时近年关，不近宫里要准备祭祀事宜，民间也是同样需要祭祖，以祈求来年家人平安康乐，这几日街上热闹的紧，平日里只供应皇家的鞭炮爆竹也有了一定份额的售卖。
“先生！我买了一串鞭炮，可以除夕夜的时候图个热闹。”
肖正齐站在廊道上，院子里的人兴冲冲地跑过来。
“好，这东西易燃易爆，小心收管着。”
“先生，外面有客来访。”
肖正齐看了一眼拜帖，“说我身体不适，不方便见客。”
“是。”
自从圣上要大力督办国学院的事情传出来之后，肖正齐的府邸也有不少官家的人来找他。
他都一一推辞，招生事宜自有其规章制度，纨绔，酒囊，他是决计不要的，正是大好年华的少年郎却整日贪图玩乐，这样下去一个国家也就离垮台不远了。
万垣曾经来找过他一次，带来了北帝的密信，信上的意思很清楚，对于门槛的把控力度可必须从严，但是也不需要一棒子打死。
“万统领，陛下为何如此信任我？”
这是肖正齐疑惑了很久的一个问题。
“或许有陛下自己的道理。”
万垣笑了笑，他说道。
谈到沧澜阁，对方也是推口不言，含糊地答了几句，也没说什么，东西送到之后就立刻回了北城。
……
肖正齐坐在院子里，两只手缩在衣袖之中，年前的这场大雪盖住了很多东西，都说瑞雪兆丰年，可见这是一个好兆头。
“先生，有客到。”
“不见。”
“她说她是来报名国学院的。”
“选拔尚未开始，你让他年后再来参加初试。”
肖正齐已经在江南各州县贴了公告，凡是附和要求的年轻人都可以来参加选拔，择优录取。
“先生……”
杜乙迟迟不肯去答话，肖正齐便转过身去。
“怎么了，来的人很难缠？”
“您……要不自己去瞧瞧吧。”
肖宅的门口停落着一青布小轿，上面挂了一些银质铃铛，两名轿夫一前一后站着，布轿一侧还站着一粉嫩可爱的小丫鬟，伸着头往府里张望着。
“小姐，他出来了。”
小丫鬟对着轿子里的人说了一句。
“先生，就是那个人。”杜乙指着说道。
肖正齐点点头，走下台阶，站到旁边。
“在下肖正齐。”
“我们是来参与选拔的。”小丫鬟说道。
“选拔尚未开始，时间定于年后，二位可以到时候来江南府衙参试。”
肖正齐说道。
轿子里的人似乎有了一点动静，伸出一只手来搭在小丫鬟的手臂上，在她的搀扶下，慢慢走了出来。
竟是个女孩儿。
她虽然换了裝，盘了发髻，但是女性的面容终究比男性要柔和上许多，个子也小一些。
“监院大人，我从庆远来，只是时间算错了，不知道可否在大人府上借住一段时间。”
“这……怕是有些不妥吧？你是考生，我是监院，让旁人得知，难免会落了口舌，扰了公正。”
“大人公正廉洁，为我们普通学子求得一个机会，怎么会有人说闲话。”
杜乙拽了拽肖正齐的衣服。
“??”
“先生，你看他们主仆多可怜啊，要不咱们就暂时收留一下吧。”
肖正齐怀疑自己听错了，压低声音说道。
“你哪只眼睛看到他们可怜了？！”
“大人，我们主仆二人本也是小有资产的人家，只是路上遇了盗匪，身上银子怕是不够在住店，这才斗胆求大人收留。”
“是啊，先生，马上也要过年了，你总不能看他们流落街头吧？”
肖正齐狠狠瞪了他一眼，也不知道这下子抽什么风，一直帮那俩人说话。
“你叫什么名字？”
“黎笙。我叫黎笙，这是我家丫鬟，小云。”
“那……进来吧。”
他招呼了一声，主仆两人把包袱从轿子上拿了下来。
“大人！”
“还有什么事？”他转过身来问道。
“那个租轿子的钱……嘿嘿”
肖正齐示意杜乙付了钱，道：“出门在外，低调些。”
“是，大人。”
杜乙领他们进去，给他们找了一间房。
林勉是上次在牙市买的那个能干活的少年，入府这么久，肖正齐也没跟他说上过一句话。
“先生。”
“府里的生活适应吗，对了，还没问你叫什么。”
“先生，我叫林勉，勤勉的勉。”
肖正齐点点头，“你读过书吗？”
他摇摇头，“母亲过世前教过我识字，没读过什么书。”
肖正齐注意到他的怀里有一本册子，“那是什么？”
林勉犹豫了一下，才小心翼翼地拿出来。
“《水草集》，你学过医？”肖正齐随手翻了两页，还给他。
“不是，母亲的。”
“你母亲以前是医者？”
他还是摇摇头。
肖正齐也没再勉强他，“你若是想学医我可以教你，不过这个书不适合你。”
他抬起头来，从他的眼睛里看得出来，他是愿意的。
“先生——”
“不过我得先教你写字读书，否则以后连方子都开不了。”
“谢谢先生。”
肖正齐笑了笑，便让他去干活了。
“杜乙！”
“先生，你叫我大名干嘛？我有点害怕。”
肖正齐看着他，“你还知道怕啊，说，是不是看上那个叫小云的丫鬟了？”
“没、没有！”
“得，你就死鸭子嘴硬吧，不过喜欢归喜欢，可不能对人家用强啊，也不准欺负人家。”
杜乙看到他没有责怪自己，又笑了起来，“谢谢先生。”
“……”
果真是见色忘义啊！
西海之域的人很快到了江南，暂时由陆朝元统一调度，他们的身份没有对外公开，据说，当今北国的君主有些忌讳庙堂和江湖说不清道不明的关系。
“肖大人，听说你对医书有些研究？”
黎笙站在廊道上，与他并肩站立。
“略懂一二，黎笙公子有什么需要吗？”
“到没有，只是看到后院晒了些药材，好奇问问。”
“那都是之前存放在仓库里的，有些潮霉便拿出来晒晒，去了霉气，还是可以入药的。”肖正齐淡淡说道。
“哦~”
“恕我冒昧，黎笙公子家中可还有什么亲属眷友？”
“大人叫我名字即可，我家中并没有什么亲人，我也是无意得知国学院的事，才特意赶来江南的。”
肖正齐点点头，随意地与他攀谈了两句，发现此人的见闻和学识绝不是普通人家该有的。
“你曾外出游历过？”
黎笙被他问的有些无措，“是……家道未落时，曾在外游学过一段时间。”
“黎家应该是庆远的大户人家吧，本官倒是孤陋寡闻，不曾听说过。”
黎笙心里有些紧张，这个身份本就是她胡诌的，她来江南只有一个目的，就是想见见这位一夜之间忽然扬名的肖监院。
“怎么，不方便说？”
“不是，我家先祖曾做官，留了些家产下来，后来几代下来已经变成乡野小门小户，大人不知道也正常。”她平静地说道。
“喔……”
肖正齐并没有去查她单的身份，刚才所言不过是为了试探虚实而已。若是什么在逃的嫌犯，他可担当不起包庇的罪名。
“大人真是清正廉洁，宅院中连个贴身侍女都没有。”
“我不喜欢屋子里有人，所以就没安排，黎公子若是有什么需要，直接去找杜乙就可以，他会处理好一切的。”
肖正齐现在对于她是保持一种敬而远之的态度，这样既不会显得生疏也不会轻易被人看出虚实。
黎笙同样也在试探，借着黎笙的身份，她可以慢慢了解这个人的一切。
“多谢大人，日后黎某若是能够为国效力，定然不会忘记大人今日之恩。”
“那就祝你能在初试拿个好成绩吧。”
肖正齐一会儿还有些事，和她说了两句之后，就走了。
“小姐，你说这个肖正齐圣上为何如此赏识他？”
“目前来看，除了脾气还可以之外，没有什么可取之处。”上官黎说道。
“那我们什么时候回去，现在满大街都是在找我们的人。”
小云之前也没少陪着她出来，只是这次好像闹得有点大了。
“急什么，满大街的人想找我们也只会暗自找，我们在这躲着，谁又能想到呢！”
“也是哦小姐，你真聪明。”
“你得向你家小姐我多学多听，让你打听的事有没有问清楚了，肖正齐是否有什么中意的女孩了？”
小云说道：“我听这的管家说，有个姓魏的姑娘和肖大人关系挺好，只是肖大人好像无心这些事。”
上官黎瞧着自己丫鬟不靠谱的模样，就有些头疼。
“小云，肖正齐这个人心思有些重，有些事情他不会表露出来，你要学会自己去发现细节。”
“但是——”
上官黎用眼神威胁着她闭上了嘴。
“那个管家确实是一个突破口，不过肖正齐经常出去，得盯着他。”
“小姐!”
小云根本劝不住她，好在上官黎自幼习武，出门在外普通的匪类自不在话下，而且江南的府衙据说挺有能耐，这一带的匪患都被剿尽了。
上官黎换好衣服，又在面部做了一些调整之后，这才溜着出门去了。
