见识了常直之前的手段，对于现在这项规定，自然没人敢再作出头鸟。不然，你看，一直怂站在一旁的小吊眼一声不敢吭便可知了。
常直异常满意众人的反应。果然，擒贼要先擒王，那小吊眼本是她们中的头儿，自己给她来了这么一出，当然唬住了她们。接下来的事情便好办了。
不过，整顿了风气以后，自然还是要再强调一下严府家规的。她向梅花点了点头，梅花便拿出一大张纸站到中间，朗声道：“除了之前的严府家规要遵守之外，常小娘子加了几条。一，设立奖惩制度。之前犯错了，有罚打板子的，革月银的，撵到庄子上的，或者赶出严府的。但没有设立奖励制度。现在会有季奖，年奖，具体如何奖励，已经一一写在这里了，到时贴到各门各房去，不识字的让识字的念念，记清楚了，年尾时多一份银子，也是好的。二，另，设立铜匦。我们会把匦子设在大院内。你们可以将你们的意见写下来，到时投进去。可以匿名，亦可以用真名。每个月，常小娘子、王娘子、严穆小娘子三个人会将匦子里的意见汇总，如有好的建议，会嘉奖相关人员。当然，你们亦可以举报其他人。”
常直接过梅花的话头道：“之前父亲在北方统军时，便曾制定了这种制度。那时他对我说，无论是军队，还是府邸，抑或一个氏族、国家，下层人们的意见往往不能抵达最上层。这是因为很多下层人们接触不到最上层，长期下去，就会让一些负责人一手遮天，弄得民怨沸腾。而这，往往是一个家族或国家走向衰败的开始。所以，在古时候，尧舜时，就设立了让老百姓议政的‘进善之族、诽谤之木’。后来又有了登闻鼓，即使是我朝，亦有‘举劾’制度。
自我进了严府后，亦发觉有些五等丫鬟婆子的想法颇有见地，但却没有机会让主家知道。因此，便想着设立这样一个匦子，也好让那些人能畅言。当然，对于那些举劾信，一，我们会保护举劾人；二，我们会核实相关情况，做到勿枉勿纵；三，一旦确认情况属实，自然会从公处理。”
本来听到说年底有年奖后，那些丫鬟婆子个个欢天喜地；但一听到有铜匦，个别人的脸色便变得苍白苍白的了。但这无可奈何的。自此每人都战战兢兢，兢兢业业，执事保全。这是后话。
说完了新增的家规后，常直又和王氏、严穆低语了一番，便又道：“之前在当家人的竞选赛上时，相信大家都听说了那三道题。其实这三道题，亦是现如今严府管理的弊端。既然老太君和严二郎提了出来，我们也须得加以修正才行。”
她扫了一眼低眉顺目的众婆子媳妇，内心颇为满意，遂缓缓地道：“第一道题，自然是说让我们三个当家之人要做到公正、公允，这一点请大家放心，我们一定做到有功则赏，有过则罚；第二道题是关于郎君们的笔墨纸砚银子和小娘子们的脂粉钱，我们亦与石天府的纪先生和那几个教习姑姑沟通好了，每个月都会公布那些得优者的名单，到时便会按照这个名单发放奖赏。”
这两道题都是主家的事，婆子媳妇们听着便是了，自然不会有太多意见。
“关于第三道题，相信你们很多人都听说了。那就是我们要把府里的园子、花圃、果园、鱼塘、湖等承包出去。不过，考虑到这些的收成在第一、两年比较少，所以，经过我们三个的商议，再报知老太君，前面两年承包这些的人只需要给严府些花草、果子便行了。到第三年，才收取一定的租金。”说到这里，她顿了一下，果然，底下的妈妈们个个跃跃欲试了。
“我知道你们很多人都想承包，不过，这些终究是稼穑之事，还须得熟悉这事的人承包才好。因此，对于各房各处的园子、花圃、果园、鱼塘、湖等，我们挑选了相应的人员，等会梅花会将名单读给你们听。如若这些人中有不想承包的，可以提出来，我们再另派就是了。”
紧接着，梅花便读了几个人。众婆子媳妇一看，几乎皆是被新买进来的人，这些人中有的是因为战乱而没了家园，有的是因为积年的灾旱而活不下去，有的是因为守着一亩三分的薄田在这乱世里过不下去了，没了奔头才被家人卖进严府的。
这些人中，之前家里都有些田产，靠着这些田产度日，自然懂得稼穑之事。
而且，大家亦看明白了，常小娘子这是要提拔她们，培植自己的亲信啊。毕竟现在的严府另两大派皆不是她的亲信......
那些人一个个站了出来，个个喜气洋洋的，一脸的自信从容和胸有成竹，恨得另两派的人牙痒痒的，却也无可奈何。一朝天子一朝臣，谁也改变不了现状。
见大家再无异议了，常直方转头对一直垂着头，被打了二十板子亦不敢吭声的小吊眼道：“崔白家的，我知道是跟着大夫人陪嫁过来的婆子，又素来深得大夫人的倚重，自然与旁人不同些。可越是身份高，便越要注意自己的言行举止。否则，不仅丢你自己的脸，还会丢了大夫人的脸。旁人看此事，会怎么说？难道会说我这个当家人过于苛刻吗？不，她们只会说，你连崔氏和大夫人的脸面都不顾了，竟敢顶撞当家人了。这样一来，外面的人怎么看崔氏和大夫人呢？”一番话说得崔白家的脸红耳赤，连连叩首说不敢了。
常直又道：“按照家规，不敬主家，不仅须打二十板子，还得扣一个月的月银，你可服？”到了这个地步，焉有她不服的道理。
于是，常直当下便让梅花记了下来。又问了众婆子媳妇可有要紧事回，没有的话就各自散了。有几个婆子媳妇上来回了事，态度恭恭敬敬的。常直边听着边和王氏、严穆商讨了一下，便按照严府的规矩给办了。
等到那些婆子媳妇散了以后，王氏和严穆满脸佩服地看着常直，连连对她竖起了大拇指。常直的脸一红，道：“三嫂子，穆姐姐，你们就别打趣我了。”
“你这蹄子，得了便宜还卖乖呢。明明自己处理得如此好，偏说要时时请教我们，不就想我们赞你吗？”严穆瞥了她一眼，撇着嘴道。
“三嫂子，你看看她，人家才应付完了那一众婆子，她倒好，赶着上来编排我呢。”常直不依地摇着王氏。
王氏抿嘴一笑，这丫头，处理起事来像个大人样，骨子里到底还是个孩子，相处了这么几天，和自己熟了，两人恍如姐妹般说说笑笑了，她便卸下了往日的庄重，倒也撒起娇来了。这让她想起了自家的妹妹，已经远嫁去益州。而这丫头，亦是孤身一人在严府，无亲无故的，老太君虽说疼爱她，却也有限。心头不觉一软，对严穆道：“甭看这丫头行为作派甚是老辣，终究年岁摆在那里，小小的人儿，要处理这么一大摊子事，看着也怪让人心疼的。”
“她高兴得很呢，你没看她刚才唬得那些婆子媳妇一愣一愣的吗？”严穆睨了她一眼，语气终究放软了些。论起年岁来，这丫头就和严弱差半岁。虽说四老爷和四夫人都不是靠谱的父母，可有些事还是会给自己和严弱作主。但这丫头呢，小小年纪，已挑起了严府这座大梁，且在很多事情上，还是她提醒了自己。处理家事上，又是一把好手，无论见识、胸中丘壑，皆比自己有成府多了。若不是她，恐怕自己还在四房的院子里自怨自艾呢，哪里能像现在这样参与族事的料理呢。说不感激她自然是假的，只不过，嘴巴上终不肯饶人罢了。
常直自然也知道严穆就嘴巴上编排她一下罢了。
三人说笑了一会，便散了。
严穆回到房中时，四夫人派贴身丫鬟蕙兰过来将她请了过去。严弱刚好下了学，想着来向四夫人请安。她刚走到院中时，便听到屋内传来‘哐当’的声音，接着便是四夫人的尖锐骂声：“你这死蹄子，现在翅膀硬了，就不把我和老爷放在眼里了是吗？你可要知道，父母之命媒妁之言，以后你的婚姻大事还须得我们拿主意呢。你以为那丫头能给你拿主意？作梦吧。”
