帝都彼特拉克，达芬奇圣宫。
辉煌骑士团传令官，沃滋，坐在会议大厅外围的旁听席上，略有些震惊地看着会议席上出席的各位大佬——
三位红衣主教、六位大主教，以及从辉煌骑士团到卫冕骑士团一共十二位骑士长！
如果沃滋没有提前从墨纳克那里得知，这次会议跟艾尼的出逃事件有关，他会以为这是在选举新的教皇！
除了会议席上的诸位巨佬以外，沃滋还看到一些别的熟人。
比如说……他的同事，同样来自辉煌骑士团的指挥官，冯·海尔墨。
帕蕾娅被从艾尼身边调走的时候，墨纳克曾经打了电话叫人调查他。
不过，以沃滋对冯·海尔墨的了解，这家伙应该不是敌人安插在内部的线人。
——像冯·海尔墨这样迷迷糊糊、胸无大志的二货，只有脑子有病的家伙，才会试图收买。
冯·海尔墨似乎并没有觉察到沃滋对他满满的恶意，抱着枕头在沃滋旁边落座了。
他头戴睡帽，身披睡袍，表情一脸茫然，显然还没睡醒：
“嗨，沃滋，你知道这是怎么回事吗？”
他打了个呵欠，继续说：“我好不容易休息一天，本来想美美睡上一觉来着，结果秘书打了个电话把我叫醒了，还催我来会议室……”
沃滋虽然知道的比冯·海尔墨多一点，但也不敢轻易开口，于是呵呵道：
“应该发生了一些紧急情况吧。具体细节的话，我也不是太了解。”
接下来两人又扯了些有的没的。
时间慢慢地过去，逐渐地，越来越多的人匆匆走进了会议大厅。
沃滋暗中观察着这一切，一一细数人头。
——这次会议，教廷的高级官员，有一半以上都出动了。
这样想着，他的心情略有些激动。
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“首先，我代表教廷，在这里预祝弥赛亚忠诚的信徒、同时也是教廷值得信任的盟友，墨纳克·休伯特，能够继续连任帝国宰相。愿我们的友谊天长地久。”
主持会议的，是红衣主教中年纪最大、资历最高的欧几里得·弗莱德主教。
宰相墨纳克坐就在这位德高望重的主教身旁，面带微笑接受了他的祝福，并表示了感谢。
欧几里得主教继续说道：
“这次匆忙将各位叫来开会，当然是有一件大事要通知各位。”
“在不久之前，教廷高层联合宰相大人展开了一次秘密行动。此次行动，由包括我在内的三位红衣主教，以及六位大主教联名上书，在经过教皇陛下亲自授权后，即刻执行。”
欧几里得主教说到这里，稍微顿了顿，他对着会议厅环视一周，目光四下扫过。
视野中，除了真正参与到这次行动的几位高层，其他人脸上都或多或少露出了困惑的神色。像是在问，行动的主要内容是什么，怎么会和宰相牵扯上关系。
欧几里得看到众人显露出迷惑的神色，满意地点了点头，继续说了下去：
“不过在交代这次行动的内容之前，容我将时间向前推一点，从更早的时候说起。”
他看了一眼身边的墨纳克，语气略显沉重：“众所周知，不久之后，帝国便要举行关于宰相的全民票选。这次票选的竞选人，不仅有我们坚实的盟友墨纳克先生，也有其他的政要。在最有竞争力的十二位当中，有七位都是我们弥赛亚教派忠实的信徒，另外五位，则分别信仰五个不同的异教派。”
“我个人，对其他教派的信徒竞选宰相，并没有任何异议。而且帝国法律规定，不论出身，不论信仰，任何人都有竞选宰相的权利。法律规定如此，我相信我们任何一位弥赛亚的教徒都会遵守法律的精神。因为法律所体现的公平公正，是为神明所主张的。”
“但可恨的是，尽管我们愿意用善意去包容那些异教徒，他们却为了权力，对我们的教徒采取了惨无人道的迫害！”
他说到这里，声音带上了些怒气：
“从半年前，一直到一周前，竞选宰相的七位弥赛亚信徒中，除了现任宰相墨纳克，其他的人都已经遭到了不同程度的迫害，或是因为被威胁全家被杀放弃参选，或是因为伤患病死而被强制退出选举……”
“一开始警方还以为是一般的刑事案件，但到最后，我们把这些事件联系起来，发现这完全是异教徒们对我们弥赛亚的挑衅！”
欧几里得主教说到这里，拍了拍桌子，两眼中喷吐着怒火：
“可以想像，一旦等这些异教徒掌握了帝国的行政大权，我们弥赛亚教派的国教地位就会受到威胁……甚至我们的信徒也会受到非人的迫害！”
他说到这里，台下的众人也交头接耳起来。
由于教廷高层对这些案件的消息一直管制得很严、保密措施做得很好，因此他们大部分人也是在欧几里得此番说话后，才知道了这一消息。
“我说呢……我原来支持威廉议员，他聪明、正直，不仅是弥赛亚的信徒，而且是个实干家，但某天却忽然宣布退出选举，我当时还感觉很奇怪……”
“好像真是这么回事，当初我支持的是杰克参议员，某一天从新闻得知他病危，事情实在是太突然了……”
欧几里得主教咳嗽了两声。
他扬了扬手，于是整个大厅立马就肃静下来。
欧几里得主教继续说道：
“遗憾的是，直到现在，我们也没有证据表明，是谁做了这一切。”
“五位竞选宰相的异教徒，每一位都很可疑，每一位都有作案的动机。但我们始终没有确定是谁，手上也没有明确的线索。”
他忽然望了望身旁的墨纳克，露出一个微笑：“不过还好，有宰相墨纳克作为我们坚实的盟友。”
“事情发生以后，墨纳克宰相找到了我们，并表示，他愿意主动作为诱饵，只为了找出幕后凶手。”
“于是，就有了这次秘密行动。”
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沃滋瞪大了眼睛。
——等等，这跟我猜测的完全不同。
他抱住了脑袋。
——我原来以为……以为墨纳克那老贼是因为不肯放下政治权力，这才将艾尼抛出去当诱饵。
——那么，所谓的“艾尼才是最后的赢家”，这句话真正的含义其实是……
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第二个发言的人是墨纳克。
他一站起来，就显露出与众不同的军人气度。
冰冷、刚强，宛如屹立千年不倒的高山。
他用一种沉重的语调说道：
“对于发生在这六位政府高级官员身上的事情，我感到十分痛心。虽然在政治上，他们和我站在不同的立场，但是，我们都有着共同的信仰，我们都是弥赛亚的信徒。”
“这一次行动最初是由我提出来的。在我看来，敌人很明显是在减少竞选人中弥赛亚信徒的数量。如果我不主动出手，很可能下一个受害的就是我自己了。”
紧接着话锋一转，语气中微微露出喜悦：
“非常感谢教廷的配合，也非常感谢我的老同学，辉煌骑士团传令官的沃滋，替我演了一场戏。这次秘密行动在一个小时前结束，通过这次行动我们已经收获了足够的线索，便于后面对隐藏在暗中的敌人做出打击。”
台下的沃滋愣了愣。
——嗯，我陪你演戏？什么时候的事情？我自己怎么不知道？
墨纳克继续说：“现在由我来告诉大家整个计划的安排吧。我原本的想法是，利用我的儿子艾尼·休伯特离家出走一事，引出暗中作乱的敌人。”
“我作为现任宰相，而且在位期间大力支持弥赛亚教派，敌人没有理由会忽略我。艾尼出走是我露出的一个马脚。一旦绑架了我的儿子，再威胁我，不管我最后会不会屈从他们的意志，都会对我的竞选造成很大的负面影响。”
他瞥了一眼在台下发愣的沃滋，继续道：
“沃滋传令官用他那高超的演技配合了我，私下调遣了掌握【猎杀者】魔法序列的侍从骑士，对我的儿子艾尼进行追查。”
“这场逼真的演戏，让敌人轻易相信了他们眼前所看到的一切，从而放松了警惕，最终暴露了他们的存在。”
他顿了顿，道：
“我们最终的战利品，是两位七阶巫师。他们，都来自【猎魔人教会】。”
“我们有理由认为，【猎魔人教会】就是隐藏在暗中的敌人。当然，我们也不排除他们和某位宰相候选人相互勾结的嫌疑。”
“这只是一个开端，我们会根据已经得到的线索，顺藤摸瓜查下去。我希望在场所有高级官员，都配合政府的工作。”
