【原文】
澄侯、沅甫、季洪老弟左右：
十七日接澄弟初二日信，十八日接澄弟初五日信，敬悉一切。三河败挫之信，初五日家中尚无确耗，且县城之内，毫无所闻，亦极奇矣。
九弟于二十二日在湖口发信，至今未再接信，实深悬系，幸接希庵信，言九弟至汉口后有书于渠，且专人至桐城、三河访寻下落，余始知沅甫弟安抵汉口，而久无来信，则不解何故？岂余近日别有过失，沅弟心不以为然耶？当此初闻三河凶报，手足急难之际，即有微失，亦当将皖中各事，详细示我。
今年四月，刘昌储在我家请乩 。乩初到，即判曰：“赋得偃武修文，得闲字。”字谜“败”字，余方讶“败”字不知何指？乩判曰：“为九江言之也，不可喜也。”余又讶九江初克，气机正盛，不知何所为而云然？乩又判曰：“为天下，即为曾宅言之。”由今观之，三河之挫，六弟之变，正与“不可喜也”四字相应，岂非数皆前定耶？
然祸福由天主之，善恶由人主之。由天主者，无可如何，只得听之。由人主者，尽得一分算一分，撑得一日算一日。吾兄弟断不可不洗心涤虑 ，以求力挽家运。
第一贵兄弟和睦。去年兄弟不和，以致今冬三河之变，嗣后兄弟当以去年为戒。凡吾有过失，澄、沅、洪三弟各进箴规之言，余必力为惩改。三弟有过，亦当互相箴规而惩改之。
第二贵体孝道。推祖父母之爱，以爱叔父；推父母之爱，以爱温弟之妻妾儿女，及兰惠二家。又父母坟域，必须改葬，请沅弟做主，澄弟不可过执。
第三要实行勤俭二字。内间妯娌，不可多写铺账。后辈诸儿，须走路，不可坐轿、骑马。诸女莫太懒，宜学烧茶煮菜。书、蔬、鱼、猪，一家之生气，少睡多做，一人之生气。勤者，生动之气，俭者，收敛之气，有此二字，家运断无不兴之理。余去年在家，未将此二字切实做工夫，至今愧恨，是以谆谆言之。
咸丰八年十一月二十三日
【注释】
请乩：乩，算卦，占卜。请人算命。
洗心涤虑：原意指摒除私心杂念，用来比喻彻底改悔。
【译文】
澄侯、沅甫、季洪老弟左右：
十七日收到澄弟初二日的来信，十八日收到澄弟初五日的来信，信都看过了。关于三河战败一事的信，初五日家里还没有确切的消息，而且县城中也没有任何传言，非常奇怪。
九弟于二十二日在湖口寄信之后，至今没有再收到他的信，非常挂念他。幸好收到希庵的信，说九弟到汉口之后给他写过信，还派专人到桐城、三河去访寻下落，我这才知道沅甫弟安全抵达汉口，但是长时间不来信，则不知为何？难道是我最近有什么过失，沅弟心中不赞同吗？现在刚听到三河的凶报，兄弟危难之际，即使稍有做得不对的地方，也应该将安徽的各项事务，详细地告诉我。
今年四月，刘昌储在我家中占卜。第一次得到的判词是：“赋得偃武修文，得闲字。”这是一个字谜，谜底是“败”字，我很惊讶，不知道“败”字指的是什么？判词说：“为九江言之也，不可喜也。”我又惊讶，九江刚刚攻克，士气旺盛，不知道怎么会起“乱”呢？判词又说：“为天下，即为曾宅言之。”如今看来，三河战败，六弟身亡，正好与“不可喜也”四字相照应，岂不是命由天定吗？
祸、福由天定，但是善、恶由人来定。由天定的，谁也没有办法，只能听从。但是由人定的，尽一分算一分，撑一天算一天。我们兄弟绝不可不洗心革面，以求努力挽回家运。
第一贵兄弟和睦。去年兄弟不和，导致今年冬天三河兵败，以后兄弟应该引以为戒。凡是我有过失，澄、沅、洪三弟要进言规劝，我一定努力改正。三位弟弟有过失，也应该互相规劝以求改正。
第二贵尽孝道。出于对祖父母之爱，而去爱叔父；出于对父母的爱，而去爱温弟的妻妾儿女，以及兰惠二家。还有父母的坟，必须改葬，这件事沅弟做主，澄弟不可过于固执。
第三要实行“勤、俭”二字。家里的妯娌不可多写铺账。后辈的孩子们要自己走路，不可以乘轿子、骑马。女孩子们不要太懒，应该学着烧茶、煮菜。读书、种菜、养鱼、喂猪，是一家的生气，少睡多做，是一个人的生气。所谓勤，是生动之气，所谓俭，是收敛之气，有这二个字，家运绝没有不兴盛的道理。我去年在家，没有将这二个字切切实实下工夫做好，至今非常惭愧，所以请接受我的谆谆告诫。
咸丰八年十一月二十三日
