光阴似箭，日月如梭。日子又过到了下午五点，李叔的下班闹钟发出了悦耳的歌声。他不得不走近学得正起劲的湖南大叔。
“老张，我马上得下班了，今天的阅读任务能完成不？毕竟中午搞洗刷花了很长时间。老母鸡估计下午六点钟就能吃了，今天你要不要正点吃饭（湖南大叔所在的公司晚上六点开饭）？你要晚点吃饭的话也没事，我老婆说老母鸡炖得越久越好吃。或者八点以后我给你送到岗亭去也行。今天是中秋节，到值班室吃个饭应该不会有问题吧。”李叔对湖南大叔说。
“这样敢情好，你晚上八点不是通常要睡觉了吗？毕竟你们公司凌晨四点半就开饭了，明天还得早起。”湖南大叔说。
“我寻思老母鸡还是久炖点好吃。你要八点以后吃可以的话，我回屋就不揭开锅盖看究竟了，等到八点半左右开吃时再揭盖。我花两三分钟时间就可以给你送过来的。大门不是晚上九点才锁门嘛。”李叔故意把这天到晚上八点多才吃饭说成是很自然的事。其实他知道上晚班的湖南大叔是巴不得晚点吃晚饭的。因为晚上十二点还有领导来值班室查岗。
“我晚点吃没问题，但你吃晚了就碍事，毕竟明天还要早起。看来以后炖好吃的还得晚上开始做，这样一觉醒来就彻底炖好了。”湖南大叔说。
“那就这样说定了。我们八点左右开吃。等会我先去公司吃饭，顺便给你送两个馒头垫吧垫吧。你去忙看书吧，我六点半之前给你送馒头过来。水杯里还有水喝不？要不要我带回去给你打点开水？”
“不用，杯里还有开水。你太关心了我有压力啦！”湖南大叔长话短说。
“好吧。不要嫌我啰嗦了，我得往回走了。”李叔边说边骑着三轮车往集合地点赶。
“中秋节的傍晚，廓然大公长亭一带实际上是充满诗情画意的，可惜老张把自己忙得没有闲情欣赏这些自然美景。不过也没什么可惜的，那些打牌的老头老太玩起牌来不也啥都顾不上了？只可惜这个世界为看书而疯狂的老头老太少，为玩牌而疯狂的老头老太多。老张因此就显得曲高和寡了。我得多鼓励鼓励他。他做到这一步太不容易了。”李叔一路感慨地来到了集合地点。
李叔所在的公司有三十来号人，公司的馒头和米饭都是按需分配的，想吃多少都是自己取，没人管，以不浪费为原则。每餐一个菜，一人一勺。中秋节作为中国的传统节日，公司也改善了伙食，晚餐除每人一勺花菜炒肉片外，另加一个鸡腿和一个咸鸭蛋。
食堂面积不是很大，大伙都是打好饭拿回住处吃。李叔也不例外。来到食堂，李叔先排队领回一汤勺花菜、一个鸡腿、一个咸鸭蛋，接着取了四个花卷搁进保温筒。考虑到自家正在炖老母鸡，李叔就把鸡腿给了同事。
李叔提着晚餐往回走。一路上对是直接去廓然大公长廊和湖南大叔一起吃晚餐还是回住处吃完再给湖南大叔送去的事有些纠结，毕竟走到那里要三四十分钟。最后李叔决定，直接把饭盒提到廓然大公长廊去吃。
当李叔来到廓然大公长廊时，已经快六点半了。其实，李叔去食堂吃饭也不是件容易的事，路上得花很长时间。这时，湖南大叔显然学得入神，并没关注四周的动静。李叔有点不忍心打扰，犹豫了会还是发声了。
“老张，馒头已经到了。快吃！”李叔朝着湖南大叔喊道。
回过神来的湖南大叔看了看手表，才六点二十五。“老李，真是辛苦你了！你自己一定还没吃吧。要不不会这么快，这走一趟得三四十分钟呢。其实我不饿。”
李叔一边把饭盒和保温筒往长凳上搁一边说：“都到吃饭的点了。不饿也得垫吧垫吧。我们公司晚餐每人多给了个鸡腿和咸鸭蛋，主菜是花菜。给你两花卷和一个咸鸭蛋，我口袋里有一袋一次性手套，你就抽一双套上赶紧吃吧。要不就凉了。我要开吃了，中午为了炖老母鸡没顾得上去食堂吃饭，现在有点饿了。我下班后直接去了食堂，还没回屋，老母鸡炖的怎样了还没有底。”
湖南大叔其实还没有饥饿感。为了不辜负李叔的好意，他还是赶忙走过来，从李叔那里三层外三层裹着的一袋一次性手套里抽出一双套上后，就从保温筒里取出个花卷开始大口地吃起来。“你们公司的花卷貌似比我们公司的好吃呢。”湖南大叔用一副急于逃离现场的表情说。
这时李叔正在收藏他那袋一次性手套，还没开吃。“要不要吃点花菜。我没带多余的筷子，不嫌脏的话我马上给你夹上一些搁花卷上。我也觉得食堂的花卷很好吃，本来想给你拿馒头的，最后还是给你拿了两个花卷。看来我俩的口味差不多呢。”李叔看到湖南大叔那狼吞虎咽的样子说。
“老李，你的关心令我非常感动。其他我都不吃了，就吃这两个花卷。我得去那边一趟（指了指洗手间）。你吃完就回。不用管我，我的随身物品已经带走，等会直接去福海西岸了，那边有路灯。”湖南大叔说完就准备朝着洗手间方向边吃边走。
“好的。那你去忙。我吃完在这里听听鸟鸣声再走。八点多点给你送老母鸡到岗亭。”李叔边说边对急于离开的湖南大叔做了个挥手告别的动作。
对于李叔直接提着晚餐来给自己送花卷的事，湖南大叔是非常感激的。湖南大叔寻思：“我没回公司吃饭，就是为了省时间。老李帮我送吃的，也是为了帮我省时间。我感谢老李的最好方式就是充分利用时间，如果吃花卷时磨磨唧唧，那还不如回家吃。何必让老李跑一趟呢？现在已经快六点四十了。虽然八点才上岗，但从这里去值班室需要二十分钟路程，那就是最好七点三十五分往回走。这样的话，最多能看一小时书，能看完12页书已经很紧了。”正因为他考虑到了这一层，湖南大叔才不近人情地没陪李叔边聊边吃而是找理由把李叔独自留下来。当然，李叔说自己要在凳子上坐会听会鸟鸣声再回，其实也是在暗示湖南大叔放心去忙，不要有顾虑。
当手上的花卷吃完了时，湖南大叔已经来到了洗手间的门口。这时他赶紧掏出手机看了看时间，已经六点四十二分了。湖南大叔急忙调了个晚上七点三十的闹钟和七点五十的闹钟，把手机放进兜里收好，即刻走进了洗手间里的无障碍公厕，开了灯，把门插上，把手上的一次性手套扔进干干净净的垃圾筐里，然后蹲在离路灯最近的地面看起书来。因为临时换了地方，精力有点不集中。湖南大叔只好选择默读。
不要责怪湖南大叔占用了公共资源，因为这个点无障碍公厕不会有人使用。圆明园里的无障碍公厕是公共卫生间里除男厕、女厕外的第三种空间，面积小，里面一次只能容一个人方便。这个点了，身体不健康的人早就已经离园。湖南大叔躲在无障碍公厕里看书不会影响健康人士上厕所。这一举动的唯一妨碍就是会费点电，但这确实是每一个理性的中国人都可以理解的。
当七点三十的闹钟响起时，湖南大叔清点了下，折了右上角的页码还有两页没看完。他本能地想坚持把剩下的两页看完，于是就眼睛一眨不眨地接着看。在闹钟响到第二遍时，剩下的两页书已经被他匆匆过完，但没来得及仔细琢磨。只记住了每段的第一句和最后一句，以及每页的第一句和最后一句。还需要抽时间再读一遍。
湖南大叔赶紧上了个厕所关了灯带上随身物品往外冲，走到马路上才发现有点累赘，原来棉大衣还套在身上呢。他赶紧脱下棉衣夹在腋下继续跑，因为他平时上班都会早到十分钟。这时第三遍闹钟已经响起，表明已经是晚上七点四十分了。
当七点五十的闹钟响起时，湖南大叔已经赶到了福缘门广场的正中心。这意味着只差一两分钟的路程就可以走到岗亭门口。“采用跑的姿势就是比通常的步行姿势速度快，一个最快的走姿所形成的速度也没有一个普通的跑步姿势快。由于一路小跑，平时要二十多分钟才能走完的路程今天只花了十来分钟，看来生活态度确实很重要。一个跑步走完人生的人不管怎么失败也一定会获得许多游戏人生的人所无法企及的乐趣。”满脸喜悦的湖南大叔不禁在心里自我暗示道。他的喜悦是因为这天虽然搞了两个多小时的洗刷，但还是在李叔的帮助下胜利完成了阅读任务。
正在同事对他腋下夹个棉大衣表示不解时（毕竟这时还不到穿棉大衣的时候），李叔适时地出现了。他走近湖南大叔说：“棉衣我拿走了。等会再过来找你。”
“原来是给老乡捎衣服啊！”湖南大叔的同事脱口而出。这时李叔已经出园了。在围墙外，李叔还听到了湖南大叔的解释，“是我需要把棉大衣搁我老乡家里去”。
当李叔手拿棉大衣来到住处门口时，正好前同事和现近邻小明从水池洗碗出来。
待彼此表达完中秋节的问候后，小明说：“李哥，习惯了没？你棉衣去干洗了？来屋里坐会不？”
“我觉得这里很好的。多谢你帮我提供租房信息。我今晚炖了老母鸡，把你的碗给我，我给你盛碗汤尝尝。”李叔边开锁边对小明说。
“哦，原来是你家在炖鸡啊！现在楼道里充满了鸡肉的香味呢。我刚吃完饭已经吃不下了。你自己赶紧去吃吧。现在都快八点了。”小明边说边往自己的小屋走。
打开门后，李叔首先把湖南大叔的棉大衣搁好，接着依次洗手、清洗打饭的器具。这些器具包括一个容积比较大的保温筒——用于去食堂装包子、馒头、花卷等个头比较大的食物、一个保温饭盒——专门用来去食堂装菜和米饭、一双筷子、一个汤勺。
正好这会水池没其他人，李叔很顺利地把该洗的都洗了，还打了两桶水。刚忙完一个段落，八点半的闹钟就响起了，他赶紧给砂锅断了电。因为送老母鸡的事不能再缓了，再不去的话，圆明园就闭园了。
“给老张送老母鸡用啥器具好呢？”李叔一边自言自语一边在用具并不多的小屋里四处逡巡，最后找到了一个给湖南大叔送饭的简易办法：他把铁桶里的水倒进洗脸盆里，往铁桶里铺了个干净的白色垃圾袋，又在垃圾袋的底部垫了四层纸巾，就把砂锅整个搁在铁桶里，同时往铁桶里搁了个装有汤勺和几双一次性筷子的干净食品袋，并把电炒锅上的锅盖翻过来盖在铁桶上。然后提着铁桶往岗亭走去。
当湖南大叔看到李叔提着个铁桶出现在岗亭时，虽然搞不清具体状况，但他知道与老母鸡有关，赶紧把李叔请进值班室。
“老张，老母鸡给你送来了。砂锅五六分钟前才断电，我还没揭盖，味道具体怎样我不知道，但估计味道差不了。你快把碗筷找出来开吃吧。”李叔边打开盖在铁桶上的锅盖边说。
这时值班室里弥漫着浓郁的鸡肉味，弄得湖南大叔直吞口水。
“老李，真是辛苦你了！这么好的美味你不先吃，你真能忍啊！但我这会没法吃，只差十五分钟就闭园了，我需要在门口站岗以便阻止非夜班工作人员入园。我把饭盒给你，麻烦你帮我盛一份吧。不要装太满，太满了盖不上盖就不保温了。”湖南大叔边说边从柜子里把饭盒拿出来递给正要伸手去揭砂锅盖子的李叔，然后就来到了门口站岗。
李叔起身接过饭盒，看到湖南大叔出去站岗了，就弯下腰赶紧把铁桶盖起来。“既然老张这会没工夫吃那就再等十分钟吧。砂锅炖了七八个小时，这会可烫了，近半个小时内揭盖开吃都相当于刚出锅呢。”李叔自言自语道。
很快可以关大门了，湖南大叔看到李叔还没有出来，很是疑惑。就往岗亭里面瞅了瞅，发现李叔手里捏着他那袋被里三层外三层裹着的一次性手套坐在椅子上打盹。“老李，你今天是不是累坏了？美味当前都能睡得着。”湖南大叔走到岗亭的窗口对李叔说。
“老张，到关门的点了？我习惯了八点睡觉。生物钟一旦形成，就难以改变。到点了赶紧过来吃老母**，我没帮你盛，刚出锅的味道更好。”被湖南大叔惊醒的李叔脱口而出，但语调有些迷糊。
湖南大叔从李叔的语气里听出了真诚的关爱。“一个打盹的人脱口而出的话，就是打盹前内心记挂的事。老李把砂锅搬到值班室，就是想让我吃到刚出锅的老母鸡啊！我老张一定要争取学有所成，不辜负那些包括老李在内的为我的自学提供方便的人们。”湖南大叔在心里对自己说。他本想回合租屋给老李取碗筷，因为来回只要五六分钟。取来了碗筷，就可以和李叔一起进餐了。但人在江湖，身不由己。虽然这事只要花上五六分钟就能成，但对于湖南大叔来说，就已经构成了“离园办私事”。离岗都不行，这离园就更是不被容许啊！
很想为李叔回家取碗筷的湖南大叔就是不敢违反纪律，但要李叔自己回家去取又说不出口。湖南大叔一时感到很纠结。
晚上九点的闹钟已经响起，已经不用站岗了的湖南大叔走进岗亭对还在打盹的李叔说：“老李，今晚的老母鸡你还吃不？”
这会李叔真的清醒了，“老张，到关门的点了？”
“老李，辛苦你等了我这么久。要不你回家去取下碗筷过来一起吃？我不能离园，要不我就已经给你取过来了。”
“这个我明白。我今天就不吃了，明早再吃吧。你的饭盒不需要涮的话就快点开吃吧。”李叔说完就把他手里那袋一次性手套的保护层打开，从里头抽出一双一次性手套递给湖南大叔，又抽出一双给自己套上。
戴上一次性手套的李叔正式开始辅助湖南大叔用餐：他把铁桶里的砂锅端到办公桌的一角，把用食品袋裹着的中号长柄汤勺从铁桶里取出来拿在手上，揭开砂锅的盖子把汤勺搁进锅里。然后招呼湖南大叔快快过来用餐（小心翼翼地把砂锅的盖子提在手上，一副随时准备加盖的样子）。
用温开水涮了两遍饭盒的湖南大叔走近砂锅一看，老母鸡特有的香味便扑鼻而来，他本能地吞了口口水。“老李，这么好的美味你不早点品尝真是太能忍了！这么一大只鸡你要我从哪吃起呢？”湖南大叔满含感激地说。
“这个好办，你想吃哪我给你夹。你只管吃就行。要不先吃个鸡腿再说？”李叔说着就用长柄汤勺从下往上往鸡腿上一刮，鸡腿上的肉就把汤勺填满了。
“快点吃，准保香。”李叔一边把汤勺里的鸡腿肉盛到湖南大叔的饭盒里一边说，说完又往饭盒里盛了两勺鸡汤。为了保温，李叔接着就把汤勺横着握在手里，把砂锅盖盖上。
湖南大叔看到李叔夹鸡肉的阵势，很受启发，便转身从柜子里拿出两个一次性杯子和一双一次性筷子：首先把两个一次性杯子套在一起摆在办公桌上，将一次性筷子剥掉纸皮后搁在纸杯上，接着从烧水壶里倒了些温开水将纸杯和筷子涮了四遍，然后递给李叔说：“老李啊！你今天炖鸡肉辛苦了。这锅鸡肉怎么着也得由你先吃第一口。你想吃哪我给你盛。纸杯和筷子我都用温开水涮了四遍，你放心用就是了。”
李叔作息一直都很有规律，这个点确实没有食欲。但盛情难却，就说：“这纸杯当饭盒使操作起来不方便，我就喝点汤吧。”
湖南大叔把李叔手里的汤勺要过来，给纸杯里盛了半勺汤，说：“老李，你快喝！你不喝我就不开吃。你辛辛苦苦忙了几个小时，锅里的食物应该由你来吃第一口。”
“恭敬不如从命！我喝。”说完李叔接过湖南大叔手里的汤勺和锅盖并顺手给砂锅加了盖，端起纸杯就喝了口鸡汤。
“老张，我已经喝了。该你吃了。味道比我想象中的还好。”
湖南大叔这才端起饭盒退到床边坐下，把值班室唯一的一把椅子留给李叔，夹起一块鸡腿肉吃起来。“又甜又香又辣的真好吃！老李，我去给你夹个鸡腿，你今晚再吃点吧。现在这个温度口感最好。你明早吃可能没这个味了。”湖南大叔边说边起身要去给李叔夹鸡腿。
几口香喷喷的热鸡汤下肚，李叔虽然睡意全无，但他也不敢大吃特吃，毕竟明早四点钟得起床，而现在已经晚上九点七分了（值班室的墙壁上挂着钟，想知道个具体时间不难）。所以李叔阻止说：“老张，你还是专心吃吧，我喝完纸杯里的汤再说。毕竟我正式吃过晚饭了，你还没正式吃晚饭呢。我明天得早起，你却通宵得上班。我们俩情况完全不同啦！以后我们再炖鸡吃的话就选凌晨三四点开始炖，这样用作午饭刚刚好。听我老婆说，用这种锅炖老母鸡出锅之前不宜揭盖，所以至少得炖上六七个小时才行。又加上这锅功率只有两百瓦，多炖一两个小时问题不大，怕就怕揭开盖子一看还没炖好。今天我是按这个要领炖的，味道果然不比我老婆炖的差。”
李叔喝完了纸杯里的汤，就起身给湖南大叔的碗里加了满满两汤勺鸡肉，同时也给自己的纸杯里添了些鸡肉以解馋。然后对湖南大叔说：“老张，加油吃哈。对于锅里的鸡肉来说，现在我们相当于‘万里长征还没走完第一步呢’。”
正津津有味品尝美味的湖南大叔见饭盒里的肌肉堆成了一座小山，就接过话茬说：“我当然会加油吃，美味当前，我感觉不多吃点都对不起你为炖鸡付出的劳苦呢。”
“那当然，要不我现在都进入梦乡了。老张，现在已经九点十五分了。我还待在值班室不会对你的工作造成不好的影响吧。我看我还是尽快把砂锅弄回去的好，免得前来查岗的领导以为你在值班室炖鸡吃。所以你得加油吃。”李叔说出了自己的担心后开始品尝鸡肉——把一小块鸡肉夹进嘴里，嚼一下停三下，一秒钟能吃下的鸡肉硬生生被他吃上了两三分钟。
“世间美味，不过如此。”李叔品尝完纸杯里的鸡肉后得出结论。看到湖南大叔饭盒里的鸡肉快吃完了，李叔起身往纸杯里加了一杯鸡汤，趁势给湖南大叔的饭盒里盛了几汤勺鸡肉，直到锅里的鸡肉盛完一半为止，接着又开始盛土豆和红枣。
湖南大叔赶忙阻止说：“老李，不用再盛了，再盛就没你的份了。实际我今晚已吃得差不多了。”
“土豆还得给你两个，一共炖了四个的。这土豆你尝尝，味道肯定错不了。你的水杯保温不？保温的话拿过来盛点鸡汤吧。锅里还有很多呢。”
“饭盒里的已经够吃了，你不用再管我了。再说，保温杯洗起来比较费劲，这个你是知道。我来收拾一下你赶紧离园吧。”说完湖南大叔就把饭盒搁桌子上，把铁桶拿到办公桌旁边准备装砂锅。
“老张，你快趁热吃吧。这些不用你管了。”说着，李叔又顺势给湖南大叔的饭盒里加鸡汤，直到满到再加就会溢出来了为止。接着盖上砂锅盖，把铁桶里的食品袋取出来套在汤勺上。湖南大叔见机把砂锅搁进铁桶里，李叔则把电炒锅的盖子翻过来盖在铁桶上。一切准备妥当，李叔端起纸杯一口气把里面热乎乎的鸡汤喝完，把躺在桌子一角的那袋一次性手套揣兜里。湖南大叔小心翼翼地提起铁桶送李叔出园。
“老李，辛苦你了。你今天为我准备的晚餐我终生难忘。好人一生平安！”湖南大叔和李叔告别说。
“你赶紧趁热吃完是我最大的心愿。”李叔边说边和湖南大叔挥手告别。
湖南大叔锁好大门，返回岗亭时墙上的挂钟已指向九点二十一分。虽然这时湖南大叔已经有点饱了，但他还是决定继续把饭盒里的食物以最快速度吃完。
“老李为了我能吃上刚出锅的老母鸡差不多在值班室里干坐了一个小时呢。其实，他完全可以把我的饭盒拿过去给我盛一饭盒送过来，来回一趟也就五六分钟的事，何必把砂锅都送过来呢？还有，八点四十分那会，他完全可以帮我把饭盒盛满就走，何必要在那里干坐几十分钟等我下班呢？‘你能尽快趁热吃完是我最大的心愿’，这话老李看似随意道来，却是他内心最真实的想法。我遇上老李，是上天的恩赐。这年头，除了亲人，有几个能这么尽心去帮助一个读书爱好者？”思及此，湖南大叔感觉饭盒里的食物越吃越热乎，越吃越美味。当彻底光盘时，湖南大叔抬头看了看墙上的挂钟——九点三十六分。
公元2017年的中秋节，湖南大叔于晚上九点六分至九点三十六分在值班室吃上了一份刚出锅的老母鸡。
