于世的大学生活应该从入学军训说起。于世的一位朋友曾辩论，他认为新生入学，没必要马上安排军训，应该互相适应一段时间，认识辅导员，找到班级，熟络室友，逛逛校园后再开始军训，就更有收获了。当然，这仅仅是他的一己之见。不过听上去也有那么几分道理。
于世在高中时曾冒雨当过一次足球“铁后卫”，仅此一次。平时除了例行早操外，基本没啥运动，所以对体育无多少情感。军训的各项训练，于世总是应付着，显得心不在焉。好在，9月底的黔北，天气并不太热，且雨水足，除了几次雨中训练外，基本处于边休整边训练的状态，暴晒暴淋的时间少，所以训练也不觉得太苦。
教官是个年轻小伙子，二十出头的样子，一脸稚气，有点冷峻、装酷，肤色黝黑，休息时经常闲侃军队生活，听得“战士”们一脸憧憬。有一次于世站军姿两腿没并拢，年轻教官踱着步子到于世那一列，来到于世的身后，毫无先兆地朝着腿弯就是一脚，蹬得于世一个趔趄，差点摔倒在地。“退分这么开，要尿啊？！”教官瞪着眼吼道。于世真想破口大骂：“眼瞎了，这是‘O’型腿，能并拢吗？”最终还是胆怯占了上风，在同学们的笑声中继续乖乖站直了身子，尽量努力合拢腿骨。
于世的连队有一个新生，是从西藏高原某部队回来继续学习的大哥，近30岁，嗓子沙哑，皮肤皲裂，脱皮后留下的痕迹明显。大家都叫他“老兵”。
教官发现后，如获至宝，特意将教授站队列、站军姿、走齐步、踢正步、跑步等军训项目的权力下放给老兵，他“退居二线”在阴凉处遥控指挥。老兵也的确负责，一板一眼，教得认真。同学们也都被老兵的经历吸引，反而学得轻松愉悦。
平时老兵话不多，看上去近乎木讷，甚至有点腼腆，对教官就像对自己的领导，非常尊重。有一次休息时间，同学们嚷嚷老兵和教官来一场“比武”，让大家开开眼界。为了迎合同学们，教官主动拉开架势邀请老兵。老兵“应敌”时一改平时和善的模样，表情瞬间严肃了起来，只见胳膊上下左右一甩，三两下教官已经狼狈地躺在了草坪上。于世和同学们都惊讶老兵的“手下不留情”。看着教官和大家一样钦佩的眼神，老兵又恢复了平时的腼腆样：“军人对打，即使表演也都是标准的力道和招式。”“其实，现在军人和过去的军人没有啥大的区别，在高原上我们每天巡逻，都是随时做好要面对死亡、输死搏杀的准备。尤其在一些海拔过高的地方，武器再先进，坚定的意志和强悍的体魄还是最重要……”
相较教官的闲侃，于世更喜欢听老兵讲西藏高原的风土人情、军队的艰辛困苦和战士的逸闻趣事。于世对布达拉宫、藏传佛教，珠穆朗玛、巍峨雪山，酥油茶、格桑花等十分感兴趣，想听听过来人讲解。可惜，军训后，老兵到了另一个系，之后见面仅限于偶尔打打招呼。
等到了二三年级，于世很少看到老兵的身影了。听同学说，老兵将“战场”从教室、宿舍搬到了网吧，每天按时作息、通宵达旦，成绩挂科严重。不知传闻是否可靠，亦不知后来的老兵毕业是否顺畅？于世总觉得有点可惜，在高原那样恶劣的环境奋斗过来的老兵，形成了良好作息习惯，练就了一身肌肉，却将这一切终结在网吧。对于老兵而言，大学四年就像是温水煮蛙，在不知不觉中将硬朗帅气的自己扼杀在了温柔象牙塔。
军训结束了，同学们三三两两基本熟悉了，最亲近的还是同寝室的几位。于世被安顿在一栋刚刚建成的新楼，614室。顺着614室的窗户，就能看到远处的农田，经常看见老农牵着水牛路过，一幅山水田园气象。
