1259年，1月28日，胶水县。
东海人虽然在新河镇修建了棱堡，防止姜家军借道莱州偷袭腹地，但实际上他们就没往这边走，而是朝正东直接向胶水县的方向去了。
潍州前往胶东的官道有两条，一条往东北方向，途径昌邑、新河镇到达莱州；另一路往正东方向，直到大泽山西南角，有一个名叫“崔官子”的小镇，是金朝驿路在胶东的重要节点，向北可达莱州掖县，向东南可达胶水县。姜家军走的就是后一条路。虽说胶水县荒废之后，这条驿路也废弃不用了，但官道的痕迹仍在，比在野地里行军方便得多。
人上一万，无边无沿，说的就是他们现在这种情况。上万人的大军，虽然在演义小说里随口就来，但要将他们有效组织起来统一行动，绝对不是一件容易的事。
姜思明把整支大军分成了前、中、后三军，并非简单一分三份，而是各有分工：前军小而精悍，由五百精兵，其中包括一百骑兵，配上少量辅兵组成，在前方开路；中军是主力，包括三千正兵和两千辅兵，由姜思明亲自掌控，分左中右三营，齐头并进，稳扎稳打；后军是后勤部队，由剩下的正兵和辅兵组成，负责看住后路，输送补给物资。
整支大军，字面意义上的连绵数十里，旌旗似霞，营帐如云，人头攒动，驴马嘶鸣，好是威风。
到了今天，前军已经抵达了胶水县旧址附近。率领前军的姜家子弟姜如成带领部下驱逐了废墟中的几户住民，就地扎营，随后散出骑兵侦察四周，为中军的到来做准备。
不久后，姜如成正对着一只刚烤好的乳猪大快朵颐的时候，收到了游骑的报告。
“什么？东南方有红衣贼的营垒？”
姜如成撕下一块脆油皮拿在手里，对此很是惊讶。
都筑垒了？这帮贼人动作也太快了吧，大军出动这才几个月啊？
他想了想，问道：“贼军有多少人？”
游骑老实回答道：“不知。”
“怎会不知？”姜如成有些生气，“看看营垒的大小不就知道了吗？”
游骑此时的表情很是精彩：“回千户，贼军的营垒非是行军时修筑的营地，而是一处……城堡。”
“城堡？”姜如成大张着嘴，“你们莫不是昏头了吧？东海贼作乱才多久，竟能在此地修出城堡来？”
游骑尴尬地说道：“确是城堡无误，土石筑成，只是有些小，长宽不过五十步。”
姜如成感觉有些蹊跷，乳猪也顾不上吃了，直接披甲出营，带了几个亲兵，骑上马跟着先前那个游骑到了他所说的东海贼的城堡所在地。
今天天气不错，一路上远远就看到高耸的瞭望塔，姜如成也吊起心来。但等到到了跟前，看到这所谓的“城堡”，他不禁笑出声来：“这也能算城？我说呢，就这几个月功夫，能筑出什么城来？就这么点点大，城墙不过两人高，我看连乡间土豪的寨子都不如，就这样还想阻挡大军？”
那个游骑却比较谨慎，说道：“千户，当慎重以对啊。我看此堡，墙虽不高，但四角皆有敌台，堡外有壕沟围栏，堡内还有入云望楼，周遭形势一览无余，未必好对付。”
姜如成大手一挥，很不以为意地说道：“那又如何？若它是方圆数里的大城，兵力不足便只能攻其一面，那确实有些麻烦。但就这么一点小堡，即使前军五百人也能轻松围住，一把短梯便足以翻上墙头了，四面围攻下，贼人顾此失彼，能守几时？”
说完，他又带队南北走了走，观察了一下周围的地形，见此堡东边就是已经封冻的河流，不碍布阵，更是胸有成竹地下令道：“传令下去，也不用在胶水旧城扎营了，移营到此地，今晚吃饱喝足，明天便拿下此堡！”
然后，他又对那个一直给他挑刺的游骑说道：“你，便去中军，把此事告知万户罢。”
……
1月29日，8：00am，平度要塞。
二营副营长林宇站在瞭望塔下望斗中，拿着一个四倍的普通望远镜，看着西方两公里外的姜家军营地，露出了慎重的表情。
从潍州过来的姜家军动静太大，早早就被新河要塞侦察到了。通过光报，他们的任何动静都可以在一小时之内传递到位于蓝村镇的前敌指挥部，而当指挥部判定姜家军的行动路线直通平度要塞之后，便开始加强这里的防御。
自从彻底封冻之后，工坊失去了水力动力，军备的生产速度大受影响。目前义勇旅上下两千人，配齐了头盔，但胸甲的配备不太足，只能优先配给野战部队；火枪新生产了不少，但因为频繁的练习也损耗了一部分，目前的存量大约一千三百把。年前，各步兵营分别举行了一次大比武，将表现最好的一个长矛连升级成了火枪连，形成了1：1的火枪长矛配比，剩余的火枪优先配备给守城部队。
但火炮铸造用到的水力不多，所以受到的影响也不大。在铸造完成了定额所需的一百门幼狮炮之后，产能转移到了长狮炮和狮吼炮上，目前已经有了34门长狮炮和97门狮吼炮，可见东海商社在危机之下爆发出了多么可怕的生产力。不过这个数字看着多，几个要塞和海军一分，就又显得捉襟见肘了。
其中，狮吼炮又分了轻重铜三个版本。重狮吼炮为防炸膛和提高成炮率增加了壁厚，重量达到了320kg；轻狮吼炮大多是战前铸造的，只有265kg，轻便了不少；铜版的则只有235kg，最为轻便。轻重狮吼炮用于要塞防御和海军，铜狮吼炮用于陆军野战。
平度要塞作为防御的重点，副营长林宇亲自过来坐镇，驻扎了两个步兵连、一个骑兵排和一个保障连，全员配齐了火枪和胸甲。火炮更是非常充足，四角各一门长狮炮，全堡配备了十二门狮吼炮和十二门幼狮炮，还有不少备用的火炮，小小的堡内蕴含着难以想象的火力。
昨天，一支姜家军只有六七百人，就敢跑到平度要塞眼皮子底下扎营，实在是不知死活。林宇本可趁夜色推几门大炮出去，夜袭敌营，但这样只能让敌人溃散，无法大量杀伤，因此他按兵不动，忍到了今天，连铁丝网都没有出城布置，就等着敌人自己送上门来。
如今已过八点，对面仍在磨磨蹭蹭没有出营，看得林宇有些着急。他想了想，从望斗上爬了下来，把骑兵排长王破虏叫了过来，说道：“你选一个班，让他们从南门出城，动静闹大点，去落药要塞报到。”
王破虏有些糊涂，动静大点是什么意思？小规模行动的话，不是应该越隐蔽越好？他迟疑了一下，问道：“营长，不是有光报么，怎么还要派人去？而且去落药的话，需要整整一个班吗？还就这么只派人过去，不用送点东西或者带个口信吗？”
林宇见他没反应过来，只得解释道：“我不是真的要送信，只是引诱敌军一下。骑兵出去的时候得故意让敌军看见，让他们觉得我们的人是去搬救兵了，这样他们才会急着攻城，明白了吗？如果只有一两骑出去，显得我们不够紧迫，而且容易被他们的好手截杀，所以得一个班才行。嗯，算了，我写个条子，就当备份了，让他们去落药找谢营长，他自然会见机行事。”
王破虏这下子听明白了长官意图，于是行了个礼，选了黄自戊所在的那个五人班。叮嘱一番后，他们大张旗鼓地从南门跑了出去，踏冰过了白沙河，转向东南落药要塞的方向疾驰而去。
这么一来，果然引起了西边营寨中姜家军的注意。十多骑从营中飞奔而出，试图截杀这股信使，但由于已经慢了一步，所以还是没追上，只得悻悻返回了营寨。
果然，他们从此不淡定了，匆匆吃了早饭，出营列阵，准备好了十数把长梯，开始朝平度要塞围过来。
平度要塞建在一处小土坡上，要塞边长五十米，两个伸出的棱堡顶点之间的距离大约80米，很是袖珍。不过墙外挖有两道壕沟，墙根处一道，十米外又一道，壕沟外可以再布设数道铁丝网，配合棱堡本身的火力，至少可再对四角顶点外延伸出的至少一百米的区域保证绝对控制，控制区并不算小。只是今天为了诱敌深入，并未在堡外布设铁丝网，只有几处木制的栅栏。
姜家军这支先锋部队的兵力有六七百人，如果从四面逼来，是足以围住平度要塞的。但他们仍然按照围三阙一的原则，将东边通往封冻的白沙河的方向让了出来，以试图削弱守军的抵抗意志。不过，营中的百名骑兵散到了南北两侧，对东方的缺口虎视眈眈，显然是并不准备放过可能的逃兵了。
按照比例来说，要塞守军里面只有班长及以上的军官才是老兵，其余都是没经验的新兵，之前演练得虽好，但见了真正的敌人，还是不免有所紧张。
林宇走在城头，看到他们的样子，心中有数，于是一边走着一边勉励道：“不用怕！我知道你们训练的时候，你们的班长经常骂你们笨，你们的排长经常骂你们慢，但是不要紧，我跟你们一样笨，一样慢！当年我练枪的时候，三次里面还能错两次呢……可是一上战场，我就打准了！
笨不怕，就怕不知道自己笨！知道了就该好好练！你们都练了那么多次，手早就熟了，该相信自己！
要知道，外面那帮姜家兵，比你们更笨更傻，他们傻就傻在不知道自己傻，还傻愣愣抬着板子往这送死呢！我们这虽然是个小堡，但对他们来说比高山还难攀。守在这山上，对付他们，你们一个能打十个，不对，一百个！”
他这战前演说实在是通俗了点，但新兵们听着听着都傻笑了起来，紧张气氛缓解了不少。
而在他们摩拳擦掌的同时，堡外的姜家军前军聚集起来，试图朝这个巴掌大的小堡咬上一口，试试它的硬度。
