刀光般的晚霞横在天上，斩得青石镇一片昏黄，陈彻在睡梦中感到了一丝刀意。
他睁开眼，看到一个清瘦落拓的年轻人提刀立在他的脚边。那年轻人道：“在下姓韩——”
刀光在陈彻的脸上折出亮斑，直视刀锋让他感到了一丝暖意，于是他又闭上了眼，继续睡觉。
镇上的石街不怎么平整，春草蹿满了大大小小的石缝，陈彻就躺在街上，那些野草倒像是从他身上蔓生出来的。那年轻人一怔，提高声音道：“小兄弟，站起来说话。你叫什么名字，今年多大？”
陈彻慢慢站起，打了个哈欠，半晌才懒洋洋道：“陈彻，十九。”
“原来是陈兄弟。”那年轻人笑道，“我姓韩名昂，是个刀客！”陈彻又打了个哈欠，没说什么，睡眼惺忪地打量着韩昂手里的刀。——那实在很难称作一把刀，只是一条狭长开刃的铁片，一端用布条缠出了握柄。
“我的刀不好，”韩昂也低头看着自己的刀，似有些不好意思，但很快便抬起头来，“但可别小瞧它。”
陈彻嗯了一声，看看韩昂，又看看地上，似想继续躺倒睡觉。韩昂笑道：“陈兄弟，你很困么，我来问你，这里可是青石镇？”
陈彻点了点头。
“那好得很啊。”韩昂手腕一振，那条薄铁片在早春的凉风中发出嗡嗡低鸣，“早听人说玉门关外六百里便是青石镇，也是西去昆仑的必经之地，如此看来，我倒也没走错路？”说完目光灼灼地注视陈彻。
陈彻被他盯了一会儿，老大不自在，只好接口道：“你没走错。”
“如此甚好！”韩昂肃然点头，“你可知我为何来此？告诉你也无妨，如今正气长锋阁已被猪油蒙了心，竟要与‘刀宗’决裂——嗯，看你年纪这么小，也不像江湖中人，多半没听过刀宗的大名。”
陈彻道：“听过的，他是叫云……云什么的。”韩昂道：“云荆山。”顿了顿又道：“你连刀宗的名讳都记不住，怕是记性不怎么好，你且来说说，我叫什么名字？”
陈彻道：“不知道。”韩昂道：“那我再说一遍，你可听好了，我叫韩昂，是冀州人——”陈彻道：“你有吃的没有？”韩昂楞了楞，随即哈哈一笑，从行囊中取出半张烙饼、一包腌菜，道：“我只有这些。”陈彻接过饼吃了起来，半晌没有抬头，韩昂笑了笑，正要开口，陈彻忽然道：“我记住你的名字了。”
韩昂道：“我还有个绰号，叫作‘刀震冀北’，那是江湖人称赞我的刀术。”说完看着陈彻，不禁有些心虚。其实三年前他在冀州城内的“冀北酒楼”饮酒时，曾经挥刀吓退了几名不通武功的闹事酒客，酒楼掌柜便题写了“刀震冀北”四字赠他，却并非什么江湖武人的赞语。
陈彻吃着饼，嘴里含糊道：“绰号我也记住了。”韩昂脸上微红，道：“方才我讲到，正气长锋阁枉顾恩义，许多武林中人也不辨是非，竟要赶赴昆仑谋害刀宗，我来到此地，正是要拦下他们！”
说到这里，韩昂来回走了几步，左顾右看，似乎周遭正有不少人围着他似的，神情渐渐激动。
两人一时间无话。街上荡开几声犬吠，陈彻转头一望，却是不远处有几只野狗奔过。他将吃剩的烙饼递还韩昂，道：“你也吃点吧。”
韩昂摆了摆手，问道：“你今日可曾遇到携带刀剑的过客？”陈彻道：“遇过几个，都是向我打听镇上客栈所在。”韩昂道：“听你口音不是本地人，你为何不住客栈，却要睡在街上？”
“住不起。”陈彻道，“我家主人要我在青石镇等她，她就快到了。我睡在街上，她一到便能瞧见我。”
韩昂笑道：“原来你是给人家当仆从，你这般懒洋洋的神情，倒真不像能伺候人的。”
陈彻道：“我是欠了主人的恩情，不得不还。”韩昂道：“什么恩情，说来听听。”
陈彻道：“从前我在酒楼做店伙计，认识了一个小乞丐，每日酒楼打烊后，我便将客人吃剩的饭菜拿给他吃，时日长了，倒也成了朋友。后来他行乞时得罪了恶人，被打死了。我想为朋友报仇，却没武功，是我主人帮我报了仇。”
韩昂听他一口气说完，不禁有些讶异：“我原以为你不爱说话。”
陈彻道：“我现下吃得太饱，睡也睡不着，本该走动走动，但我又想，说说话也是一样，多说几句话便不撑得慌。”
韩昂沉默片刻，道：“你真是懒得很了。嗯，你家主人帮你报了杀友之仇，从此便收了你做仆人，是么？”
陈彻道：“不是。当时我主人对我说：‘你天资聪颖，不该做一辈子店小二。’后来我便……”韩昂打断道：“你天资聪颖么，我可没瞧出来，哈哈，后来你便怎样？”
陈彻道：“后来我便不做店小二了。我心想主人的这番话不无道理，做店小二每日里起早贪黑，很是辛苦，反正我那朋友已死，酒楼的剩饭也没个去处，我不如就做乞丐。此后我便做了一年乞丐，没想到又遇到了主人，她不许我做乞丐，说我还欠她恩情，须得给她做满四年仆从，才算偿还……嗯，到今年已是第四年了。”
韩昂目瞪口呆，未及说什么，忽听长街尽头传来脚步声，侧头望去，却是一个锦衣佩剑的中年人正快步行来。
“陈兄弟，稍后再聊。”韩昂神情一紧，提刀走到长街正中央，朗声道：“阁下请留步。”
锦衣中年人一怔，停步与韩昂对望。
韩昂道：“在下韩昂，是个刀客！阁下可是要去昆仑谋害刀宗？”
锦衣人皱起了眉，却不答话。
“阁下若想杀刀宗……”韩昂的嗓音在暮风中微微有些颤抖，“须先胜过在下！”
锦衣人的右手按上了剑柄。
韩昂见状，飞快地横刀当胸。锦衣人扫量着韩昂，目光从韩昂微微抽搐的瘦削脸颊，落到洗得发白、打满补丁的粗布衣衫，再落到那只瘦骨崚嶒的握刀的手上，半晌过去，忽然拱手道：“在下只是路过，并非要去昆仑。”
韩昂一愣，也拱了拱手，却似不知该说什么。
锦衣人淡淡道了声“借过”，从韩昂身侧走过，渐行渐远。
韩昂走回到陈彻跟前，缓缓舒了口气，笑骂道：“他娘的，虚惊一场。”
陈彻默默看着韩昂，没有说话。韩昂从陈彻手里取过烙饼，大口吃了起来。
尚未吃饱，街上又驰来一匹马，马上是个黑衣带刀的汉子。韩昂丢下烙饼，急急起身，那马已奔到他前方十数步外。
韩昂大声道：“阁下请留步！”
那黑衣汉子闻声勒马，回望片刻，道：“阁下有何指教？”
韩昂道：“在下刀客韩昂，请教阁下，可是要去昆仑山杀刀宗？”
黑衣汉子眯起了眼，道：“是便怎地？”
韩昂挺刀前行，道：“是便先须胜过在下！”
“是么，”黑衣汉子冷笑道，“阁下先追上来再说吧。”当即催马驰去。韩昂立时发足疾奔，猛追了一阵子，终究没能追上，颓然走回来，在陈彻身旁坐了。
陈彻想了想，递过饼道：“我刚才捡起来，用袖子擦过了。”
韩昂没接饼，呆坐良久，忽然道：“陈兄弟，你家主人为何要来这镇上，莫非也是要去杀刀宗么？”
陈彻道：“不是。她是去抓一个人，抓到后就来镇上与我会合。”
韩昂一愣：“抓什么人？”
陈彻老老实实答道：“去年秋天，我家主人在鄂州遇到一个胖子，若我记得不错，那人是叫吴重。他给了我家主人二十两金叶子，请我主人帮忙送一枚珠钗给一位故人。”说罢取出珠钗给韩昂看。
韩昂接过珠钗，道：“陈兄弟，你真是个实诚人，什么也不瞒我。”
陈彻道：“说实话省事。”
韩昂端详片刻，没看出珠钗有什么异样，叹道：“只为送这珠钗么，二十两金叶子，那可多得很了。”语气中颇有些羡慕。
陈彻道：“只是那吴重有言在先，找到他那位故人后，须得亲眼看着那人将珠钗戴在头上，可吴重又说那人是个四十来岁的男子，怕是找到了他也不肯戴的。”
韩昂道：“原来是个男子，这吴重多半是要羞辱那人吧。”
陈彻道：“我主人也是这般想，故而她说，只好先去擒住那人，再给他戴上珠钗。”
韩昂道：“那人是谁，很难擒么？”
“那人的绰号没你的威风，”陈彻回想片刻，说道，“是叫‘弓魔’江海余。”
