洛阳
司徒府
后堂一间雅室内，当朝大司徒刘宏正端坐锦墩之上，听着侍立一旁的心腹谋士袁士丞回禀。
“主公，那张顺不但没死，反而失踪了十余日后再次出现，一回到太学，便打伤了十几名太学生。此事在太学内已传扬的人尽皆知。”司徒刘宏微微一皱眉，沉思道：“张顺？”
“便是假借其名上了份奏章弹劾大将军的学子。此举虽不曾让大将军失势，至少他原本拿去的长公主馨园又吐了出来，还搭上了两千黄金。长公主那里又送了谢礼来，谢主公为其秉持公道。”袁士丞笑着说道。
司徒刘宏轻笑一声道：“长公主感谢老夫？她该去谢那张顺才是。”
袁士丞道：“长公主岂会不知这都是主公谋划。是她求告于司徒，又不是求告于区区一名学子，如今得偿所愿，应该谢谁，她自然明白。”
刘宏道：“她不去求陛下，不去求太后，却来求本司徒，这是把本司徒架于大将军的刀刃之上，未必安着什么好心。若不是还有用她之处，老夫懒得理睬。”
袁士丞点首道：“正是，如此一来，让长公主欠主公一个天大的人情，以后在朝中便更好说话了。只可惜那张顺没死，反倒有些失策。若是死了便可让人再上一本，弹劾大将军挟私报复，杀死太学生，然后大肆宣扬一番，痛恨他之人便更多了。”
刘宏摇了摇头，似乎为事情没有朝想象之中发展而有些惋惜，问道：“那张顺为何打伤十几名太学生？”
袁士丞笑道：“妙就妙在那里，他让被殴之人大声宣扬，说大将军要派人杀他，这样一喊，大将军还敢杀他么？”
刘宏轻声笑了起来，点点头道：“这个张顺有点急智，也有点血性，当初倒是看不出来啊。”
袁士丞忽地面色一寒，举起自己的手掌向下一落，低声道：“大将军或许真不敢杀，但有的是别人杀，杀了之后，一样可以栽到大将军的头上。”
刘宏低首沉思片刻，摆手道：“不妥，行迹太重，反为不美。”
袁士丞道：“既然杀不得，那就招揽他。这张顺有一点本事，又和大将军起了冲突，主公诚心招揽，他必感恩戴德一心投靠。”
刘宏喜道：“这个主意不错，不如招揽他为老夫出力，老夫一向是很看重人才的。你派个人去说一说，让他再来司徒府一趟。”
袁士丞躬身道：“袁某这就去安排。”
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一场春雨之后，万物舒长，天地笼罩绿色，气候也变得暖和起来。
这一日太学正门和侧门同时大开，门两侧无数持金武士侍立，盔明甲亮，杀气腾腾。所有太学生和居住在太学学宫外的百姓都被拦在大道之外，宽阔的大路上，浩浩荡荡的车马正从洛阳方向迤逦而来。
太学学宫内所有讲课全都停止，授课的所有经学博士、博士在博士祭酒和太常卿的率领下，人人华服冠帽，手持笏板，在学宫的明堂大殿前跪迎来客。
无数威武的羽林军开道之后，便是上千名婀娜的宫娥气喘吁吁地举着各色伞盖、障扇、旗帆等物，簇拥着一台台精美华丽的大轿，穿过明堂前往后方的灵台，举行春祭之礼。
国之春祭，乃是大事，由太常卿主持一应礼仪，地点便是太学学宫后的灵台。祈祷天下风调雨顺，五谷丰登，兆民安乐。
今年春祭尤其热闹，不但皇帝陛下亲临，连太后和长公主亦在，随行仆从一多，声势便大，不但鼓乐悬天，钟鼎齐鸣，更有数百名头戴斑斓面具，身披红衣，手持铜铃、鸟羽或法杖的男女巫祝，在大车上翩翩起舞，跳得欢快。
无数太学生为一观皇帝陛下真容，全都守候在明堂通往灵台的必经之路上。
张顺亦在人群之中，翘首观望着一排排经过的车马。
灵台和太学学宫虽然建在一起，但并不归学宫管辖，而是由太常卿之下的太祝令、太祝丞和灵台所属官吏该管，其修建有一座十分宏伟的祭台，另有祭天鼎、祭天旗、祭天池等物，旁边同时还建有七八座宫殿，排放先帝灵位和前朝圣贤，如尧舜禹汤和轩辕神农等。
张顺自进太学后从未来过灵台，对眼前所见十分感兴趣。只远处那座祭台便有十来丈高，占地足有数亩，高耸巍峨，也不知当初花费了多少人力物力才能建成此台，想来灵台之名便因此而来。
春祭按制定的祭礼一步步施行，先是太常卿在台下焚香祷告，宣读祝文，随后便是皇帝陛下率领文武百官上台向皇天后土敬献五谷，之后便是奉献祭品和跳祭祀之舞。
太常卿刘瑁是个四十来岁的中年人，身形单薄面皮蜡黄，读一篇祝文都喊得有气无力，满脸是汗，他只因姓刘，身上流淌的是太祖血脉，这才能居太常卿之位。反正这也是一个尸位素餐的位置，许多事都有下面的人去做，最多便如今日上台，读一篇旁人早就拟好的锦绣文章，只要不出岔子，便算功德圆满了。
张顺所站位置极远，轮到皇帝陛下和文武百官上台时，只能看个高矮胖瘦，连脸面都十分模糊，只依稀觉得当今的皇帝陛下十分年轻，至于他身后谁是太傅、谁是大将军、谁是大司空，一概分不清。文武百官祭拜结束后，便是各色人等上前献祭和起傩舞，也是整场春祭之中最最热闹的时候。
献祭时，宫中带有无数酒坛，由宫娥搬运至祭天池旁，打开封口，把香醇的美酒纷纷倒在了祭天池之中，一时间酒香四溢，闻之欲醉。随后一群武士居然带过来八个蒙了面的人过来，这些人身上衣服虽都是新换过的，却依旧蓬头跣足，押到祭天旗前齐刷刷跪下。武士手中明晃晃的大刀向下一落，人人身首分离，倒在血泊之中。
如此血腥一幕，反而让围观的太学生纷纷叫好。被砍头的已不能称之为人，只是一件奉献给神明的祭品而已，且也不是汉家子弟，乃是捉来的蛮人俘虏，留了年少的养到如今，就为了在祭祀时使用，自然不值得一众太学生同情。
砍下的人头有专人用红漆托盘装殓，摆放在祭台之上，无数男女巫祝绕着祭台起舞。那些男巫倒也罢了，宫廷所选的女巫大都是妙龄少女，虽有面具遮掩，但宽松衣袍之下那曲至玲珑的身躯随着旋转而忽隐忽现，别有一番风情，看得一众太学生如痴如醉。
张顺正看得出神，旁边有人轻声道：“张公子也对这傩舞感兴趣？”
