至掌灯时分，有小丫鬟进来调桌安椅，当中大方炉火厢笼起火来，堂中气暖如春。
姗姗来迟的廖夫人穿着沉香色遍地金妆花缎子鹤氅，棕绿宫锦宽襕裙子，满头珠翠，体态丰腴。
她径直来到顾夫人身旁，笑道：“我来迟了，不曾迎接弟妹，待会儿我自罚三杯，向弟妹赔罪。”
顾夫人起身道：“大嫂客气了。”
这时有小丫鬟捧上茶来，顾夫人亲自接过一盏福仁泡茶递给廖夫人，她轻声细语道：“听箴哥媳妇说大嫂病了，现在可感觉好些了？”
廖夫人接了茶，蹙眉叹道：“都是些老毛病，请了多少名医修方配药，总不见效，挺一挺慢慢也就过去了。”
二人坐下闲谈，叙些别后之事。
茶过两盏，廖夫人看着顾氏柔和的眉眼，试探道：“二弟这次回来，是打算升转还是留京？”
顾夫人摇头道：“这些事我不懂，老爷从不和我提起。”
廖夫人见她口风紧，也不便再问，两个人慢慢话着家常。
那边梁云筠与梁云箬坐在里间的小炕上，炕中间摆着荷叶小几，几上置着各色茶果，两个小姑娘一边闲聊一边吃果子，屋子里并没有旁人。
梁云箬趁机告诉云筠：“前些日子大姐姐订亲了！”
她说完忽然凑近了云筠，调皮地看着她娇滴滴的面庞，打趣道：“也不知谁人有幸能把我的三姐姐娶回家！到时我一定管他多要几个红封。”
云筠红着脸嗔怪道：“竟胡说！快好好的吧。”
云箬依言坐回去，指了指外间悄声道：“你再猜不到大姐姐订的是哪家。”
云筠回头，顺着云箬的手看向外面，只见大姐姐梁云箢穿着华丽的襦裙，板着脸端坐在榻上，好像不太高兴的样子。
她不由疑惑，新订了亲的美娇娘不是应该一脸的甜蜜羞涩吗？怎么大姐姐好像极不情愿的样子。
事关大姐姐的亲事，云筠不由被五妹妹勾起了好奇，她低声道：“京中这么多富贵人家，我哪里能猜得到，你快告诉我，到底是谁？”
云箬附耳神秘兮兮道：“大姐姐订的是新晋的西宁侯裴-承-恩！”
云筠听了面露惊讶：“原来的西宁侯世子裴承恩？”她还以为是自己听错了，又确认了一遍：“那个曾经与大嫂戚氏订过亲的裴承恩？”
云箬忙用手掩住她的嘴，“嘘！小点声，我母亲不让我提起这件事。”
云筠忙点了点头，云箬这才松开手。
她看着满脸错愕的云筠，苦着脸道：“就是他！大嫂跟裴承恩订过亲的事，满京城都知道，却没几个人知道她们真正退亲的原因，我真想不通大伯父怎么给大姐姐订了这样一门亲事！”
云箬说着，掰开一个黄橙橙的桔子分给云筠一半。
她边吃桔子边道：“我刚听到的时候也跟你一样意外，这回你知道为什么大伯母和大姐姐都避不见人了吧！”
她说到这里，忽然正色道：“这件事大房还瞒着呢，咱们就当不知道。”
云筠十分不解，“大伯父是内阁首辅，想跟大姐姐订亲的高门大户不知有多少，怎么就订了他们家？”
“一开始并没打算跟西宁侯府订亲。”云箬细细地跟她解释：“大伯母最先看中的是端王世子魏仪。祖母听了说大伯母眼界太高，那位可是亲王世子！白玉映沙一般的人物，深得圣心又是王妃嫡出，我们家高攀不起！大伯母这才算了。”
“祖母相中的是敏郡王魏俊，还常夸他文武双全，年轻有为，大伯母嫌那苏侧妃原是风尘女子，偏这次又是大伯母不同意。”
“祖父并不管这些事，最后还是大伯父直接做主订了西宁侯！”
“其实也没什么意外的，那西宁侯现在可是皇上的亲信，许多人家想巴结还来不及呢！”
“巴结谁？”突然进来的梁云筎高声追问道。
正在说话的两人面色微变，她们看着唯恐天下不乱的梁云筎，立刻噤了声不再谈论。
云箬更是敷衍道：“没谁，你听岔了。”她说完就下炕拉了云筠的手跑走了，屋子里只留下满脸好奇的梁云筎。
这时宴息室里已开了两张大桌，早有几个仆妇捧着大漆捧盒在门外候着，听到有人说了声：“摆饭”，便鱼贯着进来服侍，旁边有丫鬟捧着漱盂、巾帕等物。
梁老夫人带着女眷一桌，梁老太爷带着儿孙一桌，中间用六扇镂空花鸟屏风阻隔，戚、高二人立于案旁布让。
大房的两个女儿一边一个坐在梁老夫人身边，梁云箬则与二姐姐三姐姐坐在一处。
众人都告了坐坐了，男席推杯换盏热闹欢娱，女席则一片寂然。
席间，章禄英一面听着表兄们谈笑，一面偷偷睃着屏风后的少女。
可能是因为屋中过于温暖的原因，少女花瓣般的脸孔微微泛着红晕，樱桃小口啜了一点点青杏酒，越发显得樱唇粉嫩脸孔娇艳，她不时与旁边活泼的五表妹相视一眼，露出笑颜，粉嫩的脸颊上有浅浅的梨涡浮现，令人赏心悦目！
章禄英也不自觉地跟着笑起来。
身旁的筌二爷见了，笑道：“英表弟笑什么呢？笑得这么开心，说出来让二哥哥也乐一乐。”
章禄英不由飞红了脸，忙坐直了身子，低声嚅嗫道：“没什么！”
等他再侧目时，筠表妹似有所觉，往人后避了避。
筠表妹整个人被一旁的二表姐挡住，再也看不见。
章禄英心中不免有些遗憾，随即想到日后他也会常住在这府里，还会与她有见面的机会，心中顿时生出几分期盼。
饭毕，老太爷单独带了二老爷去一旁安静的小书房说话。
梁老夫人歪在榻上，身后跪坐着一个安安静静的小丫鬟，在那里捶腿。
她看着底下正带着人收拾杯盏的戚氏和与筌二爷说笑的高氏，问身旁的方嬷嬷：“二房一家还在？”
方嬷嬷忙恭敬道：“老太爷留二老爷说话呢！”
梁老夫人没在说什么，脸上却隐隐有不耐之色。
等父子俩出来，梁老夫人淡淡道：“我也乏了，你们舟车劳顿的也早些回房歇息吧。”
屋子里热闹的气氛戛然而止，梁老太爷叹了口气，命人好生送二儿子一家回房。
梁瓒面无表情地辞了众人，带着妻子儿女和侄女云箬出了上房。
顾夫人看着瓒老爷肃然的背影，垂首默默跟在后面。
走在中间的云筝和云箫看着父亲的脸色，默然不语。
只有最后面的两个小姑娘头挨着头肩擦着肩一路上嘀嘀咕咕的，也不知在说些什么悄悄话。
瓒老爷留意到妻子和长子长女小心翼翼的模样，又看了看幼女和侄女灿烂的笑脸，心中突然就释然了。
他慢下脚步，与妻子温声道：“父亲建议我日后留在京城，大概跟我说了说如今朝中的形势，怕我在无知无觉中犯了什么错处，还让我带着你们明日去看看两位老姨奶奶。”
顾夫人听了柔声道：“我回去就把给两位老姨奶奶准备的东西收拾出来。”
妻子的唇边泛起浅浅的笑容，她一句也没多说，一句也没多问。
瓒老爷借着小厮手里提着的纱灯余光，注视着妻子如秋水般温柔的面孔，笑道：“明早再收拾也来得及，累了一天我们还是回去早些歇下罢！”
顾夫人轻轻点了点头。
瓒老爷看着妻子渐渐泛红的耳垂，笑得越发清朗。
