穆斯连两眼放光，扔掉手中匕首，甩开搀扶他的人，冷不丁扑到青鸾面前将她抱个正着，口中胡乱叫道：“小美人儿，跟哥哥走吧……”
话没说完，他的颈项已经被岳无伤一掌击中。
瘫倒下去时，穆斯连的大手竟将青鸾发髻上的步摇坠珠扯落一地。
“啊～”玉珠尖叫，忙扑过来护住郡主。
祝姑姑这时也跑了过来，厉声喝道：“放肆！穆统领，你胆敢对郡主无礼！”
萧伯言神情沉凝，冷冷看了倒在地上的穆斯连一眼，喝道：“来人！将此人带出去！”
门口进来几名仆役，连拖带架，将晕迷不醒的穆斯连拖出门去。
青鸾泪光闪闪，偎在玉珠身上假意啜泣，“我回去定要告诉母亲……”
朝阳郡主气坏了，早已追出门去，对着那晕迷的穆统领连拳打脚踢一番，骂道：“该死的臭男人！胆敢对嘉宁无礼！我要宰了你！”
第二日，
皇帝便接到外甥女嘉宁郡主的申述折子，顿时勃然大怒，当庭令人将穆斯连以及那日同他饮酒的几名同伴一起缉捕入狱，命大理寺卿亲自审理几人。
芳太傅却在朝堂为那穆斯连辩驳：“陛下！万万不可草率拿人啊，此事定然另有缘由。”
皇帝坐在金碧辉煌的金龙宝座上，目光透过冠冕上垂下的十二旒珠，冷冷睥睨着他：“穆斯连在大庭广众之下羞辱皇亲国戚，芳卿竟为他请命辩驳，朕不知，那厮藐视皇族有何缘由！”
芳太傅跪伏在地：“陛下！嘉宁郡主一个闺阁女子，出入风祥楼那种娱乐场，本就有伤风化，有损皇家体统；穆统领一时酒醉迷了心智，于男子来说不是什么大错，您怎能因此便重罚臣子！老臣愚昧，不忍见陛下错判良臣，还请陛下三思，收回成命！”
“住口！”皇帝气得额间青筋暴起，手扶在椅把上微微捏紧，口中冷笑一声：“芳卿老迈昏聩了！那风祥楼本是一酒楼食坊，如何称得上娱乐场？”
芳太傅一时语塞。他没去过风祥楼，只是常听人讲起，确实对那处不甚了解。
一旁孙御史躬身上前道：“启奏陛下，臣有本奏！”
皇帝：“说！”
孙御史：“据微臣所知，那穆斯连在京中屡次酒后生事，上个月就曾致一对双胞胎姐妹重伤残疾，这次竟目无尊上对皇室不敬，如此藐视皇家威严，实乃大罪，若不重罚，恐天下人上行下效；微臣以为，理当将穆斯连处以重刑，明正法典，以儆效尤。”
大乾朝的律法有规定，臣子百姓对皇家宗室不敬者，重则流徒，轻则鞭挞。
芳太傅金鱼老眼向孙御史一瞪：“孙大人言重，穆统领不过是饮酒后神智不清，怎可用以重刑……”
孙御史也不看他，直直向皇帝跪伏下去：“臣恳请陛下降旨严惩凶徒！”
旁边有两名臣子步出行列躬身道：“臣等附议。”
这时，太保裴左迁也躬身出列，向皇帝道：“陛下，孙大人所言极是，臣以为，穆斯连历守皇城十数年，理应对诸位皇家子孙熟悉不过，他却目无尊卑，敢明目张胆对钦封郡主动手脚。大乾朝尚有律法规定，五刑之中，十恶尤切，穆斯连之罪，便是那十恶中七不敬之大罪。”
芳太傅怒道：“裴左迁！你竟敢胡乱加扣朝廷命官的帽子！”
裴左迁微微一笑，“芳太傅如此维护那个穆斯连是何道理！莫不是因为他与你是连襟之故？”
那穆斯连的发妻与芳太傅的夫人是同宗姐妹，故裴左迁有此一说。
宝座上的皇帝看向芳太傅的眼神更冷。
这时，礼部侍郎张开旺上前道：“裴大人言重，芳太傅岂会是那不辨是非包庇袒护之人，下官以为，穆统领确实是无心之举，若是处罚过重，实让下臣们寒心呐。”
孙御史冷笑，躬身向皇帝道：“陛下，臣以为，自上次李温世子遇刺一事，该当让刑部与大理寺会审严查，此等大逆不道之事还未结案，便又有穆斯连不敬皇室在后，如此一桩桩一件件若不加以制止，皇家威严何在？如此再轻松揭过，必将引后患无穷。况那穆斯连还是禁军千牛卫副统领，天子的贴身近卫，一举一动关系圣上安危，对其量刑理应从严，此人若不加以铲除，必是殃国祸端！”
皇帝眉心舒展，淡淡道：“孙爱卿所言及是，皇家至尊乃天授，规矩方圆俱有章法，那穆斯连知法犯法对皇室不敬，死罪可免，活罪难饶。”
他扫视一遍阙台下的臣子，说道：“如若还有人为穆斯连说情通融者，可一并摘除袍服冠冕，移交刑部收监。”
芳太傅一怔，颤巍巍叩头道：“陛下三思啊……”
又有十数位臣子随芳太傅一起跪下，“陛下请三思……”
皇帝无视芳太傅与大臣们的哭泣阻拦，异常强硬地让人拟旨，抄了穆斯连的家，将穆府男丁流徒南疆，女眷充入教坊司为奴，所有奴仆拉入西市拍卖。
而跟穆斯连一同喝酒的那几名官员，也被革去官职永不录用，全家赶出洛京。
一时间，洛京城里的朝官们人人自危，芳太傅更是连着数日在府中称病不出。
而始作俑者嘉宁郡主，心情舒畅地带着一匣子皮偶，进宫觐见皇帝。
西暖阁内，皇帝一身常服接见了她。
“阿蛮，”皇帝温旭笑道：“朕为你出了气，可开心了？”
“多谢舅舅为阿蛮做主。”
青鸾笑靥如花，拉着舅舅的袖子让他看那一匣子的皮偶。
“舅舅，阿蛮学会了演灯影戏呢，今日耍给您看好不好？”
皇帝捡起一只剪偶观看，笑道：“倒是有趣，朕便看看阿蛮的手艺。”
于是，青鸾教宫娥们支起布屏，用蜡烛照亮，独自一人耍着皮偶。
她自编自演这出戏，说的是一位少女嫁给一名男子，哪知，那男子并不爱她，娶了她后，只将她囚于后宅。
那男子设计陷害她的家人亲戚，最终登上九五至尊，而那女子死在男子与他青梅的婚礼上。
青鸾着重演了一场男子与他青梅的戏。那青梅为了男子，竟嫁入王室，成为他在王宫的一名细作。
这场戏虽然言简意赅，青鸾一个人却足足演了半个时辰，将自己想说的都在戏里叙说一遍。
皇帝看完面色沉郁，抬眼看向她，“阿蛮，舅舅在你眼里便是个蠢笨之人么？”
青鸾一惊，连忙跪扑在舅舅脚边，“舅舅英明神武，谁也没有您尊贵仁和，您在阿蛮心里与爹娘一样，是最亲的亲人。”
皇帝淡淡笑了下，弯腰将嘉宁拉起来，拍拍她的发顶，“阿蛮，跟舅舅说说，你的故事里，为何那个帝王会失去王位？”
青鸾心里一涩，缓缓说道：“贼人设计谋害宗室，逼得藩王造反，最后，那人领大军前去平叛，一路逐步壮大自己的兵权，而王宫内，有个细作在人们没有察觉间，谋害了帝王和王子……”
皇帝啪地猛拍了下案桌，蹭地站起身，脸色阴沉可怕。
“舅舅……”青鸾从未见舅舅如此，不由心里惊跳。
“你回去罢，不要将你的故事说给别人听。”李淳挥手道。
“舅舅，……孙御史和裴大人，他们都是好人……”青鸾忍不住说了一句。
“下去罢！”皇帝的声音不容置疑。
青鸾向皇帝跪下行了个大礼，揣揣不安地退出西暖阁。
