一间荒芜了很久的庭院里，古凌畴费力地掀开一大块青石砖，将这段地面彻底刨开，露出黝黑的土层，他朝手心吐了口唾沫，拿起放在一旁的铲子，开始掘土，动作笨拙。
“还没挖到？”柳老五从另外一个土坑里爬出来，身上满是尘土，狼狈至极。
很难想象这是中龙州最有权势的两个青年人，他们现在的样子更像是掘墓人或者那些刨地的苦工，蓬头垢面都很难形容这两位的造型。
“你祖宅里埋着的财宝究竟埋哪儿了？我们都挖了两天了，我说要派人来挖，你又说这件事不足为外人道，现在好了，咱们快累成孙子了，财宝的影都没看到。”古凌畴劈手夺过柳老五腰间的水壶，二话不说拧开盖子痛饮。
“我老娘走的时候是这样说的，就埋在我家后院西墙以北十一步的地方，不可能出错啊。”柳老五用沾着泥巴的手去挠头，却被古凌畴拍开了，他丢过来一张干净的毛巾，示意他先擦擦手和脸。
“不管她说得是不是真的，我们都要搞到钱。”古凌畴咬牙切齿，“七天过去了，我们的时间越来越少，将士们等着发饷，再没有钱，一切之前付出的努力就白费了。”
“我相信我娘，她绝不会骗我。”柳老五正色道：“你可以先歇一会，我继续去挖，直到把我娘留给我的遗产挖出来之前我不会休息。”
古凌畴一愣，他极少见到柳老五这般严肃的模样，即便在生死战场上，这个泼皮都是又贱又坏的形象。
他略一迟疑，放下了水壶，也提起铁锹，向前走了两步，忽然又停了下来。
“你这样挖，挖上三天三夜也找不到。”古凌畴的声音有些奇怪，“你娘的脚步跨度难不成和你一样大？”
柳老五哆嗦了一下，像是头顶响了个雷，他懊丧地拍拍自己的脑袋，重新站到西墙边上，踱着小步走出十一步远，而后毫不犹豫地掀开石板，举起铁锹就开始挖。
只不过挖了两尺深，铁锹便触到了硬物，古凌畴示意柳老五停下，自己用手一把一把掏起土来，不过一盏茶的时间，一个圆圆的瓷瓮出现在两人视野中，它有一半还埋在地里，瓮口以蜡油封住，再包上一层铜，没有被开启过的迹象。
柳老五能明显感觉到自己的心跳在加速，他的脸红到脖子，手不由自主地颤抖。古凌畴却出奇地镇静，他刨去周边的泥土，将瓷瓮抱了出来。
“快打开看看。”柳老五的声音都变了。
古凌畴摇摇头，“这里面的物事怕是值不了多少钱，你自己来拿拿看，太轻了。”
柳老五骇然，一只手拎住瓷瓮，轻轻地提了起来，果然如古凌畴所说，轻得不像话，像是里面什么都没有装。
他不由得有些惶然，母亲所留的遗产难道真的只是一个谎言么？一个骗了自己十年的谎言？
“锵锒”一声轻响，他拔出腰间的短刀，随手挑去瓷瓮上的铜封与蜡油，一只手伸入瓮中，摸出一面只有一半的古老玉璧，而后是一封未开的信封，纸张已经发黄发脆。
最后，柳老五神色凝重地从瓮里摸出一个尺许长短的卷轴，将它轻轻放在了地上，瓷瓮则随意抛到一边——它已经空了，作为一个器皿来说，没用了。
古凌畴一把抄起卷轴，小心翼翼地展开，而柳老五盯着玉璧和书信，眼也不眨。
“这是……”随着卷轴的展开，古凌畴的神色越发凝重，那暗黄色的纸张上绘制着一幅极其详尽的地图，却不是中龙州的，而是处于极北方位的极澜州地图。
“为何母亲会有极澜州的地图？”柳老五凑过来瞟了一眼，一时间摸不着头脑，他看向地图的左上方，那里有一排娟秀工整的字迹，他认识那字，那是母亲常用的正漓书体。
“极澜盛产烟纹云锻铁，此铁价比黄金，色深银，蕴金纹，以之铸甲胄，刀枪难伤，远胜折铁，奈何极澜州酷热，少有人烟，难以采集。”
柳老五的眼神一亮，他知道烟纹云锻铁的大名，那是绝世的材料，甚至可以铸造修士的兵器，可它的产量一直十分稀少，没有人知道哪里大规模出产这种矿物，于是就导致烟纹云锻铁的价格居高不下，甚至到了有价无市的地步。
“极澜州荒海，居然有此奇珍？”古凌畴啧啧称奇，忽然间眼睛又瞥到右下角的一排字。
“极澜多山海，此乃表象，其地底多为溶洞，彼此相连，可横跨数州，其中产一异兽，名为枭池，日行五千里，通人性，驰兽见之，无不退避，长丈三有余。尝有数千枭池行于地底溶洞，引发地表大震。”
“枭池兽？”柳老五露出讶色，“我记得枭池兽在太禾末年就绝种了，怎么可能还存在？”
“那是因为源初王朝的扩张引发了北疆强族——陵族的不满，太禾年间的陵族之乱，十万枭池铁骑一度让源初王朝兵败荒海，后来陵族灭绝，源初帝国就下令捕杀这种神话般的坐骑。”古凌畴见识广博，很快便理清了思路，“可是还是有漏网之鱼，一些枭池兽钻到了地下，逃过一劫，重新繁衍了起来。”
“如果能得到烟纹云锻铁和枭池兽，我们就能组建出一支无敌的军队。”柳老五的眼神火热，“想象一下，人骑具装烟纹云锻铁重甲的十万骑士一起冲锋，整个北疆大地上有谁能阻拦？北疆武卫都不行！我们会横扫一切阻碍！”
古凌畴反手一巴掌拍在柳老五的后脑勺上，“少意淫多办事，现在我们最要紧的就是钱，这两样东西的信息固然重要，远水解不了近渴，看看玉璧和信封里有什么信息。”
柳老五将玉璧放在手心婆娑，古玉的质感温润凝厚，墨绿色的玉早已被包上一层浆，握在手中令人不愿意松开，单从本身价值，这玉璧也能在古玩市场上卖出不下一千玉币了。
“只有半块，分割玉璧的手法高明利落，一刀截断。”柳老五摸着玉璧的断面，做出这样的判断：“玉质是极好的夕云州漆韫种，西璇地区的玉，怎么会流到这北疆来？”
“我不是请你鉴定古玩，看看玉璧上的图案，有没有什么玄机？”古凌畴皱眉，自己的这位朋友什么都好，就是老容易脱线。
柳老五撇撇嘴，很不满自己品鉴古玉的过程被打断，他将玉璧翻过来，手指沿着上面刻画的图案滑动，勾出一条条诡异绝伦的曲线。
他的脸色忽然变得和手上的玉璧一样绿，眼神惊恐，那恐惧的情绪像是要从眼睛里扑出来。
“羽……羽……”柳老五的嘴唇颤抖得像寒风中的树叶，不住地念叨一个词，声音低沉可怖，一旁的古凌畴也被他吓了一跳，这是他第一次看到这位老友脸上出现如此骇然的神色。
“羽鹰棘！”柳老五几乎是怀着绝望喊出那个恐怖的名号。
古凌畴定定地愣在那里，像是头上响起一道狂雷，黑暗的记忆从脑海最深处翻涌出来，无数血组成的画面在眼前一幕幕闪回，他的记忆又回到了多年前，那时黑甲黑刃的武士屠遍整个北疆东部，一切生灵在他们的刀刃下跪服，他们则以血染红大地，不论是源初王朝的军队还是异族的勇士，在那些黑色的死神面前都孱弱如婴儿。
“你的母亲……是羽鹰棘的一员？”古凌畴木然地转过头，看向处在崩溃边缘的柳老五，“柳磐……这究竟是怎么回事？”
废园外响起了悠长的叹息，黑衣的武士遥遥地看着跪坐在尘土中的青年，目光中满是黯然，他的手掌粗大，皮肤皲裂如树皮，左手的小拇指上戴着一枚极不起眼的黑色指环，那指环朝向手掌的一侧，刻着一头紫黑色的羽鹰，它抓着一段枯干的荆棘，击天而去。
