“成儿，快过来！”林太后心疼地看着宋胤成，眼泪在眼眶里直打转，“这么些日子才过来一趟，让我好好瞧瞧！”
“母后看我是长高了还是长胖了？”
“瘦了，脸色也不好。御前的人怎么伺候的！”
海德等人闻声急忙跪了下来。
宋胤成见状解释道：“哪有！御膳房好吃好喝的伺候，母后定然是看走眼了。这脸色也是光线问题，您看，站太阳底下就好了！”
“快进来吧！你们也别跪着了，赶紧给皇上更衣，让他踏踏实实用个午膳！”
宋胤成去里屋更衣的功夫，林太后便招呼着徐芹把饭菜端上来。
待他换了身轻便的衣裳，出来一看，八仙桌上尽是他爱吃的菜品。
“母妃准备这么多，一会儿上午朝的时候我准得犯困！”
“犯困就早点把他们打发了，赶紧回金龙殿眯会儿。”林太后说着，给宋胤成加了一大块酱牛肉，“母妃今早酱的牛肉现在刚好能吃，快尝尝！”
“嗯！好吃，还是母妃做的最好吃！”他嘴里被饭菜塞得满当当的，含糊的回应着，连自己也听不清说的是什么，无奈之下，只能陪笑着继续往嘴里塞东西。
林太后一筷子一筷子的给他添菜，看他吃得很是满足，见机试探道：“成儿，母后听说这几日礼部正在筹备立后事宜，你有没有中意的人选啊？”
宋胤成夹肉的手慢了下来，愣了愣，旋即挑了片莴笋塞进嘴里，“朝中之事太过繁杂，我还没来得及看。”
“啊……”林太后尴尬地点了点头，“都是极好的官家女子，抽空你看看。若是看花了眼挑不出来，就拿到母后这儿，咱俩一块儿看！”
“好。”
他把小碗里的汤羹一饮而尽，便招呼着海德进屋去更衣。匆匆跪安，便躲进了龙辇。
“一会儿你再去御膳房叫盘糕饼吧，我没吃饱。”
“好。”海德凑到龙辇旁边，催促着轿夫走快一点，“皇上悄悄跟奴才说就好，这还没拐过去，太后若是听了耳报神的话，该伤心了。”
“今天母后那番话你也听到了，我这心里还膈应呢！我知道她操心我的婚事，可我这还没满二十呢，两位太后帮忙照顾着后宫事宜就好了，何必总说这些，凭空的添麻烦？”
“皇上不急可别人急呐！朝中的大人们哪个不想借机和皇家攀上亲戚？前几天奴才还听内府局的人说，两宫太后那儿每日收到的信笺，没有七十也有五十。跑腿送信的人来来往往，可谓震撼！”
宋胤成撩开帘子盯了他一眼，海德这才察觉到自己多嘴了。
“今儿晚上先去内府局领二十个巴掌，再回来睡觉。”
“是。”
海德愣了愣，旋即打了霜一样的低下了头。
自从新帝登基，自己荣升为御前的大太监，每日回到卧房都能看到不少底下“孝敬”上来的东西。
他们很精明，在皇上眼皮子底下给自己塞东西肯定不可能摆在明面上，于是边边角角、衣服鞋袜里头，甚至晚上睡着睡着觉都能被一阵冰凉硌醒。
这种被簇拥的感觉是他从未拥有过的，有那么一刻，他突然觉得自己的过去很是委屈。跟着不受宠的主子受尽白眼、挨打挨骂，哪怕是个内府局管份例的太监都敢随便欺辱，着实活得痛苦不堪！
现在这样的生活实在是太令人享受了！给主子做奴才的，可不就是一人得道鸡犬升天么？
无论走到哪儿，他的腰板都挺的笔直。尤其让他感到骄傲的是，那些自视甚高的朝廷大员们，就算品阶再高，听旨的时候也得给自己跪下。
日子久了，这种被捧着、供着的感觉渐渐蒙了他的心智。像今日这样贪图嘴快，也不是一次两次了，用“得意忘形”一点也不为过。
夜幕深了，海德悄默声地从金龙殿的后门摸了进来——纵然挨了打，也得回来继续值夜。
“薛大人，皇上睡了没？”
他借着月光摸进殿里，摇醒了有些犯迷糊的看守。
“嗯？”薛鹏突然睁开眼，抓起佩刀站了起来，辨认了好久，看清楚来人，才揖手道，“海公公，皇上早就睡下了，说是不让留门，就让您在外头守夜。”
“是嘛……”海德忍痛咧了咧嘴，看着紧闭的屋门，他只得失落地走到了外殿跪了下去。
内府局的刑罚可不是挠痒痒，更何况是皇上亲自降罪，那些人就跟刚从京郊的冰窖里回来似的，板着个脸，一丝不苟地打完了二十巴掌。巴掌打完了，脸也肿得跟着猪头似的，那疼痛，从脑瓜子牵遍了全身，浑身上下比皇上刚登基那几日还疲惫！
海德这一觉，从三更睡到了当天晌午。
直到屁股上挨了一脚，才猛然惊醒过来。
“睡够了没？睡够了进来回话。”
海德连滚带爬的跟着宋胤成的脚步进了里屋，看他坐踏实了，连忙磕了好几个响头。
“皇上恕罪！奴才知道错了！奴才千不该万不该得了便宜就卖乖，该认清楚自己是个什么身份。这张嘴已经让内府局的打烂了，以后定当谨言慎行，绝不多嘴！”
“嗯……内府局的人下手果然狠辣，这脸肿得都快没法要了！得亏没让你跟着我去上朝，丢人！”宋胤成往前凑了凑，左右审视了一番海德红肿的脸颊，憋笑着别过头去。
海德没敢言声，只得嘟着嘴不住的点头肯定。
“去，把外头的东西拿进来。”
“是。”
他踉跄着冲到外面捧回来一个漆盘，双手恭敬的送到宋胤成跟前，小心翼翼地平复着胸口的喘息声，生怕被听见。
“上好的消炎药，拿走去用。两天之内，把脸擦好了再去上朝，我可丢不起这人！”
见宋胤成拂袖而去，海德木讷地站了许久才缓缓看向手里的东西。玄色的漆盘正中是一只小巧的白瓷罐，上封了帖，是他从没在药箱里见过的。
是皇上专门给自己拿的？
他突然鼻头一酸，眼泪扑漱漱往下掉。他一手端着漆盘一手抹着眼泪，进来打扫的内侍问起来，他便哭得更凶。
都觉着是他平白挨了巴掌心里委屈，可他那却是着实的愧疚和感激啊！
……
“皇上，礼部送来了两宫太后终选的官女子名册，还请您过目。”
宋胤成放下吏部的账目，接过了海德递过来的名册。
“两位太后有什么嘱咐没有？”
“只说凭皇上心意。”
他知道，他总得选一个。多问一嘴只是不想多动脑袋，让她们决定就完了。如今一句“全看自己心意”，又凭空给自己添了不少麻烦。
“那么厚的册子就精炼出来这么六个，两宫太后着实费心了。”
他的手停在“夏雨薇”的名字上，抚摸片刻，旋即翻了过去。
“外头有人侯着么？”
“没有。”
“那就是不急着要。”他蹬了蹬脚，示意海德帮他把脚上的鞋取下来，便急忙蹿到软榻上，饶有兴致地把册子倒回第一页，“我看看昂……张家，章氏的同源旁支。父子同朝，没什么大的过错，也没什么大的建树，就是给别家打掩护的。董……做父亲的糊里糊涂，也不指望着儿女是个明白人。八成是母后看他是兵部的，想拉拢一番罢了。王将军家的幺女明年才及笄，怎么也被选了进来……”
他前后翻看了一番，也就有两家姑娘是猜不出来入选缘故的——一个是户部右侍郎沈喻的女儿，另一个就是夏雨薇。
六个人，必然是两宫各出了三个。永泰宫那边选的基本猜齐了，难道这两个都是母后宫里选的？
夏雨薇的父亲夏天云是个清白的人家，这几日观察下来，和两位丞相是同气连枝，应当是父皇亲信一脉，点到她也不为过。只这户部的人一向为尚书章蓄马首是瞻，沈喻应该也不例外。好好的，怎么看上他家了？
宋胤成思忖良久，还是没有头绪。
问吧，太过突兀，总会被人追在屁股后头刨根问底；不问，这心里又特别不踏实！
“海德。”他拈起笔，左手轻轻点着她的名字，在上方画了个溜圆的标记，“把册子送回礼部。我已经在心仪的名字上做了标记，后面该怎么安排怎么安排吧！”
他合上册子递出去的时候，心里依旧是不平坦的。
可以堂堂正正的用宋胤成的身份见她，是件极高兴的事，但也是十分自私了。
明知山有虎，偏偏要把她拽进虎穴，打破她平淡的生活愿景。这样的自己，和那些恶臭的人有什么区别？
她定会埋怨自己，可自己又有什么选择的余地？
他苦笑着仰了过去，视线里满当当的是交错的房梁。彩绘生动鲜活，却像是对自己永远不能再见民间欢愉的嘲讽。疲惫之感不减反增，他逃也似的冲出金龙殿，奔向可极目远眺的燕楼。
……
夜，静的深沉。
万物具寂，钟穗却在塌上辗转难眠。
她的卧房是后院左侧的单间。离夏雨薇的闺房挨得极近，是她从乡下来到天云山庄当差后，夏天云特意拨给她的。
她是后院管事的侄女，早前一直跟着母亲在乡下住。那会儿她才六岁，不怎么记事，只听管事说，家乡闹了蝗灾，母女俩待不下去了才进城投奔。结果母亲刚进城没多久，就闹急病去了，只留下她孤身一人。
夏天云看她可怜，又是管事的亲戚。就把她招进来，给也五岁的夏雨薇做了侍女，跟着小姐好吃好喝，从没受过委屈。
管事有一个儿子，叫陈顺，小名顺子，眼下在马房当差。那日把她拽过去说话的，正是陈顺。
管事和夏天云的救命之恩，她无以为报。只要是他们的要求，她都会无条件的答应。
管事行将就木之时，嘱咐她和陈顺相互照顾，结为夫妇。将近十年的相处，对于陈顺，她的感情早已超过了姐弟之情，陈顺亦是如此。你情我愿，又是长辈的临终嘱托，俩人便在管事的床前结发立誓，全了他的心愿。
俩人的关系在管事病逝后谁都没有提起。钟穗的意思是，等夏雨薇出嫁后，她再堂堂正正的嫁给陈顺。
陈顺也十分尊重她的意思，一等就是三年。但是今日，他实在是忍不了了，拉着钟穗就是一通吵闹。
“小姐要嫁到宫里的事都传遍了，你让我怎么不着急？她进宫，你肯定得跟着，一进去你就出不来了！就算小姐肯放你出来，没有个七八年，宫里也不会让你出来谈婚论嫁。宫里杂七杂八的什么人都有，那些没根儿的东西都不干净，我能放的下心吗？”
“我心是你的，人是你的，十年都没变，七八年就会变吗？天天喂马喂傻了吧你！”
“我傻还是你傻，整个皇宫有几个好人？”
“好不好的我不知道，小姐马上就要成为皇后了，一国之母诶！只要有小姐撑腰，那些人又算得了什么？”她争辩着，细长白嫩的手攀上了陈顺的肩膀，“顺子，我的心一直都跟着你，跑不了。进宫一事你且放心，我会时常给你写信的。而且我经常能在外头见到宫里采买的人，到时候出来跟你相见是不难的。”
“真的？”陈顺把她的手拉进怀里。
“嗯。”
她依偎在宽厚的胸膛中，感受着属于他的气息，翻腾的内心逐渐趋于平静。
但也并非全然放下。
她就这样挣扎着挨到了天明，满脸倦意地又一次扑到忙碌中去。
