冬日的早晨两匹棕色的大马齐头在石路上奔跑，来往于各郡的官家马车，从和风镇出发一路向西走。和辰与欣儿正坐在右侧的一排长椅上，裹着厚厚头巾的异族男孩独坐角落，奇怪的打扮引起对面同车人的注意，一个多事的村妇总在试探着与奇晟说话，不过幸亏上路前和辰已经关照过，奇晟没搭理对方这会儿看样子已经睡着了。
马车穿过一片杨树林到了锭口城的瘠丘郡，在城区中过了几处驿站，大部分的乘客都下车了，最后车厢里只剩下他们三人。
“你们三个是要去乌枭镇？”马车夫在外面喊了一声。
“是的，我们是要去那儿。”和辰答应到。
“回来的马车最晚在亥时半，你们得看好时间。”
马车再次在石子路上缓缓起步，离开瘠丘郡的城镇，后边一片荒芜的山丘之地。年轻的姑娘望着窗外，神情凝重，和辰看的出她有心事。
“日落前我们会回去的。”
“不可能那么顺利，估计要在乌枭镇住上一天了。”欣儿说到。
姑娘的回答让和辰更担心，吕庭法师失踪的案子似乎是给了过大的压力，他有些后悔把刚满二十的小姑娘扯进是非。
前日守卫军伍长从双洞山岳清寺回到营地，他将住持法师那儿得到的消息报告了西营都尉。都尉的意思与先前差不多，虽然住持法师提供了一些可疑的线索，但毕竟都是捕风捉影。继续调查下去，一直到有实际的证据，最好能在乌枭镇找到失踪的法师。
在都尉处接到命令，和辰并没有把消息告诉他同伴。他此行的目的是要找到吕庭法师，或是能够了解法师经常在北方书馆的原因。用官兵的身份对事情并无意义，反而容易被人跟踪。这件事上和辰更想得到欣儿的帮助，宗学府对于鸿教的事务更了解。昨晚上，守卫军伍长在和风镇驿站一直等到深夜，见欣儿回来了把自己的想法跟她说了。宗学府的姑娘听说可能有法师的行迹，很爽快的答应下来。
“欣儿，我在西营的时候何公子跟浩子常提起你，他们总问我什么时候大伙能一块再出去玩玩。”
“玩？去哪里玩？”
“我们去山里狩猎也行，去河边捕鱼也行，叫上你宗学府的姐妹。”
欣儿拧起了眉头：“你们伍里那几个人只知道玩，下周该是戮妖赛的选拔赛了。商府护卫军也会参赛，你们不好好准备很难赢的。”
和辰轻松地笑了笑：“我是说选拔赛之后，我们大家可以出去玩玩。”
“明年就是择神会了，我可没时间了。”姑娘的眼睛朝窗外望了一眼，“对了阿辰哥，那天你跟岳清寺住持聊了很久，法师大人还跟你说了些什么。”
“嗯...是鸿教教派的事。一些极端的教众让住持法师觉得很头疼，很多人来历不明。”
“是啊，我也觉得奇怪，最近锭口城在册的教众越来越多，还有不在册的更多。他们蜂拥而至，我们宗学府也不知道该怎么去管理了...。”
两人讨论着鸿教的事务，不知不觉两个时辰的路程过去了
车轮卷起阵阵沙雾，翻过黄土的坡丘后马车停在了狭长的沙湖边，见到沿湖而建的是瘠丘郡的小镇。
“乌枭镇到了。”马车夫喊到。
到车轱辘停下转动，和辰跳下车，给车夫付了两个银币。
沙地中的湖水像一面镜子，反射着蓝天白云。过了沙湖是一片高低起伏黄丘，那里是瘠丘郡的北界。和辰知道那里从前并不是锭口国的疆域。因为洛神殿西域边境一直延续到百里之外，为了方便管辖，神殿将西北边域的一大块地划给了瘠丘郡。但这对官府来说并不是好事，西北地界并不太平，匪徒常与域外的异族勾结作乱。城里的守卫军很头疼，即使巡逻队常来帮忙也无济于事。
欣儿带着刚刚睡醒的奇晟下了车。年轻的姑娘递给车夫递上一块糕点：“师傅您辛苦了，这是从洛城的绿豆糕。”
和辰在车上已经吃过了，洛城的糕点甜而不腻。不过车夫并没见过，将信将疑地尝了一口，随之而来的是不绝口的夸赞。“洛城不愧是的东西真不错”，然后他把整块绿糕都吞了下去。
“对了姑娘你们到乌枭镇来做什么，这地方很少有人来的。”
“我们要去乍鲂街...。”欣儿正要往下说，和辰拉了拉她的衣角，“我们三个就是来镇子上转转。”
“你们三个小孩别到处乱走，最近瘠丘郡北域可不太平。”
“我们就在乌枭镇不会走远。”和辰不想再跟车夫多说什么，奇晟却突然开口了。
“我看过最近的公文，瘠丘郡最危险的沙丘马贼已经被神翎院铲除了。神翎院还发现瘠丘郡军府官员还有当地人与沙丘马贼勾结，给他们通风报信。你们的文明真奇怪，令人费解，为什么好人会跟坏人勾结。”
异族男孩的话让和辰的心揪住了。“小孩子不懂事乱讲话。”怕被对方看着出是异族，和辰用足劲搂住奇晟的肩膀。
车夫笑了笑：“盗匪不算什么事。你们听说两天前悬龙山被袭击的事没有。”
“听说了。一种叫作“飞魈”的魔怪袭击了悬龙山的宫殿，听说死了一些王族的侍卫。这件事跟瘠丘郡有关？”
“有人看见逃走的魔怪在瘠丘郡。”车夫指了指立在湖边的牌子，“军府贴出告示的第二天就有人认出来了，说在附近的洞穴里见过，那些怪物白天躲在沙丘洞里睡觉。到了晚上可不好说。”
“但好像没听说瘠丘郡有人报告。”欣儿上前说到。
“因为大家还在等赏金，按照以往的规矩，军府在半月后会给出奖金的通告，到那时候你们就会听到消息。”
欣儿非常惊讶，随之口气变得非常严肃：“这样是不对的，没有赏金也该及时向军府通报，关乎到锭口城每个人的安危...。”
“安危？没钱才是最要命的，没有钱的事谁也不愿意干。我们瘠丘郡是穷地方，要生意没生意要资源没资源。”车夫摸了摸自己的脸，又抱怨到，“这鬼地方起风就是一脸的沙，要是有门路我也不会跑这路。”
“宗学府会为想办法改善这里的环境的，我们每年都会向神翎院申请，但是作为锭口城的居民，每个人都该尽到自己的义务。”
“对，姑娘你是宗学府的人。”马车夫忽然想到了什么，“你们宗学府早该派人来管了，我们经常遇到行踪诡异的教徒，一声不吭好像哑巴一样，晚上遇见吓死人了。”
“但是僧侣们是在修行，他们没有害过人...。”欣儿据理力争。年轻的姑娘好像憋着一肚子的话想要跟车夫讨论，和辰赶紧把她劝住。“欣儿我们快进镇子，晚了会赶不上回去的马车...。”
三个人很快走进镇子，异族男孩摸了摸生痛的肩膀。“和辰，刚才瘠丘郡的事都是你告诉我的，你为什么不让我说。”
“你要知道什么时候该说什么话。”本来顺便叫上的奇晟，原想带着奇晟能看看，他跟欣儿两个人也不用太尴尬。不过现在他已经后悔了，好像每次都是如此。
“阿辰哥已经没有以前的正义感了，是非不分。”欣儿在旁气鼓鼓地说着。
和辰耸了耸肩膀：“我是看马车夫被你训的可怜，就像那天我被训你训一样。”
“我什么时候训过你了？”
“三天前在镇子里，你就像一个长辈一样训斥我。”
“谁是你的长辈！”欣儿更生气了。
“欣儿姐姐把你当作小孩，是因为你白活了半辈子。”奇晟突然补了一句，姑娘噗嗤一下笑了出来。
“以后我再也不会带上你了，尤其是你欣儿姐姐在的时候。”“放心奇晟我会喊你的。”
吵吵闹闹，他们很快来到了狭小的街道。乍鲂街很显眼，在街角的招牌上看见了“沭塗”书馆。当他们转过街角，却见一队士兵正在那里。
“是瘠丘郡的守卫军？”质疑的目光让和辰非常尴尬，嘴里嘟囔着，“住持法师神秘兮兮的让我保守秘密，结果是烂大街的消息。”
“不过看样子他们还没有找到大师。”欣儿捋了捋身上的深棕色的棉衣，尽量不让里面淡青色衣衫露出来。
走近的时候他们听见巡查的士兵交谈，原来他们并不是为失踪的法师而来。因为神翎院在南湖郡抓到一个重犯，据说嫌犯经常出现在书馆，所以神翎院下令“当地的守卫军调查”。这道无头无脑的命令也是奇怪，士兵们根本不知道自己该查什么，来来去去也就是走马观花。不过眼前对前来寻找法师踪迹的三人，盘查的士兵倒成了大麻烦，非要把他们来历问个清楚。
“他们是宗学府的人。”
沭塗书馆的馆长迎了出来，他显然认出欣儿，对姑娘毕恭毕敬的行了个礼。
瘠丘郡守卫军自然放行了，城里的书馆都是归宗学府管的，他们当然知道。不过馆长对小姑娘“格外尊敬”有些出乎意料。
他们走进去，这是间又老又旧的书馆，进门后闻到了潮湿朽木的味道。书馆里没有教人谋生实用的书籍，没有流行有趣的星象文化，大多是是废弃无用的档案文卷。和辰很快看见了奇怪的地方，在书馆后院里有一间突兀的屋子，一道铜铸大门锁住了屋子，门上有六角青龙的标志。
欣儿叫来了书馆馆长，年过半百的中年人并没有即刻给出答案，他弯腰拾起地上枯萎的花枝：“这是神族青氏建造的墓园，这道门只有易珠才能开启。就跟南湖神庄的青龙神殿一样。”
“馆长你有很多年没见到青氏族人了吧。”和辰问到。
“说来这地方自从造完之后他们就没有来过，十多年了，快二十年？我也记不清了。”
又被问起为什么神族为何要在书馆的后院建墓园，说曾有一位知名的神族学者死在了书馆。青氏宗族为作悼念建造了墓园，又用他生前喜欢的一些珍贵的书卷陪葬。因为乌枭镇离得实在太远，神族担心陪葬品会遭人盗窃，所以才有了面前的这栋建筑。
“青氏族人的机关谁都知道厉害，没有人敢来盗窃，即使精通神术一旦误触了也会丢命，平时也尽量离这地方远一点。”馆长又说到。
“我们走吧，神族的东西最好不要去动。”当他们离开后院回到书房，欣儿又问，“对了馆长大人，最近有没有见过一位鸿教的赤砂法师，五旬的年纪，个子七尺的样子。”
馆长想了想：“我知道，你说的那位赤砂法师常来我们书馆，在这里一待就是一整天，走的比我还晚，有时候我都让他替我锁门的。不过话说回来有段日子倒是没见过他了。”
馆长的话证实了岳清寺法师所述，不过也让线索断了。除了后花园被青氏族人封锁的墓地，这座书馆与其它书馆并没有两样。
“算了欣儿你带奇晟回去吧，我在这里守两天看看。”和辰叹了一口气。
“或许秘密在这些书籍里。”姑娘倒是没有丝毫懊恼，眼前的书籍好像是无穷般的财富。她逐渐被吸引，奇晟一声不吭埋头在书堆里，两个人认真的看起书。反而和辰觉得有些无所事事，所有的文卷又都是乱糟糟的，一点头绪也没有。在书馆里转了两圈，遇见了也正在巡查的护卫军士兵，他们一样像个无头苍蝇似的。
“阿辰哥这里有修炼神术的书籍，我给你找了几本。”欣儿忽然走了过来，笑容可掬。
“哦，好吧。”
和辰答应着接了下来，翻开几页，都是说经脉行炁基础的学书，以前在学府里天天背诵。他试了试最基本的地象神术，脏腑中的炁田向外搅动阴阳。不过他有所预料，经脉很难感觉到炁息的变化。“跟没修炼过的差不多，看再多书也没用。”他暗自嘲讽了一句。
不过为了看上去有事可干，得在书馆里找几本感兴趣的书。他无意中找到一本妖魔精怪的图画册，没想到老书馆里还能留着这种东西。以前在紫麟山学府孩子们经常传阅着看，里面画着各种各样妖魔精怪，有的是在三百年前战争出现过的妖族，有的是更古老的魔精。无意中翻到了多头岭山鳐，对照的图画是一座大山。巨魔就快跟山差不多大了。
“也不知道铭叔他们怎么样了。”守卫军伍长叹了一口气，跳眼望向北方。
