晌午，夏末的陽光從窗口迤邐一地，蔓延到門邊，適巧門板被推開，光芒映照在姑娘家的桃紅色繡蘭枝羅裙上，恍似整個人都隱隱發光。
他幾乎是屏著氣息注視。
「燁叔。」阮歲年徐步走到桌前，朝他福了福身。
被喚作燁叔的男人約莫二十來歲，眉目如畫，有張罕見的俊美容貌，尤其唇角微漾的笑意，讓本就光采奪目的五官更顯無儔。
「坐。」夏燁指著面前的位置。
阮歲年乖巧坐下，露出了甜柔的笑，讓原本就嬌媚的小臉猶如春月盛開的桃花，豔放絕俗。
夏燁瞅著她一會便轉開了目光，像是看穿了她的躊躇不安，搶白道：「這一回長寧侯犯的事，不是小事，而且牽連甚廣，我保不住他，如果戚家對妳不滿，妳就讓戚覺來見我。」
阮歲年頓了下，小臉微微漲紅著，倒不是難堪，而是難為情。她今兒個請他到酒樓，便是夫君要她幫忙說情，可請託的事都還未說出口，就被留了幾分情面地拒絕了。
可不是嗎？她喊他一聲燁叔，可事實上兩人沒有半點姻親關係，不過就是鄰居，兩家偶有往來而已，甚至在她出嫁之前也只見過他一兩回，反倒出嫁後因為侯府的事，夫君仗著阮家和燁叔有那幾分交情，硬逼她厚著臉皮找上門請託。
丟人的是，公爹的差事是燁叔幫忙的，可公爹竟不知好歹貪了軍餉，現在人都被押進大理寺，這事饒是她再不諳政事也知道難了。
燁叔拒絕了，她鬆了口氣，卻也擔憂起來，不知道怎麼跟夫君交代。
「不用了，不好讓燁叔為難，燁叔百忙之中跑這一趟，我心裡已過意不去。」阮歲年低垂著臉起身，歉意地道。「時候不早了，我先回去了。」
夏燁微頷首，待她走近門邊時突道：「丫頭，戚覺待妳好嗎？」
阮歲年頓了下，沒有回頭，輕聲道：「自是好的。」話落，逕自朝外走去。
夏燁目送她的背影，笑意瞬間斂去，猶如春暖三月陡降霜雪。
如果戚覺真的待她好，豈會要一個出嫁的姑娘私下見外男，就只為了替他長寧侯府要點好處？
三年了，打她出閣至今，這三年來她為了戚家求過他多少事了？他已經將戚家餵養得差不多，如今是時候讓戚家消停了。
「夏煜。」他喊了聲。
「大人，可要回去衙門了？」守在門外的隨從立刻進門。
大人身為首輔，輔佐幼帝，日理萬機，衙門裡還堆了好幾落的奏疏，要不是長寧侯世子夫人捎人傳話，這時分大人應該還在衙門裡才是。
他真是搞不懂，大人跟長寧侯世子夫人也沒什麼交情，頂多是年節會到阮家走動而已，怎麼這長寧侯世子夫人每回向大人開口，大人連點猶豫都沒有就答允了？幸好這一回大人腦袋清醒了，要不再這樣答應下去，不知情的人可要以為這兩人關係匪淺了。
「替我送樣東西給長寧侯世子。」說著，夏燁從懷裡掏出信封。
夏煜接過手，正要詢問何時送，就聽他道——
「快去快回。」
所以，大人是要在這兒等囉？大人到底知不知道他的工作已經堆得滿坑滿谷，哪有閒情管長寧侯府的破事？唉。
一路上，阮歲年都皺著眉，思忖著一會要怎麼跟戚覺解釋。可不管怎麼想，她都覺得他肯定會發怒……
唉，為何成親後他變得如此多？老是跟她要這拿那的，甚至還要她向燁叔開口討差事討什麼的，明知道她為難，仍逼著她做。
事要是成了，他連日喜笑顏開，這回沒成，公爹肯定是避不了牢獄之災，更甚者是流放之罪，就不知道他會怎麼對自己。
心事重重地回到長寧侯府，阮歲年朝戚覺的書房走去時，卻見書房外竟都沒有下人，正意外，就聽見書房裡傳來戚覺的聲音。
「小姐。」丫鬟榴衣見狀，低聲喚著，動手輕扯著她。
阮歲年臉色冷沉，比了個噤聲的動作，徐步走到門邊，將書房裡的淫聲浪語給聽得一清二楚，拳不禁握得死緊。
書房裡的女子是遭她禁足的橙衣，橙衣是她的陪嫁丫鬟，前些時候偷偷爬上她丈夫的床，不料戚覺今日竟將橙衣帶到書房裡白天宣淫……他這麼做，她這個世子夫人還剩幾分顏面能制得住他後院那些妾室通房？
「世子，可是您老讓夫人跟首輔大人碰頭，這樣好嗎？孤男寡女共處一室，要是被人撞見了，說不準還以為夫人給世子戴綠帽呢。」
「得了，誰不知道首輔大人好男風。」戚覺壓根不在意阮歲年同夏燁見面，甚至覺得多多益善。
「可首輔大人長得很俊呢。」想當年夏燁當殿道出自己好男風，不知道京城裡多少姑娘快哭瞎了眼呢。
「長得俊又如何？比得上阮歲年對我的死心塌地？當初要不是瞧她還有些嫁妝，我豈會娶她過門？」戚覺啐了聲。
當初迎娶確實是為了阮歲年的嫁妝，然而就在娶了她的頭一個年節，他陪她回去阮家，這才發現原來權傾一方的夏燁竟和阮家走得如此近，甚至還暱稱她丫頭，他這才意識到自己簡直是娶了棵搖錢樹，只要有阮歲年在，竟能使喚得動夏燁，甚至替他辦妥任何事。
「是，知道世子丰神俊秀、英勇神武，可問題是為什麼首輔大人竟會一再答應夫人的要求？」她是夫人的陪嫁丫鬟，從小就跟著夫人，她可不曾見過夏首輔和夫人有過什麼往來，更別說情分，但夏首輔一一應允夫人的要求，卻又是事實。
想來，自己對夫人是有幾分妒嫉的，只因出身好，夫人從小就得娘家大伯冠玉侯和世子堂哥疼愛，更因為嘴甜而得老夫人青睞，如今竟連權傾一方的首輔都成了她的裙下臣……不過，這世上不會有人是十全十美的，就好比夫人的夫君，不就壓根都瞧不見她？
「天曉得呢？這壓根不重要，重要的是夏燁會應下任何事。」
那語氣彷彿就算阮歲年真和夏燁有了首尾，他也壓根不在意。
橙衣笑瞇了眼，偎在戚覺懷裡問：「可眼前侯爺犯了這事，夏大人真的會答應擺平？」說到底，她還是擔憂富貴日子到頭了。
「放心，只要阮歲年去跟夏燁說一聲，什麼事都沒了。」他不在乎夏燁為何對阮歲年有求必應，他在乎的是這種宛如將夏燁踩在腳底下的快意。
夏燁呢，開朝以來最年輕的狀元郎，十三歲那年在殿上與群臣舌辯大勝，皇帝立刻點為狀元，同科裡的探花郎便是阮歲年的爹。從此，夏燁扶搖直上，年紀輕輕如今已是三朝元老，眼下是少帝帝師，是一人之下的首輔，就連共同攝政的睿親王和肅王都得給他幾分薄面，可自己卻能打著夏燁的旗幟為所欲為，這滋味直教人上癮。
「要是不成呢？」
「我就休妻！橫豎阮歲年的嫁妝已經到手了，她要是連這麼點事都辦不好，我還留著她做什麼？」
砰的一聲，書房的門被用力踹開，榻上的兩人嚇得趕忙拿衣衫遮掩。
戚覺一回頭見是阮歲年，登時有幾分惱羞成怒。
「妳做什麼！」他斥道，趕緊套上褲子，隨手抓了件夏衫搭上。
阮歲年直瞅著他，淚水在眸底打轉，卻是倔強地不肯讓淚水滑落。
如果她已經一無所有了，她至少還保有一分傲氣，絕不為這種人哭泣。
榴衣在旁扯著她，就怕兩人衝動之下說不了好話，夫妻間更生嫌隙，倒教自己那可惡的妹妹橙衣看笑話。
「……公爹的事，燁叔說幫不了忙，還有，咱們和離吧。」阮歲年一字一句地道，一雙澄澈如泉的杏眼眨也不眨地瞅著他。
曾經，她以為他會是她的天，護她愛她一生，哪怕出閣後發現他有諸多問題，可只要他肯憐惜，她便能忍。可惜，不過是場夢，如今夢醒，就是痛了點，但醒了就好，她不想再自欺欺人。
「妳說什麼？」戚覺怔愣地瞪著她。
「燁叔說了，你要是不滿，可以直接找他說，往後……我不會再幫你說情，也請你趕緊將和離書寫好。」話落，多看一眼都嫌眼疼，她轉身就走。
「妳在胡說什麼！爹犯了這事，要是夏燁不幫忙，輕則流放，重則抄家……妳身為侯府世子夫人，怎能置身事外？」戚覺吼道，順手取下了掛在書架邊上的長劍，出鞘直指著她。
「小姐！」榴衣見狀，趕緊護住阮歲年。
阮歲年回頭看著他猙獰的神色，突地笑了。「既知這是輕則流放，重則抄家的重罪，為何還要以身試法？誰種的因，誰就承這份果，給了和離書，從此以後，我和長寧侯府沒有半點關係。」
她掉頭就走，滿心想的是對燁叔的愧疚。她為了討夫君歡心一再請託，難為燁叔竟然一再答允，戚家卻是如此辜負他們。
「休想！」
