唐鉴也很欣赏曾国藩，当曾国藩请教读书、修身的妙诀时，唐鉴告诉她，读书要以《朱子全集》为宗。而读此书也不能看作是八股进阶之书，而要躬自实行。至于修身，最好的办法是记日记。记日记就是照自我，一定要诚实无欺，否则就是欺心，欺心就该诛心。对着圣贤天天检讨，慢慢地就能达到圣贤的境界了。
唐鉴告老还乡后，咸丰帝连连召他入京，垂问军国大计。唐鉴向咸丰帝举荐曾国藩，请皇上任命他为湖南团练大臣，授给他便宜行事之权；并且详细地向皇上讲述了曾国藩的出身、学问、为人、才干，说“曾涤生才堪大用，为忠诚谋国之臣”。他还以自己的一生名望作担保，请咸丰帝坚信曾国藩将来必成大事。1853年1月8日，曾国藩接到帮办湖南团练的命令。在艰辛努力下，曾国藩的湘军慢慢崛起、强大，最后平息了太平天国运动。曾国藩果然成就了大事。
唐鉴还向曾国藩介绍了倭仁。倭仁实际上是唐鉴的弟子，但在内省方面，在实践中对自己的要求比唐鉴还严格。此外，倭仁还点拨了曾国藩很多的为人处世之道，和修心养性之法。两位老师的教导，是曾国藩一生都享用不尽的财富。
除此之外，曾国藩在京城做官期间，还从很多好友身上学到了不少知识。比如，刘传莹专攻古文经学，精通考据，与他交往，大大弥补了曾国藩在古文字上的不足；何绍基精通书法，擅长吟咏，这对曾国藩书法水平的提高帮助不少；其他还有爱好古文的吴嘉宾，还有各有所长的邵懿辰、冯卓怀、窦垿等，这些人也都在史学、诗文、考据等方面对曾国藩有很大的帮助。
曾国藩总是很善于放低身段，以学习的姿态和人交往，这样的做法也使他能更多地看到别人身上的长处，对比自己的不足，然后诚心借鉴、学习，以弥补自己的不足，进而提升自己。这对他的修身、学习帮助很大。
当然，曾国藩能取得让后人景仰的成就，自身的刻苦、自律是最主要的，但是朋友对他的帮助也非常重要。可以毫不夸张地说，没有这些朋友的帮助，或者如果他不善于结交有识之人，并学习其长处，那他的成就将大打折扣。毕竟，一个人的力量是很有限的。
在现实生活中，有的人朋友遍天下，这固然是一笔很宝贵的财富，但是他未必善于从朋友身上学习对自己有帮助的东西，这样的人总会说：“我的某某朋友是某大公司的老板”“某某朋友是某单位的一把手”“某某朋友是知名人士”……暂不论这些人是不是他真正的朋友，单论有这么多出类拔萃的朋友，却为什么不多向这些朋友学习学习，以提高自己呢？要借用朋友的名声来提高自己的关注度，那只是一种满足虚荣心的表现，只会更加贬低自己，令听者嗤之以鼻——“你的朋友都这么优秀，你怎么还那么没用呢？”
所以，交友不仅要交好朋友，还要善于从朋友身上学习其长处，变成自己的一项优点和技能，这样交朋友才算交得有意义。
远离小人就是远离陷阱
小人就像鞋里的沙子，很小很不起眼，但如果不清理出来，就会感觉硌脚。因此，感到硌脚倒出来也就罢了，没必要再一脚踩进土里。
每个人身边都会有几个这样的人：他们爱搬弄是非、说长道短、挑拨离间、恶意中伤、落井下石、损人利己……他们以损害别人为手段，达到自己得利的目的；他们最善于做的是贬低别人，借以抬高自己；他们善于找参照物，以此来显示自己的高明和非凡的价值；他们只要看到别人强于自己，心里就不平衡，开始造谣中伤，寻求某种变态的平衡；他们看到别人得利，不管和自己有没有关系，都一律视为自己所失，于是开始使小动作，损伤别人；他们有的时候纯粹是出于一种变态心理，污言秽语地贬损别人攻击别人……这样的人就是我们常说的“小人”。对于小人，有智慧的人历来是远离的。
对曾国藩这样有大智慧的大儒来说，君子自然是对自己最基本的道德要求，而对身边的幕僚、子弟，也同样如此要求。对于身边的小人，他采取的则是远离、不与之为伍的做法。
孔子曰：“君子喻于义，小人喻于利”。喻于利的小人，只知私利，不知其他。背叛谁，投靠谁，对他们来说都是无所谓的事，只要能够得到利益，连出卖自己的灵魂也是在所不惜的。冰炭不容，小人当道的社会，喻于义的君子是无法与之共存的。
荀子说，君子才德过人，但不因此骄人，不与人争高下，就像一个人力大如牛而不与牛斗力量。骄者，没本事又看不起人；傲者，有本事而自视甚高，故戒骄易而戒傲难矣。
曾国藩的谨言慎行决定了他必然是远离小人的，因为他知道，要想实现自己“治国平天下”的志向，就要排除各种干扰，尤其是那些专门在皇帝面前谗言献媚的小人们。自古以来，多少能人志士为国家立下了汗马功劳，最后却丧身于小人的一张嘴下。
历史上的小人作祟，不是个案，而成了一种文化现象。封建统治者为了消弥任何动摇自己地位的威胁，总是有意识地制造各种政治陷阱，营造使臣下人人自危的氛围，以便于他操纵权柄，上下其手。这样一来，那些品质卑劣、心术不正的宵小之徒，便有机会曲意逢迎，兴风作浪了，于是，朝廷上下便充斥了猜忌、诬陷的圈套。这些小人在政治斗争的伎俩上是社会上一般小人所不及的，他们习于巧鼓如簧之舌，迷惑他人；他们善于为自己的卑劣行径立贞节牌坊；他们巧于把是非曲直、忠奸善恶搅和在一起；他们能够为独裁者遮掩见不得人的勾当；他们更能保护自己，维护自身的私利，打击妨碍自己利益的政敌。
战国时期赵国的名将廉颇、李牧，当年戎马倥偬，南征北战，为赵国的强盛立下了汗马功劳，可是让赵王身边的宠臣郭开、韩仓等人一玩手脚，便处处碰壁，大祸临头，一个仓皇逃命，流亡到异国他乡当“寓公”，在百无聊赖之中郁郁而终；另一个不幸遭杀，抱恨终生。
燕国名将乐毅，统帅五国联军伐齐，攻克齐国城池七十余座，为燕国一洗昔日遭齐入侵的国耻，功勋盖世，可是让燕惠王身边的小人一挑拨、一捣乱，即刻便有性命之虞，无奈只好逃亡赵国，再也无法施展其军事才能，其彻底平定齐地的夙愿就此付诸东流。
还有唐代名将高仙芝、封常清，被奸佞之徒谗言陷害，唐明皇居然给高、封二人按上丧师失地、畏葸不战的罪名，残忍杀害，从而使唐朝走向衰亡。还有制造了“莫须有”罪名的秦桧，将岳飞杀害，也导致南宋失去了收复失地的大好机会。
诸如此类，在中国历史上不胜枚举，须臾不离读书的曾国藩自然深知这一切，并引以为戒。他说：“阴，小人者。阳，君子也。进君子而退小人，燮理之能事毕矣。”还说：“君子与小人斗，小人必胜。在君子惟有守正以俟命而已。固不可惧祸而误入小人之党，亦不可恃为君子而有与小人角胜之心。”
曾国藩选择了远离小人，也就尽可能地远离了政治陷阱。他告诉人们可以通过眼神来辨别小人，如：眼光灿烂闪烁，气宇深沉，藏而不露，偶尔露出泰然平和的颜色，而有时也露出肃杀的信息，这样的人，是身处上位的小人；目光摇曳不定，精气不足，神情散乱，远远望去姿态不佳，靠近看来又没有风度的，是身处下位的小人。
而他的做法是低姿态、小心谨慎、不多言、坚忍、圆融、与人为善、忍辱、识时务……他所有的处世原则、人生经验、办事方略、交友之道、用人之策都严格地秉承了“力戒与小人为伍”的原则。
小人就像鞋里的沙子，很小很不起眼，但如果不清理出来，就会感觉硌脚。因此，感到硌脚倒出来也就罢了，没必要再一脚踩进土里。因为，你的目标是迈向成功的漫漫征程，你的对手是有竞争力的人。所以，应该把眼光放长远一些，在这样的“小人”身上浪费时间和精力是得不偿失的。
