一
早朝一结束，霍光就来向武帝汇报封禅礼仪事宜。
按职责讲，封禅礼仪是丞相负责的事情，怎么落在霍光头上了呢？
秦朝及汉朝初期，丞相权力很大。汉武帝做了皇帝，就逐步削弱丞相权力。他把广招的人才和宠爱的侍从封为侍中，在宫中与他们议政，形成了具有决策权的“内朝”，使丞相沦为只是执行国策的“外朝”，这样一来，原来丞相管理的一些事就转到侍从手里来了。
“这些方士真是害死人，让我这回又摊上了个麻烦事。”霍光一边急匆匆走着，一边心里嘀咕着。
原来武帝虽说杀死了栾大，可他妄想长生不老成仙升天之心却没有死。过了几天，他又想起了派到太室山迎候神仙的方士公孙卿。
公孙卿，齐地人，是一个有名方士。当他得知武帝得到河东郡太守献的宝鼎后，也想升官发财，胡编乱造出一本《礼书》，进京花钱买通门路，将此书献给武帝。
武帝看罢此书，正中下怀，速召公孙卿入宫面谈。
大凡骗子，都善言谈。
公孙卿谈古论今，谈天论地，向武帝娓娓道来：“皇上，汉朝的兴盛正与黄帝时代运数相合，汉朝的圣主应在高祖的孙子或曾孙一代出现，并有宝鼎出现，现在宝鼎的出现与神的意愿相通，您应当举行封禅大典。”
“先生，您说朕应该举行封禅？”武帝高兴打断公孙卿的话问道。
“对。”公孙卿他进而说道，“古来举行封禅的有七十二个帝王，只有黄帝登上泰山祭天。汉朝的帝王也应该登上泰山祭天，在泰山祭天了就能成仙升天。”
“为什么？”
“这是因为天下名山有八座，三座在蛮夷地区，五座在中原地区，这就是华山、首山、太室山、泰山、东莱山，黄帝常去这五座山游赏并与神仙相会。”
公孙卿一番花言巧语，说得武帝心花怒放，不禁感叹：“唉，我如果真能像黄帝那样升天而去，我会把离开妻子儿女看得像脱掉鞋子一样容易。”
“只要皇上心诚意坚，定会像黄帝那样成仙。”公孙卿摆了一下拂尘说。
武帝一听，心花怒放，立即说道，“朕就任命先生为郎官，现到太室山专门迎候神仙。”
公孙卿走后，武帝整天想的就是封禅，想到封禅自然就又想到了去世的司马相如。
司马相如因患上消渴症也就是糖尿病去世了，死前遗书上奏，对武帝歌功颂德，建议登上泰山封禅，让武帝心喜意动。
封禅，是中国古代帝王在改朝换代、太平盛世或天降祥瑞之时祭祀天地的最高大典，向天地报告重整乾坤的伟大功业，同时表示接受天命而治理人世。夏商周三代已有封禅的传说。古人认为群山中泰山最高，帝王应到泰山去祭过天帝，才算受命于天。在泰山上筑土为坛祭天，报天之功，称封；在泰山下梁父山上辟场祭地，报地之功，称禅。
想到这里，武帝决定东临泰山封禅，并令霍光传旨给五经博士徐偃、周霸等人拟定封禅礼仪。
“封禅礼仪弄出来了吗？”武帝望着进来的霍光，没等他请安就急忙问道。
“皇上，愚臣无能，这……”霍光支吾着。
“又怎么哪？”武帝不解。
原来封禅自秦以后没有举行，礼制未曾执办，隔绝久远，早已荒废，没有人知道内容。以前曾听一方士建议，采用古书中记载的射牛礼仪，但博士们说礼仪过于简单，不够隆重庄严，没有体现出儒家文化，便否定没用。
“皇上，徐偃、周霸他们谁也说不清封禅的礼仪。”
“这么多博士都说不清？”武帝开始生气了。
博士源于战国，到秦始皇时封有博士七十人。汉承秦制，诸子百家都有博士。博士的职务主要是掌管图书，通古今以备顾问。汉文帝时，始置《书》、《诗》博士，并立诸子传记博士，有博士七十余人。汉景帝时，又置《春秋》博士。那时，不仅《书》、《诗》、《春秋》有博士，《论语》、《孝经》、《孟子》、《尔雅》也有博士，虽百家杂陈而儒家独多。武帝即位后，听从董仲舒的建议，罢黜百家，专立五经博士。《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》，每经只有一家，每经置一博士教授弟子，故称五经博士。从此，博士成为专门传授儒家经学的学官，儒家经学以外的百家之学失去了官学中的合法地位，而五经博士成为独占官学的权威。
“是。”
“不能从《诗经》、《书经》、《礼经》里面找吗？”武帝摔掉手中书简恼怒问道。
“皇上，他们太拘泥于这些典籍了。”霍光停了停说：“有的说鲁礼不周全，有的说齐礼不完善，谁也不敢自由发挥，争来论去，不能定决。”
“一群无用的儒生！把他们统统给我免了！”武帝恨恨说道，“他们是读死书，你是死不读书。”
“是，是，是。”立在旁边的霍光吓了一跳，额上开始冒汗。“臣听负责关中民政的左内史儿宽大人说，封禅盛事，经史未祥，应由皇上自行裁夺垂定。”
听了霍光的话，武帝在室内转了几圈，停下来对霍光说道：“好，那朕说个大概，你去给朕去弄详细。”
武帝边说，霍光边记。
“愚臣告退了。”
就在霍光快要退出室外，武帝大声说道：“记住，反正要办的庄重隆重、热烈热闹。”
“是，是，愚臣明白。”霍光赶忙答道。
退出室外，霍光擦去脸上冷汗，长长呼了口气。
霍光接到制定封禅礼仪这个任务后，如同大难临头一般，回到家里吃饭后闷
闷不乐躺在榻上。
“大人，您今天怎么啦？”霍显倚在霍光身上问道。
“唉！”霍光长叹了口气，便把武帝交给他的任务告诉了霍显。
霍显听后想了一会说：“您怎么不找宫里几个朋友商量一下，看他们有什
么好主意没有？”
“对啊！”霍光一听，坐起来说道，我应该去找司马迁、金日磾、上官桀、李陵在一起商量啊。”
李陵虽然因霍去病射死三叔李敢与霍光产生隔阂，但互相都喜欢对方的为人处事，经过一段时间，俩人又和好了。
“可大人你还要去找一个人。”
“谁？”
“桑、弘、羊。”霍显把嘴凑到霍光耳边一字一字说出。
“哎呀，我的小宝贝，你真是又漂亮又聪明！”霍光抱着霍显，在她脸上亲了一口说。
桑弘羊虽然不是他的朋友，但己任掌管生产军粮等事的治粟都尉，代行大农令，掌管租税、钱谷、盐铁和国家财政收支等事，主管盐铁专营，也就是负责全国财政经济工作，是朝中重要的实力派人物。
本年，为了配合盐铁专营和均输在全国普遍推行，桑弘羊创立了“平准”这一项新的财经措施，在京城设立一个隶属于大司农的名叫平准的专门机构，总管全国均输官运到京师的物资财货，除去皇帝贵戚所用外，当某种商品过分涨价时，就以平价向市场抛售，使其物价下降；反之，如果某种商品价格过低，就大量买进，促使物价回升，防止富商大贾从中谋取巨利。平准与均输相辅相成，成为控制市场、平抑物价政策的两个不同侧面。平准要靠均输来提供货源，均输征收或收购的物资，运往京城后也要通过平准出售。就在同年桑弘羊出任由大农令改名的大司农后，奏请武帝批准，大力推行纳粟拜爵、补官及其赎罪政策，进一步扩大了纳粟补官的范围，不再限于官吏，也允许普通百姓出钱买官。
这些措施增加了财政收入，特别是增加了国家粮库的储存，仅仅一年国家粮库就堆满了粮食。武帝非常满意，特别给桑弘羊赐爵为左庶长，黄金二百斤。他从此独掌财权二十多年，为武帝的文治武功出谋划策、提供物资支持。
“大人找过丞相吗？”霍显又问道。
“只要桑弘羊说了的事，就不必找丞相了。”霍光松开霍显说。
元鼎五年（公元前112年）的秋天，丞相赵周被控告明知列侯所献黄金不足却不上报，被捕下狱而自杀身亡，御史大夫石庆任命为丞相。当时，对外南边征讨南越、东越，东边攻打朝鲜，北边驱逐匈奴，西边讨伐大宛；对内武帝忙着鼓励礼乐、修复古庙、巡查全国、游玩名山、祭祀天地，结果弄的国库又空虚了。桑弘羊开辟财源，廷尉王温舒推行严苛法律，左内史儿宽推行文学，这“三驾马车”掌握朝中实权。因此，忠厚谨慎的丞相石庆成了摆设，朝中的大事完全不由他来决定。
第二天一散朝会，霍光连忙去找桑弘羊。他多次伴随武帝出巡，深知泰山封禅，衣食住行、修路搭桥、建观立祠，一行下来将要耗费巨大钱财。制定封禅礼仪，没有桑弘羊的参与肯定不行。
霍光与桑弘羊、司马迁、金日磾、上官桀、李陵几个人在一起挖空心思、费尽心机，终于制定出封禅礼仪，还包括出行日程安排和费用开支核算。特别是司马迁在他父亲司马谈指导下，即引经据典又不拘于经典，贡献了不少创新性点子。
为了保险，霍光把制定的封禅礼仪又送去请精通经学和历法、且善文辞的儿宽审阅。
集体智慧形成的封禅礼仪，走完应该走的程序，霍光最后呈报给武帝，一次性通过，还高兴地称赞他们几人为栋梁之才。
听到武帝赞扬，霍光心里一块石头落地，不由暗自松了口气。
二
元封元年（公元前110年）三月，通往缑氏城的驿道上，旌旗飘飘，乐声阵阵，二、三百名“骑吹鼓员”轮流演奏出行音乐，十八万人马护驾着武帝出巡封禅。
朝中大臣，太子刘据、大将军卫青、丞相石庆等人留在京城，其余全部跟随武帝出巡封禅。望着浩浩荡荡的队伍，骑马跟随在武帝乘坐的安车后面的霍光，心里一阵舒坦。
霍光想到封禅礼仪的形成，脸上露出了一丝笑意；可一想到快要到缑氏城了，心里又沉了下来。
因为几个月前，派到太室山迎候神仙的公孙卿报告在缑氏城看到仙人留迹，霍光陪武帝曾来过这里，来了之后，什么鬼迹都没看到。
“你不会是学少翁、栾大吗？”武帝严厉问道。
公孙卿镇静地回答：“皇上，求神之事急不得，应当耐心地长期等候。”
不知这次公孙卿又要怎样糊弄皇上，耍什么幺蛾子，又将劳民伤财。霍光心里感到一阵抑伤。
果不出霍光所料。
缑氏城中岳太室山上，武帝在几个近待要臣的陪同下正在举行祭祀。突然，
跪在武帝后面的公孙卿大声说道：“啊！皇上，您听，山中有呼喊万岁的声音！”
一听有呼喊万岁的声音，武帝马上起身伸直脑袋倾听，隐约感到好像是有，随后向跪在地上的人问到：“众爱卿你们听到了吗？”
跪在地上的近侍要臣无人发声。
“皇上，下臣听到了。”官任直指绣衣使者江充伸直脑袋大声说道。
直指绣衣使者是汉代受皇帝派遣，奉行捕盗、治狱等特殊使命的吏员。平时主要负责京师治安、督捕三辅境内的盗贼、监察官员和王公贵戚的违制行为；还有调动军队的权力，出巡中可以诛杀各地官员。
江充是西汉赵国邯郸人，本出身于市井无赖。他有个貌美性妖又善操琴歌舞的妹妹，便将妹妹嫁给武帝的异母兄赵王刘彭祖的长子赵太子刘丹，从而成为赵王的座上客。后又与赵太子发生龌龊，即入长安举报太子丹有种种不法事情。
武帝劾治刘姓诸王及家属极严，根据江充举报，赵太子刘丹获罪死在狱中。武帝见他身材魁梧，容貌英俊，穿的服饰轻细靡丽，谈吐也很出色，便任命他以谒者的官职出使匈奴。归后得到重用，委任他担任直指绣衣使者。
“你们听到了吗”武帝向其他人问到。
“听到了。”
“听到了。”
这时大家相继回答。
“臣我也听到了。”司马迁在霍光扯了他衣服最后说道。司马迁根本就没听到，也没心思听。因为他父亲司马谈因病留滞在途中，心里极为挂念。
“好！”武帝说道，“就在此山再修建一个祠，把山下的三百户划为封邑，名字就叫‘崇高’，这三百户除了供奉祭祀，免除其他的赋税和劳役。”
“遵旨。”祠官和缑氏县令答道。
“还有，禁止砍伐太室山上的树木，违令者斩。”武帝指着眼前的树林说道。
“是。”缑氏县令连忙点头。
大家都说听到“万岁”声，令武帝兴高采烈、心花怒放，大手一挥，“下山，到泰山去。”
大队人马立即向泰山奔去。
“叔，您真听到‘万岁’声了吗？”霍嬗边走边向霍光低声问道。
霍光看了看前后，低声回答：“这还不是公孙卿搞的鬼，我想恐怕是弄些方士藏在山中喊的。”霍光朝前看了看武帝的安车说，“此事不要再说，你也不要经常走在我旁边，知道吗？”
“侄儿明白。”霍嬗勒马立住。
行至泰山后，武帝刚刚用完晚饭，正与儿宽、霍光、司马迁、东方朔等人
谈论以前的帝王来泰山封禅的传说，公孙卿前来说道：“皇上，臣有喜事奏报。”
“又有喜事？”
“我的师弟传信说，海边有神仙出现。”
“是吗？”武帝眼睛一亮。
“是的。”公孙卿看了看霍光、司马迁等人说道。
武帝起身说道：“那好。朕看这里草木刚刚发芽，还未成叶，决定先去海边相会神仙，再回转来封禅，那时一片绿色生机，意境更佳，意义更大。”
“皇上英明。”公孙卿拍手称赞。
武帝看着霍光、司马迁说道：“你俩今夜办好书写刻碑之事，霍光你就留在这里办理立碑、设立封禅的祭坛及相关事宜。朕明天动身去海边了。”说罢又对公孙卿说道：“你明一大早就乘快马前去，遇仙即报。”
“遵旨。”霍光、司马迁、公孙卿同时答道。
当晚，霍光派人找到材质上乘的石料和手艺最好的石匠，将司马迁撰写的铭词刻好。
霍光、司马迁俩人仔细看着刻好的石碑。
事天以礼，立身以义，事父以孝，成民以仁。四海之内，莫不为郡县，
四夷八蛮，咸来贡职。与天无极，人民蕃息，天禄自得。
“写得好！”霍光向司马迁伸着拇指赞道。
“唉！”面对霍光的称赞，司马迁深深叹了口气说道：“皇上现在是不信儒教信鬼神，不问苍生问方士，如此下去，如何是好？”。
“但愿这次不出现郡守县令因接待而自杀。”霍光脸色忧虑。
原来继河东郡太守自杀后，元鼎五年十月，武帝在雍城祭祀后越过陇坻，西行登上崆峒山。陇西郡太守因武帝来得突然，无法供应皇上随从官员的饭食，惶恐自杀而死。
霍光、司马迁沉默。
三
转眼到了四月。人间四月天，一树树叶绿，一簇簇花开，整个泰山沐浴在春
风里，浸泡在清香中。
“霍光兄！”
下午，霍光检查完封禅祭坛和通往山顶的道路，想到已经提前完成皇上交办的任务，心里十分高兴，不由哼着家乡小曲，走到山脚下，听见有人喊他，抬头一望，只见一匹白马奔驰而来。
“霍兄好！”李陵一边将马交给仆役，一边向霍光拱手说道。
“你好！”霍光拱手答道，“你怎么一人回来了？”
“进屋说吧。”李陵拍着霍光的肩膀一同进屋。
李陵大口将一碗苶喝得干净，“渴死我了。”李陵将嘴擦了擦，向霍光讲述分别以来的事情。
“从泰山到了海边后，皇上巡游海上，先后祭祀天主、地主、兵主、阴主、阳主、月主、日主、四时主八神。在公孙卿的策划串通下，近万人上书争献神奇方术，都说海中有神仙。”
“上万人上书？”
“是啊，这些上书都装了几车。皇上越来越兴奋，下令增派船只，让几千方士在公孙卿的带领下去海上寻求蓬莱仙人。过了几天，公孙卿从东莱郡跑回来说，在东莱夜里看见几丈高的巨人，走近不见其人，只有像很大禽兽的脚印。这时江充也向皇上讲，他在海边听见一个牵着狗的老翁说看见巨人，走近也不见其人了。皇上对公孙卿的话开始有点不信，见江充也样说，就认定那老翁就是仙人，又下令增派驿车，让几千方士在江充的带领下在陆上寻求仙人。”
“寻到仙人了吗？”
“唉，连仙人的毛都没看到一根。停留多天，见海陆两路不见回报遇见仙人，皇上只好决定返回泰山封禅。走到半途中，皇上派我先来察看封禅的准备工作。”李陵喝了口苶继续说：“恐怕过两天就要到了。”
“哦”，霍光停了停问道：“我侄儿霍嬗如何？”
“不错，他和金日磾、上官桀伴随皇上很辛苦，我看皇上对他很满意。”李陵放下茶杯说，“不过，我感觉他脸色不大好，可能是累了的吧。”
听罢李陵这话，霍光脸上露出忧虑。近几日，不知何故，他一直心神不宁，总是半夜惊醒，他担心要发生什么事情。
两天后的中午，春阳行至遍披翠绿的泰山之顶，位于山下东方的祭坛上空一片白云。
四月初，武帝起驾到达奉高，在梁父祭祀地主神。武帝令担任侍中的儒家学者戴鹿皮帽，将笏板用丝带系在腰间，参加射牛仪式。
接着来到泰山东坡之下祭祀天神。祭坛宽一丈二尺，高九尺，用五色泥土垒成。祭坛上前头，铺着从江淮运来的三棱脊茅，用为神灵坐息的垫席。祭坛下摆放着祭天的玉饰文书，书里内容除了武帝和司马迁，其他人一概不知。
武帝和卿大夫以上官员身着冕冠服，卿大夫以下官员身着长冠服，武帝衣服为黄色，所有官员衣服皆为青紫色。
封禅大典仪式由已升为御史大夫的儿宽主司。因原御史大夫卜式不善文辞，武帝将其降为太子太傅，命儿宽接任御史大夫。
武帝及所有官员跪地祭拜，乐府中的二、三百名“郊祭乐员”演奏祭祀音乐。
祭拜结束时，放出上千只当地白毛野鸡和从各地运来的各种奇兽飞鸟，甚是壮观。
“霍嬗，随朕上山。”祭拜一完，武帝高兴喊道。
霍光走近霍嬗，正欲询问他身体情况，听到武帝叫唤，连忙嘱咐到：“快去，护卫好皇上。”
“侄儿知道，叔。”侍中、奉车都尉霍嬗转身向武帝那里跑去。
武帝没有带上任何人，单独和霍嬗两人登上泰山最高山顶，在山巅上秘密祭天，他人不知道一点活动内容，包括霍光。
第二天早上，霍嬗陪着武帝从山北下来，行至山脚下的肃然山祭祀地神。
祭祀完毕，武帝兴奋之中甚感疲劳，便回明堂歇息。
霍嬗由于整晚在山顶巡护，一夜未眠，回到室内便开始发烧咳嗽，不思饮食。
霍光照看霍嬗一夜，早上又与众人来到明堂。
“皇上，臣昨晚出来小解看见天空有光彩闪现。”上官桀说道。
江充见众人没有附声，大声说道：“小臣我凌晨出来方便，也看见一团白云从祭坛升起。”
东方朔低声冷冷说道：“看来上官大人和江大人都是肾亏，他俩行房事肯定不行了。”
大家忍不住笑了起来。
武帝即位后征召四方士人，东方朔上书自荐，被任命为郎，后任常侍郎、太中大夫等职。这个东方朔虽说是西汉时期著名的文学家，可性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，常在武帝前谈笑取乐，当然也言论政治得失之事，面陈农战强国之计。
武帝没有听到东方朔的话，看见大家在笑，高兴地说道：“看来朕的诚心感动了天地神仙。”
“皇上，还有皇上的丰功伟绩和雄才大略。”李延年赶紧说道。
“对、对、对。”众臣附和着。
“好！朕决定把今年的年号改为元封元年，大赦天下。”武帝站起来说道：“古代天子每五年到泰山祭祀一次天地，诸侯都要有朝拜的住所才行，朕特令诸侯各自在泰山下建造府第。”
武帝扫了扫众臣，突然发现霍嬗不在，便问道：“霍嬗怎么没来？”
“皇上，霍嬗病了。”霍光答道。
“病了？怎么哪？”武帝关切问道。
“他患了风寒。”武帝关切问道。
“霍光，朕令你专门照看他。他是昨晚在山上护卫朕病了的，他父亲死的太早，你要仔细照护啊！”提到霍去病，武帝不由有点伤感。
“遵旨。臣替霍嬗向陛下谢恩。”
霍光话音刚落，李陵进来奏道：“皇上，公孙卿来报，说蓬莱仙岛的仙人又出现了，皇上刚在泰山封禅，感动了神仙，再去就可能遇见神仙。”
一听可能遇见神仙，武帝一下又高兴起来了，连叫霍光平身都忘记说了，“好，朕再去海边，快走！”
海边的夜晚，半轮孤月从云缝里冷冷地窥视着大海，海水平静得像一面巨大无边的镜子，时而一阵轻微海风吹皱海面，把波浪轻轻推送到岸边，拍打着海岸，发出低低的呜咽。
海边附近的驿舍一片寂静，疲劳的武帝及众多随从们浸在睡梦之中。只有一间室内还亮着灯，床边一个人拉着躺在床上的人的手，双泪长流。
这就是霍光与他的侄子霍嬗。
霍光一路护理的霍嬗，途中只能喝点稀粥，时烧时冷，服药不见好转。到了海边的当晚，霍嬗突然病情急剧加重，时至半夜昏迷过去了。
“嬗儿，嬗儿！”霍光一边用手掐着霍嬗的人中穴位，一边轻声呼喊着。
“叔叔！”霍嬗慢慢睁开眼睛，用舌头舔着发焦的嘴唇说。
“嬗儿，你醒了。”霍光擦着眼泪说道。
“叔叔，我不行了，我……”
“不能这样说。等我们回到京城就好了。”霍光打断霍嬗的话，用沾水的布巾轻轻擦着霍嬗的嘴唇。
这时，霍嬗脸上浮上红光，尽力将双手放在霍光手背上说：“叔叔，四年前我父亲将我托付给您，今天……”霍嬗停下喘了几口气说：“我把我弟就、就……”霍嬗接不上气来。
“嬗儿，嬗儿！”霍光拍按着霍嬗的胸部喊着。
“就托付给、给、给您了。”霍嬗用力说完。
“嬗儿，你放心吧。”霍光将另一支手放在霍嬗手背上说道。这时，霍嬗望着霍光的眼睛不动了，两行眼泪滚了下来。
“嬗儿！”霍光悲痛地低声哽咽。在这夜深人静的时刻，他不能放声痛苦，强力抑制住自己，身体强烈抽搐着，不一会他也陷入了半昏迷状态。
“霍兄！”一声叫唤把霍光惊醒。他放下霍嬗冰冷的手，开门一看，原来是金日磾。
“霍嬗！”金日磾看到霍光红肿的眼睛和躺在不动的霍嬗，心时马上明白霍嬗死了，径直走到床前跪下行拜。
“谢谢你！”霍光拉起金日磾问道：“你这么早找我有什么事？”
“皇上要亲自出海去蓬莱寻找仙人，据当地渔民讲，这几天有暴风雨，可谁也劝阻不了。我想，也许只有你能劝阻皇上。”金日磾答道。
“那我们快走！”霍光看看了霍嬗说。
霍光和金日磾赶忙来到武帝行宫。
一进入宫内，听见东方朔正在劝着武帝：“皇上，只要皇上诚心，神仙会自己来的。泰山封禅不是就有‘万岁’声和虹光祥云吗？公孙卿说过，寻遇神仙是急不得的。”
“哼。”武帝恼怒，正要斥责东方朔，抬头看见满脸悲痛的霍光和金日磾进来，随即问道：“怎么了？”
“皇上！”霍光跪在地上流着泪说：“霍嬗死了！”
“什么，霍嬗死了？”武帝一下歪了下去，旁边的侍人急忙扶住武帝，让他在椅子上坐下来。
室内寂静。
“霍光听旨！”武帝在小黄门擦去他眼泪后，从椅子上慢慢站起来说道，“霍嬗和他父亲霍去病是朕的忠臣，是大汉的忠臣，一定要厚加赙殓。霍光你先护送霍嬗灵柩回京，将他安葬在他父亲墓旁吧。”武帝擦了擦眼泪说，“令霍嬗长子袭父……”武帝这时才想起霍嬗还没结婚生子，赶忙打住。
“臣遵旨，谢皇上隆恩！”霍光跪在地上头说，“皇上，臣走之前还有一事相求。”
“什么事？”
“求皇上看在死去的霍嬗和他父亲份上，听从下臣们的建议，不要亲自出海。”霍光伏在地上流泪说道。
“皇上！”众臣跪下齐声喊道。
“好吧，朕不出海了。”武帝望着跪在地上的众臣，叹了口气说道，“那朕就诚等神仙来临。”
霍嬗死后，武帝很想念他，特地作《思奉车子侯歌》：
嘉幽兰兮延秀，蕈妖淫兮中溏。华斐斐兮丽景，风徘徊兮流芳。皇天兮无慧，
至人逝兮仙乡。天路远兮无期，不觉涕下兮沾裳。
霍光走后，武帝沿海北上到达碣石山，也没遇见什么神仙，感到十分失望，便从辽西开始巡视，经过北方边境到达九原，于五月底回到甘泉宫，此行共周游一万八千里，用去财钱巨万金。
四
未央宫的北阙一带称作“北阙甲第”，霍光正往家中赶着。骑在马上的霍光神情恍惚，悲痛欲绝，几次差点摔下马来。
护送霍嬗灵柩到霍嬗家，霍去病俩个夫人及两个幼子撕心裂肺的哭声让他心痛不已，特别是霍去病夫人流泪告诉他，他的双胞胎儿子中的小儿子霍启被人害死了，犹如晴天霹雳，当场昏倒在地。
“霍大人回来了！”几个邻居见霍光回来，脸色异样纷纷问道。
“你们好！”霍光翻身下马，强献出笑脸向邻居们问好。
“爸爸！”与邻居小孩在一起玩耍的女儿霍梅向他跑来。
“梅儿！”霍光一把抱起女儿。
“爸爸，小弟死了。”霍梅望着霍光说道。
“爸爸知道了，不哭。”霍光擦着女儿的眼泪，自己的眼泪却忍不住流了下来。
“大人！”霍显看见进屋的霍光，奔扑在霍光身上放声恸哭。
“哇！”儿子霍禹拉着霍显的裙子，见大人和姐姐哭着，也哇哇哭了起来。
屋里哭声一片。
屋外邻居们听到屋内哭声，有的流泪，有的叹息，然后默然回到各自家中。
一家人哭了一会，霍光放下霍梅，扶着霍显坐在榻上。看着数月不见的妻子，妩媚的脸上流满泪水，显出有些憔悴。霍光心中生出怜意，拉着霍显的手问道：“启儿是怎么被人害死的？”
霍光一句话又引起霍显抽泣一阵。
“人死不能复生，哭也不能把启儿哭回来。告诉我，启儿是怎么被人害死的？”
霍显停止抽泣，躺在霍光怀中。
“孩子在屋里看着。”霍光说道。
霍显从霍光怀里坐了起来，倚在霍光身上，一边流泪，一边告诉霍光。
“自大人陪伴皇上出巡封禅一月后，我按照您出门前的吩咐，上午去看望俩位嫂子。”其实她主要是去街上买蜀锦回家做套窄袖紧身的绕襟曲裾深衣，她知道这绝不能告诉霍光。霍显停了停说，“我留下霍梅和霍禹霍启在家，出门时告诉霍梅，我在几案上放了数枚钱，玩一会了，就去旁边的那个小店铺买夹有葡萄的蒸饼吃。”
自张骞通西域，引入了葡萄、石榴、胡瓜、胡桃、胡萝卜等物产，一些商贩便将葡萄放入麦饼中蒸了贩卖，大人小孩都喜欢吃，销售很好。
“我还嘱咐霍梅与弟弟三人不能跑远更不要分散。”霍显看了看霍梅继续说道。
虽说霍梅不是她所生，但霍梅的母亲生前对她情同姐妹，完全没有把她当仆人看待，死之前数次流泪嘱托她好好看护霍梅。所以霍梅的母亲死后，她也没有像那些不善的后母那样对待霍梅。
“那？”霍光问道。
“唉，等我中午前回家，门口站着几个邻居，进屋只见霍梅与霍禹在哭，不见霍启。”
“霍启呢？”
“霍梅告诉我，我走了一会，来了俩人在附近耍猴弄蛇，霍禹霍启便要霍梅带着去看。看了一会，又来了一个卖泥娃娃的。霍启跑去看了很喜欢，要买一个。等霍梅回家拿钱去买时，那卖泥娃娃的和霍启都不见了。”说到这里，霍显又哭了起来。
“我以前就说要说找个丫头，你说不要，你看，你一出门就出事了。”霍光叹了口气说道。
原来，霍光在与霍显结为夫妻后，认为霍显身份已由仆人成为主人，就要霍显去老家找个女仆。可霍显一想到自己是由婢女引诱男主人成为女主人的，担心“引狼入室”，就说没有必要。
“爸爸，妈妈，是我不好，是我没有看好弟弟。”霍梅哭着说。
“孩子，不怪你。”霍光拉过霍梅问：“没有问周围的人？”
“问了，大家都说在看耍猴弄蛇，没有注意。”霍显说道。
“找了吗？”
“找了。请了很多人帮忙找，最后在城西边一座桥下找到的。我看见他时，鼻子和嘴下面全是血。我可怜的启儿啊！”霍显大哭起来。
霍光一行眼泪流下，“这是被毒死的。”
“街上的郎中也是这么说。”霍显哭着说道，“是谁下的毒手，为什么要害死我们的儿子？”
面对霍显的哭问，霍光两眼向前直盯着，陷入沉思。
“会不会是李敢家里的人？”霍显望着霍光问道。
“绝不会，李家的人不会做这样的事。”霍光摇头否定。
“哪是？”
面对妻子的发问，霍光想了一会，缓缓说道：“肯定是方士干的。”
“为什么？”
“因为我奉皇上的命令，秘密跟踪栾大，揭穿了他的骗局，被皇上杀了。现在到处都是方士，京城可以说是成千上万，他们不报复我吗？”霍光握着拳头说道。
“这些骗官骗财千刀万剐的方士，你们不敢跟皇上斗，竟然对我的儿子下毒，我要毒死你们！”霍显咬着牙齿说道，妩媚的眼中发出一道凶光。
望着被仇恨燃烧的霍显，霍光压根儿没想到，用毒药杀人在霍显心中已经打下了深深印记，多年后并用此法来帮助她女儿成为皇后。
