话说朝阳社的三爷，被吓得半死，连滚带爬跑出了林子。在梯子岩山脚下、才追上等在那里的老幺。三爷找到一块岩石坐下，他喘着粗气，休息了好一阵子，才平静下来。
他看老幺坐在旁边，气不打一处来，他没有力气打他，就骂道：‘老幺，你个龟儿子，只顾自己，也不等等老子，这笔账，等回去了再说’。
老幺站起来，走到三爷面前，他皮笑肉不笑地陪着笑脸，躬着身子，在三爷面前陪小心，‘对不起、三爷，对不起！我那不是吓懵了不是，当时只恨我的爹妈把我的腿儿生短了，幸好方向没错，一口气才跑到了这里’。
三爷眼珠子转了转，他问：‘会不会是仇家设的局？，来吓我们的呀？’。老幺说：‘不会，你想呀！，我们来是临时确定的，没人知道。吃了饭要走，是怕要下雨了，还担心喝了酒，从梯子上摔下来摔死，看见有马，才临时确定走后山的。他设局，总要有时间来布置吧！，他哪能确定我们要走后山呢？。
他等一会继续说：‘山上人家少，没人知道，只有尼姑，和那对男女。我们走时，他们都在院坝里。三爷，我在前面看得清，那人头还滴着血呢，就像过去杀人、刚砍下的人头。那个吊死鬼，伸出拃把长的舌头，哦呀，吓死人了，当时我全身的汗毛都竖起来，把身上的衣服都顶起来了’。
三爷不愿再听了，他说：‘得啦，你听听远处，是不是有雷声啊！’。两人无语，静静的听着，老幺好像听到了，他说：‘呵、真有呢！，屋漏偏遇连阴雨，真倒霉，三爷，快点走吧！，还有一二十里呢，怕晚了，晚饭都赶不上了’。
三爷生气了，他骂道：‘你个龟儿子，不是刚吃完中饭吗？，又饿了？’。老幺忙解释：‘三爷，不是那个意思，我们中饭就吃晚了，你忘了？一大只鸡，一斤好酒，吃了两个时辰呢，又走了这十来里，现在就差不多该吃晚饭了。快点儿走，不然进城天就黑了’。
三爷又生气了，骂道：‘你个龟儿子，老幺中，就数你最笨，你不会先到陈家沟、给老子叫乘滑竿’。
老幺赶忙回答：‘是，是、是！三爷，你慢慢走着，先活动活动’。老幺就一溜烟跑了。
老幺到了陈家沟，找到了抬滑竿的师傅，人家不愿意揽这生意，倒不是嫌五角钱少，一方面天快黑了，回来还要打火把，另外要下雨，怎么回来呢！，夜灯瞎火的又下着雨，是回不来的。
这老幺也不是寻常之辈，他说：‘今天抬的是朝阳社三爷，那是你们的福气。你抬也得抬，不抬也得抬。你要是不抬，你们今后就不想到城里做生意了。价钱加倍，下雨了，我给你们找地方睡，还可以闻大烟的香味儿’。
如果回不来，老幺叫他们睡在大烟馆里。轿夫被老幺连吓带骂、只好同意。
乌云滚滚，天色暗了下来，远处传来了雷声。三爷赶到了陈家沟，坐上滑竿就朝城里赶去。到了城边，天已全黑了，一个响雷，让三爷吃了一惊，难道快进家门了，老天爷还不依不饶。
才走进城里，那豆大的雨滴，伴随着小的雹子，就劈头盖脸的砸下来。没有雨具，只一会儿工夫，全身全湿透了。快到家了，躲也不是，不躲也不是。老幺不好吭气儿，只好装哑巴。三爷说：‘反正也湿了，快到家了，走快点儿吧！’。
到了家，三爷忙更衣换裤，只是苦了抬滑竿儿的轿夫，只能把衣服裤子脱下来，拧干了晾起来，光着身子在大烟馆倒了一夜。
老幺倒皮实，换了衣服，就呼呼大睡起来。三爷娇贵一些，他吃鸡喝酒，出了一身热汗，在林子里，吓得出了一身冷汗，再淋一身的雨水，加上惊吓，刚躺下就发起烧来，病来得很猛，手摸额头，呵，烫手呢！。三娘忙叫人去叫老幺来问问。
老幺马上请来郎中，摸了额头，查看眼睛，把了脉，叫拿笔和纸来，开了方子，临走时撂下话：‘马上抓药来煎，早点服下，晚上我再来’。郎中刚走，三爷就开始说胡话：‘哦，不是我，饶命’。
三娘一看，病得不轻，也没了主意，老幺在耳边提了一句：‘是不是给旷大爷说一声’。三娘也有些急了，忙说：‘你还不快去’。
老幺走后，家里忙成一团，打盆冷水，用毛巾冷敷，叫人去抓药，家里还要找煎药罐儿，还要生小炉子，忙得不亦乐乎。
老幺到了旷大爷家，大爷正躺在烟床上过烟瘾，他没敢吭气儿，进屋时，他已看见，大爷瞟了他一眼，他静静地站在烟床边。
大爷这口烟足足吸了一分钟，吸完了，还憋了一会儿，他才从嘴里吐出来。他这口烟还不够受用，又准备再来一口。
他掰了一小块烟土，放在一个小盘子里，然后在煤油灯上把铁钎子烤热，用它去搅那烟土，烟土软了，把它裹成锥形，准备把烟泡子插进烟枪嘴子里。
‘什么事儿啊’，旷大爷用沙哑的嗓子问，老幺这才小声地说：‘三爷病了’。大爷说：‘病了就看病呗！’。老幺说：‘不是’，大爷有点不耐烦了，他还等着再吸一口呢！，他生气地说：‘不是？没病不是更好吗？’。
他把烟泡插入烟嘴子里，抽出钎签子，准备对着灯吸起来。老幺说：‘发高烧，尽说胡话，很厉害呢！’。
大爷没有吸，把烟枪放在放煤油灯的盘子里，他坐了起来。‘今天不是你和他在一起吗？’。大爷说：‘你好好的，他怎么病了？’。老幺战战兢兢地说：‘今天，…’他就把今天上梯子岩的事儿说了一遍。
大爷听了、老大的不高兴，他说：‘你看你这个熊样，现在还在颤抖呢！，我问你，你们是什么时候决定要去的？’。老幺说：‘早晨在街上碰到三爷，他说梯子岩观音阁的妙常师父、在化缘收钱，准备盖庙呢！，盖庙还不得几千块钱，我们去帮他管管账！’。
大爷问：‘有人知道不？’。老幺说：‘是临时定的，说走就走，没人知道’。大爷问：‘观音阁都有些什么人？’。
老幺说：‘庙要拆了，师父把东西搬到里边儿半里外的一户农家，她和庙里养病的一个女子，一起搬过去的，这农家姓何，就他一人，附近没有人家’。
大爷又问：‘怎么回来时不走梯子岩，非要走后山呢？’。老幺说：‘喝了半斤酒，怕摔了，正好看见山上有马，才决定骑马走后山的’。大爷又问：‘你们走了，那三个人呢！’。
老幺说：‘我们走时，那三个人都在院坝里’。大爷说：‘你回去，三爷的药照吃，你在三爷家，请一尊小的观音菩萨，香纸烛都要烧的，叫三娘许愿，修庙捐上五十大洋，过两天就好’。
老幺不解，瞅着大爷，直眨着三角眼，没有挪窝。大爷烟也不抽了，他站起身来，来回踱了几步，‘你们吔’，大爷说：‘一个比一个笨，竟敢打那观音阁的主意，你不看观音阁又小又破，你知道不知道！庙不在小，有仙则灵，老太太前几年、还经常去烧香许愿呢，这几年是腿脚不利索了，才在家烧香敬菩萨。
他想起了过去的事，他说：‘那是民国初年的事儿了，有个大土匪、王麻子，听说老尼姑，就是前几年才圆寂的老师太，积攒了一些香火功德钱，想把庙修整一下。王麻子不知从哪里得到消息，就去打劫’。
‘老师太没有理他，手里拨动着佛珠，只是闭目诵经。王麻子心想，你不找麻烦，我就不捆妳了，他就在屋里到处找，在床下搜出了功德钱，足有三四百大洋。王麻子抱着箱子就走，在下梯子岩时，不知道咋的，摔了一跤，从山上跌了下来，就一命呜呼了’。
‘有人说：是师太念咒，老天发力，王麻子就一命归西了。你们没有把钱拿回来，算是捡了条命。死罪可免，活罪难饶。三爷这病，只要悔改，菩萨本是以慈悲为怀，必然安然无恙。回去药要照吃，刚才说了，请一尊观音菩萨，香纸烛多烧点，许个愿，准备五十大洋，明天定有人来找老太太，说修庙的事儿，要来化缘’。
‘我们家也要准备一百，求菩萨保佑，逢凶化吉，一家老小平平安安。上次不是说了，有人看见，田河天口的苟三爷，一共三个人，去了梯子岩，只见上去，不见下来。那苟三爷好生了得，六尺身高，真是虎背熊腰，有枪有刀的，都无影无踪消失了’。
‘今后不准上观音阁，求神拜佛也只能在家里，像你们，可能在菩萨那里都是挂了号的，以后多做好事，不做坏事，做好事有好报，做坏事有坏报，你现在过去吧！，看三爷吃了药没有，身上有没有伤呀？’。
老幺回答说：‘后背有伤，好像是棍子打的，红了、肿了，两条印、正好成一个死叉’。
大爷说：‘看看、真是捡了条命。你赶快回去，照我说的去做’。老幺答应着：‘是’，他就退了出来。
到了三爷家，见三爷刚把药喝下，就呼呼地入睡了，没有说胡话，烧没有全退，看来是好多了。老幺说了大爷的意思，三娘说：‘那就快去请菩萨吧！’。
老幺想了想，只能去找佛门的善男信女，旷家老太太那里有，不敢去，最后想到了，经常到观音阁烧香拜佛的王太太。
老幺急匆匆赶到了盐号王宏山家。伙计胡达来开门，他想：现在是晚上了，已经没有生意，谁会来敲门呢？。开门见是朝阳社的幺爷，连忙让进屋里。
老幺见到王先生，说明来意。王太太就把那尊观音菩萨塑像用红布包了，交给老幺，老幺就马上走了。
王先生和王太太，相互看着，不知道发生了什么事儿？朝阳社是袍哥，是不信佛的，只尊崇关二爷，在袍哥里，是没有二爷的，能称二爷的，只有关羽关云长。
老幺回到三爷家，朝阳社的五爷，和其他几个老幺都来了。三爷的病好多了，现在摸他额头，也不烧了，已经把那冷毛巾取下，只听他的呼噜声，睡得正香呢！。
老幺到隔壁房间，点烛烧香去了。他嘴里念念有词，在他看来，自己也是罪孽深重，只求菩萨大慈大悲，饶恕他的无知。这时三爷那边有人来，老幺赶快过去，见是郎中来了。
郎中用手摸了摸三爷的头，他说：‘好了，药还是要吃的，天亮一次，中午一次，就一副药，药到病除’。
郎中说完就走了，三娘送到门口，她说：‘都半夜了，麻烦先生’。她口里还不断的感谢。
再说老何和永秋骑着马回家，老何看天上，已经布满了乌云。他心想：已经好久没有下雨，现在也该下点雨了。他对永秋说：‘妳回家做饭吧！，我在下雨前，得把牲畜赶回去’。他说完，就下马走了。
妙常师父从房里出来，她看永秋把马骑回来了，就问永秋：‘他们不是把马骑走了吗？你们会不会把那两个人…’。她说着就双手合十，又唸起阿弥陀佛。
永秋走过去，拉着师父的手说：‘哪会呢！，这两个人可恶，也罪不至死。我们只是吓唬他们一下’。
妙常师父说：‘何先生杀气太重’。永秋说：‘凶神恶煞的，正好看护着我们观音阁。没有老何，一辈子也修不了庙’。妙常师父说：‘这倒是，不过，我们佛门是不杀生的，佛祖普度众生’。永秋说：‘师父、我记住了’。
中秋过后，请的师傅就陆续来了，石匠谭师傅带了两个徒弟来，谭师傅拿了他画的观音阁全景图，向师父他们介绍，一进三层的院坝，保坎，石梯的设想图，还有一张观音菩萨像。观音菩萨站在莲花之上，一手拿着宝瓶，一手扬着柳枝，面容慈祥。身材修长，笔画不多，只淡淡的勾画了一些线条，那神态栩栩如生。
谭师傅说：‘我想雕一尊观世音菩萨像，献给新修的观音阁，但本地的青石缝隙多，时间长了，裂纹会加深，我想找一块石板，就像打碑一样，前面做观音菩萨的浮雕，后边儿请人写序，刻在碑后。下面再刻重建观音阁，捐赠人的名字和捐赠钱数’。
大家都说好。老何犹豫了一会说：‘只是观音菩萨胖了，不窈窕呢！’永秋在后面说：‘不是雕美人儿，是雕菩萨呢！’。大家都笑了。
谭师傅说：‘佛教兴于唐，那时的美女就是白白胖胖的，一千多年了，都是这样，这是一千多年前的美女像’。永秋说：‘蛮像妙常师父的，只是师父窈窕些’。
师父有些不高兴，她说：‘你们比来比去，对菩萨不敬呢！’。谭师傅说：‘妙常师父是福相，当初师太给他取法号，就是与佛门有缘。观自在，就是观世音，是妙庄王的三公主，叫妙善，一心修行，最后大彻大悟，修成正果，就成了佛，就是观世音’。
妙常师父说：‘是有这个说法，但经书上并无记载，是谬误’。谭师傅说：‘那就不说了，如果雕成全身石刻，头上的万道霞光，只能是在头后加一个石盘，再刻金光。如是浮雕，石盘就省了，金光就刻在盘底上’。
妙常师父说：‘费时费力，做一个碑，刻上重修碑文和捐赠的善男信女姓名就可以了’。谭师傅说：‘不麻烦，一定要做的。
陈家沟的木匠陈师傅来了，只照了一个面，把活路交代了一下，甩下一个徒弟就走了，说要打谷子呢！’。现在还用不着师傅亲自上阵，先砍树，剖木板，方子。只要把东西准备好了，做起来还是快的。
砖瓦师傅带着两个徒弟，也是做准备工作，先砍树，割茅草，要立一个大棚来放砖坯，一个砖窑不够，还要挖一个，烧砖的柴火也要准备。
来了十多个善男信女的义工，三个女的做饭，其他派下去。山上聚集了这么多人，热闹非凡，一阵鞭炮过后，就算正式开工了。妙常师父是总管，老何不插手，只在后面出主意，永秋去协助妙常师父。管些具体事。
开工第二天，王太太和几个吃长素的老太太就上山来。重修庙宇是佛门大事，善男信女，奔走相告，他们出不了力，也要来助助兴。从城里来，一个来回有三四十里路。大家兴冲冲的，就像自家办喜事一样。还带了两百多块钱，是旷家老太太，朝阳社三爷，好几个商号捐的功德钱，妙常师父都用笔一一记上，到时是要上功德碑的。
修庙的事儿，老何没有管，只听永秋说，他在后面出点主意。家里的事儿多，光这牲畜就够他忙的了，永秋的伙食还要搞好，一天两个鸡蛋，二两瘦肉，有时还要增加点鸡呀鱼的，增强营养，药也没有停。每个月老黄送来的钱不够，自己还要贴上两块钱，好在永秋也帮着做些家务，思想上没有压力，病情还是大有起色。
老赵的生意做得不错，每月都能补贴山上，吃的用的、都是他在城里买好了，用马驮回来。
