韩啸天,燕国狄州人,修为深厚,善与人交,曾在不悔城闯下赫赫声名,登上武魂榜。
秦历八五二年,韩啸天回燕国创办“狂狮镖局”,慕名来投者络绎不绝,只过三年,人数已逾二百,其中真武境镖师达五十人!
至秦历八六零年,狂狮镖局人员过千,更有十三名玄境镖师,实力跻身燕国镖行前三!
——《诸夏志*江湖篇*狂狮镖局》
通州安郡城南有一条大河,名曰颖阑河。颖阑河发源于燕国东部的天台高原,流向西南,经平州、宜州、通州、丰州而入西海。
八月初三亥时,阴云厚重,夜色深沉,安郡南部的渡口上亮着三五点火把,几名汉子正焦急地踱步,时不时伸头向颖阑河上张望一番。
远处突然出现两团光点,岸上之人大喜,立时有人奔走传信,未过多久,一行人快速赶来,聚集在渡口处。又过半个时辰,河上光团显出全貌,只见两艘庞大的五桅巨船缓缓行来,如两座山丘稳稳地停靠在岸边。
有二人当先下船,一为漕帮帮主张修贤,另一人则体型魁梧,面色棕黄,虎头环眼,须发偾张,正是“狂狮”韩啸天!
张修贤看向前来接应的王强,招呼他过来,对韩啸天介绍道:“韩镖头,这是漕帮通州舵主王强。这次委托,水路航程已安全行完,张某不日将返回宜州,之后行程将由王强负责护送。”
王强对韩啸天微微拱手,道:“王强对‘狂狮’之名久仰甚矣,韩镖头旦有差遣,在下必全力以赴。”
韩啸天点了下头,转身握住张修贤的双手,感叹道:“这几日与张帮主相处,韩某为兄长之气度所折服,此刻别离,万分不舍!”这时,身旁有人呈上一枚鸡蛋大小的玉瓶,韩啸天将它郑重放到张修贤手里,道,“此中有一枚水属性凝元丹,送于兄长,只望日后兄长冲击虚境时能略尽微薄之力。”
王强心中一惊,急忙看向张修贤。凝元丹蕴含大量精纯真气,对于战斗、破境有极大作用,然而绝大部分凝元丹只适用于中低境武者,对玄境武者效果甚微。若此丹真如韩啸天所言,能辅助冲击虚境,则必为破凡入虚的强者炼制,又恰与帮主真气属性相合,其价值已无法估量!
张修贤淡淡一笑,不着痕迹地抽回手,拱拳道:“韩镖头折煞张某了。所谓无功不受禄,漕帮押运货物乃是生意之事,已得报酬,并无额外功劳,自然受不得此等重物。”他意味深长地看了韩啸天一眼,道,“韩镖头此举,让张某受宠若惊啊!”
韩啸天面色顿时一僵,干笑道:“张帮主奉公正己,韩某受教。”他转身看向颖澜河上的巍巍巨船,露出艳羡之色,“实不相瞒,此次合作,漕帮展现的实力当真令韩某吃惊。巨船巍峨如山,帮众严整如军,甲坚兵利,令行禁止,漕帮之仪容无愧‘西海蛟龙’之美誉。韩某献丹,便是想与漕帮攀个缘分,好日后在江湖中互为照应,多多合作。”
张修贤道:“韩镖头过谦了。燕国谁人不知狂狮之名?漕帮能与狂狮镖局合作,亦感荣幸之至。”他眯着眼看向韩啸天,似要把他看穿一般,怪笑一声,道,“况且此单生意过后,狂狮镖局的实力定能更进一步。届时只怕韩镖头另附贵人,瞧不上我们这些混迹于江湖的鄙夫喽!”
韩啸天一愣,脸色逐渐阴沉:“张帮主说的是什么话,韩某却是听不太懂。韩某再重申一遍,狂狮镖局与漕帮的合作之门永远敞开,只要张帮主愿意,可随时来燕京找我,韩某必倒履相迎。韩某言尽于此,望张帮主三思。”
二人话不投机,张修贤径自转身,扬了扬手,道:“张某杂事缠身,怕是无暇三思了。我与故人有约,先行告辞,韩镖头若有吩咐,可令王强去做。王强,韩镖头是漕帮的雇主,你当全力配合。但要记住当初的约定,水路部分,漕帮全权负责,保证安全;陆路部分,漕帮只是随行壮威,若事不可为,可自行离去。其中分寸,你一定要掌握好了!”
王强立即点头,道了声:“是,帮主尽可放心!”
韩啸天碰了一鼻子灰,自然没有好脸色,盯着张修贤的背影,眼中闪过一道凶光!一旁的王强看在眼中,面色如常,却已在心中默默记下。
两艘五桅巨船运输量极大,其中大部分是狂狮镖局的货物。张修贤离去后,过了半个时辰漕帮水手和百余名随行镖师才将货物卸完,堆积在渡口上,约有六七十车规模。
这时,北方突然转出一排火光,只见七十多辆马车快速奔来,行进如风,整齐划一,片刻后行至众人身前。
为首马车上轿帘掀开,露出一张精致俏丽的脸蛋儿。来人看到韩啸天后,嘻嘻一笑,向下跃来。其身姿翩跹,轻灵如燕,落到韩啸天身旁,立时挽住他的胳膊,娇笑道:“爹爹,孩儿日夜赶路,总算准时到达,让您老少喝了几口颖阑河的凉风!”
这姑娘桃李年华,皓齿明眸,臻首娥眉,亭亭玉立,正是韩啸天之女韩雨嘉。韩啸天对她极为宠溺,轻轻在她脑门上弹了个脑瓜崩儿,道:“你这丫头,我宁可喝凉风,也不愿看你这嬉皮笑脸的模样,免得头疼!”
韩雨嘉夸张地“哎呦”了一声,捂着额头道:“爹爹,孩儿不远百里来助您,您一句暖心的话都不说,还一见面就打孩儿,我都怀疑是不是您亲闺女了。”
韩啸天作势摆了摆手:“不是不是,你是我在山里捡来的,记得当时丢下你的是一对长毛大猩猩!”
韩雨嘉忽然瞪大双眼,盯了韩啸天片刻,而后正色道:“爹爹,您还别说,您把脸上的长毛刮去后,倒显得威风凛凛呢!”
韩啸天登时气极,佯怒道:“你这丫头就会耍嘴皮子!”话虽如此,却已被女儿一番打趣的话儿逗乐,被张修贤拒绝后的阴霾之气也一扫而空。他带着韩雨嘉,当先行去:“休再贫嘴,随我去前面带路,免得误了行程。”
镖师们利索地装好车,排成一列跟在韩氏父女身后,漕帮之人走在队伍侧方,以尽警戒护卫之责。
韩啸天从宜州带来近百人,韩雨嘉又带来七十多人,再加上漕帮护卫,如今整只押镖队伍足有二百之众,其中更有韩啸天、王强等玄境强者!
以此实力,护送七十余车货物,谨慎前行,当能万无一失。