马尼德安排侍女带杰姆斯前往客房住下之后，突然双目中寒光一闪，厉声说道：“出来吧，躲躲藏藏的像什么样子！”
话音刚落，一个年轻人从院子的另一处入口探出了头，他唯唯诺诺的走到马尼德面前，喊了一声：“叔父！”
马尼德看见了他嘴角的鲜血，冷哼了一声：“说吧！怎么回事！我不是让你去接杰姆斯先生吗？怎么刚才回来，还弄成这个样子！”
那青年正是住宅区前被杰姆斯一掌拍吐血的肯斯利亚夫，见马尼德如此询问，他便用怨毒的语言，添油加醋的把事情叙述了一遍。
但马尼德是何许人也，他早就从肯斯利亚夫的话中听出了端倪，一直等肯斯利亚夫讲完，他才冷声说道：“这么说，你还有些不服气？”
肯斯利亚夫没有听出马尼德话里的不满，仍然自顾自的说道：“叔父大人，那杰姆斯实在是太过狂妄，想见您却如此的嚣张跋扈，不但出言侮辱您，还打伤了侄儿，简直是不把您放在眼里！”
“你给我闭嘴！”马尼德狠狠的一拍桌子：“是不是我这些年对你太过放纵了？你现在也学会狗眼看人低了？杰姆斯先生也是你的长辈，他教训你是应该的！谁让你说话口无遮拦，还学会暗喻讽刺了？辛亏今天遇到的是杰姆斯，要是遇到别人，还不敲碎你满口的牙？”
“叔父大人！侄儿不服！肯斯利亚夫的脸憋得通红：“他杰姆斯不过是一个落魄的赤脚医生！有什么资格趾高气扬！”
“不服？”马尼德冷笑道：“不服憋着！我告诉你，你叔叔我和杰姆斯并肩作战四年多，他救过三次命！还有你，你以为你当年得了那么重的病没有死是天神显灵？救你命的药方就是杰姆斯开的，虽然他并不知道要救的是你，但就凭这一点，别说打你一掌，就是打你十掌你也得受着！”
“这...”肯斯利亚夫了解自己的叔父，此事就算自己有再大的怨气，也只能暂时压住了，他连忙躬身答道：“侄儿知错，还请叔父大人恕罪！”
“知错就好！”马尼德走近肯斯利亚夫，检查了一下他的伤势：“杰姆斯下手还是有轻重的，休息两天，自然就会痊愈，快去准备吧，这次的任务我准备带你一起去！”
肯斯利亚夫暗暗攥紧了拳头，却依然点头称是。可这些小动作怎么能逃过马尼德的眼睛，望着他离去的背影，马尼德不由得摇了摇头。
在马尼德等人出发两天后，罗多克帝国的内阁议事厅中，内阁会议再次遭遇了冷场。大厅内空气出奇的安静，连一根针掉在地上的声音都能听见。
“你们都没有什么要说的？”瓦尔德敲了敲桌子：“难道你们对帝国进一步的工作都很迷茫吗？”
“陛下，我有话说！”帝国两大元帅之一的埃尔斯开口说道：“我认为之前对珀尔修斯营的指挥官安排不妥，您的安全不能全交到特拉班德手上！”
瓦尔德看了一眼要发火的特拉班德，示意他稍安勿躁，向埃尔斯反问道：“那你认为该怎么办？”
埃尔斯冷笑了一声：“起码珀尔修斯营下三队的指挥官不能让特拉班德的三个师弟担任，谁也不敢保证特拉班德没有谋反之心！”
“埃尔斯！你什么意思？”特拉班德愤怒的一拍桌子：“你是在怀疑我？”
“我可没有怀疑你的意思！”埃尔斯嘲讽的看着特拉班德：“这要看你怎么想了？说不定你真有谋反的心思！”
“我可去你妈的吧！”脾气暴躁的特拉班德被埃尔斯彻底激怒了，站起身来作势要掀桌子，却被一旁的吉尔伽美什拉住了。
“你冷静点！”吉尔伽美什指了指阴沉着脸的瓦尔德：“陛下心里有数！”
听了吉尔伽美什的话，特拉班德狠狠的瞪了一眼埃尔斯，才悻悻的坐下。
“都吵够了没有？”瓦尔德突然开口，声音不大，却显露出一股不怒自威的气势。
众人哪敢接国王的话茬，都默默的低下了头。
见没人说活，瓦尔德才继续说道：“关于珀尔修斯营的指挥官问题，我自有决断，就不用拿来讨论了！”
紧接着，他又问道：“军事方面除了这些争权夺利、勾心斗角的事，你们就没有别的可以讨论了吗？”
“确实有事需要讨论一下！”特拉班德这才说道：“据地方部队报告，近期帝国境内的山贼又开始活跃起来，大肆掠夺村庄，抢劫商队，造成了很大的恐慌！此事必须尽快解决！”
“要不调集军队的围剿山贼摧毁他们的老巢？”议长威廉·科恩特提议到。
“斩草不能除根啊！”特拉班德叹了口气：“当年的葛瑞福斯也采取过同样的办法，可惜山贼的来源广泛，许多都是村庄里的农民，白天种地，一到晚上就开始打家劫舍，根本剿不干净！”
“我记得每一伙山贼都是有固定首领的？”首相吉尔伽美什突然问道。
“没错！”特拉班德点了点头：“你的意思是？”
“杀！”吉尔伽美什攥紧了拳头：“可以抽调人手执行这个任务！潜入山贼营地，杀掉每一伙山贼的首领。这样，剩下的人只是一群乌合之众，根本进行不了有组织的劫掠活动！”
暗部部长皮耶罗·巴顿点点头:“暗部可以承担这个工作。”
“我也提一点建议！”埃尔斯开口说道：“我建议每座城镇和堡垒都要抽调部队组成巡逻队，在固定的地区进行巡逻，随时打击可能遇到的山贼！”
“就按大家的提议去做吧！”瓦尔德拍板决定道：“各个部门要紧密配合，一定要把山贼的影响压缩在可控范围之内！”
众人都点头同意，一个不太和谐的声音在此时传出：“我的陛下，诸位大人说的很好，但这些政策毕竟都是治标不治本！”
众人顺着话音望过去，说话的人经济大臣德里克·丹尼斯，因为资历较浅的缘故，一直没有对重大事情发表太多建议。
“丹尼斯，你有什么要说的？”瓦尔德问道。
见众人都望着他，丹尼斯深吸一口气说道：“陛下，诸位大人，不知道你们想没想过一个问题，为什么这些农民白天是民，晚上却成了匪呢？”
“那是因为他们都是暴民！”特拉班德不屑的说道。
“特拉班德大人，您错了！”丹尼斯摇了摇头：“百姓都是淳朴善良的，没有人天生是暴民！”
吉尔伽美什对丹尼斯的话若有所思：“是因为经济原因吗？”
“那到底是为什么？”特拉班德有些心急：“你快说吧！别在这里卖关子了！”
丹尼斯苦笑了一下：“吉尔伽美什大人说的不错，特拉班德大人，您不要心急，听我慢慢给你说。”
“不论是哪里的百姓，他们不关心这个国家是谁来掌握，也不关心国王正不正统，他们关心的只是自身的生存问题！”丹尼斯不紧不慢的说道。
“生存问题，归咎到一处，其实就是吃饭问题！白天种地，晚上打家劫舍，无非就是为了吃饭，农民要是吃饱了饭，谁会去当山贼呢？没有哪个农民不愿意安安稳稳的过一辈子，当山贼只是生活所迫而已。”
见众人都思考着自己的话，丹尼斯继续说道：“可我们帝国目前的经济状况不容乐观啊！按照繁荣度来划分，帝国的村庄算的上非常富裕的村子一个都没有，比较富裕的村子就仅限于维鲁加附近的依帕西和德瑞格森，大多数村子都很贫穷，村民只能勉强过活。”
他顿了一下，继续说道：“还有些非常贫穷的村子就更可怕了，我曾经去过西南部的格兰美尔村，那里才是真正让人触目惊心！村子里只有一部分人能下地干活，许多的田地都因此荒芜。剩下的人大多数面黄肌瘦，不堪劳作，或者已经离乡乞讨去了。牲口们要么很久没被喂过了，要么干脆被吃掉了，一些骨骸丢的到处都是，被山里的野兽争相啃食！”
“一些人家甚至只有一套衣服，谁出门才会穿上，家里的人只能光着身子。寒冬时节，大多数人家的房子四处漏风，仿佛随时要倒塌一样。好几家的老人们为了节省粮食，在夜半时分走进寒风中，硬生生冻死在野外！父母们让孩子赶紧睡觉的原因，居然是因为睡着就不会再饿了！”
“就算是这样，他们还要承担沉重的赋税。为了养活家人，这些穷人的壮劳力只能去做了山贼。可山贼岂是这么好做的？他们做的都是刀口舔血，有时候晚上做山贼，第二天就再也见不到升起的太阳了！”
“陛下！诸位大人！”丹尼斯提高了声调：“山贼的问题不能只治标不治本！您的子民还在水深火热中挣扎，国家存在的意义，不就是为了让人民过的更好吗？对于山贼不能只是单纯的打压，我们应该想想别的办法！”
