无论如何，起码火绳枪算是响了，没有炸膛也没有哑火。不过经过测试，火绳枪还是让马库斯有点失望。
准确度马库斯本来就不指望能有多好，要是准头有保障，那么谁还傻乎乎地用线列步兵作战呢？但射程和威力就是硬伤了，废了几个盾牌，马库斯成功检验出可以击穿木质盾牌的有效距离大概在五十步上下。
射速经过训练估计可以达到一分钟一发——听上去似乎没什么不好的，完美的火绳枪，除了在威力上比需要使用支架辅助射击的西班牙火枪要差以外，大体也算达到了十六世纪的水平……
才怪呢，枪管还没报废呢，令扳机回位的弹簧先崩断了。
“万分抱歉，大人，我们之前从没有做过弹簧。”塔利安有些惶恐。
虽然没有达到马库斯的预期，但至少能用了。弹簧崩断之前好歹也打出去了十几发子弹，枪管离报废还远得很，实在不行改成火门枪也能用嘛。
“能做成这个样子我非常满意。”想到这里，马库斯由衷地笑了，“这是一款划时代的武器，我们都会因火绳枪的问世而名留史册。”
就在火药味尚未散去的射击场，马库斯立刻和塔利安讨论火绳枪的产量，第一批火绳枪生产周期最长，一是工人操作不熟练，废品率相当高——为了这一根铁管至少耗费了四倍以上的材料，第二是工具不到位，还要现做。维持既有工人数量不变的话，可以两周生产出三杆火绳枪。
“太慢了。”马库斯摸了摸下巴，“在七月前产出至少三十杆才行。”
“那就需要增派人手，打制工具，两个多月就要打制三十杆火绳枪，也就是说，每两周需要制作六杆……”塔利安有点犯难，“目前器械厂铁器部门总共有47人，但能打铁的不过13人，能做火绳枪的枪管的更是连我在内也只有5人，一般的铁匠学徒，即使是我的儿子也做不了。”
“也就是说，缺人，而且缺经验丰富的铁匠。”
“是的，至少能独自打造出一把长剑的铁匠才有可能做好火绳枪，学徒掌握不好力度和时间，而且弹簧更是难做，即使是我也没把握做好。”
“还是那句话，不要担心学徒技术差浪费原料，要大胆让他们练习，尽快使他们成长起来。除此之外，我会想办法去找铁匠。”马库斯话锋一转，“不过，你得先给我把手榴弹壳做出来。”
转眼间，时间到了1265年5月中旬，天气已经非常暖和了。训练依然在轰轰烈烈地进行着，小普布利乌斯成功以各种借口在布莱克尼长住了一个月——一个月都没想起来为克劳迪娅送去鱼干。
布莱克尼的外貌发生了很大的改变，三米高的土墙拔地而起，环绕庄园一周。布莱克尼人的风貌也变化巨大，能吃饱了，脸色红润了，皮肤也不干瘪了，无不面带希望之色，有一股令人愉悦的健康感。
5月17日，军团大队举行了一次演习，邀请布鲁默和利德尼的乡亲们观礼。上午十点，罗马时四时，来自三个村的村民或站或坐在新搭起的高台或土墙上，预备参观大队表演步操和阵型。
马库斯作为大队长需要指挥军队，接待长老们的任务理所当然地交给了“少主”小普布利乌斯。作为传承自古老共和国时代的老牌贵族，招待几个乡绅自然不在话下，几轮交谈下来，长老们无不折服于他的语言和风度。
高台和土墙上人声喧嚷，远处军姿肃然的军团大队阵列却悄然无声，等到小普布利乌斯和长老们落座之后，马库斯下达了他的第一条命令：“全体注意！向右转，齐步——走！”
观礼的人们立刻安静下来，无不震惊于两百多名士兵整齐划一的姿态，高台上的长老们也被镇住，只有已经习惯了这壮观景象的话痨还镇定自若
林斯和两个新兵鼓手敲起行军鼓，伴着鼓声，大队步伐一致行军入场，第一百人队在最前，手持盾牌与重标枪，腰间还挎着佩剑。随之而来的是不知道扛着什么东西的第二百人队，成年兵百人队居于中间，队列的最后是两个手持长矛，胳膊上绑着圆盾的方阵百人队。
“战斗准备！各队就位！”
随着变得急促的鼓声，他们以不可思议的速度变阵成横队，进入了战斗位置——第二百人队的百夫长带领三十名射手排成三列横队，他们的身后是两个排成六列横队的“方阵百人队”，最后则是第一百人队和成年兵百人队掩护侧翼。
“射手准备！”身披红色披风的大队长高声下达了口令。
“射手就位！”第二百人队的百夫长卡里乌回应了上级的命令，同时开始下达一系列令来自利德尼和布鲁默的乡亲们不明所以的命令。
“点燃火绳！”
“装填发射药！”
“装填铅弹！”
“装填药池火药！”
“一分队上前！”
“瞄准！”
“放！”
打雷一样的声音吓得围观人等一片尖叫，操场中央顿时烟尘滚滚，只有布莱克尼的居民显得十分淡定，虽然最早射击百人队开始训练时把他们吓得也不轻。
射击进行了一轮就结束了，因为三十个士兵中只有第一排的十个人装备了火绳枪，其他人手中的不过是火绳枪形状的木棍。
随后，大队长命令射击百人队退后到方阵百人队和第一百人队之间，两个方阵百人队上前肉搏。方阵百人队虽然没有射击百人队那么惊天动地的动静，但前排数十杆长矛整齐划一地指向前方的威势同样不能小觑。
“刺杀！”方阵百人队的两个百夫长下达攻击命令，第一排的士兵将长矛刺向敌人的腹部位置，而第二排的士兵则刺向头部高度，第三排的士兵矛尖略向下方，拦截从矛丛下方摸过来的敌人。
似乎是假想敌的冲击已经被打退，大队长命令方阵百人队收起武器，同时令持大方盾的战斗工兵百人队（第一百人队）上前带头追击。伴随着“注意，箭矢来袭！”的提醒，持盾的士兵不时向空中举起盾牌，显然是在演练防御箭矢或标枪。
战斗工兵百人队面对的远程打击越来越频繁，最后干脆在百夫长图恩的命令下结成了龟甲阵向前推进。大概推进到敌人阵列前十步距离的时候，龟甲阵解散，士兵们掷出身后背着的那杆轻标枪，随后捡起插在地上的短矛（实际上是重标枪）发起了冲锋。
此时两个行动较慢的方阵百人队也投入了战斗，射击百人队化整为零分散到各百人队的空隙里自由射击，只有成年兵百人队作为预备队待命。
突然，大队长下令林斯吹响了警戒号，听到号声后的各队立刻回撤，但稍有军旅常识的人都知道，战场上正在交战的士兵不是想撤退就能撤退的，肉搏中的敌人会紧紧地咬住不放。果然，操场上的三个百人队没有立刻撤离战斗。
居于中间的第一百人队中在后排的士兵们从布袋里取出一个个黑乎乎的球，他们分散到三个百人队的后方，向正前方抛出了这些东西。
“这是手榴弹，会发生爆炸和烟雾击退敌人，不过手榴弹数量还很少，这次就不点燃了。”小普布利乌斯向不明所以的长老们解释道，他们似懂非懂地点点头，其实并没有明白爆炸是什么个意思，只是大概猜到跟之前的爆响有些类似——那个也是声音巨大，烟雾滚滚。
百人队以此成功撤退，大队长马库斯再次高声命令：“防冲击准备！”
急促的鼓声再次响起，战斗工兵百人队和成年兵百人队结成了方阵，两个方阵百人队合并成一个空心方阵，将射击百人队围在中间，显然是为了对抗骑兵。
参谋费根在土墙上眺望阵型，不由得点点头——这样一大两小三个方阵，即使是伙伴骑兵恐怕也很难撼动。
阵型维持了大概半分钟，随着较为舒缓的军号声响起，方阵被解散，恢复成了分散的五个百人队。在演习的最后阶段，大队长投入了三十人的成年兵百人队，接着宣布了演习取得了成功，赢得了围观者经久不息的欢呼。
布莱克尼的演习与王军的演练差距很大，既没有也不可能有以一敌百的勇士炫耀武力，也没有神射手表演箭术，只有令行禁止整齐划一的五个百人队。
这支军队不同于他们见过的任何士兵，最典型的一点，无论是尤瑟王的王军还是撒克逊蛮族的部队，无不通过敲击盾牌和发出战吼展现武勇，但军团大队的整场演练只有军官的指挥声、军号声和鼓声罢了。
以及伴随着军鼓的踏步声，非常单调，却又惊人的威严。
部队被带回了营寨，身着戎装的马库斯来到了高台上，来自两个村落的长老们无不恭敬地称赞他的军队。
马库斯明白新式军队对他们的震撼，但他并不想像个军阀一样作威作福。众人面前威风凛凛的大队长还是那样和蔼：“我要纠正一个错误，尊敬的长老们，军团大队并不是我的军队，他是我们布莱克尼、利德尼与布鲁默三个村庄所共有的军队。军团大队也会毫不犹豫地投入到保卫利德尼与布鲁默的战斗中，并为战士们的家园奋战到最后一人。”
布莱克尼总管谦逊的发言引起了观者更大的欢呼，长老们互相交流着眼神，神态明显放松了不少。他们原本相当担心如果遭到围攻的是另外两个村庄，马库斯会不会发兵支援。
虽然有170多名士兵来自这两个村庄，但这些士兵都是马库斯付钱雇佣的，而非征召自两个村落。也就是说，按照不列颠的习惯法，马库斯对利德尼和布鲁默没有任何保卫义务。
至于马库斯提出的军团士兵授予公民权的事情，所谓的公民基本权利在不列颠没有任何现有法律或习惯约束，说的难听一点，不过是马库斯自娱自乐的产物，他想遵守就遵守，不想遵守最多只能批判其不守信罢了。
就算马库斯选择信守承诺，他大可以在与撒克逊人作战时将士兵的家人接到布莱克尼，或者给他们一笔到卡尔迪克特城的生活费——这可比在蛮族进攻时同时保护其他两个村子要简单得多。
两个村子的人始终抱有疑虑，但是现在，疑虑被打消了，马库斯不仅会支援，而且支援的力度是“战至最后一人”。
村民们正兴奋着，就看见解散后的士兵三三两两从营寨中走出，还扛着锄头或者铁铲之类的东西。
面对疑惑的众人，马库斯笑着解释道：“之前我说过，完成青年兵训练的士兵将被授予五斗粮食，我询问过士兵们，是想兑换粮食还是发3第纳尔2阿斯的钱，他们大多选择了钱，并且大多用钱以优惠价格购买了器械厂生产的农具。”
“去和亲人团聚吧。”马库斯向几个星期没见到家人的士兵下达了指令，“午饭前集合！”
