在京城,这天海平帝和众官员们正在皇极殿里召开朝会,魏忠贤站在台阶之下,朗声喊道:“有事启奏,无事退朝!”
户部尚书吕重山出列说道:“启禀陛下,近来京城里粮价已经上升到了一石三两银子,百姓买不起粮食,只好纷纷叫苦,臣恳请陛下让商人们不可囤积居奇,查处有关的不法商人,迫使他们平价卖粮。”
此言一出,众人都是一惊,吕重山这是要逆天啊!
要知道,能够从事粮食生意的,都是权贵,只有他们才敢于如此大胆地囤积居奇,不怕官府的查办,也不怕朝廷的追责。
上年清军入侵,在京城附近肆虐,攻破了很多的村子,掠走了很多的粮草和奴隶,导致京城附近粮食收成很少,京城原本就缺粮,经过此事之后就缺得更厉害了,从南方运过来的春季粮食还没有下船就被权贵们抢购一空,他们这是要囤积居奇,大赚一笔了,存心要用超高的粮食价格拿走普通小民一辈子的积蓄。
吕重山身为户部尚书,对此自然是知道的,所以他启奏海平帝希望能够让官方出面解决此事。
众多的权贵听到了吕重山的启奏,都十分的气愤,他们赚钱碍着吕重山什么事情了?为什么吕重山要针对他们?
令国公曹二久是其中一个囤积居奇的权贵,他出列说道:“粮价高低是由百姓决定的,抢购的人多了,粮价自然就高了,来的粮食少了,粮价自然也就高了,岂能让朝廷去干预此事?这不是与民争利吗?臣反对吕重山的说法。”
海平帝一听就皱眉不已。
权贵们的利益固然要保证,但是百姓们的利益也要保证啊,只可惜在朝堂之上,能够为百姓出声的官吏太少了,大部分的官吏都是拿钱办事的,极少有心里装着百姓的官吏。
“南方的粮食还没运过来吗?如果粮食多了,粮价自然就降下去了。”海平帝开口平和地说道。
吕重山一拱手满脸刚毅地说:“南方的粮食运过来的不够多,无法弥补清军入侵造成的粮食的损失,而且这些粮食都被囤积居奇的商人买走了,普通的百姓买不到这样的粮食,所以他们只能去买黑心商人的高价粮食。”
对于商人,海平帝是不会担心的,商人而已,都是一群地位低下的人,海平帝正好下旨惩处哄抬粮价的商人,就看到令国公曹二久出列拱手说道:“启禀陛下,这些商人只是从事正常的商业而已,并没有专门去抢购粮食,他们出的价钱高,粮食商人自然愿意将南方运过来的粮食卖给他们,然后他们再高价出售,也是为了赚回本钱,岂可一概而论,将他们通通惩处?”
“臣附议!”
“臣附议!”
几十个官吏纷纷出列赞成令国公的话。
海平帝看着这些官吏陷入了沉思,海平帝之所以能够高高在上,就是依靠这些官吏来管理国家的,此刻这些官吏都反对吕重山的建议,海平帝不得不考虑他们的意见。
海平帝看了看站在旁边的魏忠贤,就说:“魏忠贤,你是内相,你的意见如何啊?”
魏忠贤知道官吏们的勾当,他们无非是想多赚钱而已,这次利用高粮价来盘剥小老百姓的利益,魏忠贤并不在乎,但是魏忠贤不得不考虑海平帝的意见,只有符合海平帝的想法,魏忠贤才能够施展得开,所以魏忠贤就说:“我们可以借调运往边关的粮食先卖给京城的老百姓,等到南方的粮食运了过来,那时再运到边关去,如此就可以解决问题了。”
这么多的官吏囤积居奇,就是为了赚大钱,此刻魏忠贤的方法可谓是犯了众怒,令国公为首的众多官吏纷纷出列说道:“陛下,魏忠贤是个奸臣,边关将士不可一日无粮,一旦无粮,军心不稳,很容易出事,出了大事谁能够负责任?臣请将魏忠贤革职拿问!”
“臣附议!”
“臣附议!”
“臣附议!”
众人纷纷出列反对魏忠贤的意见。
海平帝微微皱眉,沉吟不语。
魏忠贤看到这么多官吏反对自己的方法,心里也吃了一惊,他后退半步,低头不说话了。
吕重山和魏忠贤看到这么多的官吏都反对自己的意见,他们心里也没底,只好暂且退让了。
海平帝想了想,然后说:“叶向高,你是首辅,有何高见?”
叶向高出列鞠躬说道:“启禀陛下,我听说辽西熊廷弼今年竟然不缺粮了,以往辽西都是缺粮的,由此可见熊廷弼在辽西开垦荒地有功,可以让熊廷弼运粮到京城来出售。”
众多的官吏都是知道辽西缺粮的,让熊廷弼运粮过来出售,能够有多少粮食运过来?这些官吏都知道这些粮食不多,无法动摇他们的局面,所以就没有反对。
海平帝听了叶向高的意见,十分高兴,脸上终于露出了笑容,他说:“好,传旨,让熊廷弼运粮进京。”
熊廷弼在十天之后就接到了海平帝的旨意,此时京城的粮食已经涨到了四两银子一石,简直就是高价,这是往常粮食价格的四倍,许多贫穷的老百姓吃不起高价粮食,只好饿着肚子,眼看就要撑不住了。
在令国公的府邸里,聚集着许多的权贵,他们都是手里握有大量粮食囤积居奇的官吏,令国公曹二久坐在硕大的太师椅里面,伸手摸着自己的雪白胡须,看着坐在左右两边的官员们,表情沉着冷静,一派大气风范。
坐在左边的一个户部侍郎担心地说道:“陛下让熊廷弼运粮进京,如果他真的做到了,恐怕会拖累我们赚不到钱啊,说不定还要赔钱。”
曹二久冷静地说道:“不必担心,熊廷弼往年都是缺粮的,不可能现在就不缺粮了,他根本没有多少粮食可以运进京,我派人打听过了,熊廷弼正在为运粮的事情烦恼呢,运吧没有那么多粮食,不运吧又违旨,熊廷弼正在为难呢。哈哈!”
众人听了曹二久的话都是一喜,脸上自然流露出了笑容,这次他们这么多人聚集在一起买光了南边运过来的粮食,就是为了在这几个月里高价卖粮,赚取高额的利润,这个筹划岂容熊廷弼破坏?
他们聚集在一起商议,正是为了共同进退。
“我们花了几百万的银子买光了南方运过来的春季粮食,就是为了能够在秋粮上市之前大赚一笔,谁阻止我们赚钱,谁就是我们的敌人!”曹二久沉声说道,信心十足的样子,让众多的官吏都喜笑颜开,他们都相信曹二久的话,他们这么多官吏一起做局赚钱,任何人都不敢与他们作对,这次的高价卖粮,他们赢定了!