夜深人静，刘府卧室灯火闪亮。
夫人陈缓岩、如夫人黄雅姿正在摆弄着一大堆珠宝首饰，两人露出贪婪之色，还在铜镜前照来照去，久久不肯上床。
刘光初躺在床中间，已是睡眼惺忪，“两位夫人，快点上床吧。明日我还要早起。”
少顷，油灯暗淡下来了，两位夫人钻入了被窝，像蛇一样黏上了刘光初，今晚只是夫妻之间温存，并没真刀实枪。刘光初四十岁了，可一龙战双凤，太耗费精力，也不能每天进行。
刘光初摸着柔夷的娇躯，说道：“小高，这人还不错吧？”
“嗯，小高挺会说的，比沙师爷还会说，这让我没想到。”
如夫人黄雅姿上次看见高二郎，只是远远的看了几眼，这次是在一个圆台面上吃喝聊天，对高二郎印象很不错。她得一箱珠宝首饰，价值五千两以上，是她这辈子得到最大的一笔财富了。当初刘光初替她赎身，也不过花了八百两银子。
陈缓岩道：“小高很聪明，听他谈吐倒不像武人，而更像文人。我听说他会做诗歌，在我们面前一点也不表露，很会隐藏自己。与他说话会觉得很轻松，觉得有共同话题，可又觉得他是在敷衍你。你说的话，他根本不感兴趣。”
刘光初道：“你们说得很对！小高就是这种人。忠心是有的，可你别想压得住他。我若仕途受挫，他也会帮我一把，但他不会为我长久效力。就算我捏着他把柄，也不敢使出来。后果是我承受不起的，他就是楚霸王，百人也困不住他。”
陈缓岩笑道：“这也不一定。夫君岂不是把他收拾得服服帖帖。”
刘光初摇头道：“夫人，你看错了。这只因小高刚出仕，一介草民而已。是我给了他鲤鱼跳龙门的光明前途。等他在仕途上站稳脚跟，就不一样了。小高有做官的韬略，可谓治世之能臣，乱世之枭雄。”
黄雅姿道：“也好！他能帮夫君很多忙，替我们赚很多银子。将来好聚好散，我们也不吃亏。”
陈缓岩说道：“我倒觉得有点吃亏，一只下金蛋的鸡没了。”
刘光初扼腕叹息，“夫人说到我心坎里去了。这次小高稍微点拨我一下，就让我心如明镜。我一再追问，他又开始装傻。年纪轻轻能看出名画真伪，又是一个乡下人，这根本说不通。”
陈缓岩问道：“小高说了什么？”
刘光初回道：“小高说我恩师李养冲口无遮拦，是个祸害，别去沾边。还说嘉靖皇帝为什么留着海瑞，是因为嘉靖皇帝已知行之将死，这才替太子留下人才。”
“哦，小高连这个也懂。我倒是小瞧他了。”
陈缓岩微微嗔怒，她熟读史书，通晓明朝历代大事件。可对海瑞为何上书大骂嘉靖皇帝而不死，还以为嘉靖皇帝年老昏聩，现在才知是帝王心术。大概海瑞也是凑准嘉靖皇帝快要死了，才会上万言书。高二郎连君臣之间博弈也懂，那她岂不是白读二十年史书了。
黄雅姿打着哈气，“你们别说小高，又不是我们家的人。夫君，记得明早去娘娘庙祈福，早上要吃素。”
刘光初推了推黄雅姿说道，“你先别睡，有要事向你请教。如何让小高看上我家闺女？”
黄雅姿道：“那你不好叫沙师爷说媒吗？”
刘光初道：“不能这么直接，这让我丢人现眼，在文臣中成为笑柄。再说小高肯定拒绝，他是个野心勃勃的人，会以事业为重推脱。还有我总要留有余地，假装不知道此事。成不成靠你想办法，你对男人心态摸得准。”
黄雅姿来了精神，“原来今日酒宴，有这个目的，难怪小倩要喝酒。夫君，成不成我不敢打保票，但小高脉路我还是能摸出点门道。男人都有那方面的幻想，小高看见小倩也会那方面幻想。只要让小倩经常看看他，关心一下他在城里的生活起居。小高心里就会有小倩的影子，一天不见小倩，就会想她。我再教小倩几招发功的招数，小高一定把持不住。只要他肯上门，我替夫君拿下他。”
陈缓岩道：“妹妹也别太过，给小倩留有余地，万一不成，小倩还要嫁人呢。”
“知道了，我明日问问小倩，她若不喜欢小高，我们也别操这份心。”
黄雅姿虽是如夫人地位，可在刘府过得很舒心，三人大被而眠，她与陈缓岩关系密切。刘光初心里很黑暗，很享受这种三角关系。
鸟语花香，空气清新，刘府花园里，木架子上，插着花枪、亮银刀、棍棒，刘倩倩、刘庸各自练功，动作飘逸，似模似样。两人大汗淋漓，结束了早锻炼，擦拭着满头的汗水，而后恭送武师项葆秀离开。刘光初请了武师项葆秀教习子女练武，是要让子女有个强健的体魄，所以刘倩倩、刘庸也就练个花拳绣腿。
一阵脚步声，却是黄雅姿走来，“小倩，我与你说几句话。刘庸，快去洗澡。”
刘倩倩问道：“二娘，何事？”
黄雅姿道：“何事？还不是你的事。与我说心里话。你对小高印象如何？”
刘倩倩俏脸飞霞，叱道：“二娘，你误会了，我对小高没有感觉，他太高了，与我不般配。我喜欢儒雅一点的文人，不过，让小高做我保镖倒是不错。”
黄雅姿一声嗟叹，“你若不喜欢，也就算了。你爹娘都蛮喜欢小高的，不过，我们不勉强你。我们刘家的闺女可是香饽饽，不愁嫁不出去。”
刘倩倩道：“那我可以找小高玩吗？”
“傻丫头，那要引起别人误会的。小高若占你便宜，那你将来还嫁的出去吗？”
黄雅姿轻嗔薄怒，拧了拧刘倩倩脸蛋，心里觉得可惜，一身媚功后继无人。
“女孩子家，为何这么早嫁人，真没劲。”
刘倩倩虽然只有十二岁，但家里人已经给她看乱七八糟的话儿本，什么男情女爱，翻墙相会，私定终身，生米煮成熟饭等爱情套路皆知。一颗心每每悸动，幻想着白脸小郎君，对她回眸一笑，暗生情愫，而产生一段缠绵悱恻的爱情传奇。
“傻丫头，女孩子家就这个时候最美，若不嫁就变成老姑娘了，做二房也没人要。你再考虑一下小高，那小高五官周正，那两道笑靥要迷死多少小姑娘，我看了也动心。更别提那身子骨了，摸起来一定很舒服。”
“二娘，不与你说了，尽教我些坏东西。”
刘倩倩扭头就跑，身后传来一声叹息。虽她对高二郎没什么特别感觉，可被黄雅姿一提男女之事。有种小蚂蚁挠痒痒的感觉，还产生一分愧疚，就这么拒绝高二郎一片痴心，对高二郎打击一定很大。刘倩倩看书看不进，写字写不好，衣服换了一件又一件，对着铜镜照着，哀与愁已在小小的年纪生根发芽。
“小姐吃饭了。”
丫环春香站在门口，刘倩倩推门而出，阳光刺眼，院子里堆了些杂物。刘府是官署，没有单独的女儿楼，刘倩倩和丫环春香住在偏房。富人家是一日三餐，午饭很简单，四菜一汤，那汤是杂碎汤，用食材是昨晚吃剩下的食物。
刘倩倩胃口不好，吃了半碗饭，就放下筷子，“娘，我想下午出去玩，顺便买些书。”
刘庸叫道：“我也要出去玩，我也要买书。”
陈缓岩笑道：“那好！看好你弟弟，别跑远了，最多一个半时辰，寅时初记得回来。”
刘庸、刘倩倩离开了西花厅，陈缓岩问道：“黄夫人，小倩会不会去找小高？”
黄雅姿道：“吃不准，这种事，我们只能装傻，小倩是个害羞女孩子，反正她已经懂了，不会吃亏的。若小倩心里没小高，下午就不会巧遇，你说是吧？”
“有这么巧的事吗？小倩不想遇见小高也难。”
陈缓岩笑了笑，机会是给有准备的人，早就向丫环春香面授机宜了。能进府上的客人不多，私交朋友屈指可数。她们下午的休闲活动是与两名丫环一起打叶子牌。她们每天打牌、听戏、购物，有时富商太太会请她们去听堂会，至于出席商业活动，是要收礼的。日子过得轻松写意，每天打扮得漂漂亮亮。
陈缓岩与黄雅姿走入客厅，她们与两名丫环打叶子牌，就图个乐。
刘庸一到街上，呼朋唤友，很快就没影了。
丫环春香撑着花纸伞，主仆两人肩并肩，一高一低。
春香道：“小姐，我们去县学堂好吗？”
刘倩倩问道：“为何去县学堂？”
春香笑道：“你忘了，小高今日拜罗学政为师父，我听说小高准备了一把大花扇子，是唐寅所画的桃花扇，价值二百两呢。”
刘倩倩假装惊叫：“二百两可以买八个春香，小高真有钱啊！”
“哼”春香挺起小胸脯，骄傲的说：“我现在也值这个数了。等将来小姐嫁个好人家，我也可以做小主了。小姐，你可莫错过好姻缘，小白脸皆是吃软饭的家伙。”
“我可不听你的，就嫁个小白脸。”
刘倩倩一双眼睛没消停过，在搜寻风度翩翩的公子。可路上行人行色匆匆，没人在意一个小美女。刘倩倩还太小，根本提不起男人的兴趣。
