。现如今，却被自己的夫君如此嫌弃，这份冲击恐怕更甚于当初他要将那个青楼女子娶回家吧？毕竟在扬州，那些文人士子常常以有风尘女子作伴为荣，但无论如何，他们对家中夫人都是尊尊敬敬的。因此，很多当家主母便选择对此事睁一只眼闭一只眼了。
而叶三郎，却是要宠妾灭妻啊。这妾，还只是一个烟柳女子......
“你说是严府的大夫人跑到你家求了这门亲事的？可我怎么听说，是你们叶家的老太君三番四次到严府求了亲的呢？”柳瑟儿淡淡地道。
“我呸，那是我们叶家给他们严家的面子。毕竟，一个女子死乞白赖地要嫁给我，这名声可不大好。当初若不是看在严府还能帮衬叶家几分的份上，我们叶家能看得上她？”叶三郎啐了一口，愤愤不平地道。
“可外面是这样传的，三郎你又不出声，我自然就这样信了。即使你现在这样说了，可我的姐妹们不信呢，她们知道了，肯定会说闲话的。我可不爱听。叶三郎你一表人才，哪是那个没趣味的严大小姐配得上的。”柳瑟儿娇嗔着道。
‘啪’的一声，叶三郎拍了一下桌子，恼怒地道：“我这就到外面澄清去。明明是她们严府的硬塞了个木头给我，现如今却倒打一耙，这口怨气我可吞不下。”
“哎哟，我的三郎，别冲动，我信了你还不成？只是，你我到底只能是露水情缘，不能长相厮守了。毕竟那严家的势力摆在那里，那个严府的大小姐又怎会允许你将我接进门呢？前段时间，你接进叶府的那个姐妹的结局我可是知道的，可怜她们母子了。”柳瑟儿的声音低哑起来。
“一说到这，我便恨。那个毒妇，竟然一巴掌便将我的孩儿给打没了。我真想休了她。”叶三郎狠狠地道。
“那三郎为何又不休了她呢？现如今，她可还安安稳稳地在正房的位置上坐着呢。我怕啊，别什么时候，她又来找我的晦气。所以，三郎，你以后还是别来找我了。”柳瑟儿委屈巴巴地道。
房内一阵沉默，显然，一提到休字，叶三郎开始胆怯起来。
“哟，我知道了，你不就舍不得她吗？那你以后也甭来找我了。我可不敢惹严府。免得像我那个姐妹般，原以为可以母凭子贵，结果一尸两命。我还是找另一个靠山吧，我看，像那个吴家少爷就很有担当。他断不会委屈了我......”柳瑟儿道。
“什么？你要靠上吴家那狗鼠辈？”叶三郎又开始发怒了。
扑哧一声，柳瑟儿笑得花枝招展的道：“看你这醋劲，奴家看好你，又怎么会离了你呢？只是，我到底是戏子身份，你家又有个母老虎，恐怕进不了你家的门。到时就不能长相厮守了。这可如何是好？”
房内又是一阵沉默，接着便听到柳瑟儿娇声道：“若是三郎信得过我，真想与我长相厮守，不妨听我一言？”
