“这齐王府中的景，可真是妙。”
允王赵引舟双手背在身后，悠闲地漫步，穿着蘆灰的绸缎衣裳，自小体弱多病，被各种药材温养着，可以说是泡在药罐子里长大，皮相却不显孱弱，反倒眼波明亮似雪，一身风流轻挑的气质。
凭了这个多病的缘由，他也颇得皇帝偏爱与忍让，胆小软弱不问是非，好游山玩水，无心皇权之争。赵引舟匆匆吃饱喝足，浑身绵软慵懒，嫌弃他哥和那些大臣的文酸话，没听几句就出来了，身后跟了一个身穿直领对襟，葱白衣裳的奴才。
不知从哪儿随手折了一枝雪色的花，步子摇摇晃晃，身旁的奴才怂着脊背，战战兢兢地提醒到，“哎哟我的允王殿下，这可是齐王殿下专门养的花，名贵的很，您怎么说摘就摘了。”言罢，他摸出一方绢帕来，擦了擦额角的细汗。
“哦？是吗？”赵引舟面上惊疑，垂头纳罕地细细打量，见这花瓣片雪白明净，薄透如融雪，轻嗅还会有丝丝缕缕的淡香。
那个奴才把绢帕收进去，又插嘴道，“是啊是啊，听说叫什么盛世光华，很难养活，开两朵花来不容易。”
两根手指捻着花枝，在指缝间飞快地转了一圈，赵引舟又甩了甩衣袖，眉目间几分不屑，轻挑地扬起下巴，说，“摘都摘了，还管那么多做甚？我那二哥也不至于因为一枝花的事同我计较。”
他踏着靴子走了几步，又像是突然反应过来什么，回头眼角一挑，声音懒洋洋地说，“寒岁，别喊我殿下，要喊舟公子。”他说着，毫不见外地将手搭在寒岁的肩上，抚慰地拍了两下。
岁寒被这一动作吓破了胆，他心惊肉跳，瞬时变色，连忙要给赵引舟跪下，却被赵引舟眼疾手快扯了一把，“好好说着话，你趴下干嘛，起来起来，难不成我是要吃了你？”
浓夜里寒气渗人，月华凉如水。
一路拉拉扯扯走到了桥上，渐渐听到了莺啼燕语的声音，赵引舟迫不及待张望着，摆手支走了岁寒，一个人悠悠地往桥上走，向下俯视，看见水中清晰的倒影，还有手中的那枝花，有薄如蝉翼的细边轮廓，在澄净水面上显得朦胧。
步伐轻慢地踱步，他伸长脖子，张大耳朵，四顾了许久，发现周围根本见不着几个人影，只有零碎的絮语声，和着水声缥缈地传来。
捏着柔韧的花枝，满腹牢骚无处施展，赵引舟只好又悒郁地下桥，他抚着桥上汉白玉的刻纹，把带着凉意的花枝收进宽大的衣袖里，不由得闷哼了一声。
乌黑的云团翻涌着退散，将先前遮掩的部分全都显露出来，圆月如水中璧玉，使得寒气平铺在无波的水面上。几步之下，有被映亮的枝干，似覆霜雪的青石地面，还有光鲜的莲灯不染尘滓，统统显露地愈发明确，他猝然看见了不远处相对静立的二人。
清素的月光流泄在地，薄凉地晕在发梢肩头，柔和的光线绰约落到脸上，二人皆是神色凝重，间或低声说着什么，手中一张薄纸。左边那人眉目端方清俊，身影颀长，他隐隐约约见过，似是中书省的戚侍郎，而一侧那名女子温婉秀敏，容颜如玉，就不得而知了。
翌日正午时分，宫中。
随处可见装饰华丽的红瓦高墙，檐角若飞，略窄的宫道中行人寥寥，静谧狭长，沿着这条路一路直行，是经书阁。
耳畔不时响起略微徐缓从容的成队脚步声，密密麻麻地，自带一种沉沉的压迫。戚伏江知道，这是禁林军的日常巡视。沿经零散的侍卫，默不作声地走在道中，已是一柱香的时间过后，无意中加快了步伐。
长道尽头，高墙平壁乘着片片光滑红瓦弯折过来，他看见了气质威严的喻丞相一行人，两头的人猝不及防对上了目光，戚伏江抬首舒气，他眉心一抽，淡定自若的移开目光，脚下步伐没有滞缓。
喻氏乃一府文臣，走在最前面的是丞相喻宣渊，两道长眉，银白的须发飘飘然，显得仙风道骨，后面紧跟着的是长子喻辞明，身板挺直目视前方，此刻不苟言笑，有凛然的气质，他与府中的读书人不同，从小习武，长剑不曾离手，也是朝中特许可以佩剑觐见的极少数人之一，听说他还有一位长姐，只是常年深居简出，难得见上一面。
深秋里罕有如此阳日，自青石地面而起的热气被无休止地蒸腾，灼浪无形，只是招摇地牵扯了淡影细长，给万物的轮廓也镀上一层温和的金光。两方人身形交错，随之是地面上的光影变幻不停。气氛似是凝滞，恰如无声之中拉开了一张满月雕弓，弓弦紧绷，箭在弦上。
隔着咫尺的距离，喻辞明一双精明的眼盯住了戚伏江，透白的光漫透墙头斜打在肩颈上，宛若春寒料峭时温寒的起伏波光，深黑鬓发随步伐微动，淡雅从容风姿隽爽，然而瞬息之间，视野里只剩下了一个挺直的背影。
喻宣渊似有所察觉，脚步稍顿，他扭头诧异地乜斜了喻辞明一眼，低沉地出声，“辞明，怎么了？”
喻辞明恍然地回头，面容肃穆，不置可否地轻轻摇了头。
车驾缓缓停于南苑前，齐王伸手掀开轿帘，缓步下来，看见了面前的红漆木门，这是一处宫中难得可贵的小庭院。推门走入，是几株碧绿挺直小翠竹陈在角落，颜色鲜明亮眼，给小院中空旷的清静添了几分意趣。
敞开门的内院中，有一位女子气质如风中弱柳，是他的母妃郑氏，乌黑发丝简单成绾，身着湖蓝色款款裙裾，肤色偏蜡黄，却是风韵犹存。
他母妃郑氏是当年最得宠的妃子之一，也生下了皇帝的第二个儿子，性情温和不争甚至有些软弱，人到中年以后，无力应会后宫中那些见不得人的勾心斗角，就干脆叩请圣恩置办了处清静的小庭院，只留几个细心老实的婢女做些扫洒的活儿，好颐养天年，如今齐王这端方平易的性情也多半随她。
礼节问候过后，郑妃领在他前头进去，泡了一壶茶。她一手执起壶柄，茶香清盈四溢，随着澄净透亮的水液倒入杯中，“这是母妃自己寻来的一些茶叶，虽说不如宫中供奉的那些明贵茶叶，但也是可以一尝。”
齐王轻笑，他深凝着杯中，说，“无论是恩施玉露，还是敬亭绿雪，都比不上母妃亲手泡的这一杯茶。”
郑妃失笑，她眉目舒展，微微摇了头。
穿堂风倏忽而过，给温柔的天色添了几分苍凉。两人铺席对坐，屏退左右。
齐王眼神忧郁，他低垂着头给郑妃也倒了一杯茶，软声说，“儿臣听进京的都尉说，近日边疆不断躁动，镇县守军与西域频有摩擦，此形势下必有祸端平生，不免一战。”
他忍不住声音放缓，将茶杯推过去，静静看着郑妃，道：“母妃，您希望儿臣去边疆吗？”
闻言，郑妃脸上忽现惊色，如同蒙上了一层叆叇浓云，她捏紧了手中的茶杯，犹豫着道：“西域向有这般野心，一旦挑起战事就是要千万人抛颅洒血的，但有秦王和周将军在，你自是不去更为妥当。”
沉吟片刻，齐王深吸一口气，缓缓点头，“儿臣也是如此认为。”
话音刚落，他忽地话锋一转，眼神闪烁了一下，又继续道：“只是几日之后，儿臣要去相隔玉门关几百里的含城拜访先师，恰好有些事情请教。”含下一口茶水，清香浸润在唇齿之间，“先师云游四方行踪不定，儿臣恐错此晤，只怕不容耽搁。”
郑妃松开攥紧茶杯的手，发现自己手心全是冷汗，她在衣袖上擦了擦，直愣愣地点头，“那好，你……你到时候多带些护卫，一定要平平安安的。”
“儿臣自会小心，母妃大可安心。”
天色阴沉得很，似是要下雨了。
周府的庭院里放置了一口大缸，用来安养红莲，盛开时颜色炽热似火，映着碧绿的荷叶突兀地破开夏日的沉闷，而在这个寒冷的深秋里，只有几片不成样子的枯叶，深褐的瘦瓣受了水汽滋润，服帖地萎在光润的缸沿上，显得萧瑟极了。
叮咚。
莹光沁凉，顺着缓慢地趋势，充足的水汽凝聚成滴，沿着杂乱的褶皱纹理滑落，清脆地砸在石板上，一击静谧了整个天地。
周依洬立在堂前，看着乌云笼罩的沉沉暮色，不知为何心中隐隐不安，她听到嘁嘁喳喳的鸟鸣，满天灰蒙中有一豆素白，迅疾地逼迫而来，如一片受风摧残的秋后残叶，摇摆不定，残败孱弱地被风肆意甩弄，几息之间，信鸽无声地落在围栏上。
一群杂乱无章的灰雀颜色深混，尾部是墨一般的浓黑，纠缠戏弄着停在栏沿上，齐整的一排，随即又扑腾着翅膀跳跃起来，张开平滑的翼盘旋不定，只有那笔显眼的素白安分地静默着。
周依洬拧了拧眉，走过去取下了信鸽脚爪上的一条信纸，展开后只有笔锋凌厉的寥寥几字。
“已查明，所属先翰林学士李端，两年前朝中任职，遂杳无音讯。”
李端其人，周依洬只有几分印象，原因无它，只是前些年听了些传言，似乎是个从三品的老实文官，因编录了几本古籍被皇帝受了印，一段时间过去却忽然销声匿迹，不知其因果，传言中推测说是这位大人操劳过度导致身体虚弱，经年累月下来，一日夜半突发了旧疾，不治而亡。
三日倏忽而过。
烈日炎炎，闪着耀眼的光，是不留余地地炙烤。碎雪跑进中堂，满头汗水将深黑的碎发杂乱无章地黏在额前脸畔。
浅薄的影子在明光下倏然移过，与一排柳树的婷婷袅袅相映，稍暗的光影是天地间的印记。她一把推了门，费力地沿路直跑来，边跑边高声喊着，“小姐小姐，出事了！”
“何事如此着急？”周依洬闻声不安地迎出来，步履匆匆，将手搭在碎雪肩上，双眉紧拧，“碎雪，怎么了？”
脸上满是惊恐，甚至透露着苍白，混着汗水从脸畔滑落，狼狈不堪，碎雪喘了几大口气才断断续续地说，“戚、戚侍郎被罢官了！”
一语掷地有声，恍若惊雷劈下，挟着狂风骤雨将漆黑的苍穹撕裂。周依洬双瞳骤缩，唇色蓦地变得粉白，她觉得自己手脚冰凉，血液在全身上下倒流而过，只好攥紧了碎雪才让自己勉力站稳，“你再说一遍！”
碎雪被吓得抖擞了一下，心脏倘若吊在半空中，她咬着牙吃痛地说，“戚侍郎被罢官了！”
一阵眩晕感铺天盖地地袭来，周依洬别开头，眼前发黑，脊背冒出丝丝冷汗，心中揪着五脏六腑，狠狠悸动着。
中书省从四品侍郎说罢免就罢免？周依洬心中的疑虑漫延开来，使她几乎无法呼吸，她微微抬起眼帘，觉得天光都是恍恍然了。
紧张不安地挪着步子，碎雪继续说到：“戚侍郎被诬告滥用私权图谋不轨，上面一位脾气不甚好的大人近日恰好忙于整治内阁，听闻此事当即勃然大怒，顾不得细查就将戚侍郎罢免了，因念其旧功，堪堪免去诸多体罚，贬为平民…”
不再细听，“还有别的消息吗？他人在何处？”周依洬抢道。
碎雪嘴唇动了一下，她声音低缓，嗫嚅道：“没有了……”
徐风卷着颀长枝条，将空气中蒸腾的炽意吹浓了。
