迷迷瞪瞪地被一通摆弄，夏雨薇顶着只小巧的凤冠坐上了轿辇。
“快到回廊了，咱们先去见哪位太后啊？”
钟穗往轿子旁边靠了靠，悄声询问道。
“去……”
从洗漱开始，这个问题就一直在她脑袋打转。梳妆也想，更衣也想，甚至在轿子里闭目养神的时候都在想——这简直比抄书还难！
抄书至少还知道是先从字多的尾巴抄起，还是字少的开头抄起。这两宫太后一个拿捏着实权、一个是皇上的生母，先去哪边敬茶都不是！
“先去永泰宫吧。”
“去永泰宫！”
轿子刚着地，便有人迎了出来：“皇后娘娘万安。奴婢是东太后身边的温罗，太后早就备好了解暑的吃食，就等娘娘过来了！”
夏雨薇被温罗引着走到了永泰宫的正殿。开门的刹那间，身后燥热的风便将她推进了清凉的屋子，果香、茶香，扑面而来。
“臣妾拜见太后，娘娘万安。”
章太后急忙放下手中的茶盏，示意她平身：“起来吧。看你这样子昨天应该是累着了，快坐下消消暑歇会儿！”
夏雨薇努力睁开眼，除了暗骂自己这藏不住的困意，只得不好意思地点了点头，轻声应着坐了下来。
“去过昆玉宫了没有？”
“还没。”
章太后看她坐得板正，甚是拘谨，浅浅一笑：“宫里的确规矩多，但也没你想得那么拘束。喝口茶、吃个果子，自便就好。别的不知道，在本宫这儿你只管随性，不会有人怪罪的。”
“诶。”她接过温罗奉上的茶盏，抿了一口，清凉的甜意顿时充斥在胸口，“嗯！好甜啊！”
“甜吧？你看，小孩子都喜欢吃甜的，昭阳也是。”章太后骄傲地看了眼温罗，口吻中尽是得意，“这果茶是江原道府新送过来的，本宫不喜甜食，所以叫昭阳尝了，觉得好喝这才给你喝的。果真你也喜欢！临走的时候多带些回去，想喝多少都管够！”
“多谢娘娘关爱。”
夏雨薇略略回想，便记起“昭阳”是章太后所出的五公主。似乎是因为先帝的病拖了许久，一直没给封号，外头都只是称作嫡公主。
她鼓起勇气接着话茬同章太后攀谈起来：“听闻皇姐和娘娘住在一起，今早怎没见皇姐过来？”
“她平日里被本宫惯得实在懒散，这会儿只怕还赖在床上不肯起来。”
“娘娘别这么想。正是因为娘娘的宠爱，皇姐才能安枕无忧地睡到天亮。”
“你倒是会说话！”
章太后满意地点点头——虽然夏天云这个人不怎么样，可好歹是养了个好女儿。算了，早前的事就不计较了，自己也不是那么小心眼儿的人！
“想来西太后这会儿也从纯阳殿回去了，你也去昆玉宫请个安吧！”
……
“娘娘，皇后在外头跪了好久了。日头那么大，又快到中午了，怕是会中暑！”
“我还没看完呢，再等等。”
徐芹给林太后重新倒了杯茶，眼睛还是止不住地往窗外瞟——夏雨薇在外头跪了约两个时辰了。再红的口脂也遮不住干裂的嘴唇，本就抹了不少妆粉的脸更显得苍白。
眼看着茶水又凉了一盏，徐芹没有换掉，而是径直走到林太后跟前跪了下来：“还请娘娘开恩。”
“你这是做什么？！”林太后扔下奏章将她从地上拽了起来，“我说过，谁都可以跪，唯独你不可！本宫只是为了给她一个下马威，让她多跪了两个时辰而已，你至于如此打我的脸吗？”
“娘娘喜欢沈家的姑娘，奴婢心里清楚。可皇后所属已成定局，娘娘就算心里有再多的不满也无法改变！皇后住所一事已经惹恼了永泰宫，加之昨个儿娘娘去得迟了，那边虽也没说什么，心里只怕是已经记下了。政权还未归还于皇上，娘娘也是暂代垂帘之位，真正的权力还在她的手上，切不可急功近利啊！”
林太后醍醐灌顶一般地频频点头，她确实因为沈喻的帮助太过自满了。
“更何况，娘娘从未接触过皇后，又怎知她不及沈家姑娘呢？刚进宫的新妇就受了这些罪，就算皇后自己心中没什么怨言，皇上在夏大人面前也无言以对。都是父母的心头肉，好好一姑娘刚嫁进来就受这么大的罪，做父亲的又怎么安心于朝堂呢？而且奴婢听说，皇后出阁前同许多官女子都要好，这要是身边有丫头多嘴传了出去，只怕娘娘会平白背上个恶名！”
“我若是得了恶名，只怕是那些人眼睛瞎了！谁是真正的恶人，他们难道看不出来吗？”她忿忿地说道，“我也是奇怪，虽说你们徐家曾经受过夏家的恩惠，可你早就和徐家断了关系，照理不该帮她说话。”
徐芹见她意味深长地看了自己一眼，轻声笑道：“奴婢永远是站在娘娘身边的。”
“姑且听你一言吧。”
“诶！奴婢遵旨！”
徐芹小跑出去，连忙招呼着几个婢子把夏雨薇搀扶起来。
“皇后娘娘受累了！太后刚忙完公务，耽搁了不少时间，还请娘娘进去多坐一会儿，吃点茶水。”
“娘娘公务繁忙臣妾自然谅解。”
夏雨薇嘴上说是谅解，可膝盖的肿痛却是令她暗地里叫苦不迭。从昆玉宫回去的时候差点下不来轿子！得亏钟穗平时操持后院的活计胳膊十分有力，好歹是把她捞了起来，搀回了宫中。
“啊疼疼疼疼疼！”
夏雨薇龇牙咧嘴地叫唤着，双手死死地攥住床上的褥子。
“好了。”
钟穗手脚麻利地给她包上布条，便急忙别过头去。
“穗姐，我还没哭你怎么先哭了啊？”
“有吗？没有吧？我又没受伤，怎么可能哭嘛。”
“你就是哭了。不然眼睛怎么这么红？”
“风刮的。”
“瞎说！今天这么闷，哪儿来的风？”
夏雨薇把钟穗拉到床边，用自己肉肉的小手轻轻裹住她干瘦的手，眼睛里不觉蓄满了泪水。
“你怎么也哭啦？是不是药效发出来太疼啦？”
“穗姐。”她意味深长地地抬起头，两行热泪顺着脸庞流了下来，“宫里没有爹爹，也没有李叔。所有的人，所有的话，我都没办法无条件的相信。我只剩你了……能不能答应我，无论发生什么事，都别离开我。我不会抛弃你，你也别抛弃我，行吗？”
“你这是……”
钟穗呆呆地望着哭得依旧是毫无形象的夏雨薇，一时间不知该回答什么。对于从前的自己而言，只要是她的话，自己一定会无条件的去履行。可是现在……她不再是养在后院的大小姐，自己也在无形中背上了责任的枷锁。自己总有一天要嫁给陈顺，也总有一天会离开这个皇宫去追求自己的人生，那么这个诺言，她还有必要去答允吗？
她抱着夏雨薇陷入了许久的沉默。每抽泣一声，她的心都会不自觉地颤抖一下——也许自己的身体已经告诉了自己该如何选择，总有些东西，是要放下了。
“嗯，我答应你。”
……
每次等夏雨薇离开，章太后才会叫人把冰鉴挪到外屋去。
才六月初，天气刚刚燥起来，根本没必要弄上冰鉴。永泰宫每日份例的冰块，大都是给昭阳住的清凉殿用，正殿里除了正午太阳上来的时候降降温，基本用不上。
这会儿宫人刚把它撤出去，屋内的寒意还没散，她便随手扯了个毯子搭在腿上，半倚着剥起橘子来。
“听说皇后几乎每天都在昆玉宫吃闭门羹？”
“倒也不是，西太后只是多让皇后在外头等了会儿，也没传的那么荒唐。”
“宫里向来是人言可畏，传着传着就变了味儿。她也是愚蠢，可是让人觉着自个儿熬出了头，一副高高在上的做派。折腾正宫皇后，她算个什么东西！”
温罗没敢言声，只麻利地把章太后吃剩的橘子皮扔进墙角的瓷缸里。
“皇上有说什么吗？”
“咱们的人远远听着，似乎只是和西太后吵了几句，叫她不要太过难为皇后。至于和皇后那边……奇怪了，皇后不抱怨，皇上也只口不提。”
“这才哪到哪啊？等着吧，林氏小家子脾气改不过来，迟早得为自己的鲁莽付出代价。”她撤了毯子，就要去更衣，突然觉着外头异常的安静，“昭阳还没起么？”
“没听见动静，应该是没起呢。”
“晏东运过来一批鲜活的水产，今儿中午让人做了给她送清凉殿去吧。你说她也不甚聪慧，怎么就偏爱吃鱼虾呢？对了，顺便跟她说，多去皇后那儿走动走动。她们年纪相仿，平日里也好有个伴儿。”
“这话，该娘娘自己去说。奴婢可是清楚，娘娘费了这么多心思让皇后进宫，可不只是因为她父亲的缘故。”
“你可别想着猜我的心思。”章太后嗔怪地朝温罗一笑，“没那么多考虑，只是这样而已。”
