太学院，一国最高学府，养博学之师，教天下之士。
太学院设武、军、文、杂四院，授业内容包罗万象，一应俱全。
诸夏尚武，故四学院以武学院为尊，每年招收千余名少年男女，俱为出身显赫、天资出众之才。
太学生倍受帝国重视，学有所成后，或拜官朝堂，成股肱栋梁；或点兵沙场，戍重地边疆！
——《诸夏志*帝国篇*太学院（一）》
燕国青州东北部为杭县，此地工商繁荣，紧邻铁木林，乃武者入林探险时首选的驻足之地。
县中的洪福客栈，地字二号房外，一名青年敲了敲房门，垂手静候。过了片刻，房内传出一道沉浑的声音：“进来。”
屋内一名老者正盘坐在床上，运气练功。老者白发披散，面容枯槁，但一对眼睛灼灼如炬，见青年进来，开口道：“有那人信息了？”
青年姓杨，单名一个健字，点头道：“回禀执法，刘正阳离开邢县后进入沐郡孔县，走平集镇、威明镇、小娄镇一道，今晚将到达杭县清江镇，可需先做布置？”
老者名杨天泽，乃是武魂盟坐镇燕国的三大执法之一。他略作沉吟，道：“不急，你先把他的信息说与我听。”
杨健答道：“刘正阳行踪神秘，三年前突然出现在升帝国，因居无定所，形迹放浪，有‘浪子’之称。他性格不羁，无视礼法，曾与升国大盗‘不空儿’引为知己。不空儿为王莽擒杀，他得知消息后，连夜寻到王莽，与其决斗。”
“王莽是升国太学院‘升龙学院’的讲师，地玄八品修为。刘正阳那时才地玄五品，但剑法玄妙，竟不用二十招将王莽重伤。王莽认输乞饶，但他全然不顾，当着升龙学院数十名师生的面，将王莽一剑削首！”
听到此处，杨天泽面色微沉，冷哼道：“好个狂妄之徒，升龙学院岂是他能招惹的？”
杨健点头道：“刘正阳因此受到升龙学院追杀，被迫逃入燕国境内，在边境一带躲藏。但今年四月，他偷偷潜回升国，伏击一支十人的太学生小队，杀九人后无端停手。据那幸存者说，刘正阳当时说了句‘怒火已消，此事放下’，而后将九人的头颅悬于燕、升两国边境，飘然离去。”
“此后，刘正阳一直留在燕国，行踪飘忽，半月前出现在武郡郡城，雇佣振威镖局的四名镖师去铁木林，行至贾县时将四人杀害，现正被武郡总巡捕王朔追缉。”杨健说完，束手站在一侧。
杨天泽闭目沉思，良久，缓缓睁开眼：“你通知沿途武魂堂，此子性情诡异，行事不择手段，沿途之人莫要招惹，等他进入铁木林，自有老夫教训他！”
…………
与此同时，武郡贾县县衙。
王朔站在大堂正中，身前七名官差躬身而立。除伍思安外，另六人俱是灰头土脸，一副风尘仆仆的样子。
王朔看向六人，不易察觉地皱了皱眉头，道：“你们是武郡四县中最优秀的衙差，身手不俗，长于断案。这次桃捕头特意派你们过来，盖因武郡发生了一桩大案，需你们助我缉拿案犯。犯人修为高深，乃玄境武者，但我等食君之禄，便是九死一生，也要尽忠报国！你们七人，可愿随我同去？”说罢，缓缓看向众人。
伍思安神色木然，似乎有些失神。另六人心中一惊，偷偷瞥向王朔，见他目光中隐含煞气，立时想起这位巡捕大人嫉恶如仇、狠辣无情的作风。他们暗自咬牙，却不得不昂首挺胸，做出一副英勇赴死的姿态。
王朔的目光骤然凌厉起来，直盯得众人胆怯心虚，不敢与他对视。良久，沉声道：“你们去库房里领些救急丹药，半个时辰后，县城南门外集合。另外，留封家书。”
留家书，众人都知道，这是总巡捕让他们提前安排后事……
正午，县城东门外，七人七马，或忧虑、或焦躁、或悲愤地等候着。急促的马蹄声将压抑的气氛打破，众人寻声望去，见王朔骑一匹乌黑骏马，威严而来。
王朔缓缓扫视着众人，平静地道：“上路。”说罢，一夹马腹，当先驰骋而出。
众人立刻翻身上马，紧紧追了上去。
官道上，大雪蔓延，骏马嘶啼，留下一排乱糟糟的马蹄印……
八人策骑奔出半个时辰，忽然远远看见前路上拦着四人四骑。
王朔皱起眉头，快马越众而出，看清四人后，一引缰绳，减速停下。
一名身穿布衣，长相朴实的中年人憨憨一笑，冲王朔拱手道：“王大人，桃老大听说你遇到难处，便派段东跟俺来给你打下手。”
王朔脸色略微舒缓，冲那人和段东点点头，又看向一名中年人，道：“袁二，这位是？”
袁二刚欲开口，那人已抱拳道：“在下周振威，做押镖营生。”
王朔一惊，仔细打量起此人。周振威身高不足七尺，相貌平平，身材偏瘦，猛一看好似普通农夫一般。但王朔对他格外重视，因为此人正是振威镖局的总镖头，前些时日突破境界，成为整个青州有数的天玄高手之一！
周振威继续道：“贼人杀我镖局兄弟，与我不共戴天。周某受桃捕头所邀，前来协助大人，听候大人差遣。”
王朔冲他点点头，又看向另一人。那人二十来岁，相貌俊伟，长剑白袍，颇有几分飘逸气息。
袁二介绍道：“这位是薛晶薛公子，太学院学生，在武郡游历，听闻刘贼恶行后，义愤填膺，前来助拳。薛公子天纵奇才，不到三十岁，已是地玄修为。”
王朔听他古道热肠，修为不俗，便冲他拱手致谢。薛晶却是淡淡点头，看向王朔身后的众官差，细眉一挑，道：“王巡捕，这些人也要进铁木林？他们去添乱还是送死？”
袁二立时暗叫糟糕，他知薛公子傲慢，却不想竟如此不通人情！
王朔的脸色顿时阴沉下来，他也知道七名衙差心思各异，是被桃捕头强行征召，又慑于自己的威严才被迫跟来的。但无论如何，七人此时都是自己的下属，被人当面讥讽，自己必须站出来维护。只听他冷声道：“薛公子，这些人是武郡官差，精通查案，善于追凶。我正是在他们的协助下，才查到凶手踪迹的。”
薛晶好似没听到王朔的话，继续道：“铁木林是诸夏排名第八的凶地，灵兽出没，危机四伏，非真武境不能自保。这些人冒然进入，行动尚不能自如，又如何追查凶手？”他冷冷一笑，“王巡捕，我的话虽然难听，却是为了他们好。”
七名衙差被薛晶冷嘲热讽，并不生气，反而隐隐露出喜色。他们偷偷看向王朔，期待这位大人能回心转意，却见他冷眼盯住薛晶，一字一顿地道：“他们何去何从，由我决定，不需旁人多嘴。这缉凶队伍，多一人不多，少一人不少，尤其那人只是绣花枕头！”
