刘子张一怔，刘秀简单的一句问话显然触到了他羞耻的底线。犹豫片刻之后，他终于说道：“刘氏子弟中青年才俊大有人在，你不妨将阴大小姐让给其他同族兄弟，这样既可以保持我们与阴家的关系，又可免除阴家将来的怒火，岂不一举两得？”
刘秀心中恼怒，脸色却霜打的茄子，冷的可怕，继续问道：“不知二族老说的青年才俊是那位？”
刘子张张口欲言，却有些难以启齿。
刘秀冷笑道：“二族老说得不会是圣公吧？”
此言一出，犹如扯了刘子张脸上的遮羞布，刘子张顿时一震，顿时老脸通红，缄默不语。
在刘秀来之前，刘玄曾来找过他，并说明了自己对阴如月的爱慕。刘子张爱子如命，再加上考虑到阴家的财势，他便动起心思来，可问题是阴家小姐对刘秀颇有情意，自己要如何帮儿子横刀夺爱？
他想来想去，无非只有威逼利诱一法而已，于是他才会把刘秀找来，谈了刚才一番话。
“文叔，二族老这为你好，以你的情况给不了阴家小姐幸福，不如早早放弃。玄儿自小受我调教，他日必成大气，阴小姐若嫁给他，玄儿前途自是不用多说，以他的心性自会照顾阴小姐一生，岂不美哉？”既然遮羞布已经被刘秀扯下，那刘子张也不必在藏着掩着，索性开门见山的说道。
刘秀寒声问道：“若是我不答应，二族老打算如何？”
刘子张面色一寒，口吻中却带着几分惋惜，叹道：“你们母子三人也寄居在刘府十年了，我这人心软，实在不想见到你们落魄街头！”
赤裸裸的威胁！
刘秀心中冷笑不迭，若是一年前他或者还会受刘子张的欺压，但现在的他还会惧怕么？
先天境的修为，黑虎寨内数百号人马，当世儒尊的亲传弟子，任哪一条都足以碾压蔡阳刘氏。可笑刘子张还在哪夜郎自大，自以为自己能威胁的了刘秀。
刘秀哈哈大笑，义正词严道：“好一个铁面无私的族老！如此厚颜无耻，亏你还敢以刘氏子弟自居！”
“放肆！”刘子张的老脸被他说得青一阵红一阵，恼羞成怒，若不是怕刘良责怪，他此刻只怕已经对刘秀下手了。
刘秀夷然不惧，连九邪童子这样魔门高手都败在他手下，更不用说刘子张这点武技。
“二族老若无其他事情，刘秀告退了！”
刘秀冷漠地说了一句，连最基本的礼仪都免了，甩袖便跳出了刘子张的马车。
这样的人，不配作宗族的二族老，也不配成为自己的长辈！
刘子张见刘秀头也不回的离开，脸色阴沉到了极点，刘氏宗族的子弟从没有人胆敢忤逆他的意思，这让他渐渐骄傲起来，如今刘秀拒绝了他等于当面给了他一巴掌。
这对于刘氏族老的他绝对是不可饶恕的罪过！
“刘秀，你等着！”刘子张暗暗发狠道。
离开了刘子张的马车，刘秀登时轻松起来，在刘氏宗族生活了这么多年，第一次发现刘子张是如此卑鄙无耻的小人，对这种人他连对着都觉得恶心。
“文叔，你怎么在这？”身后刘稷的声音传来。
刘秀回头，只见刘稷策着俊马，一脸憨笑地凑了过来，低声问道：“老瘟神又找你麻烦了？”
刘秀心中啼笑皆非，刘子张在族中的名声其实不大好，子弟当着他面还恭敬地称一声“二族老”，可在背后却常以“老瘟神”称呼。之前，刘秀还觉得这个称呼有些过份，毕竟刘子张是家族的长辈，但经此一事之后他觉得这个称呼倒是十分贴切。
“你怎么会在这里，不要负责护卫么？”刘秀自然不会说刚才受到了刘子张的威胁，虽然他并没有把刘子张的威胁当一回事。
刘稷晒道：“有了阴家的武士，哪还需要咱们担心安全呀！这么大的阵仗，别说是那些小毛贼了，就是八大山寨的人也给吓跑了！”
刘秀心倒也是，阴家这次有备而来，三百武士，五位高手，再加上玄静斋的两位高足，纵然八大山寨合力来袭也未必吃得下，更不用说如今八大山寨已然解散了。
刘稷无聊地打了哈欠，从马上跳了下来，一脸八卦地问道：“说吧！二族长找你什么事？”
“也没什么大事，就是……你这什么表情，好了！好了！我说，我说还不成么？”
刘秀敌不过刘稷质疑的眼神，将自己与刘子张之间的事一五一十地说了出来。
刘稷听完后气愤不已，破口骂道：“这世上居然还如此不要脸之人？不行！此事需得和家主禀报！”
刘秀不想把事情闹大，闻言忙拉住刘稷，道：“他毕竟是二族老，咱们是家族子弟，此事又没什么证据，到时被他按个诬陷长辈的罪名，如何事好？”
“这……”刘稷自幼与刘演、刘秀兄弟交好，性情耿直忠正，脑子却没有刘秀那般灵活，听刘秀这么一分析，亦觉得不妥起来，蹙眉问道：“那你说该怎么办？”
刘秀耸了耸肩，没好气道：“还能怎么办？不了了之呗！”
刘稷郁闷，他虽莽撞却也不是蠢笨之人，刘子张敢大模大样威胁刘秀自然就不怕他们把事捅出去。
“真是龙生龙，凤生凤，有什么样的儿子便有什么样的老子，老的大的小的都不是好东西！”刘稷愤愤不平道。
刘秀心中一突，问道：“你这话什么意思？”
刘稷气道：“你不知道么，刘凡那小子每次去完武经阁后，都会去找他老子，每次还鬼鬼祟祟的，一看没干什么好事！”
刘秀心中一凛，登时想起太上长老刘义对自己说的话，家族之中极有可能存在叛徒。
当日，刘凡到武经阁送饭时刘秀就曾见到过他，但因为刘凡年幼，他从没有怀疑到这虎头虎脑的小家伙身上，如今想来，太上长老保管的青铜印之所以泄露，极有可能便是他通风报的信。
刘秀的脸色瞬间沉了下去。
刘稷见刘秀神色有异，问道：“你怎么了？怎么突然不说话了？”
滋事体大，刘秀略一思虑，还是决定先将此事瞒着刘稷，待自己察明真相，抓到罪证后再请刘良处置。
就在此时，红绫匆匆赶来，说道：“刘公子，大公子有请！”
“嗯？阴大哥找我何事？”刘秀一怔，愕然问道。
红绫轻笑道：“有两位公子的老朋友到了！”
……
刘秀匆匆赶到了阴识的马车处，只见他正在和两位气度不凡青年侃侃而谈。
刘秀乍见那二人，顿觉得有些眼熟，待走近一看，心中不由一喜，那二人可不正是在邓家庄遇到的邓晨、邓禹嘛！
邓晨、邓禹见到刘秀也是一喜，在邓家庄时刘秀出手，击追了魏司、袁柔，也救下了邓禹的妹妹邓婉。
所以二人对刘秀不仅心存感激，更大有拉拢之意。
“文叔老弟，数月不见，风采更胜！”邓晨笑道。
刘秀也是笑了起来，拱手道：“二位邓公子最近可好？”
“托福！自从你击败袁柔之后，凤凰山的盗匪都成了缩头的乌龟，不敢下山了！”邓禹心情大好，笑着说道。
阴识微笑着插话道：“想不到你们早就认识，倒是免得我作能介绍了！”
阴家和邓家同在新野，又同为世家，一直以来颇有交往，阴家家主阴陆现任的夫人正是邓家出身，按辈份算邓晨、邓禹都要叫她一声姑姑。
众人一番寒碜之后，刘秀这才知道阴家与邓家的关系，也明白了那日为什么阴就、阴欣二人会到邓家庄助拳。
宛城举办世家夺魅，邓家也奉召参加，听说阴家和刘家来了，索性一起北上宛城。
从新野到宛城不远，快马一日即到，只是阴、刘、邓三家人手辎重不少，队伍中又有女眷，因此行进缓慢。
傍晚十分，车马在河畔停息，阴家武士架起帐篷，青萝、元姬、伯姬领着侍女们烧水作饭，颇有几分踏春野炊的意味。
刘演、刘仲、阴兴、邓奉等人趁闲便带了一些武士到附近山林中狩猎。刘演、刘仲等人都是弓马娴熟之辈，天色尚未入夜便打了不少野味，足可下酒。
阴识见有酒有肉，索性把三家子弟们也一起招呼了过来，在中军大帐外架起了篝火，烤制野味。
阴如月、刘元姬、刘伯姬、墨玲、邓婉诸女自然也来了。汉时的男女之防不想后世那般礼教森严，只是女儿家大多腼腆，始终不愿与男子厮混在一块，在不远处单独点了一把篝火，时不时发出银铃一般的嬉笑声，惹得众子弟们的目光也时不时瞥向那红粉军团。
刘演、刘玄、阴兴等人都是血气方刚的年纪，若换了平时，他们早就凑上去撩拔那些美貌的少女了，可眼下大家都在，反而不好意思起来。
众人之中还属刘玄最是狡猾，提议道：“各位，酒过三巡，肉已入肚，不妨各自显一下绝技如何？”
众人一听，顿时会意，纷纷叫好起来。
汉风尚武，连宴席之间的表演都常以刀歌剑舞助兴。高祖刘邦的《大风歌》，巴蜀传到中原的《巴渝舞》等都是舞剑的形式表现的。刘、阴、邓出门在外，没有携带歌舞团，以相互切磋武技助兴亦是极佳。
此外，比武切磋还有两点好处。一是夺魁赛在即，三家子弟可以相互摸一下底，这样在日后的比武中如果遇上就不会吃上大亏。这第二便是可以吸引像阴如月、刘伯姬这样的贵女们。
刘稷放下酒碗，起身拍了拍自己的屁股，咧嘴笑道：“既然大家都叫好，不如就由我来抛砖引玉罢！”
说着，他纵身一跃，几个空翻，稳稳站在了场***手道：“在下刘稷，不知哪位朋友肯下场赐教？”
他这一叫阵，立时就人按捺不住了，一道人影跃将而出，站到了刘稷的对面，抱拳道：“在下邓贤，向刘兄请教高招！”
众人见有人应战，大呼过瘾，轰然叫好。
阴如月等贵女正在闲聊女儿家的私事，忽听不远处传来众人的叫好声，纷纷眺目观望起来。
“出了什么事？好像很热闹的样子！”刘伯姬最喜热闹，忙大感兴趣地说道。
“好像是那帮男的在比武切磋吧？”青萝说道。
“比武？”
闻言，好几双明眸，瞬间都亮了起来。
腼腆归腼腆，她们之中并没有孤芳自赏之人，若不碍于面子，说不定早就和心仪的男子坐在一块谈天说地了。
“我去看他们比武了！”墨玲最小，也最没有顾及，起身说道。
她这一走，一旁的刘伯姬哪能淡定的住，讪然道：“你等我，我和你一起去！”
二女这一走，立时引来了大批连锁反应，红粉军团瞬间瓦解冰消，融进了男子阵营，惹来了一阵欢呼。
阴如月毫不客气地坐到了文叔哥哥的身旁，贴着他笑吟吟地问道：“战况如何了？”
刘秀见她特意坐在自己身边，心中先是一喜，但很的，他便觉察到有不少妒忌的目光投在了自己身上。
刘秀摇头苦笑，心想别的家族也就罢了，连自己家的同族兄弟也有不少神色不善，看来自己好不容易在家族中立下的那点威望，终还是被自己喂地这波狗粮败光了。
场中，刘稷与邓贤比的正酣，刘稷身法不俗，邓贤修为较深，二者交战在一起，竟然打了个平分秋色。
刘秀知阴如月不通武技，低对她解释了一番。
阴如月蹙眉道：“这样说，他们二人岂不是平手？”
坐在另一侧的阴识听到了妹子的话，摇头微笑道：“那可未必！”
阴如月愕然，只见刘秀点头道：“那个邓贤基本功极为扎实，而且心性沉稳，只怕时间一久，小稷要吃大亏。”
阴识低笑道：“若你肯下场，我可保证在场之中无一人是你对手！”
刘秀呆看了他一眼，不禁啼笑皆非。
阴识、阴兴、邓晨、邓禹等人都深知他身怀绝技，反倒是自己的宗族，一个个都把他当作不会武功病秧子，而这件事他到现在都没想好怎么和娘亲、大哥解释。
未完待续
