赵姨娘离开之后，第六十回进入第五个场景：“通风报信蝉姐儿受气”，归入贾府气运线。
眼看赵姨娘走远，这里探春气的和尤氏、李纨说：“这么大年纪，行出来的事，总不叫人敬伏。这是什么意思，也值得吵一吵，并不留体统，耳朵又软，心里又没有计算这又是那起没脸的奴才调停，作弄出个呆人替他出气。”越想越气，因命人查是谁调唆的。
曹师笔下，所有场景都经由若干条线索贯通串联，任何一次不起眼的事件，都有可能产生难以预料的结果。人物方面，除非遭遇剧烈的环境变化，或者后果严重的关联事件，其语言、动作、性格、行为等特点必定始终保持高度一致。
探春这次一直隐忍到赵姨娘离开之后，才跟尤氏和李纨发牢骚，显然是经过了这段时间主持家务的锻炼，处理突发事件能力有了长足进步。随后曹师又通过探春分析赵姨娘乃是被人调唆，进一步突出探春的进步。
媳妇们只得答应着，出来相视而笑，都说是大海里那里寻针去？只得将赵姨娘的人并园中人唤来盘诘，都说不知道。众人已无法，只得回探春：“一时难查，慢慢的访查，凡有口舌不妥的，一总来回了责罚。”探春气渐渐平服，方罢。
命令婆子们访查赵姨娘受谁指使，原本只是探春一时激愤，等情绪慢慢平复以后，这些所谓的访查命令，自然不了了之。人无完人。曹师笔下世界与现实生活并无二致。这起事件处理虎头蛇尾，是探春的缺点，更是人性的弱点。
可巧艾官便悄悄的回探春说：“都是夏妈素日和我们不对，每每的造言生事。前儿赖藕官烧纸，幸亏是宝玉叫他烧的，宝玉自己也应了，他总没话。今儿我与我姑娘送手帕去，看见他和赵姨娘一处说了半天，嘁嘁喳喳的，见了我才走开了。”
艾官汇报的内容，全体读者都知道是无可争议的事实，然而听在探春耳朵里，真实性却大打折扣。原因无他，两人的身份、地位使然。曹师在这里的情节设计，似进实退，有效地控制了读者情绪，令读者心生遗憾，生出意犹未尽之感。
探春听了，虽知情弊，亦料定他们皆一党，本皆淘气异常，便只答应，也不肯据此为实。探春拒不采信艾官陈述的事实，是曹师刻画探春持重谨慎的不写之写。
谁知夏婆子的外孙女儿蝉姐儿便是探春处当役的，时常与房中丫嬛们买东西唤人，众女孩儿皆待他好。
蝉姐儿的出现，稍显突兀。
这日饭后，探春正上厅理事，翠墨在家看屋子，因命蝉姐儿出去叫小幺儿们买糕去。蝉姐儿说：“我才扫了一个大院子，腰腿生疼的，你叫别人去买罢。”翠墨笑道：“我又叫谁去？你趁早儿去，我告诉你一句好话，你到后门，顺便告诉你老娘防着些儿。”说着，便将艾官告他老娘的话告诉了。
翠墨用一条消息让“腰腿生疼”的蝉姐儿主动去买糕。因此，曹师开始安排蝉姐儿托辞推拒，自然是为了引出翠墨的“消息”。曹师已将“文似看山不喜平”的原则运用到了极致。
蝉姐儿听了，忙接了钱道：“这个小蹄子也要捉弄人，等我告诉他去。”说着便起身出来。
通过两人的对话内容，不难推测她们跟芳官几人关系恶劣。曹师笔下很少有结论性文字，读者依据文中事实会得出怎样的判断，是读者自己的事情，曹师不会过多干涉。莎翁说“一千个人眼中有一千个哈姆雷特”，也正是这个缘故。
蝉姐儿至后门边，只见厨房内此刻手闲之时，都坐在阶砌上说闲话儿，他老娘亦在内。蝉姐儿便命一个婆子出去买糕，他且一行骂一行说，将方才之话告诉与夏婆子。夏婆子听了，又气又怕，便欲去找艾官问他，又要往探春前去诉冤。
夏婆子此前怂恿赵姨娘，看似颇有心计，此刻发现事态严重，却又惊慌失措起来。曹师笔下的“鱼眼睛”女人，各有各的缺陷，大多令人嫌厌。
蝉姐儿忙拦住道：“你老人家去怎么说呢？这话怎得知道的？可又叨登不好了。说给你老防着就是了，那里忙到这一时儿。”蝉姐儿虽只是贾府名不见经传的一个小丫头，但这番话却表现出缜密的问题分析能力。贾府下人之中藏龙卧虎，也是曹师笔下始终强调的事实之一。如此阵容，仍避不过贾府的日渐衰败，更增唏嘘。
正说着，忽见芳官走来，扒着院门，笑向厨房下柳家媳妇说道：“柳嫂子，宝二爷说了，晚饭的素菜要一样凉凉的酸酸的东西，只别搁上香油弄腻了。”简单一句话，告知读者芳官跟柳嫂子私交甚好。
柳家的笑道：“知道了，今儿怎遣你来告诉怎一句要紧的话？你不嫌臓，进来俇俇儿不是？”芳官才进来，忽见一个婆子手里托了一盘糕来，芳官便戏道：“谁家的热糕，我先尝一尝。”
芳官还是小孩子，喜欢热闹和新奇，也分不清楚真心相邀和故作姿态的区别，果然就跟着柳家的进了厨房，而且还想要吃糕。
蝉姐儿一手接了道：“这是人家买的，你们还稀罕这个？”柳家的见了忙笑道：“芳姑娘，你喜欢吃，我这里才买的给你姐姐吃的，他不曾吃，还收在那里，干干净净没动呢！”说着，便拿了一碟子出来递与芳官。又说：“你等我替你顿口好茶来。”一面进去，现通火顿茶。
这里明面上看是柳家的对芳官特别关照，为后文预设伏笔。其实曹师没有直接写出来的，还包括柳家的不敢徒增事端、想要尽快解决芳官吃糕的问题。
蝉姐儿的糕不可能给，柳嫂子便赶紧将自己给女儿买的糕拿给芳官。却不想芳官争强好胜，因为在蝉姐儿那儿碰了软钉子，极不甘心。
芳官儿便拿着那糕问到蝉儿脸上说：“谁希罕吃你的糕！这个不是糕不成？我不过说着顽罢了。你给我磕头，我也不吃。”说着，便将手内的糕一块一块的掰了，掷着打雀儿顽，口内笑说道：“刘嫂子，你别心疼，我回来买二斤给你。”
这种败家行为，可气可叹，正是芳官性格中顽劣童心的表现。人物性格多姿多彩，拒绝单调呆板，正是曹师这部传世经典的亮色之一。
小蝉儿气的怔怔的，瞅着冷笑道：“雷公老爷也有眼睛，怎不打着作孽的？他还气我呢，我可拿什么比你们？又有人进贡，又有人作干奴才，溜溜你们好上好人儿，帮衬着说句话儿。”
蝉姐儿不仅分析问题到位，嘴皮子也很是犀利。同为下人，能力出众的蝉姐儿对芳官之流飞上高枝，不以为然，不假辞色，正是人性的正常反应。
曹师笔下此前分别重墨描写过宝玉、黛玉、宝钗、迎春、探春、贾环等各位主子的下人。“以其仆、观其主”，从能力表现来看，探春出类拔萃。
众媳妇都说：“姑娘们罢哟，天天见了就咕唧。”有几个伶透的，见他们对了口，怕又生事，都拿起脚来各自走开了。众媳妇们眼看势头不对，都怕再生事端，劝的劝，走的走，迅速清场。曹师以极简短的群像描写文字收尾，第六十回第五个场景，到此结束。
