武当宋远桥、张松溪，全真白石、黄烨、南梦溪，他们离开香山，没有进大都城，而是直接南下。
他们刚过定县，就看到官府的告示，告示上说大都城破，元帝败逃，自此大都更名为顺天府。
老百姓见到这张告示，欢欣鼓舞，尤其是那些饱读诗书的汉人，终于可以公平的参加科考了，不用再受蒙人的打压了。
“顺天府，金陵不是有个应天府吗，朱元璋给这些地方取名字，也挺有意思的。”南梦溪说道：
“梦溪，你为什么突然提这个。”先前，白石就发现南梦溪似乎有心事，问她却说没有。现在，南梦溪好端端的提应天府，白石也就猜个八九不离十了。
“师傅，我想去金陵，再去见见朱元璋。长春宫已经灰飞烟灭，重阳宫或许能够保全——如果能得到朱元璋的支持。”南梦溪说道：
“李常胤背后的主子对重阳宫是虎视眈眈，势在必得，如果得到朝廷的支持，也未尝不是一件好事。”宋远桥说道：
“难道全真教还要走过去的老路吗？”白石说道：
宋远桥听到白石的话，无言以对，毕竟全真教的这堆烂摊子，不是某个人造成的，归根结底是政策所致。
自此之后，没有人再提不开心的事。一直到河南洛阳，宋远桥和白石要分别的时候，南梦溪留了一封书信就走了，她去金陵了。
“白师弟，梦溪去金陵也好，跟你们一起回重阳宫，我反倒更担心。”宋远桥劝解白石说道：“而依照她的性格，好像也不会乖乖地跟我们去武当山。”
“师兄，你就放心吧，梦溪做事挺稳重的，况且她的功夫，你我加一块也打不过她。”黄烨说道：
南梦溪继续南下，再次来到南阳郡，而后东进，水路与陆路结合，经信阳，六安，合肥，最后来到六朝古都金陵，当她到金陵的时候，已经是第二年初春了。
令南梦溪没想到的是这金陵城，城门紧闭，门口不但没人守卫，城头站岗的也寥寥无几。
“哎，为什么不开城门啊？”南梦溪站在城门前，朝上面大喊：
“走吧，走吧，朝廷有令——封城。”城头的一个士兵朝下面的南梦溪喊道：
“封城？为什么封城？”南梦溪喊道：
“无可奉告，赶快走吧。”城头的士兵又喊道：
南梦溪仔细瞧了瞧回话的这个士兵，从他的铠甲上能辨别出，他不是一般的兵卒，可是南梦溪对军队编制也不是很了解，也搞不清他是校尉，还是伍长，应该不是将军吧——将军守大门？哪有这样的事！
南梦溪感觉蹊跷，诺大个金陵城，怎么死气沉沉的！南梦溪知道自己的指尖有特别的结构，虽然看不见，但能感觉到它的存在。为了验证它的存在，南梦溪在很多物体表面都试过，不论多么光滑，都能抓得住。
南梦溪见到士兵不开城门，就在城门里侧，士兵看不见的地方，爬上了城头——刚开始爬的时候，还有点忐忑，如果摔下去了怎么办，往上爬了几下，很快就安心了，原来自己的这种能力这么好用。
南梦溪爬上城头，刚一露头，就被士兵看到了。士兵被吓坏了，立即把矛枪对准了她——她这是怎么上来的，难道有绳索？
“你，你，怎么上来的！”士兵问道：
“你拉我一把，这么高，掉下去会摔死的。”南梦溪说道：
士兵把南梦溪拉了上来，而后又朝下面看了看——奇怪！没有绳子，她是怎么上来的。
南梦溪到了城头里侧，朝城里望了望，被惊坏了，整齐的街道，一个人都没有。
“这，这，怎么没人？”南梦溪惊慌地问道：
“城里闹瘟疫，天天都有人死。老百姓想出城，出不去，你可倒好，自己往里闯。”士兵说道：
“闹瘟疫就没人管吗？”南梦溪说道：
“咋能没人管，这是国都啊！只是这瘟疫太凶，封城也是不得已的事。”士兵说道：
想来疫情不容乐观，弄不好顺天府就完了。南梦溪不顾士兵劝阻，进了金陵城，去见皇帝。皇城守卫比外城严密，然而南梦溪趁着夜色，还是悄无声息地潜进去了。她躲在奉天殿的房梁上，见到了朱元璋，他正在训斥一群御医和大臣，瘟疫为何迟迟控制不住。
御医和大臣个个噤若寒蝉，头顶冒汗。朱元璋给了时限，十天之内，控制不住瘟疫，统统提头来见。御医和大臣退了出去，南梦溪故意发出声响，是有节奏的敲击声。
朱元璋往上环顾半天，而后说道：“谁在哪，给咱下来。”朱元璋担心是刺客，在桌案底下，摸出一把匕首，紧紧地握在手里。
南梦溪闻声，翻个筋斗从房梁上落下，落地无声无息，一点声音都没有。
朱元璋认出了南梦溪，就将匕首放下了。南梦溪见之，说道：“想不到陛下戒心如此之重，桌子底下都藏匕首。”
“不防着点，咱的命早就没了。你一黄毛丫头，知道什么。”朱元璋说道：
“盗贼、刺客可以用匕首，那人心怎么防，所以还是坦诚些好。”南梦溪说道：
“重阳宫勾心斗角，你见的还不够多吗？”朱元璋说道：
“我从未去过重阳宫，师傅在山林里把我养大，我以山为邻，以水为伴，没有人心叵测。”朱元璋的话让南梦溪无言以对，只好自己找个台阶下。其实，南梦溪也理解朱元璋的难处，所处环境不同，就会有不同的处事态度，在这斗智斗勇的朝堂之上，也不能说朱元璋的处事方法是错的。
在朱元璋眼中，南梦溪这段话是十足十女孩子的强词夺理，带有很强的个体色彩。于是，朱元璋回应道：“你涉世未深，可能还无法理解什么叫身不由己。现在的你是自由的，可以依照自己的心选择进退，但咱不行——就像现在的瘟疫，你能让咱放弃不管吗！”
南梦溪没有跟朱元璋讲她来此的目的，时机不对，说了只会适得其反。
朱元璋安排人送南梦溪离开了皇宫，带她去了礼贤馆。礼贤馆已经兴建多年，已有规模，在这里，礼贤馆管事为南梦溪安排了一个阁楼，让南梦溪暂居。
在礼贤馆，聚集了不少青年才俊，他们本是来此参加本年的春季科考的，却不想瘟疫突发，被临时安排在了礼贤馆。
夜空安静而深邃，月明而星疏。阁楼里虽然宽敞，烛火通明，可是南梦溪还是觉得烦闷，于是她就到外面走走，在一处花园里停留。
夜未深，南梦溪听见过往的人在窃窃私语，说礼贤馆里怎么有江湖女子，难道女子也能参加科考了？南梦溪没有理会那些人，忽而听到有人在背后喊自己的名字，回身一看，发现他是沈丘，天云观弘基道长的徒弟。
“沈师兄！你怎么也在这？”南梦溪挺惊喜地说道：
刚刚，沈丘看到南梦溪的背影，感觉像南梦溪，却又不敢确信，或许是因为害怕，一旦不是怎么办！此时，获得南梦溪的回应，沈丘悬空的心一下子就着地了，激动得都快哭了。
“真的是你，你回来了？”沈丘高兴地说道：
南梦溪见到沈丘的表情，大体也能够理解，可是他这句话是什么意思，难道他早就知道自己会死而复生吗？
说实在的，这只是沈丘内心的一点点期许罢了，连他自己都不敢往深了想。沈丘跟南梦溪讲了那年秋天的事，说道：“我知道你遭难，已经是很晚以后了，当我到商洛的时候，一切都已结束。通过关中七煞，我知道是李思齐的二公子抓走了你，我在商洛搜寻数日，都找不到他的踪迹，之后只能去找商州通判，他和李思齐是表亲，胆小如鼠，恐吓两下，就什么都招了，值得一提的事儿是，有一天晚上赫哲萨满去找他，让他带路去大牢，赫哲萨满到刑房看了你，什么也没做，什么也没说，很快就走了。”
“萨满？好像有点印象，我看到过一个人影，当时意识已经不清晰，只觉得他不是狱卒。”南梦溪回想那晚上的情形，不久之后出现的那种噬心之痛依然清晰，现在知道是冰蚕在作怪，剧痛让南梦溪的手在右肋下轻按了好半天。
“萨满是基于萨满教而出现的一个特殊职业，和中原地区的巫并不是一回事，萨满除了占卜算命，更重要的是主持祭祀活动，通过做这些事情，他们可以从中获得酬劳，就因为这样，才说萨满是一种职业。赫哲萨满在蒙古大漠，声誉很广，据说是少数可以通天的萨满之一。”沈丘说道：
“或许真的是萨满救了我。”南梦溪说道：
“这我也说不好。我盼着你会回来，并不是因为赫哲萨满，而是因为七煞，他们怀疑你没死，他们也去过大牢，还去过城郊乱坟岗，发现几具尸体，却没找到你。”沈丘说道：
“李弦，为了得道成仙，把我整得死去活来，这笔账迟早都是要还的。”南梦溪把话语说得云淡风轻，恨意似乎并不强。这样也好，仇恨会令人痛苦、疯狂，没有人希望南梦溪为复仇而活。
“原来你知道是谁害你！”沈丘稍有些吃惊地说道：
“七煞亲口说的。”南梦溪思忖了片刻，感觉这事颇费口舌，而且也不是特别重要，于是转移话题说道：“这事说起来也是巧合，日后再聊吧。我想知道，现在城中瘟疫怎样了，有多严重。”
“挺严峻的。每天夜里都有人死，而且是一家子一家子地集体暴毙。”沈丘说道：
“哎，等等。”南梦溪听了沈丘的话，感觉挺奇怪，于是打断沈丘的讲述，而后继续说道：“每天夜里有人死？怎么是夜里，白天就没人死吗？”
“目前死亡人家已超百户，将近三百人。他们都死于夜间，早上被发现，全家不论老幼，似是在睡梦中突然死去，死得非常安静。”沈丘说道：
“这是瘟疫吗？每个人因为体质不同，对瘟疫的抵抗力也不同，通常老人和孩子弱于成年人，如果全家同时感染瘟疫，老人和孩子应该先发病死亡，成年人能多抗一阵子——全家一起死，这有些不合情理！”南梦溪说道：
“听两个朋友说的，他们都是本地人，父亲都在朝中任要职。”沈丘说道：
“玄之，在说我们吗？”沈丘话音刚落下，从旁边就传来一个人的声音，沈丘回身一看，正是自己刚提到的那两个朋友——李济和吴觞。李济，字茂源，父亲是礼部侍郎。吴觞，字浩达，父亲是大理寺卿。
“你们什么时候来的？”沈丘和南梦溪聊得开心，没注意他们是什么时候到的。
“不早不晚，刚刚好。”李济说道：“哎，闲话不说，我们找你有事商量。”
“茂源，浩达，你们应该在家呆着，现在瘟疫这么厉害，怎么还到处乱跑！”沈丘说道：
“玄之，你怎么跟我爹一样，说话都一个调调。”李济说道：“大丈夫就该忧国忧民，瘟疫制不住，皇帝就得迁都，这样应天府就完了。”
“玄之，这并不是危言耸听。我们现在面临的可不是瘟疫这么简单——北伐初胜，应天府就遭了瘟疫，此事一旦传开，有人就会接机兴风作浪。边疆未稳，刚刚败逃的元廷很可能就会反扑回来。”吴觞说道：
“你们真要掺和？瘟疫可不管你是贫贱还是富贵，一样要人命。”沈丘说道：
“要不咱们结拜吧，我认你做大哥，大哥说什么，咱就做什么。”李济说道：
南梦溪在旁边被晾了半天了，这时说道：“你们要商量事，我用不用回避一下。”
“哎，不用不用，大哥的师妹，自然也就是咱的师——师姐。”李济本想说师妹，很快又感觉不好，看起来自己年纪更小，于是师妹就变成了师姐。
李济的年纪确实是四个人中最小的，开朗的性格还有些稚气未脱。沈丘听了李济的话，感觉尴尬，难道自己和师妹的谈话都被他们听见了吗，于是说道：“你们什么时候到的，都听见了？”
“不多不多，刚刚好。”李济笑着说道：
“我们来的比你早，师妹的遭遇我们也很难过。”吴觞跟沈丘说完，转而有对南梦溪说道：“在下吴觞，字浩达，敢问姑娘如何称呼。”
“白千羽。”南梦溪没有告知本名，或许是感觉和吴觞还不熟吧，也可能是她刻意为了与过去隔离。
“我叫李济，叫我茂源就行。”李济唯恐自己被落下，急匆匆地自我介绍。
沈丘听到南梦溪的假名字，心里觉得挺奇怪的，转而又觉得“白千羽”这个名字也挺好的，梦溪喜欢就行。
南梦溪带领沈丘、李济、吴觞去了她住的地方，到了之后，发现是国商馆，这是新建的一处楼宇，暂时由礼贤馆管理。
“这是国商馆，千羽，你跟管事认识？居然安排你住这儿。”李济说道：
“怎么，他带我来这，我就住这了——他说别的地方都住满了。”南梦溪说道：
“国商馆只是暂时由礼贤馆管理，这可是按照国宾馆的规格建的，管事可没这么大的胆子。”吴觞说道：
“你们在说什么，这地方我是住还是不住？”南梦溪说道：
“住，当然住。管事敢安排你住这儿，那肯定是得到批准了的。”李济说道：
沈丘看着李济在国商馆里转悠，听着他们扯闲篇，此时说道：“你们来不是商量事情吗，到底是什么事？”
“哦，正事。”李济说着，从怀里取出了一张地图，把它摊在桌子上，而后又说道：“这是金陵城草图，图中有红点的地方都发生过死亡病例，我爹对瘟疫做了分析，做了一张图，我照着画了一张一模一样的。”
南梦溪看着那些成片的红点，而后说道：“原来这么严重，这红点得有一百多个吧。”
“一百零三个。”李济说道：
“南边好像比北边稍多。”南梦溪说道：
“确实。”吴觞说道：“如果我们以金陵中心为原点，把城分成四个区域，分别是左上、右上、左下、右下，南面这两个区确实比北面这两个区多。”
“等一下，浩达。”沈丘经吴觞这么一分析，看出了点端倪，说道：“如果我们把城划为九个区域，那么这个区域还没有人死——茂源，这是哪？”
沈丘用九宫格划分地图，其上排中间一个格子内，确实没有红点。李济仔细看了看地图，说道：“从位置上判断，应该是玄武区鸡鸣山，那里人口不多，人口密集区主要集中在东南部。”
“最严重的好像不是东南部，而是中部，也就是我们所处的这个地方，而且这里离皇城很近。”南梦溪说道：
“礼贤馆在当初建造之时，是有考量的，特意避开了贫民区，选了现在这个地主豪绅聚居的地方。”李济说道：
“皇帝让科考生住礼贤馆，原来是把大伙放火坑里了，被瘟疫包围了！”南梦溪说道：
“千羽，瘟疫最初是从南部开始的，瘟疫一发现，皇帝立即叫停了科考，把外地考生都安排在礼贤馆，这本是好意。”吴觞说道：
“在这看地图也看不出什么，这场瘟疫奇怪，从未听说过有全家老幼一起暴毙的瘟疫。玄武区不是还没发生瘟疫吗，我想去看看，沈师兄，一起去吧。”南梦溪特意喊上了沈丘。
沈丘、吴觞二话没说，马上就同意了，李济稍微犹豫了片刻，说道：“我爹也觉得这瘟疫奇怪，他说死者面色铁青，跟中毒了似的。”
南梦溪是江湖人，沈丘虽然出身书香门第，然从小在天云观长大，他们都具备飞檐走壁的本事，李济和吴觞深夜能溜进礼贤馆，想必也有办法溜出去。
大街上安安静静，蛐蛐叫得格外响亮，天上的月亮皎洁明亮，让周围事物清晰可见。
李济对安静的夜有点不适应，好像挺害怕，跟在沈丘后面，怯怯地说道：“我还没大晚上的在外面溜达过，遇到鬼怎么办？”
“哎，我说茂源，你不怕瘟神，怕什么鬼呀。”吴觞说道：
南梦溪和沈丘江湖阅历丰富，他们默不作声，密切注意周围的动向，连老鼠过街这样的事，他们都不肯放过。
“啊——”南梦溪突然捂着耳朵呻吟一声，而后说道：“这是什么声，好刺耳。”
“怎么了，梦溪。”沈丘问道：
南梦溪捂着耳朵，看到沈丘没事，李济和吴觞大眼瞪小眼。这时那声音又来了一阵，震得南梦溪耳朵都快聋了，而她看到沈丘、李济、吴觞，什么反应都没有，于是说道：“你们什么都没听见？它那么尖锐！”
南梦溪看到沈丘等三人都很疑惑，而后猜想可能是自己的听觉跟别人不大一样。
那个声音一阵一阵的，还在继续。沈丘往天上观望，看到有东西在头顶上飞掠，好像是蝙蝠。
“梦溪，那声音还有吗？声源在哪，是天上的蝙蝠吗？”沈丘说道：
南梦溪的眼神追着蝙蝠，辨听一会儿，说道：“不，不是——在这边。”
南梦溪说着，飞身上了屋顶，追着声源而去。跨过两个街道，南梦溪看到一群蝙蝠在一个院子上空乱飞，而院中有一个人，声音正是他发出来的，一阵一阵，很有节奏。
南梦溪从那人背后，朝他弹出一枚石子，那人似乎早有防范，闪身将石子躲过去了。南梦溪也落于院中，谨慎起见，和他保持了距离。
当那人面向南梦溪的时候，在月光下，南梦溪看清了他的脸，中年人，面色冷漠，口中叼着一个哨子，那声响正是此哨子发出来的。二人对峙片刻，而后南梦溪缓缓拔出了七星剑，似是要跟此人一较高下。
“早就听闻七星剑重现江湖，没想到天绝剑的传人会是一个黄毛丫头。”这个人叼着哨子说道：
“你能操控蝙蝠？”南梦溪说道：
“居然被你发现了，不能让你活着了。”这个人说完，又开始吹哨，天上乱飞的蝙蝠，立即就朝南梦溪攻来。
此人代号黑蝠，和李常胤一样，同样是为那个秘密组织服务。
蝙蝠太多，飞得又快，七星剑很难击中，而且还得忍受那刺耳的哨声。
南梦溪猜想，城中所谓的瘟疫可能是这些蝙蝠投毒，得万分小心，绝对不能被这些蝙蝠咬到。
七星剑对蝙蝠无效，于是南梦溪使用寒冰掌，虽然勉强压制了蝙蝠的攻势，却很快捉襟见肘。
南梦溪聚集力量，向黑蝠打出了一掌，然而距离过远，黑蝠很轻松就躲开了那冰冷的掌力。
黑蝠躲闪掌力，注意力分散，就在他转身之时，一个银弹珠飞来，正好击中哨子，哨子被击断了——没了声音，蝙蝠立即停止攻击南梦溪，四散而飞。
银弹珠是沈丘发出来的，南梦溪的那一记寒冰掌，原来是为了策应沈丘，让他趁机攻击黑蝠的哨子。
黑蝠没了哨子，就像毒蛇没了毒牙，一对二的局面对他很不利。黑蝠已经四十多岁，已经是个老江湖，面对沈丘和南梦溪，从容地从腰间拔出了一柄短刀，看似是要拼真本事了。
双方很快斗在一处，南梦溪使用梯云纵，从黑蝠头顶上进攻，沈丘在地面，主要攻击下盘，这二人一上一下，把黑蝠逼得黔驴技穷，步步后退。
“武当梯云纵，你不是天绝剑传人。”黑蝠后退，赶紧说话，为自己争取点休息的时间。
“李霄升什么东西，我才不认识。”南梦溪不肯给黑蝠休息的时间，说着又攻了上来。
南梦溪还未攻到近前，耳畔听到有东西穿梭空气而来，它与空气摩擦，发出破空之音，无疑是一个暗器。这个声音很耳熟，南梦溪正要闪身躲过之时，看见沈丘冲到了近前，他要用一招平刺替自己拦住那枚暗器。
“霹雳弹。”南梦溪冲沈丘喊了一声。
沈丘闻听，惊了一跳，立即收住剑招，放过霹雳弹。霹雳弹继续飞向南梦溪，而她已经没有时间躲闪。南梦溪沉着应对，调整好站姿，让霹雳弹在剑鞘上软着陆，没有震动，霹雳弹就不爆炸。
霹雳弹被接住，没爆炸，随后南梦溪将霹雳弹甩飞，落地之后，炸出一团白光。
“奔雷，你给我出来。”南梦溪冲着霹雳弹飞来的地方大喊。
扔霹雳弹的确实是奔雷，然而他并没有露面儿。南梦溪话音落下，数个霹雳弹又飞来，却没打向任何人，而是在周围爆炸。爆炸发出耀眼白光，当白光散尽，南梦溪发现黑蝠已经逃走了。
周围安静了，沈丘上前对南梦溪说道：“刚刚好险。”
“江湖险恶，险的不单是人心，还有这五花八门的技能。”南梦溪说道：
“你认识他们？”沈丘说道：
“他没露面，不敢确定。我在大都时，也遇过一个用霹雳弹的，代号就叫奔雷。”南梦溪说道：
李济和吴觞也到了，他们破门而入。也就在这个时候，这家的主人从屋里出来了，想必是被打斗声惊扰，他出门就喊：“你们是谁，大晚上的来我家干啥！”
南梦溪、沈丘目不转睛地盯着他，面色凝重，透着惊惧，李济躲在沈丘后面，两腿直哆嗦。
这到底是怎么回事，区区一老百姓能把南梦溪等人吓得面如土灰？原来，这家屋主的脸色铁青，在月光的笼罩下，简直像个恶鬼。
他中毒了，真正让南梦溪、沈丘害怕的不是他本人，而是他所中的毒，很有可能是蛊毒，会传染。
然而，这家屋主他自己似乎并没察觉，一边说话一边走向南梦溪等人。南梦溪和沈丘见他径直而来，立即将手里的剑指向了他，他心中一惊，立即止步。
就在他止步的同时，南梦溪等人看见他的鼻孔里淌下了黑血，随后他就用手捶打自己的胸口，并且仰头往上看，呼吸变得极其困难，最后仰面朝天倒在地上，呼吸衰竭而死。
为了安全，南梦溪等人退出了院子，他们没有回礼贤馆，而是去了府衙，向应天府府尹讲述了他们所遇到的事情，并给出结论，此次瘟疫，不是天灾，而是有人蓄意投毒，所以应该立即通知大理寺，立案侦查，缉拿凶犯。
南梦溪见官府动作迅速，心想这已经没自己什么事，于是就招呼沈丘回了礼贤馆。南梦溪躺在卧榻之上，睡不着，心想，蝙蝠是个老江湖，官府想要缉拿他恐力不从心，如果采取措施迫使他放弃行动计划，离开金陵，也是不错的结果。
夜风瑟瑟，奔雷和黑蝠逃出小院，一直奔到鸡鸣山的一片树林之中，在四下查看之后，发现没有追兵，这才松了口气。
“那黄毛丫头是谁，怎么会知道你的名字？”黑蝠问道：
“在大都时遇见过，没想到她还活着。”奔雷说道：
“她发现了我的踪迹，似乎是能追踪犬笛之声，对我的计划有阻碍，必须除掉她。”黑蝠的哨子其实是犬笛，能发出超声波，这种声波频率很高，人耳听不见，但蝙蝠能听见。黑蝠用超声波训练蝙蝠，把蝙蝠变成了他的杀人工具。
“你已经杀了三百人，目的是在金陵引起恐慌，对朱元璋的政权造成动荡，阻止明军进攻关中。现在他们已经知道是你投毒，你的计划其实已经破产，这三百号人死得毫无价值。”奔雷说道：
“我的目的是让朱元璋得瘟疫，一命呜呼。”黑蝠说道：
奔雷听到黑蝠的话，笑了一下，说道：“让朱元璋得瘟疫？皇宫戒备森严，你进得去吗？犬笛的传播距离，在空旷的地方，也超不过一里地，你怎么让蝙蝠去咬朱元璋！我记得，你这所谓的瘟疫好像不是通过空气传播，而是血液传播哦！”
奔雷故意把话说得阴阳怪气，让黑蝠难受，天晓得他的心里憋的是什么坏主意。黑蝠面色阴沉，心里憋气，却又没法发泄，因为奔雷的话说得全对。
“激将法——我知道你心里又憋着坏呢，说吧，什么事？”黑蝠果然是老江湖，一眼就看透了奔雷的小伎俩。
