萧苌笙从怀中拿出一张五百两的银票递给她，说道，“这银子你拿着，先处理完后事，再在城里盘下一间店铺。这些够买第一个方子的原料了吧？先从第一个方子开始。从今以后你跟着我，别的不说，一辈子衣食无忧，不虞担心。”
“这……”希娘惊呆了，这一大笔巨款，萧苌笙竟然就直接给她了。
萧苌笙并不打算多说，她前世和希娘主仆这么多年，知晓希娘的为人，所以不担心，微微颔首，“辛苦你了。一个月后我再来找你，你不用担心，赌坊那些人不敢再来找你的麻烦。”
说完萧苌笙转身便走，希娘看了一眼手中的银票，只觉得沉甸甸的沉重，连忙一把拉住萧苌笙的袖子，说道，“萧姑娘，您请等一等！”
说着，希娘旋风一般的冲进屋里，不过片刻就拿着一张纸走了出来，递给萧苌笙，“这是妾身的卖身契。姑娘不收，妾身不敢接姑娘的银子办差。”
她原本以为萧苌笙要那本书，没想到她想都不想就拿出五百两交给她开店。
这可是对一个陌生人啊。
希娘对萧苌笙深深感激，不然她就会被带去赌坊了。
她的性格绝对不会背叛萧苌笙，萧苌笙也正是因为前世看准了她这一点，信任有加，要不然只要拿到这本书，何必非要她当老板，又不是不能找别人开店。
但正是因为被信任，希娘才一定要写下卖身契，不然她绝对不敢要萧苌笙的银子。
她听得出萧苌笙想要开店，而且不方便出面，让她代为打理。
被萧苌笙救下，如此大恩，她愿意肝脑涂地报答，自然愿意为萧苌笙经营店铺。
但如果不变成萧苌笙的自己人，她也不能放心。
倒不是对自己不放心，而是怕萧苌笙对自己不放心，从而产生嫌隙。
“希娘坚持如此，那我就收下了。我相信你一定不会让我失望。”萧苌笙看见她坚定的眼神，收下了卖身契，转而望向一边的孩童说道，“年纪不小，读书了吗？”
希娘咬唇摇头，“家里都被他爹输光了，负担不起私塾的学费。”
“希娘如果愿意，就让他当我弟弟的伴读，跟着我弟弟一起读书。我们萧府的学堂比寻常的私塾要好。不管是读书习武，他跟着我弟弟，不会亏待他。”萧苌笙浅笑。
希娘既然惴惴不安，那她不妨就让她安心一点。
一听萧苌笙这句话，希娘喜出望外，连忙感激说道，“谢谢小姐恩典。能跟少爷一起读书，那是他的福气。任嵩，快谢谢小姐。”
“谢谢小姐。”孩童一听说能够读书习武，眼睛也是一亮。这对他来说，实在是一种奢望。
萧苌笙笑着应了，再交代了几句，便也不再逗留，带着两个丫鬟离开了那破败的屋子。
从希娘家里出来，清秋和临画都是一脸唏嘘。
“小姐，真没想到还有这样的人，把自己妻子赌给别人，自己倒是死了一了百了，留下孤儿寡母，要不是遇到小姐，他们的下场还真难说……”清秋感慨说道。
临画一脸佩服，“小姐，您就直接给了她五百两银子啊。五百两，幸亏她把卖身契交给您了，不然我都要替您担心了。”
萧苌笙也知道，自己这个举动确实有些惊世骇俗，若是不知道的还以为她是个傻子把，但她不一样，她很清楚希娘的为人，前世的交往，让她对希娘深信不疑，所以才会这般，现在听到两个丫鬟的打趣，不由得一笑，也并未多做解释，“用人不疑，疑人不用，如果不知道她的为人，我也不敢用她。希娘确实可怜，女子如果所托非人，一世悲剧。”
两人都对萧苌笙绝对忠诚，也不问她是怎么知道希娘家里有那本书，在她们眼中，小姐最近这一段时间的所为，简直就是无所不能无所不知，咱们小姐就是这么厉害。
“小姐，咱们接下来去哪呀？”临画问道。
萧苌笙抿唇一笑，“夏公子上次离开曾经留下住址。眼看着快要开始科考了，也不知道他有没有银子参加科举，咱们去看看，若需要就资助一二。”
“小姐今天真是散财童子。”清秋掩嘴一笑。
萧苌笙听到这个称呼，也是忍俊不禁。
萧苌笙几人从青柳巷子出来，走到城郊一处偏僻破落的农家草屋，夏青正坐在篱笆里面读书，他旁边一个老妇人坐着缝补着一件洗得发白的旧衣衫，看见儿子读书，脸上浮现欣慰的笑容。
看见萧苌笙主仆仨人突然出现，夏青先是一愣，随即放下手中的书，快步迎了出来，“萧小姐，你怎么来了？”
“听夏公子的语气，似是不欢迎我？”萧苌笙浅浅一笑，平添几分俏皮。
夏青瞬间面红耳赤，连连摆手，“不不不，当然不是这个意思。萧小姐能来，陋室蓬荜生辉。只是没想到萧小姐竟然会亲自来这种地方……”
“快要科考了，我来看看咱们的大才子备考的怎么样。”萧苌笙弯起唇角走了进去，转而对着老妇人笑道，“夫人您好，我是夏公子的朋友，冒昧叨扰，还请见谅。”
清秋和临画立即将手中提着的水果补品等递给老夫人。
这都是萧苌笙前来拜访准备的礼物，她可不会空手上门。
老妇人惊喜站起来，就要给萧苌笙作揖，“是……是那位萧小姐吧，欢迎欢迎，没想到您会亲自来看望我们清明。这么多东西啊，破费了……上次多亏你帮忙，萧小姐大恩大德，老妇谢谢您了。”
“夫人言重了。我对夏公子一见如故，能够交到夏公子这样的朋友，是我的运气。”萧苌笙连忙扶住她，搀扶着她坐下说道，“夫人可别给我行这么大的礼，夏公子已经谢过了，不用这么客气。”
老妇人对萧苌笙非常感激，情绪激动，萧苌笙好一番劝慰才让她老人家缓和下来。
“下个月就是科考，夏公子准备的怎么样？报名了吗？”萧苌笙美眸澄澈。她记得前世夏青就是因为凑不齐考试的银子，差点没有参加科举。
夏青看了一眼老妇人，神色有些惭愧，“今年我不打算参加科考了。一来交不起考试费，二来如果侥幸考中，就要去京城参加复试，娘亲病刚刚好，如果我不在身边照顾她，只怕……”
“清明，娘不要紧，你去参加考试，娘不需要你照顾！”老妇人连忙说道，“为娘病已经好了，你要好好准备科举，银钱不用担心，娘来解决。”
夏青摇摇头，“娘，儿子打算好好读书，三年后再科考。更何况家里是什么情况我还不知道吗？娘亲又去哪凑银子。”
科举三年一次，错过这次，夏青就要等三年。
“娘还有压箱底的银子……”老妇人急了，情绪有些激动，眼眶泪光点点，“你可不能因为我耽误自己……”
萧苌笙终于想起来了。
老妇人压箱底的银子自然没有，前世夏青得以参加科举，是因为老妇人背着他，把自己卖身为奴。
不过那户人家并没有折磨老妇人，尤其是得知夏青考中之后，更把老妇人奉为座上宾。夏青功成名就回来，也对那户人家投桃报李。
一个慈母的殷切期望，可以为子女牺牲一切。
眼前这位老妇人，和自己的娘亲何其相似，前世娘亲也是为了自己，葬身火海。
天下间慈母的心都是一样的，萧苌笙心下一软，即便夏青日后不可能高中，看见这样的娘亲，她也要忍不住插手了。
不为别的，只为这个和自己娘亲一样的母亲。
“老夫人说的不错，夏公子应该去参加科举。这一百两银子，应该够夏公子乡试府试殿试和进京的花销。”萧苌笙从怀中掏出一张百两的银票递给他，浅浅一笑，“老夫人的安危也不用担心，我会派两个婆子来照顾。将老夫人交给我，想必夏公子可以放心吧？”
夏青连忙将银票退给她，“萧小姐，上次我就欠你银子未还清，万万不能再要你的钱。”
“对啊，你上次还欠着我的银子，所以你必须参加科举，不然夏公子打算什么时候才能还得起这笔债呢？”萧苌笙却不收回，让夏青有些不知所措。
夏青慌了一下，整理了一下措辞，十分义正言辞的再次拒绝，“在下给人写写算算，卖卖字画，两三年间也是能凑够银子，绝对不会赖账……”
“可以了，书呆子，我此番可不是来向你讨债的，我是来让你去参加科举的。你不为自己想想，也该为老夫人想想，老夫人的病就是劳累过度，熬出来的，继续这么困苦的日子，老夫人身体堪忧。所以想要一切变好，就是要靠你自己。”
萧苌笙也不再打趣夏青，眉峰冷厉的时候，颇有些威严，“不过是多借你一些银子，你就这么怕还不起这笔债？你有手有脚的，年纪轻轻，我都不怕你赖债，你怕什么。”
夏青被萧苌笙说的一愣，羞耻都顾不上，一直思考着里边儿的信息。
夏青沉默的想了一会儿，觉得萧苌笙说的很有道理。
是啊，自己还年轻，难道还怕这辈子都还不起银子吗？
只是，萧苌笙一而再的帮助他，他实在是愧不能受。
“萧小姐你对我太好了，这……我……”夏青面有难色。
萧苌笙见他好像听进去了，舒展的眉头，莞尔一笑，“别说的像我不求回报一样，我可并非是什么随意散财的大善人。我只是打算等你当大官以后，上门收账。我不是早跟公子说过吗？我看公子高才，必定能金榜题名，荣华一世。所以提前结交公子，因我趋炎附势也，并非做好事不留名，公子不必觉得难以接受。”
她这般坦诚的自污，照顾他的自尊心，让夏青只能这么怔怔看着她，突然觉得再说什么推辞什么拒绝的话，都太俗了。
他要做的只有一件事，参加科举，金榜题名，不辜负娘亲的殷切希望，也……也不让她失望。
城郊农家茅草屋的篱笆里，一袭白裙的女子坐在简陋的木条板凳上，唇角微微扬起，此时此刻的笑容，美的绝世倾城。
