二九寒天，路面上的水珠都已冻结成冰，虽还未下雪，却也是一片凛冬之象。
结了薄冰的河水旁坐着的老者看上去似乎过于孱弱，习习冷风吹得他一个哆嗦，便拢紧了身上并不厚实的破旧衣衫，再猛灌几口烈酒，又换来几声剧烈的咳嗽。
河边冷冷清清，除了他，也就只有偶尔过路的三两行人。
“一九二九不出手，三九四九冰上走。”
老者嘴里打着九九歌，倒了倒酒囊，确认里面滴酒也无后，才终于站起身来。
“走咯，要过年咯。”
汉族民间有这么一个说法：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九尽杨花开！”在冬至开始的的第一天数九，每个九天为一个小结，分别为一九、二九、三九，直到九九。等九九过完，那冬天也就结束了，温暖的春天也就来临了。
此刻，一名行路偏跛的老者，拄着一支造型奇怪的粗长拐杖，慢慢悠悠地去往人群熙攘的街道。
正逢镇上赶集，街上烟火气息十足，一时间，倒像是在恍惚间入了另一个世界。吆喝叫卖声，敲锣打鼓声，路人说话声，声声入耳，好不热闹。
“招福酒楼即将歇业！最后三天！最后三天！干完就回老家过年咯。在此期间，所有客人均八折消费！”
“春联——春联——著名大书法家王羲之的春联，有客人要来买吗？贴在门儿上保证大气，过路的人都夸好！要是喜欢别的，咱儿这还有年娃娃啊！”
“卖糍粑咧——香喷喷热乎乎的糍粑！有客官来一份儿吗？年关将至，过了这个天儿，再想吃这么好吃的糍粑可就得等来年了啊——”
呼——老者对着手心哈了一口气，使劲儿搓了搓，觉得这里连空气都带上了一丝暖意。
街道上的人来来往往，大家都结伴而行，碰见了认识的就打个招呼问声好，满是有人牵挂的样子，好生令人羡艳。
“欸，这不是薛老头儿嘛，你的马呢？”难得有路过的人能认出他。
“卖咯，卖咯。”老者感叹着，从怀里摸出两个铜板儿，跟摊贩子买了碗热茶，到桌前坐下。
“卖了？”年轻人好奇道，“上次见你明明还宝贝得紧，怎么转眼间就卖了？”
老子不甚在意地笑了笑：“害，总得过日子嘛。而且，卖给有钱人家，总比跟着我吃苦受冻强。”
“那倒也是，跟着你，吃草都不见饱的。”年轻人道，“那你卖给谁了？多少银子？”
老者比了个“一”。
“一两金？”
老者摇摇头。
“你别跟我讲是一两银子吧？那可真是亏大发了！”
老者还是摇头。
“既不是一两金也不是一辆银，那你跟我比个一干啥呢，薛老头儿？你别不是拿我寻开心吧？”
“客人，您的热茶来咯。”
老者接过茶碗，也没喝，只是捧着暖了暖冻僵的手，嘿嘿一笑。
“一头牛。”
“牛？”年轻人一脸不信，“你那么疼爱的马都不喂了，居然去换了牛？？”
“牛能耕地，马能吗？”老者问他。
“倒也……”
“再说了，耕地这种事，让老头子我的老伙计来，那也舍不得啊，倒不如换牛。”
“害！”年轻人也不与他争辩，另起话题，“我问你，你上次讲的那拂柳神教圣女的故事，后来怎么了？”
“能怎么？不就是被送回老家了吗？”老者豪饮一口茶。
冬天的温度就是这样，都不需要等多久，一碗热茶分分钟就凉了，都不用费力气去吹。
年轻人觉得自个儿干坐着也不是回事儿，也跟老者一样买了碗热姜茶，照顾照顾声音，免得干坐着招人嫌。
“那么漂亮的一个美人儿，我虽没见过，只是听着都为她心驰神往，那薛沉骇也舍得？”年轻人神色不忿，巴不得自己就是那薛沉骇，好与美人儿双双把家还。
“那薛沉骇有意中人。”
年轻人顿时想到了那个“青梅竹马”。
“这薛沉骇可真是好福气，能遇上这两个美若天仙的女人！太遭人羡慕了。”
老者笑着摇了摇头。
“话说薛老头儿，你怎么对江湖上的事情这么清楚？尤其是那薛沉骇的。你也姓薛，莫不是跟那薛沉骇有什么关系不成？”
“你姓朱，那你难不成是明朝皇帝朱元璋的后人？”
年轻人一下子被哽住。
“也是……”
这时候，年轻人的茶也来了，他自己倒是没喝，把碗往老者那边推了推。
“姜茶暖身。”年轻人盯着老者身上那漏洞颇多的旧衣衫，规劝道，“二九一过，这天儿只会越来越冷，还是赶紧趁早买两件保暖的衣服。薛老头儿你也不年轻了，对自己好点，少喝点酒，衣服钱也就出来了。”
老者也不客气：“晓得，晓得。老头子我没子没孙，你小子倒是让我感受了一把儿孙的唠叨。”
“……”
“罢了。”年轻人瞅他，“先前一直找不到你，今天碰见也是运气。”
“三同里有个忘忧酒馆，那里的老板娘喜欢听故事，讲得好的有银子拿，故事越精彩，得的赏就越多。我去瞧过了，是真的，隔壁村的王铁匠讲他婆娘偷情的事儿，一个大男人，那哭的，真是没眼看。最后得了三两银子。我觉得你可以去试一下，你讲故事的功夫可比那王铁匠厉害多了。”
老者眯了眯眼：“忘忧酒馆？”
“对，新开的，气派的紧，跟这儿十里八村的差距老大了，我瞅着，比你故事里那什么有间客栈都豪华。也不知道那老板娘是哪里的人，怎会来这种地方？”
“不过那里的酒也是真的好喝，在我喝过的酒里，绝对是这个。”他竖起了大拇指。
老者来了兴趣：“那我倒要去试试看了。”
年轻人正想跟他继续聊下去时，突然想到了什么，猛的一拍脑门。
“糟了，我娘让我来买酱油，家里的菜还等着呢，我给忘了！完了完了完了！”说着就急匆匆起身离去，“薛老头儿，下次有机会再聊！”
老者忍不住哈哈大笑出声。
故事……
他还能讲什么故事呢？
……
除夕之夜，街上的店铺早已关门，哪怕是把店铺当家的，也都贴好了对联，不再做生意。各自都迎着新年的气氛，放鞭炮的放鞭炮，吃年夜饭的吃年夜饭，欢天喜地的庆祝着。
有小孩儿舞着烟花抱四处乱跑，脸上洋溢着欢乐的笑容。
“这位客人，我们这儿真的不做声音了，您还是回去吧！”
“就一壶酒，一壶就行了！”
“可我们这儿也不是酒铺啊，没有酒卖。”看着眼前，这背着长木盒子的固执老头，小童也是一脸的无奈。
“这大过年的，谁家能没有酒啊？我只要一小壶就够了，行不行？就当老头子我求求你了。”说着就鞠了个躬。
“诶诶诶你这！”小童一脸惊慌。
“小徐，怎么回事？”屋子里传来主人家的声音。
“有个老人家想找我们买酒！”
只听一阵轻微的杯碗相撞声音和慢条斯理的脚步声过后，一名年轻女子走了出来，手里抱着一个小酒坛子。
女子走近老人家，将酒壶递给他：“老人家，卖就不必了，就当做是新年礼物好了。天色已晚，您还是早点回去，与家人一同过年吧。”
老者看着眼前略带熟悉的眉眼，有那么一瞬间的恍惚，再回过神来时，手里就多了一样东西，眼前的人也不见了。
“老人家，早点回去吧！”
小童半推着他出了门槛，然后关上大门，只留门外一人。
老者揭开酒封，猛灌了一口，耳边似乎回想着曾经听到的一句话：“少年郎啊，江湖儿女最忌讳的就是爱恨情长……”
“……白玉。”
三更半夜，除夕佳节，被路边的红灯笼照亮的巷子里，连天上飘落的鹅毛大雪都被映上了暖色，满脸颓然的老者喝得烂醉如泥，踉踉跄跄地踩着旁人家的欢声笑语，孤零零地不知去往何处。
……
或许是命运安排，所以注定他要来这一趟。
老者本来没有想过来这忘忧酒馆，他知道自己肚子里的那点故事根本不值得拿出来说，也不想说，若不是与那年轻人实在投缘，可能就真的要烂在肚子里，随他一起埋入黄土了。
只是，当他离开刚刚那座布坊后，就一路饮酒，不知不觉间就已经走到了这里，还被一名美貌妇人迎了进门。
“客官想喝些什么酒？”老板娘问。
坐在大厅椅子上的老者还有些恍惚，果然豪华气派，倒是与梦中的场景相符了。只是这大堂里空空荡荡的，除了他与老板娘，就再没了别人。
如此氛围，倒是像与热闹的外界隔绝一般。
“你这儿都有什么酒？”
老板娘笑了一下，虽然着装打扮已是妇人，面容也是将近三十的样子，可是笑起来后却有一丝少女的矜傲。
“别的不敢说，但这酒的话，只要是能叫上名儿的，我这儿都有。”
“忘忧酒馆……你这儿真的有可以忘忧的酒？”
“这得看客人您愿不愿意忘了。”
老者沉默。
“有什么不能忘的呢？”
老板娘搬来一个用红布盖着的酒坛，不大，最多也就能装一两斤酒的样子。哪怕是封的再好，那醇厚的酒香却是藏不住的。
“想要忘忧酒，就得拿故事来换，客人愿意吗？”
……
