自从薛怀清进宫后，为了避嫌，我们几乎没什么来往。如今要求他办事，我总不能空手登门。但他现在一朝得志，金银财宝怕是无法入他的眼。想起他曾跟我讨要诗文，我当时也不知他是真心还是玩笑，故而并没有放在心上，现在想来也唯有这个拿得出手一些。
离开中书省，我匆匆回到飞香殿，遣人去打听薛怀清是否在宫中，然后从柜子里取出在掖庭时默写的诗文。当年刚来唐朝没多久，还不习惯写繁体字，是以都是以简体字默下的。我忙铺纸研磨，挑了几首重新誊写了一遍。
派去打听的宫人来报，说薛师并不在宫中。于是我带上碧水，驱车前往白马寺。
“好诗，真是好诗啊！”薛怀清放下纸轴，抚掌赞道：“大人不愧是一代才女，这意境、这气魄！我最喜欢这句：‘五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁’。好诗该配好酒，大人难得登门，我们一醉方休。”
很快有人端上来酒菜，薛怀清举杯笑言：“我有今日富贵，首先得感谢大人举荐之恩。来来来，请大人满饮此杯！”
“薛师如今贵为白马寺住持，不要总那么客气称呼我大人，唤我婉儿便是。”我喝下酒，拱手道：“婉儿无事不登三宝殿，今日拜访薛师，实是有一事相求。”
他一面斟酒，一面随意地说：“你让我唤你婉儿，自己却一口一个薛师。在你面前，我永远只是一介布衣，没有旁人的时候，你还是唤我怀清吧。你有什么用得上我的地方，尽管开口。”
“我看你应该长我几岁，那我便叫你怀清哥吧。”接着，我将所求之事婉转地说了一遍，忐忑地等待他的反应。
“这个……”他沉吟半晌，方蹙眉道：“若是其他事情，我定眉头都不皱一下就应承你了。但是兹事体大，太后又十分重视此案，恐怕我的话很难左右我义父啊。”
我循循善诱道：“这个我明白，我也知道此事难办。但黑齿将军忠肝义胆、战功赫赫，说他通敌叛国，朝中上下几乎无人相信。试想，若是黑齿将军获罪重判，不仅会寒了文武百官的心，很有可能还会影响索大人的仕途啊。”
“此话怎讲？”
“在朝为官，博太后欢心虽然重要，可同僚关系亦很要紧。索大人初入仕途，根基未稳，若是一次得罪了文武百官，未免得不偿失，不是吗？”
“哦，你怎知会得罪文武百官？”
“今日早朝上，朝臣对此案的反应空前一致，下朝后议论的言辞也都大同小异。你若心存疑虑，大可找人打听。且我此次前来，正是受朝中多位重臣所托。若是怀清哥能从中斡旋、促成此事，将来你和索大人有任何需要时，诸位大人必当尽心竭力、感恩图报。”
“以你我的交情，谈回报就见外了。”他喝了口酒，郑重地说：“不过你的这番话，对我义父应该受用。那此事就交给我吧，我愿尽力一试。”
“太好了！”我为他斟满酒，举杯喜道：“来，我敬你一杯，感谢怀清哥大义，为大唐拯救一代名将！”
他摇头道：“我不懂政治，也不认识什么黑齿将军。应承此事，不过是看在你我的情分上罢了。”
我心头一热，再次敬酒道：“多谢怀清哥，那就敬你我情义！”
他冁然笑道：“好，愿我们情义长存！没想到你不但水性好，酒量也是巾帼不让须眉啊！”
我一饮而尽，豪气干云地说：“‘古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名’嘛！
“说得好，我就喜欢你这样爽朗的性格！”他抚掌兴奋地说：“难得你我意气相投，不如我们结为异性兄妹如何？”
我此时酒酣耳热，闻言不假思索地说：“好啊，当然好了！”
“那还等什么！”他拉起我就往外走。
两个喝得醉醺醺的人跪在庭院里，薛怀清侧首道：“我生于龙朔二年，你呢？”
“麟德元年。”
“我虚长你两岁，那我可就是你义兄咯。”
“没问题，做妹妹挺好的。”
“我薛怀清——”
“我上官婉——”
“今日结为异性兄妹，从此往后，死生相托，吉凶相救，福祸相依，患难相扶。天地作证，山河为盟，一生坚守，誓不相违！”
“地上凉，妹妹快起来吧。”薛怀清扶我一把，眉飞色舞地说：“今天是个大喜的日子，必须多喝几杯，不醉不归啊！”
“来人，上酒、加菜！”
五日后的早朝上，鸿胪寺卿郭缅晋呈报，突厥派使者前来朝贡，并表示欲与大唐结秦晋之好。
武则天沉声道：“宣突厥使者觐见。”
少倾，一个头戴高帽、身着胡服的中年人走了进来。
大腹便便的突厥使者一面单手行礼，一面操着一蹩脚的口音恭声道：“突厥使者阿波?提勒代表颉跌利施可汗向大唐太后问好。”
“使者平身。不知贵国所求何亲？”
“回太后，可汗之女阿史那?嘎尔迪郡主，年方二八、待字闺中，愿与大唐联姻，世代结好。”
此言一出，大殿哗然。
莫说两国和亲，通常都是男方向女方求婚的，没听说过还有女方主动的。即便这样，大唐现在也没有适龄的未婚皇子啊。大唐皇室的情况他们没有理由不清楚，真不知道他们葫芦里卖的是什么药。
武则天闻言也略略愕然，疑惑地问：“贵国应知我大唐目前并无适婚的皇子，不知贵国可有意向人选？”
“回太后，我国此次所求，并非贵国皇子，而是另有其人。此人姓陈名少扬，乃贵国一名将军。我可汗对其十分欣赏，故而欲将其招入突厥为郡马。太后若是应允，可汗保证他在位期间绝不主动对唐用兵。”
大殿再次喧哗，我则愣在了当下，震惊万分。突厥可汗为什么突然要招少扬做入赘女婿？难道他知道了是少扬使的离间计，害死了他的两个儿子？那少扬这一去岂不是有去无回？
武则天淡淡一笑，慢条斯理地说：“贵国的诉求，哀家明白了。请容哀家与众臣商议后再作决断，明日、至晚后日，一定给贵国一个明确的答复。郭卿，代哀家好生招待突厥使者一行。”
突厥使者退下后，武则天问：“众卿可还有事要奏？”
“臣等有事启奏。”只见“来索”二人上前几步，索元礼当先拱手道：“太后，臣等受命后日夜彻查黑齿常之通敌叛国一案，发现其中颇多疑点，暂时无法定罪。”
“哦，有何疑点？”
“回太后，在黑齿府中搜出的密函，每一封信上均用突语落款阿史那?骨笃禄。据微臣调查，骨笃禄在与汉人通信时，习惯用汉字署名，此乃疑点一。而此等涉及军事机密的密函，他竟然会刻意留下自己的名字，此乃疑点二。”
来俊臣接下去解释道：“禀太后，在黑齿府中搜出的物件，经核实，虽确产自突厥，然均是十余年前之款式，且略显陈旧。微臣以为，突厥若是诚心拉拢黑齿将军，当以最新最佳之物奉送，此乃疑点三。”
索元礼又接口道：“至于黑齿将军的身体状况，微臣仔细盘问了城中名医贺老，并查看了他的出诊记录，与黑齿府的记录完全吻合。且在黑齿府中找到的药渣，亦与贺老所提供的药方完全对应。慎重起见，微臣又命人备了五剂汤药，只有其中一剂是遵照贺老的药方煎煮的，其余四剂均略微修改了药方。若是黑齿将军能分辨出哪一剂与他服过的一样，说明他确有服药。”
“唔，他分辨出来了？”
“是，黑齿将军很快分辨出来了。”
“那这么说，确实是冤枉他了。”武则天沉默片刻后，淡然道：“传哀家口谕，黑齿常之通敌叛国一案，证据不足，当即释放。”
听武则天这么说，我放松地吁出了一口气。可我的气还未全部吐完，武则天又发问道：“此次突厥求婚，众卿以为如何？”
兵部尚书岑长倩出班奏道：“回太后，老臣以为，阿史那?骨笃禄如今膝下已无成年子嗣，为防兄弟篡权，许是欲将郡马培养为后继对象，以安政局。只是，他为何不择突厥人，而择我唐人，这一点，老臣暂未想明白。”
刑部尚书裴居道拱手说道：“启禀太后，胡虏野蛮凶残，年年侵扰我大唐边境。若是真能以一桩婚事，谋得边境安宁、百姓安居，臣以为，此乃一本万利之大好事。”
马上有几名大臣表示附议，急得我如坐针毡。
此时，新任大理寺卿史大人微微转头看了我一眼，出班奏道：“太后，陈将军乃此次断骨笃禄左右臂的关键人物，若是他日事情败露，非但陈将军性命堪舆，两国关系亦将陷入僵局。且此次求婚事出突然，又颇为蹊跷，臣以为当慎重再三。”
中书侍郎刘祎之附议道：“微臣以为，史大人所言甚是。突厥胡虏，贪得无厌。臣不信他们真肯为了一个郡马，而放弃从我大唐抢夺粮草财宝的机会。臣以为，其中可能有诈，请太后三思。”
武则天轻咳一声，发话道：“陈爱卿，你来说说。”
少扬面色沉静，拱手道：“臣身为大唐子民，又深受太后恩典，本当为大唐社稷尽心竭力。然臣心中已有佳人，且已谈婚论嫁。恕臣不忠，难当此任。”
“若真如你所说，愿为大唐社稷尽心竭力，莫说只是谈婚论嫁，即便已成家立室，休妻再娶又有何妨？”
少扬闻言双膝跪地，一字一句地说：“太后，臣愿为社稷、为百姓做任何事。唯独此事，恕难从命！”
“哀家问你，若是那女子殁了，你可愿意和亲突厥？”
少扬猛然抬头，义无反顾地说：“我们说好生死相依、不离不弃。她若是不在了，臣绝不独活！”
听他这样说，我心中虽然十分感动，但更多的是焦急。这个呆子，武则天又不是当事人，跟她说这些有什么用？每个人都是站在自己的立场上考虑问题的，武则天作为一国之主，她首要考虑的当然是国家的利益。
于是我上前几步，扬声道：“太后，可否容微臣说几句？”
武则天的目光落到我身上，淡然道：“但说无妨。”
“微臣以为，陈将军乃是我大唐将领，熟知我军军情，这一点，突厥必然知晓。若将军和亲至突厥，难保他们不会设法从陈将军身上窃知我军机密。虽然陈将军必定不会主动告知，然微臣听闻，江湖上有一种催眠术，略施小计，便可使人在昏睡状态下吐露隐藏的秘密。几位大人也都提到突厥此次求婚十分蹊跷，恐怕此事绝非单纯求婚那么简单。”
这时，武则天突然笑了起来：“尔等的顾虑，哀家自然明白。哀家不过是见陈爱卿被突厥可汗看中，与他开个玩笑罢了。明日哀家便会在朝堂上婉拒突厥使者，不过既然他们送来了不少贡品，那我们也不能失了礼数。郭爱卿，回礼之事由你全权负责。路爱卿，你准备一份我朝适婚世家子弟名单，明日早朝呈上。”
一颗悬到嗓子眼的心终于放下，我深吸一口气，偷偷地睨了少扬一眼，见到的是同样如释重负的眼神。
散朝后，众臣纷纷前往天牢方向迎黑齿将军出狱。少扬朝我点了点头，也随大流而去。我想着该找薛怀清，好好谢谢我这个刚认的义兄。
走了没多久，只见一匹黝黑发亮的骏马缓缓驰来，马背上的正是被特许宫内驭马的太后新宠薛怀清。
行至近前，我看左右无人，便深深一揖道：“婉儿多谢义兄大力相助。”
薛怀清翻身下马，虚扶一把道：“我的好妹妹，快起来。这么说太后已经赦免黑齿将军了？”
“是，就刚刚，文武百官都到天牢去迎接黑齿将军了。黑齿将军能够脱险，全仗义兄从中斡旋。”
“我不喜欢你叫我义兄，听起来生分得很。叫我哥哥或者大哥，都行。”
“好，妹妹多谢哥哥，哥哥最厉害！”千穿万穿，马屁不穿。
“这才是我的好妹妹。其实能否说动我义父，我也没有十成把握，而我义父能否说动太后，更非我所能左右。”
“正因如此，才更显出哥哥的仗义和能耐。哥哥的恩情，妹妹和几位大人铭记于心，日后定当投桃报李。”
“他人铭不铭记哥哥不在乎，只要妹妹你记在心里就好。说到投桃报李，不知你打算怎么报，以身相许吗？”
知道他只是拿这事开玩笑，但如今我与少扬定下婚期，若因此产生误会就不好了，于是我肃容道：“除了以身相许，其他都的可以。妹妹是有未婚夫的人，还望哥哥今后不要再开这种玩笑了。”
他愣了愣，讶然道：“你有未婚夫了，何以我从未听说？是哪位公子如此有幸，能赢得我大唐第一才女的芳心？”
“太后刚封的定远将军，陈少扬。”
“原来是陈将军，陈将军一表人才、文韬武略，倒也还算配得上我妹妹。不过我怎么听说今日突厥使者向我朝求婚，指定的人选就是我这个准妹夫呢？”
“你消息倒是灵通，这么快就听说了？”
“我闲散游民一个，方才在鸿胪寺听人说的。突厥人放着那么多王公贵族不选，偏偏选了一个平民将军，难道你不觉得奇怪吗？”
“我也百思不得其解。”
“莫非我这个准妹夫在突厥时欠了什么风流债，如今人家来讨债来了？”
“不可能，少扬不是这样的人，不要拿这种事开玩笑！”
“好好好，妹妹不喜欢听，哥哥不说就是。”
话说到这里，我已无心再与他多言，客套了几句后，便告辞离去。
忙完一日的公务回到飞香殿后，我知道今天还有最后一关要过，那就是向娈儿解释。之前见娈儿的情绪一直不是太稳定，我们的婚讯迟迟未曾跟她说起，今日被突厥使者这么一闹，情况就变得十分被动了。
谁料待我战战兢兢地解释完，娈儿竟出奇地冷静。她笑晏晏地拉起我的手，嗔怪地说：“姐姐，我在你心目中是那么小气的人吗？你和陈大哥才子佳人、郎情妾意，本就是天造地设的一对。是，我之前对陈大哥是有些爱慕之情，但我知道陈大哥他眼里心里只有你，根本容不下其他人。你们能有情人终成眷属，我替你们高兴还来不及呢，又怎会生气？”
我抚一抚她的手背，感动地说：“好妹妹，这世上定有一个懂你、疼你、爱你的男子在等着你，他会视你为唯一，与你白头偕老。”
“嗯，会的。”娈儿咬了咬嘴唇，蹙眉道：“我担心的是，突厥这次求婚可能另有图谋。之前在突厥时，我已看出那嘎尔迪郡主对陈大哥有意。且我听闻，她曾私下恳求骨笃禄为她赐婚，可是骨笃禄嫌弃陈大哥没有突厥血统，出身又不高，因而一直没有同意。如今却大张旗鼓地向我朝求婚，实在令人不安。”
“还有此事？该不会是他们发现了你们之前入突密谋之事，想要找少扬报仇吧？”想到这层，我不禁心烦意乱，又转念一想，自言自语一般地说：“也不对，他们若是要报仇，派人暗杀或者设法陷害少扬就好，何必这样大动干戈呢？”
“也是。姐姐，你别太担心了，反正太后明日便会回绝了他们，他们究竟是什么目的便也不重要了。”
“你说得对，不重要了。时辰不早了，早些休息吧。”
翌日朝会上，武则天以少扬已有未婚妻室为由婉言谢绝了突厥使者，同时让礼部侍郎呈上了一份我朝适婚世家子弟的名单，表示名单中的人可以任由突厥挑选，作为郡马人选。
突厥使者很不情愿地收下了名单，表示会将此事禀报给他们可汗，再作定夺。
散朝后，我一面走，一面装着若无其事地对少扬说：“你可知道，突厥到底为什么点名要你做郡马？”
少扬侧首低声道：“我也不知道，我设想了无数种可能，可是没有一个是站得住脚的，我也是百思不得其解。”
我睨他一眼，忍不住打趣道：“如今骨笃禄膝下没有成年子嗣，他的乘龙快婿可是有希望继承大位的。我听说那嘎尔迪郡主一直对你情有独钟，你就真的不考虑去给她做郡马？这样江山美人可以兼得的好事，难道你就一点都不动心吗？”
“哟，我闻闻。”少扬说着作势吸起了鼻子，装腔作势地说：“好酸呐，今日飞香殿的早膳定是放多了醋，否则怎会有人一张嘴就那么酸？”
我白了他一眼，嗔道：“我就是喜欢吃‘醋’，吃酸的对身体好，不行嘛？”
少扬闻言狡黠地笑了起来：“都说‘酸男辣女’，我夫人如此嗜酸，看来是要为陈家添许多男丁了，哈哈。”
我一时语塞，又羞又恼地转身要走：“哼，不理你了。”
“别别别，都是我不好，别生气了好不好？”少扬敛起笑容，正色道：“你不理我我找谁商量婚事去啊？你看，其他的事情都好办，宴请的宾客名单可马虎不得。趁明日休假，我们一起去郑府将此事定一定吧。”
少扬说得没错，婚礼要准备的事宜，其他的只要有钱，都能办妥。唯独拟定宾客名单，即便是在普通人家，那也是一件十分伤脑筋，他人又无法代劳的事。更何况现在我和少扬均为朝廷命官，这件事情就显得愈发复杂了。
翌日一早，我交代了碧水几句后，便出宫赶往郑府。
这些日子为了给我们两对新人准备婚礼，全家上下都忙得不可开交。虽然我一再向长辈们要求婚礼尽可能简单低调，但此时的风俗如此，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎这六个环节缺一不可，因而要采买、布置的东西也实在是车载斗量，花钱如流水。
商议了一上午，宾客的名单总算有个初稿了。午餐时分，一家人坐下来吃点东西，休息一阵。
少扬满怀歉意地对我娘说：“两位夫人，这些日子忙里忙外地为我们准备婚事，让你们受累了。”
舅母心直口快地说：“嗳，陈将军你这是什么话，这都是我们做长辈的应当应分的。你们两对新人能热热闹闹地一起成亲，我们高兴还来不及呢。”
少扬拱了拱手道：“这本是两家人的事，只是我的家人远在梓州，一时帮不上什么忙。不过我已致信家父，家父回信表示，他交代完生意上的事后会北上来参加我们的婚礼。此外，他已派我的乳母和书童带上聘礼先行赶来。”
娘摆手道：“让你父亲慢慢来，时间还有宽裕。怎得又送聘礼来呢？你先前已然送来了许多，梓州到洛阳山高水远，让他莫要再麻烦了，人来就好啊。”
“伯母，这是家父的一点心意，您就不要推辞了。我乳母周大娘和书童赵六儿与婉儿也是熟识，他们来了也好与婉儿叙叙旧。”
“是吗，那等他们来了我一定好好招待。佛祖保佑，你们终于修成正果了。去年我曾在白马寺许愿，如今心愿得偿，我也该去还愿了。婉儿，你难得回来，不如下午陪娘去一趟白马寺吧？”
我笑着说：“好，那我们吃完便去，我让秦叔备好马车。”
少扬闻言道：“我送你们过去。”
我摆手道：“不用，你不是还要回军营嘛。我会多带几个家丁的，你就放心吧。”
