“殿下？”
宋胤成伸了个懒腰，漫不经心地摆了摆手：“海德，把它送回去吧！就说我都看过了。”
“皇后娘娘是让殿下选一个，不是看看就完了。殿下还是给个准信儿吧！”
“不是，海德，你最近是怎么了，我说话你怎么都不听了？”
“哪有，小奴这也是为殿下好嘛！现下是这般形势，皇后娘娘宫里的指示殿下照做就是了，敷衍过去只怕惹得她不悦。”
“我怎么就……！”
海德一把捂住宋胤成的嘴，慌里慌张地嘘声示警。
他会意地点点头，知道了自己的莽撞，声音渐渐压了下来：“外头有人听着？”
“来送册子的人一直在前厅侯着，说是得听见个准信儿才肯回去。”
“傀儡师傅有这手艺都没她的胆子！明目张胆的捆着我，真当我是个傻子！”他愤愤地呵斥着，一掌拍在厚厚的名册上，“这是什么？皇后诶，我未来的妻子！父母之命媒妁之言不错，我母妃尚在，凭什么由她来决定我大婚的事？再说了，这里面的人，我一个都看不上。”
“这里面都是清白的官家女子，和各地的身份显赫的贵女……再看看吧，没个准信儿，真不好应付。”
宋胤成闭着嘴不说话，只摇了摇头便重新扎进了成山的书本里。
他并非是没有中意的人选，但也仅限于想再见她一面而已。
那日在山洞里，她的话语之间虽表示出对嫁给大皇兄的厌烦，宁肯去过平凡生活也不愿嫁入王府，可……这万一是气话呢？
她不能左右自己的命运，但她可以选择过什么样的生活。即便嫁入了门当户对的官宦人家，如果是她真心乐意的，想必她也可以活得十分自在。
对于自己来说，拘束在这偌大的皇宫里已然是事实，又怎么能为了有一丝慰藉就强行把他人拖入苦海呢？
倒不如好好放她去洒脱，留给世上为数不多的纯真。
“海德。”他沉默了许久，“告诉外头等着的人，我心中已有人选，只是现在离登基只有两日，礼部筹备太过仓促怕是办不好，等过了这段时间再说吧。”
“是。”
现下是搪塞过去了，可到后头还是得做出个决定。他想好了，多缓两日也无妨，正好让他有时间去皇后面前套话。她钟意谁家的，自己就选谁家的。多一个眼线少一个眼线的，对于自己来说无关紧要，总有法子能把她们摘干净——这个江山是宋家的，永远只会是宋家的，绝对不会因为自己的服软就让给别人一分一毫！
“诶呦！慢点！”
海德抱着名册出来的时候和一个小宫女撞了个满怀。名册呼啦啦全散开来躺在地上，那宫女手上的墨缸晃悠悠险些倾覆出去。
他急忙蹲下来草草翻了翻名册，见只有几滴清水落在封皮上，胡乱用袖口擦了擦，这才重新叠好放进怀里。
“海公公恕罪，奴婢真的不是故意的！”
“算了算了！得亏没落到里头，不然你这小命该没了！”
“谢公公的恩德！”说罢，顶着满头的汗冲进了里屋。
永泰宫。
“他真是这么说的？”
“是，奴婢听海德是这么转达的。”
云菁偷偷抬起头瞄了一眼，没成想对上了温罗严肃的目光，旋即识趣地把头埋了下来。
“一听就是敷衍了事的话。不过他这么答复，本宫也无话可说。”皇后把名册放在桌上，“你去尚宫局走一趟，就说大婚和册封的仪仗都先备着，需要的时候也不会太过匆忙。”
“是。”
待云菁走后，皇后才同温罗拉起闲话来：“甭去责骂你侄女，她就是个传话的，怪不着她。”
“娘娘让她去要个准信儿，她没要回来，就是失职。”
“就算她是你亲女儿，也不能这么严苛。小孩子嘛，还是得多教教。”
温罗口头答应着，心里却早想好了惩戒得法子——正是因为她把云菁当自己的亲女儿对待，才苛求她注意分寸、脑子灵光一些。
“既然六殿下推了，奴婢就先把这册子收起来吧。”
温罗刚伸手就摸了一手的潮。她皱着眉头，边咒骂着云菁的粗心，边眼疾手快地从皇后眼前将它拿开。
“等等。”
她愣了愣，僵硬地转过身：“娘娘有何吩咐？”
“之前不是有宫人打探到，燕妃想把白家的姑娘嫁给她儿子么。我记得……应该是工部侍郎白唤的长女吧。礼部的册子里应该有，拿过来我瞧瞧。”
“啊，好。”
几步的距离她走的很慢，一边用袖子使劲的擦拭，一边用手挡着，磨蹭到了皇后跟前，狠下心来递了出去。
“屋子里很冷么？冷就去抱个手笼。”
皇后翻动着名册的手突然停了下来，温罗偷偷瞥了一眼急忙跪在地上。
“云菁做事这般毛手毛脚的，奴婢定会好好管教，还请娘娘恕罪！”
皇后抬眼盯着温罗慌乱的样子，没有发火，只悄悄合上了名册。
“这可能是天意使然吧。不管是谁撒上去的水，不偏不倚正巧洇了这一页，也省着本宫费心引导了。还真得谢谢你教养出来了个好侄女！”她抬手示意温罗平身，甚是欣慰。
“谢娘娘开恩！”
“本宫借薛若枫的手和那两个孩子的命，就是为了证实早前的猜测，引那些暗卫出来。现在只要她能嫁进宫，夏家就不得不心甘情愿地把暗卫交还给朝廷。只要把他们捏在手里，裴松林名下的羽林军、邱宗尧手里的京都守备军就能有由头陆续收上来，到时候，本宫的称帝之路便再无人可挡，坐拥天下指日可待啊！”
“恭喜娘娘！贺喜娘娘！”
……
惠风袭人，天朗气清，万里碧空尽是聚散无形的祥云。
吉时已到，钟鸣三声，继而锣鼓喧天，庆新皇祭祖大礼已成。
头戴礼冠的官员如行伍之军列阵于玄武门两侧，褪去白孝继而换上衮服的宋胤成自宗庙而出，被簇拥着上了云舆，缓缓驶入玄武后的步道。
他由海德搀扶下车，一步一步地走向盘龙道、走入太极殿——高台之上，目光所及，臣工侧列，井然有序，拱手端礼，可谓肃穆。
他沉下一口气，猛然挥起衣袖掸去衣摆上的纤尘，稳稳坐在金龙宝座之上。海德取下玉架上的传位圣旨，待宋胤成坐下便大声宣读道：
“奉天承运，皇帝诏曰。朕在位四十二载，实赖天地宗社之默佑，非朕凉德之所至也。早有臣工谏言，述圣碑上要留功名、载圣德，然朕之一生功过寥寥，未曾计数，亦不敢计，但凭黎民百姓说道谈论。而今朕年迈之身，久病不愈，自知大限将至，当择立即位之人承北月基业。六皇子胤成，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，登皇帝位。念其年幼，尚未及冠，特赐裴松林、邱宗尧为顾命大臣，皇后章氏垂帘佐政，诸臣共扶，保北月昌盛不衰。钦此！”
“吾皇……”
“且慢！”
俯倒的众人前，突然站起一道紫色的身影。继而红色、墨绿色、皂色半个大殿的人都站了起来。
宋胤成眯着眼，看着背着一道道阳光的人，脸上没有一丝的慌乱，反而泰然地微微勾起嘴角——意料之中的靡靡之音，无非是早晚而已。
崇明门。
登基大典之前，皇后就协同右相和兵部下旨，禁止百姓围观。故而宫门口的大街上只零星地站了几个看热闹的，空旷的街道似乎就是为了等城外大军的到来。
“吱呀——”
金戈铁马，利刃银甲，金属碰撞的声音和小声御马的声音交杂在一起。一只走了半炷香的功夫都不见末尾的队伍，就这么浩浩荡荡地直逼紫幽宫城。
“霍将军带兵入宫所为何事？可有名帖？”
“皇后娘娘急调我等进宫护驾，快马加鞭，要什么名帖！”
“没有名帖不得入宫！”
说罢，一个个拔剑拥了上去，有几个立刻在统领的示意下快速奔向钟鼓楼。
“我等奉的是密旨，来抓叛贼的！刘统领此举，莫不是要与他们同流合污？”
“霍将军说是皇后娘娘的旨意，那就拿出证据来！空口无凭的话，我即便是舍了脑袋，也绝不能放你们进去！”
“既然如此，别怪我不念旧情！”
“别动！”
骤然，大开的宫门里飞跑出一群着大内衣裳的人，手中大刀纷纷架在看守宫门的侍卫脖子上。
“恩师，冒犯了！”
“淮……！”
没等刘统领转头，就被刀柄砸晕了过去。
淮锦使了个眼色，持刀而立的守卫相继倒地，简单捆绑了一番，就被拖入了钟鼓楼下方的暗房。
“霍将军。”淮锦拱手一拜，“王爷在内周旋多时，就等将军带兵而至。”
“你是谁？怎么是你出来接应？英王身边的人呢？”
霍杉眯着眼，抽出腰间的长剑隔开了和淮锦的距离。
“诶，且听他一言。进宫固然重要，万一冒犯了上头也不好。”另一个穿黑金甲的人背着只长弓策马向前两步，按住了霍杉的手。
“几位将军，在下淮锦，原是英王妃的近卫。临行前，英王密派任务，为防止行动外泄，特让我代替海丰公公前来接应。”
“确实没见过他。英王找个脸儿生的来也不为过。”
那人悄声在霍杉耳边说道。
“你既是在英王府的，令牌就失了用处。可有什么其他的证据证明？我们虽在城门外当差，可脑子不曾糊涂，休想蒙混过去！”
“这个够不够？！”
淮锦从腰间抽出来一个布卷，扯下上面的黑布，露出的赫然是玉轴皇旨。
“这难道是‘遗诏’？”
“是吧？”
“不知道啊，看着像！”
“……”
出剑的破空声淹没在窃窃的争论声中，霍杉挑起布包的挂绳，拿到眼前仔细看了一番，确认无疑这才还到淮锦手里。
“这是‘遗诏’没错！”
霍杉是守备军的八位金吾卫将军里唯一通过武举、受过皇帝册封的，不过那时的皇旨用的是黑牛角轴。他听闻宫里最高品阶的圣旨都是用玉来做轴，“遗诏”这种东西，也符合这种规制。再加上上面凹凸有致、刺绣精美的龙纹，和自家祖庙里供奉的圣旨如出一辙，他更加确信无疑。
“众将听令！”
顿时一片肃穆。
“皇后不仁，欲挟天子以令诸侯。尔等忠义之辈，绝不能坐视不理！随我金吾卫将军霍杉杀入紫幽宫，匡扶正道！”
“斩杀妖后，匡扶正道！”
“杀！”
……
太极殿。
“这皇帝之位名不正言不顺，登基大典必须终止！”
一语既出，满殿哗然。
拜倒的臣工纷纷直起身来，面面相觑。裴松林脸色一沉，急忙站起身来怒斥：“内阁一致通过，那就叫名正言顺！英王突然打断新皇登基，究竟意欲何为？！”
“皇后口口声声说父皇未留遗诏，这东西又是哪儿来得的？前后冲突，这分明是皇后狼子野心，想要‘挟天子以令诸侯’！六弟年幼糊涂，被人利用，你们这些老臣也跟着糊涂么？”
静王顺着英王的话接道：“父皇苦心培育，仅凭皇后一言就草草选择六弟登基，只怕你们都着了她的道！如此糊涂，当真是枉为人臣！”
“尤其是裴松林和邱宗尧！”听了这些话还有周围大臣的附和，宋胤漓顿时长了气焰，口无遮拦起来，“众臣都以他们二人马首是瞻，可他们不是神仙，也不能保证他们不藏祸心。为了百官之首的高位，难免不会联合皇后做什么篡国的勾当！”
“本宫何时有过篡国之心？！”皇后从幔帐里冲出来，满脸的委屈，“本宫一从未沾手政事的妇人，为了少留给新帝一些负累，硬着头皮顶上去听那些乱七八糟的政事。如此呕心沥血，怎到你们口中就是如此不堪之人？”
“呕心沥血只怕是为了自己吧！”
英王摆了摆手，口吻之间尽是讽刺。他见皇后一不做二不休就哭天抢地起来，心中甚是烦躁，扯了扯静王的衣袖，让他上去好好挑挑刺。
静王按耐不住口舌之快，旋即说道：“诸位臣工且听我一言！皇后吐尽苦水，难道不是为了掩盖遗诏一事？先前绝口不提，此时却拿出来说什么‘正统’，谁能不起疑？以假遗诏混淆视听，她就是想遮掩自己的狼子野心！”
跪下的大臣们一个接一个地站了起来，心中疑窦丛生，看着仓皇无措的皇后，逐渐站在了英王和静王这一边。
“听风就是雨，你们都在做什么啊？！”章蓄从人群中钻了出来，忿忿地走遍朝中的每一个角落，“他们说皇后要篡国，难道不是因为他们不甘曲于人下嘛？一个个口口声声说要‘正统’、要‘名正言顺’，哪一个不是为了自己？遗诏业已宣读，六皇子就是正统！今日所有站在他们这边的都是叛贼！叛贼啊！”
“叛贼应当诛九族、问斩菜市口，清除余党，敬告天下！”
寂静的大堂里，只有邱宗尧一人的声音的声音久久回荡。一番看似忠义的话，在此刻看起来竟是如此的可笑！
英王大笑着，抓住静王的肩膀半天直不起腰来：“右相，哦不，邱宗尧啊！你可真是一个个愚忠的蠢材啊！皇后大势已去，你拥立的正统就是她手里的傀儡！你看皇后说话么，他又说话了吗？他也知道自己的处境多么可悲，也知道没了皇后自己什么都不是！”
“你们听！”他夸张地把手张开贴在耳边，“千军万马的声音啊！”
皇后猛然站起身来，一挥衣袖：“英王、静王和五皇子宋胤漓连同造反，其罪当诛！这个疯子和他的党羽们，一个都不能放过！邱宗尧，你手底下的守备军呢？裴松林，你统辖的羽林军呢？把他们抓起来！”
邱宗尧拿出腰间的令牌连同拿着裴松林令牌的内侍受命冲了出去，日光一晃、刀光掠过，那个内侍没有任何挣扎就躺在了血泊之中。
“反了，全都反了！”
皇后看带刀的侍卫们乌泱泱冲了进来，把整个太极殿团团围住。黑云压城的窒息感扑面而来，她连滚带爬地跑上高台，将宋胤成挡在身后。
“臣霍杉率守城五部守备军前来救驾！”
“霍衫，你这是造反！”
邱宗尧被侍卫钳住带了进来，嘴里塞着布包含糊且愤恨。
“右相别来无恙。只不过这回，是我占了头功。把他放开！”说罢单膝跪下，向高台一拜，“皇后娘娘风体安康。”
“霍将军请起……”
话音未落，只见他突然抽出身后的长弓，搭箭直指皇后心口。
“咻——”
“叮！”
“谁？！”
霍杉惊呼出声，急忙收弓站起拔出腰间宝剑。众人见他如此，也提起了警觉，提刀挟持的手不觉攥得更紧了些。
“到底是谁在暗地里作怪！”英王接过侍卫递来的剑，悄悄抽出背在身后，下巴一扬，一个侍卫便猫着身子摸到了门口。
“咻！”
一箭毙命。
霍杉看着喉头中箭滑倒在自己脚边的侍卫，咽了口唾沫，更加警觉地向后靠了靠：“英王殿下，此人箭法了得，一看就是久经沙场之辈。”
“霍将军可认识？”
“据臣所知，整个北月国箭法如此精准狠厉的，只有两人。其中一人是与臣同为金吾卫将军的，名叫方度，他是臣提拔上来的，必不会叛变；另一位……”
“霍将军，这个时候犹豫什么？”
“另一位名叫杨鹤，听说是前朝的后代早就归顺了朝廷。此人做事特立独行，终日佩戴面具，一直没露过真容，神秘莫测。”
“难不成是他？”
“不会！”霍杉一口否定，“皇上把他派到了龙虎军，现在整个龙虎军都随四皇子在南北边境驻扎，相隔三五日的路程，根本回不来！”
英王沉思了片刻，认为还是不能排除这种可能。当然，霍杉的话也不完全能信——毕竟他是静王的人，自己把手头的人暂时交给他驱使已经是冒了天大的危险。
“三弟。”
静王看了眼高台上诚惶诚恐的两人，这才应声小跑过去。
“耳朵凑过来。”
片刻密谋，一发而动。
英王招呼着大殿里的人挟持大臣躲开门口隐蔽，霍杉则掩护着静王奔向高台。他们只有一个目的——擒贼先擒王。
只要皇后死了、宋胤成死了，一切所谓的正统都死了，他们这些人就算不上是反贼，而是真正的正统！
“王爷，快动手！”
宋胤玄晃悠悠地踩上高台，费劲地拔起手里的长剑就向皇后和宋胤成劈去——这是他第一次真正握起武器，不是为了圣贤书中的忠义，只是为了自己的残生做最后一搏。
“王爷！”
在霍杉的惊呼声中，宋胤玄惊恐地看着眼前银亮亮的弩箭就这样射进了自己的胸口，鲜血自疼痛传来的地方迅速扩散，他失了力气，直挺挺地倒在地上。
朦胧的视线中，他仿佛看到了自己坐在金龙宝座上荣登大宝的模样，紧紧握着茵儿的手，就那样，就那样久久伫立……
霍杉再也顾不上静王的死活，猛的撅断箭身，捂着自己肩上的伤口，咬着牙，滚下了高台。
大殿之中突然涌入了众多服装各异的人。霍杉没工夫去管英王那边如何，拎起剑顺势爬起拼命地向四周砍杀。
半个时辰的功夫，血肉便模糊地粘在所有人的身上，亦布满了整个大殿。
皇后在温罗的搀扶下躺在凤椅上，闻着袭面而来的血腥味，忍不住阵阵干呕。
宋胤成自射出了那一箭之后，便再无力动弹。
他杀人了。
杀的还是自己异母同胞的兄弟！
不过那又怎样……他这也算是“以其人之道，还治其人之身”了吧？
他惊恐的眼神四处游离，偶然一撇，目光停驻在静王胸口——那镌着腊梅麝鹿图案的弩箭上。他嘴角抽动几下，闭起眼睛沉重地叹息着，似乎在做最后的告别。
不过片刻，他便伸手抄起血泊中的长剑，借势起身，缓缓走下高台。
厮杀的声浪渐趋沉寂。彼时，霍杉已而数箭中身，无力爬起；英王则被一银甲男子按跪在地上，挣扎无果，被迫投降。
“你输了。”
“什么？”
“你自以为谋划好了一切，实际上是成了别人布局中的棋子。”宋胤成冷冷地把剑扔在英王面前，沾满血迹的白靴狠狠地踩在上面，“本来……我已经让礼部拟好了旨，待我登基之后便颁布下来。皇兄和三皇兄如果愿意留在京都，我必然锦衣玉食的供养；若是不愿，便在早前的封地旁边再划一块充作私产，所有收成，皆为己有。而五皇兄……”
他看了一眼瑟缩在角落里的宋胤漓，尽是怜悯和羡慕：“他从没出过皇宫，想必不会适应单独立府的生活。加之他母妃尚在，要是他喜欢，就准许他们在宫里继续待下去。如果他想远离这个是非之地，就给他个封号，让他去做一个闲散王爷，再赏他靖承最繁华的城市，保他一辈子荣华。”
宋胤成使了个眼色，待命的士兵便将角落里无声颤抖的宋胤漓揪了过来。
“可是你们呢！我拿你们当亲兄弟，你们却要杀了我，踏着我的尸体爬上去！”
“你得了便宜还卖乖，站在这里说什么风凉话？！你不想当皇帝么？难道你不知道你生在帝王家，这一辈子唯一的出路就是登上皇位吗？！”
“是你们逼我的！如果我不走上这条路，我就会死，我身边的所有人都会死！”
“哈哈哈哈！”英王猩红着眼突然狂笑起来，拼命挣扎着别过头去，“四弟啊！你听到没有，他说，是咱们逼他的哈哈哈！”
身着银甲的四皇子下巴轻扬，让士兵把头盔取了下来。
“他说的没错。如果是你、三弟或者五弟任何一方称帝，他都只有死路一条。出征前，父皇跟我说，他最希望的是我来继承大统，因为我和年轻时的他最像，最有血性。但我拒绝了。”他叹了口气，眼前又浮现出最后一次同父皇闲话家常的景象，“因为我知道，父皇这根本不是在夸奖我，而是在劝我放弃。他爱的从来不是一个，而是所有，他想让我们都活着！能大展宏图又心怀仁慈的继承人……我不是，我们都不可能是。”
“我也可以心怀仁慈！只要母妃还活着……只要她还活着！”
英王埋着头呜咽起来。他真的好想回到那个受父皇母妃宠爱的童年，没有兄弟姐妹争宠，就像他只有一个父皇和一个母妃一样，拥有的从来只有一份爱。
“她活着又怎么样？！”皇后勉强找了片没有血污的地方落脚，眼睛直直瞪着跪在地上的宋胤深，“有她那样的母亲，你永远都不会成为你父皇最喜爱的孩子！”
宋胤成没有理会皇后的癫狂，径直走向高台之上的金龙宝座。
他拆下袖箭，随手扔了出去，继而整理好衣裳，缓缓坐下。刹那间，冰冷的触感便蔓延开来，直刺脊骨。他打了个寒颤，泰然地把脚在静王的衣服上蹭了蹭，觉着干净了，才稳当当地踏上脚垫。
“海德。”
“奴在。”
“继续，宣旨。”
“今文武大臣百司众庶合辞劝进，尊朕为皇帝，以主社稷。勉循众请，于永苍四十二年五月初十，告祭祖庙，拜天地和畅，即皇帝位于京都紫幽宫城太极殿。改年号为圣曦，尊嫡母章氏为东宫太后，生母林氏为西宫太后。谨遵先帝嘱托，册左相裴松林、右相邱宗尧为顾命大臣，其余功臣循序封赏。钦哉！”
恭贺的喧闹不绝于耳，宋胤成却望着门外蓝得出奇的天空兀自出神。上一刻他还在生死边缘徘徊，这一刻他便是整个国家之尊。
皇帝。
对于这个字眼，他不再是惧怕，更多的是敬畏。
皇帝不是他，他依旧是宋胤成，也只是宋胤成。
