秋香问：‘玩牌就玩牌嘛，怎么有老板呢？’。虎哥说：‘打牌和体育比赛差不多，红蓝双方少不了有很多争执，这就需要一个公平中间人，这个老板负责给你找场地，保证茶水和消夜，你赢了，他可要抽头，百分之十。你输了，他给你借贷，高利贷，十万，一百万，就是赌场的庄家’。
秋菊说：‘哦，只赚不赔’。虎哥说：‘当然’。
虎哥接着说：‘你跟老千打牌，就等于三个瞎子，跟老千儿对阵，老千是睁着眼睛看着你们三家的牌打，想叫你嬴就叫你嬴，想叫你输就叫你输’。秋菊说：‘是叫你盘盘都输’。
虎哥说：‘妳又糊涂了不是，如果开始连输几盘，人家想，手气不好、算了，就不干了。而且开始都来小的，你不干了，老千设的局就落空了，既然能控制输赢，就让你先赢几盘，或者先赢几天，或者先赢几万，吊足你的胃口，等你上了钩，人家提出来打大点，你是求之不得，最后完全叫人家牵着鼻子走了’。
秋香说：‘你说的也太神了’。虎哥说：‘不是亲眼所见，不敢乱说，有一次，我去看人家打牌，庄家把牌拿完了，他把牌推倒说，我天胡，七小对儿，还是清一色，没有‘听用’，门清。真是叫人叹为观止’。
秋香说：‘人家赌钱，躲你都来不及，还让你去看，你就会吹’。虎哥说：‘我的陈大小姐，不是我有几个钱吗？，人家早就盯上了，自从听了老金的忠告，我就金盆洗手，不干了，那些人也得罪不起，请我吃，请我玩还得去呀！，还不是想把我往那条路上引’。
虎哥叹了口气，他说：‘那么聪明的人，为什么不把聪明用在做事儿上呢？，现在做什么都可以赚到钱。我挣了点儿钱，多少人盯着呀？，吃喝嫖赌都拉我，我就是不上钩。过去人家说，创业难，守业更难，我还不信，现在我算看清了，守业是更难。刚才说了，这个老千的策略、也是很厉害的，先是物色对象，要找有钱的，或者是家里有钱，然后引你上钩，摸到你的嗜好，好引导你上赌桌’。
虎哥接着说：‘他说玩儿一玩儿吧！，消磨消磨时间，玩了一圈，有人说，没意思，还是带点彩吧！，就像秋香说的，打一毛的，打了几圈，也就是十来块钱，没意思。那就加大点儿吧！，来十块的，一支好烟还要几块呢？，开始是有输有赢，后来让你赢，你在高兴头上，输家提出来，再加大一点，来百块的。你可能想，十块的我都赢了，一百块的我就能输？，人家还让你赢，贏了五万，赢了十万，那个高兴哟，嘴都合不上了’。
秋菊说：‘那就见好就收呗！’。虎哥不屑地说：‘收！牌桌上是有规矩的，只有输家说，到此为止，赢家不能赢了，一拍屁股走人’。
虎哥继续说：‘这时候，好色的，人家送来美女侍候，点烟倒茶，奉承的话也不绝于耳，高兴了，给她一沓钞票。人家送来夜宵，什么虾饺馄饨，银耳莲子汤，吃好喝好了，接着再战’。
虎哥接着说：‘好日子到头了，人家庄家自摸豪华七小对，接着又胡一把，清一色还是一条龙，一把就上千，输得厉害的，已经上十万；输家急了、很不服气儿，我就不信你把把胡，来一千的，哦呀！，既然输得最多的，人家提出来了，大家只好顺水推舟，他还在想，我赢啦，我怕谁？，这时候的形势，他面对的三家，一家是赢得最多的，一家是不输不赢的，一家是输得最多的，他处在中间’。
虎哥继续说：‘不一会、情况起了变化，人家三家轮着胡，而且在庄上胡大的，什么清一色，一条龙，豪华七对，更可气的是，原来输得最多那位，在庄上来了一次豪华天胡，一下子扭转了乾坤，不但不输，反而赢了。哎呀！打了这么多年牌，还没有见过天胡，人家庄家才摸完牌，就大叫‘天胡’，摸完牌就胡了。是豪华七小对，大家睁大了眼，一对儿一对儿数着，没错、那得几十倍的赔呀。而这位仁兄，不但不胡，还叫人家胡大的，加倍地赔。一圈下来，他成了输得最多，把带去的钱输光了’。
虎哥接着说：‘怎么能认输呢，不行，既然刚才输得最多的那位，都能咸鱼翻身。我就不信、我没有机会，钱输光了就借。给老板打了借条，十万。这十万也不经折腾，你想、你面对的老千和他的俩同伙，是一对三。打到天亮，人也糊涂了，把借来的十万又输光了…’。
‘不说了’，一直没有说话的白小姐，大声地喊了一声，把大家吓了一跳，她还用双手蒙着耳朵，虎哥马上就不讲了，秋香和秋菊抿着嘴笑，也不做声儿了。沉默了一会儿，听到楼梯响，刘二哥来了。
刘二哥一进门就问：‘找我什么事儿？’。虎哥用嘴朝丽丽努了一下，他小声地说：‘哦，是这样，丽丽保险柜里的钱不见了，可能是老陆拿去打牌了，老陆老实，很可能要上人家的圈套’。刘二哥问：‘多少钱呀？’。虎哥说：‘一二十万呢！’。刘二哥说：‘不算多’。
听了这话，丽丽的气不打一处来，她不好气地大声说：‘不多还来找你’。丽丽从小就居高临下，刘二哥只是干笑，不敢再吱声了。
虎哥说：‘是这样，要是人家设了局，中了人家的圈套，那就麻烦了，输了，打个借条？一百万也能借到，人家都为你准备好了的’。刘二哥问：‘有什么线索没有？’。
虎哥说：‘今天老陆走的时候，丽丽问过他到哪里去。老陆说：到麻花胡同、派出所边上那个宾馆’。刘二哥说：‘什么宾馆吔，一个部队的招待所，原来是对内的，现在创收，装修了一下，就对外成了宾馆’。
虎哥说：‘那地方挺背，老陆这个人，有点儿好吃，他没有离开白菜香时，他大学有个同学，经常到白菜香来找他，我是没有碰到过，尽和他搞些山珍海味来吃，一会儿娃娃鱼，一会儿果子狸，一会儿是大马哈鱼鱼子，嗨，不知从哪里弄了四个北极熊的熊掌，有本事不，大师傅问我吃过没有？我还吃了半只呢！，饭都没吃，撑死了’。
白丽丽抬起了头，‘哦’，她想起来了，他说：‘他去找过老陆，一看就不是一个好东西，我没有理他’。虎哥说：‘里头有没有他，不知道。不过，我们直接出面不好，是不是黑道？，有没有背景？不知道，我看你去找派出所，你和丽丽去，去抓赌、你要戴个口罩’。
刘二哥说：‘嗨，哪有口罩，早知道我在外面买一个’。虎哥说：‘后厨有，所长电话有吧！’。刘二哥说：‘有，前些时才安排了几个人？人家还是满意的’。虎哥问：‘要不要给调研员打个电话？’。刘二哥说：‘不用了’。
麻花胡同的道窄，错不开车，是单行道，只能一头进，一头出，不知道的还真难进去，宾馆紧挨着派出所，虽然是晚上了，停车场还停了不少车。虎哥他们的车子，就停在宾馆前的停车场，宾馆不大，是一个三层的楼房，停车场不小，那都是很早以前圈的地，好像和狭窄的胡同不匹配。
虎哥下了车，他走到刘二哥车子那里说：‘你和丽丽到派出所去，我们三个在车里等着，你随机应变，真抓住了，是要行政拘留的，老陆是受害者，钱是弄不回来了，不拘留就行’。刘二哥点点头，他说：‘争取吧！’。就和白丽丽到派出所报案去了。
虎哥回到车上，把头往后靠着，想眯一会儿。秋香知道他累了，也就不说话。秋菊可不管，她说：‘哥，陆总那么老实个人，怎么变成这样了，一动就是几十万’。这一下触动了虎哥的神经，他几乎从座位上蹦起来，他转过身对秋菊说：‘怎么’，他激动地说：‘他还老实？，他是从老实人中挑出来的，那种不老实的人’。
秋香说：‘因为出了事儿，就把人家说得一无是处’。虎哥说：‘我了解他，毕竟我们是从小的同学，朋友’。秋菊说：‘既然这样，你们还如此亲密’。
虎哥说：‘我就是心肠软，妳看刘二哥，我还不是处处照顾他，他还不错，是死心塌地地跟着我，交给他什么事儿？，我都放心’。秋菊说：‘我看很像你的帮凶和打手，儿次打架，都有他的份儿。今天的事，本来是白小姐的事，你又叫他来办’。
虎哥说：‘一个人在社会上混，要交各种朋友，现在不是流传着，上面用人，要用奴才，蠢才，人才吗？，用奴才，就是死心塌地的给你办事儿，一个好汉要三个人帮忙嘛！，还要用蠢材，用这种人办蠢事，出了事他来承担责任，好顶罪。还要用人才，用有本事的人，办出成绩’。
秋菊说：‘哥，你又扯远了，你说，他怎么不老实？’。虎哥说：‘你们来了这么久，一点都没看出来？，第一，人懒，你看他一天都干啥了？，餐馆经营一点也不上心，不知道的人，只当他多上心呢，吃呀住呀都在饭馆，连如花似玉的老婆，都扔在家里，没时间去亲热，实际上呢，成天想着吃喝，嘴馋，茅台喝腻了，要喝洋酒，人头马，比茅台还贵呢？，本来海鲜自己可以去买，他叫人家送上门呢！，比那批发市场贵一半还不止。现在我叫他们买个车，小武小查亲自去，出不了一年，买车的钱就赚回来了，他们还可以拿点回扣’。第二，小家子气…’。
秋香马上顶他说：‘当然比不了你，财大气粗’。虎哥转过脸来，看着秋香说：‘你这叫、嚼舌根，我一是一，二是二，这次你们去售楼，赚了那么多，我都没有抽头，照说：你们聪明一点，应该意思意思，按我们靖南的风俗，买一包红糖，用纸包好，上面盖一张红纸条，把糖提来谢我，你们没有那个意思，也就不提了，今后有机会，我还是要照顾你们’。
秋菊说：‘尽乱扯’。虎哥叹了一口气，‘哎’，他说：‘这次老陆走，把饭馆儿的钱都拿走了，一点流动资金都没有留下，少说也有一二十万呢！’。秋香说：‘他这次输的钱，就不是一个小数目’。虎哥说：‘你这次反应很快，是这样，自己的钱没了，就去拿白丽丽的钱，而且是悄悄的，你说可恨不可恨’。
虎哥说：‘刚才说了第二，小家子气，现在来说第三，自私，人人都要想着自己，这是常情，但是也要想着父母兄弟，至亲高朋，你们吃过熊掌没有？’。秋菊说：‘没吃过’。虎哥说：‘呵！很稀奇是吧？，你不看他，他就能弄来，熊是属于保护动物呢！，弄了四只，有三个人吃，一人一只’。
秋香就问虎哥：‘你是怎么知道的呢？’。
虎哥说：‘你不知道，大厨也没有做过，他就来问我，我也没有吃过呀！，我就要他到大饭店去打听，最后剩的那只，大师傅和我一起吃了，他知道我才是这个餐馆的后台。嗨，只可惜，丽丽连味儿都没有闻到。他还想办法从广西那边，弄来果子狸，吃了红烧果子狸，又是娃娃鱼，还想吃河豚，大师傅吓得不得了，那是有剧毒的，弄不好吃了要死人，大师傅一口咬定不会做，就一口回绝了。他一个人吃独食，你说，是老实人吗？，哎呦，还有好多’。
秋香说：‘既然这样，还亲如兄弟呢！’。虎哥叹了一口气，‘哎’，他说：‘要说，很是对不起白丽丽的，当初，就是我撮合，总认为他们都是高干子弟，门当户对的，又是从小的同学’。秋香笑道：‘这次你说实话了，你对不起白姐，你要赎罪’。
虎哥说：‘都进去半天了，怎么肉包子打狗，有去无回呀！’。
刘二哥和白丽丽进了派出所，这是老式的一进两套大四合院，在前院正厅的墙上，有本所民警的姓名照片，现在都兴这样，要公示值班民警，值班民警的牌子，就挂在民警鲍峰的照片下。
刘二哥看了，其他房间都没开灯，不可能有人，就敲了亮灯房间的门；‘请进’，听到里面有人回答，刘二哥和丽丽就进去。
‘鲍警官’。刘二哥问：‘所长不在？’。鲍警官抬起头来看了一眼，他说：‘哦，你坐吧！’。也没有问其他的，又去埋头写他的东西了。刘二哥等了一会儿，觉得干等着也不是事儿，就叫：‘鲍警官’。
鲍警官也没有抬头，他说：‘有什么事儿？，你不是找所长吗？，他有事儿，一会儿才来’。刘二哥听了，他想：可能这个‘一会儿’，也许要到十二点，于是他说：‘我们有事儿，等不到所长，跟你说也是一样’。
鲍警官抬起头来，对刘二哥说：‘你请讲’。刘二哥和白丽丽就把事情的原委说了，鲍警官说：‘呵，在派出所的眼皮底下，安全得很嘛！’。刘二哥说：‘我跟所长倒是很熟的，还有分局的调研员’。
鲍警官没有想到他们是熟人，他说：‘他们正在研究事儿，就在后院，再等等吧！’。刘二哥说：‘一天也没有上下班时间，一干就是一天，真是挣钱不多，干活不少，现在也只有你们，没日没夜地干，电视上说，一年要累死多少？，牺牲多少，真是的！’。
这一下，和鲍警官有了共鸣，鲍警官说：‘我去看看吧！’。说着，就起身到后院去了。白丽丽问刘二哥：‘你说，他们会不会把钱没收了’。刘二哥说：‘当然没收，充公’。白丽丽说：‘他们就不留点儿？，就傻乎乎的都上交了’。
刘二哥说：‘当然，过去是有一点奖金，现在嘛！，我想也可能提点钱，无利不起早嘛！，要不，怎么来积极性呢？，最近听说又没了’。
过了一会儿，白丽丽等得有点急了，她说：‘再过一会儿，牌局散了，抓谁呀？’。刘二哥说：‘还不到十点呢！，你打牌有这个时间散的吗？’。
两人正说着话，听到外边乱哄哄的，接着进来五六个人。调研员和所长都在里面，打过招呼之后，调研员问白丽丽：‘是白丽丽是吧？，哦，一晃你们都要三十了，还是小时候那样子’。
白丽丽眼泪汪汪地对调研员说：‘叔叔你可要救救他’。所长问：‘你们确定在这宾馆’。白丽丽说：‘他亲自说的’。调研员对派出所的同志说：‘唉，这样，都去，我先去要住宿登记，等我到服务台，你们再进，看好喽，两人堵着大门，没有后门吧？，其他的跟着我’。他对刘二哥说：‘你们两个不要去，在你们的车里等着’。
所长他们到了宾馆门口，先是调研员推门进去。服务员看了，是个糟老头，还夹着烟。她火气上来了，朝着老头儿就嚷：‘哎，说你呢！，把烟掐了’。
调研员又贪婪地深吸一口，才把烟头扔在地上，用脚踩灭。那个服务员很生气，他大声呵斥道：‘乡下人吧！，怎么这么没素质？你丢地上，谁扫呀？’。她一边说，一边拿着笤帚撮箕过来收拾。
调研员不理她，走到服务台前，拿起放在柜台上的报纸来翻看，服务员走进柜台里，白了调研员一眼，她心里想：‘就这素质，还想住宾馆’。调研员对她说：‘把住宿登记拿来看看，我是公安局的’。服务员用怀疑的目光，打量眼前这个老头儿好一会儿，才从抽屉里拿出登记簿，往柜台上一扔，她冷淡地说：‘看吧’。
调研员拿起来，正要翻阅，服务员拿起电话，正要摁键码，调研员眼疾手快，把电话按下了，同时掏出手铐，往桌上一放，他厉声地问：‘给谁打电话？’。这时人就陆续涌了进来，服务员吓得语无伦次，她结结巴巴地说：‘我…我没打’。调研员问：‘他们在哪里打麻将？’。
服务员说：‘我不知道…’。调研员看了登记簿，‘哦，有两个是北京身份证号码，三楼三零八房间’。调研员拿起手铐问服务员，‘你不说，先铐起来’。服务员见了这阵仗，吓得直点头，眼泪也从眼眶里掉了下来。
调研员说：‘大门外放一个人，小心他们从窗外溜了’。他对所长分派着人，‘这下面放一个人，把大门堵上，我们四个人上去’。
