"好,你看上去够能干。我想我也许有些活让你做。最近在亚历山大附近有一些战斗,一切混乱都是由此而生,一些不正直的家伙趁火打劫,借着混乱抢劫商店和农场,抢走了很多货物。我正需要有人去夺回那些货物,并教训一下这些畜生,正好你来了,听说你对这种工作相当在行,不是吗?”阿尔塔道
“是,我会去做这个。”欧阳昊沉吟了一下,答应下来。
“太好了!你可以在村庄周围发现游逛的强盗,也许那些家伙正打算抢劫更多善良的人们。杀掉他们还是俘虏他们?哈,我才懒得关心这帮混账的死活呢。你每消灭一支强盗,我会奖励你40第纳尔,直到所有强盗都被消灭。”阿尔塔续道。
欧阳昊带着那五个农民兵很快就找到了一伙抢夺到一些货物的强盗,并且主要由欧阳昊攻击,消灭了他们。在幸存的那个强盗头目口中,欧阳昊得知了附近一股强大匪徒的消息。不过,欧阳昊很快就打消了去找阿尔塔接任务消灭这些匪徒的打算。
曾经有一段时间,由于罗得里格这个强盗头子的存在,城里的每一个人太阳下山以后出城都得带上武装警卫。曾经有个野心勃勃的商人来到亚历山大,带着一小笔珠宝财富梦想着能垄断天鹅绒市场,他很快就成了叫花子,在和串通一气的亚历山大商会之间的残酷竞争中失去了一切。但是他很快就弃商从武,并且将他厉害的生意技能投入到了打造北非最亡命的犯罪团伙之中,藏匿并且行动在每一个大城镇里。他达到了自己的目的,因为他脑袋的价格远远超过了他曾经追求的财富。现在他很乐于帮他以前竞争对手的财产减减负——还有他们的勇士。
显然,这个家伙还不是现在的欧阳昊所能对付的。幸运的是,不知何种原因,他很久没有再露面了,也有人说他说不定已经得病死亡了。
不过,另一个女匪的消息却吸引了欧阳昊。这是一个名叫乌赛塔尔的女匪首,据说当她十七岁时,以一种简单而又血腥的风格,夺取了一群强盗的领导权,而他们占据着欧洲王国以南沙漠中的一个乡下村庄西里。在她的指挥下,这群恶棍很快在整个南方扩张了他们的活动范围。她精明,性格果断,再加上她毫无怜悯的野心,依照她非人般的冷静和残忍行事,不断赢得她追随者们狂热的敬佩。同样地,她自己过着一种颓废,糟糕的生活方式——建立在她旅途中进行的凶暴劫掠之上。她的军事实力和天生的战略头脑让她在她的家乡保持着不可战胜的地位,而现在她把目光投向了欧洲富裕的领土上来维持她的战团。
虽然欧阳昊仍然觉得自己的实力不足以对付他,但一个佣兵队长的加入让他下定了决心。这是一个名叫荷根的年轻人,他武力超凡,手下有三十多个人,他建议欧阳昊再招募一些人和他一起干,而他已经接到了关于乌赛塔尔的悬赏——如果成功的话,他可以分三分之一,也就是三百第纳尔的赏金给欧阳昊。
作为一个生活在亚历山大附近的小贵族的次子,荷根学习过战争的艺术和单打独斗的技巧。受封为骑士之后他作为一名受雇用的骑士在亚历山大的领主苏尔·阿里酋长军队里面服役同十字军诸国作战,直到有一天领导一群骑马侍从击败了一次十字军在杜姆亚特附近的袭击。继而进行的反击以及随后的两次战役带给了他勇士的光荣和名声。不幸的是,当暂时的和平到来他就失去了上战场的机会,这对他来说也就失去了名扬四方的机会。因为没有继承的希望而他的武艺又在和平时期日渐消磨,他聚集其他年轻的勇士组成了一支佣兵团。好在欧洲从来不缺需要雇佣军的交战国,他现在就寄希望于此了。至于关于乌赛塔尔的任务——他认为这只不过是用来练兵罢了。
荷根手下有个名叫肯拉德的专业雇佣兵,来自遥远的英伦三岛,远在辽阔的英吉利海峡西边。在战事中度过自己大部分的时光并且经历了不计其数的战斗之后,肯拉德变得热爱上了他那赏金战士的生活。尽管他的鼻子曾经被一支锤子砸得扁平还遭受过许多创伤,他仍然靠他强壮的体格,天生的狡猾和纯粹的运气在这种险恶的生活中存活了下来。听说在欧洲有利于事业的机会等待着有才能的人,肯拉德和他的部下租了一艘船越洋过海来新的战争中寻找机会。一个和欧洲诸国没有任何关联的自由战士,他非常乐意为任何可以给他丰厚报酬的领主效力。也许正是因为拥有肯拉德作为副手,荷根才会这么信心百倍吧。
“也许,我也需要找些英雄来作帮手,不然仅靠几个农民兵,还是很难成事啊!”欧阳昊这样想着。
经过荷根的引荐,欧阳昊还认识了一个名叫瑟沃勒的人,并从后者口中得知了不少北欧、英伦等地的消息。
瑟沃勒是一名所谓的海寇——来自北海之外的冰岛的海盗和不法之徒,那里也被称为北欧海盗的大本营——那些海盗往往将老窝营建在那儿。他成年之后参与了许多次对他那些英格兰地区的远亲以及苏格兰的袭击。可是,瑟沃勒一直是一个精明的小伙子,没过多久他就发现欧洲是一个比他故乡繁荣的多的大陆,他在这里可以过上比他那些同胞更好的生活。有一次劫掠杰耶克时,瑟沃勒乘他的同伴们忙于抢劫村庄掠夺俘虏的时候偷偷溜走了。没有让自己在切尔贝克群山那里种地,瑟沃勒很快作为一名凶猛的斗士而名声大振,而现在他作为一名雇佣军团的首领来寻求自己的财富。
斯塔罗斯出生在一个海边小城,成年以后的大部分时间都在著名的治安官哈瑞克手下做城镇警卫。斯塔罗斯的领导能力和威力对于驱赶那个地方讨厌的水贼很有效果,但就算是他对于降临到那个城市的灾难也无能为力。当那座小城被一大群海寇入侵的时候,斯塔罗斯随着一群难民逃离了燃烧着的城市。经过了一段短暂的流浪和零工生活之后,他加入到了一个雇佣军团之中,最终因为他的贡献和战术天分成为了他们的首领。现在他把自己的大部分努力都投入到和赏金猎人以及地方当局合作对抗海寇和其他歹徒上面,努力为旅行者保持这片大陆的安全。
在马木鲁克汗国领土以外沙漠深处的游牧部落长大的佳玛拉,也是一个著名的雇佣兵队长。她很早就学会如何用投石器和长矛打猎。然而,简单的生活和沙漠中的严酷环境无法让她安分,她开始渴望去看看她所听说的许多神奇的传说所提到的远方广阔的世界。一个年轻的女冒险者的生活并不容易,佳玛拉需要尽快学会欧洲的生活方式。夺取了在一次争执之后攻击他的士兵的武器和铠甲,佳玛拉现在把她的美貌深藏在厚厚的萨兰德服装之下,而许多人甚至从未察觉她是个女的?显然作为战场上的一名军人她比任何一个男的都要厉害。她聚集了一群她的追随者,他们一起游荡在这片战事不断的大陆上追寻着荣耀。
埃瑟罗德不是个贵族。他两次易名,并且对发生在马木鲁克汗国领土上的大部分犯罪都负有责任。是真是假,他宣称从未取走过无辜的人的性命,并且认为自己是一个爱国的公民,数次带领他的军团或者叛军援助他的阵营,当他的阵营受到威胁的时候。可是,在和平时期,由于他大胆的个性并且愿意主动挑战那些领主,当他出现在附近时大部分领主都得小心。出生并且在亚历山大的贫民窟中长大,他很小学会了如何使用弓箭并且在十四岁时离开了家。现在他已经三十二岁,他的弓箭技术近乎完美却不怎么会骑马,他可以击中极远距离外的目标。像钉子一样坚强像老鹰一样犀利,他真正是当地的传奇。
还有一个来自夏洛奈,在北欧雪原的远方,名叫波里斯拉维的一名猎人。他一生都在追踪野兽来获取它们肉和皮毛,就像他的祖先所做的一样靠这片土地过着快乐的生活,直到无尽的战争来临。现在,猎物很快被战场上的不断的喊杀声惊吓,而士兵们对动物的任意屠杀让那些还没有被烧为平地的森林也空荡荡的了。面对着可能被饿死的命运,波里斯拉维选择把他从猎杀牡鹿,狼和熊中所学到的高超箭法和矛术,运用到猎杀人类上来,而他稳健的双手和敏锐的眼睛已经夺走了许多生命。波里斯拉维不是很关心王国之间的纷争,真正有兴趣的只是养活他和他的手下。
这些佣兵首领现在都聚集在亚历山大,他们似乎都对亚历山大行会发布的一些任务感兴趣,而通过认识他们,欧阳昊开始学习如何成为一名雇佣兵首领——这或许可以从做一些简单的任务开始。