朝堂上，皇上依旧靠在龙椅中，萎靡不振。不过眉眼间却不时望向肃亲王。
这位王爷耿直忠义，不仅倾向改革，而且对皇上多有维护。皇上虽然从未与他当面筹议，但从大阿哥逼宫那件事儿中，他看出了肃亲王对自己的忠诚。西苑护驾的就是肃亲王的嫡系，阿克当阿更是肃亲王的家奴，他敢在危急关头，毫不迟疑地公然横刀对抗大阿哥，便可见肃亲王平日对他们的教化！而且他毕竟跟自己一样，都姓爱新觉罗。不像那卑鄙小人袁世凯。自古血浓于水，肃亲王是不会眼睁睁看着自己被阴谋毒杀的！
想到这儿，皇上唇边飘出一丝轻微无痕的笑容。
无事再奏，朝堂将退。皇上已经被寇公公扶着慢慢起身，说实话，他想一会儿便把载沣、载涛、庆王爷、肃王爷一并宣召，借着筹议西藏活佛进京一事，与肃王爷有个交流。而且以此为名，也不会招人怀疑，毕竟肃王爷曾为理藩大臣，召他议事名正言顺。
就在此时，李莲英突然上前一步，高声道：“传太后懿旨。”
“哗啦”一声，殿下众大臣急忙跪下。皇上也满是疑惑地看向太后。
李莲英尖细的声音响起：“善耆执掌民政有年，朝廷深为倚重。现今蒙藏各部外人窥伺日深，边疆之地处处堪虞。善耆曾为理藩大臣，且颇有建树，卓升理藩大臣，赴蒙考察，推行新政！”
皇上一下子愣住，殿中众人也齐刷刷看向善耆。
太后冷漠开口：“满蒙一家，蒙藩绝对不能出事！肃亲王你肩上的担子很重啊！”
肃亲王磕头到地，大声回奏：“请皇上、太后放心，奴才定然不辱使命！”
“退朝吧”，太后怏怏开口。
皇上虽气得浑身发抖，但还得努力克制着，尽量不动声色。太后经过皇上身边时，扭脸看了他一眼，似是无关紧要，却又带着警告。
皇上颓然躲开一旁，眼底是盖不住的悲愤失望。
寇公公伴驾回瀛台，一路上皇上一言不发，脸色青灰如土，快走到永巷时，他突然负气高声道：“朕不回瀛台，朕要去奉先殿！”
抬肩舆的太监们慌了神，停下步子不敢动弹，都巴巴望着寇公公。寇公公赶紧走到皇上身边，小声劝道：“皇上，今儿既非节日，也非寿诞，没有去奉先殿行礼的由头啊。”
“朕偏要现在去！”皇上吼道：“难道拜见列祖列祖还非节日寿诞不可吗？！”
自回瀛台后，皇上还未发过这么大脾气。抬轿子的太监面面相觑，他们如何能知道皇上的苦痛绝望，心里直说是皇上孩子脾气或精神病又犯了。
“按清制，只有朔望、万寿圣节、元旦和国体大庆时，皇上才能祭于前殿；遇列圣列后圣诞、忌辰及元宵、清明、中元、霜降、岁除等日，才能于后殿上香行礼；凡上徽号、册立、册封、御经筵、耕耤、谒陵、巡狩、回銮及诸庆典，均祗告于后殿”，寇公公挺直了腰板，面无表情地高声说道：“所以皇上不能去，也去不得！”
皇上愣住，眼睛里仿佛要冒出火来：“寇如海，你大胆！”
寇如海立时匍匐跪地：“就算皇上置奴才死罪，奴才也必须言明厉害！”
说着，他对八个抬轿太监说道：“还愣着干什么，赶紧回宫！”
皇上坐在肩舆里，放声大哭：“你……你敢违抗圣命，朕要砍你的头、抄你的家！”
寇如海一直跪在地上，直到皇上走出半条巷子才起身。
不远处，皇上一边哭，一边在肩舆里无助挣扎。经年受苦、老病连连，他已经被折磨地体无完肤，现在连最后的指望也没了，皇上怎能不绝望心碎？！
寇公公狠狠咬了咬嘴唇，大步追了过去。
