“今天怎么这么热闹？”
乔伊打开了门，低头一看，竟然是一个头戴风帽，背着挎包，身高不到自己腰部的“小女孩”。
“您好！我是玛丽！您是乔伊先生吧，这是尼娅小姐写给您的信！”
“小女孩”原来是半身人邮差，这个世界的人类很排外，极其仇视异族，但是却将和人类长得一模一样，只是等比例缩小的半身人却视为同族。
半身人大多性情温和，为人诚实，几乎包揽了这个世界的送信业务，除了性格优势以外，他们体重只有人类八分之一，可以把一些温顺聪明的大型鸟类当马骑，在机动性上有着独特的优势。
乔伊很开心，接过了信，说道：“感谢您，玛丽小姐，快进来坐坐。”
玛丽并不推辞，直接进屋坐下。乔伊给他倒了一杯水，然后就不再理她，自顾自的看起信来。
这对于这个世界的邮差来说是很平常的事，一般在信件送达后都不会马上离开，很多收信人读完信后会向邮差询问寄信者的状况。有时面对一些不识字的收信人，邮差还要帮忙读信。
看着信，乔伊很惊喜，因为尼娅竟然在农业女神教会被检验出了德鲁伊天赋，受到了很好的培养。只不过尼娅对童年好友米罗的离开表示很沮丧，同时让乔伊不用担心她，好好在城里学习魔法。
“玛丽小姐，可以给我讲讲尼娅的状况吗？”乔伊收起了信，问到。
维克想了想，费力端起对于她的体型来说有些大的过分的杯子略微喝了口水，然后说道：“尼娅小姐过得很不错呢！周围的人对她都很友好！她的身体看起来也很健康！”
听了这话，乔伊放心下来，不过又想起妹妹在学习德鲁伊的知识，虽然乔伊对德鲁伊不是很了解，但是想来应该和法师一样是个吞金大户。于是拿出十五个金币装进了一个小包，又另外取了五个银币一起交到玛丽手里。
“维克先生，麻烦您再跑一趟，把金币交给尼娅。这五个银币是给您的报酬。”
半身人邮差一般都有很好的信用，几乎没听说过贪污委托者财物的事情，不过十五个金币的委托也就是极限了，再多就是在故意引诱小玛丽犯罪。
“您真是太慷慨了！不过现在太晚了，我要明天才能送去。”玛丽很老实的回答到。
“您尽快安排就好。还有帮我带句话，就说我一切的都好，让尼娅好好学习。另外告诉她我最近就会回家，让她不用回信了！”乔伊又补充到。
玛丽很认真的掏出纸笔把乔伊的话记录下来，然后朝乔伊点点头，离开了。
“做完试炼任务就寻个时机回艾林镇吧，反正升到六级法师之前的知识我都有了。湖畔城里每一寸角落都被各大势力填满了，想要在这里出头比登天还难，广阔的乡村和野地才是我的舞台，在那里我才有获得封地的机会！”
乔伊在艾林镇上值得一提的敌人只有镇卫军队长特里夫一人，如今乔伊对他已经并不十分在意了。
特里夫之前敢明目张胆地针对乔伊，无非是欺负乔伊还没进入军队继承军职，存在感较低而已。等到乔伊完成试炼任务，正式成为一级法师后，在湖畔城也许不算什么，但是拿到却艾林镇却比较稀罕了，足以进入奥托男爵的视线。到时候特里夫再做什么就都要顾忌男爵的态度了，不足为惧。
…………
三天之后，正是试炼任务开始的日子，清晨，乔伊穿上一身盔甲，腰间挂着长剑，背着一张硬弓出现在了约定的位置。
城门口，一波五十人的士兵正在整装待。
这是伯爵的城卫军，一举一动中都带着正规与精悍的味道，装备更是精良。其中四十人是步兵，都穿着皮甲，并且在关键部位镶着薄铁片，军官更是人人身着全身甲，看起来就像一只只铁罐头一样。
另有十个士兵则腰悬短剑，身背钢弩，弩臂长度快赶得上短弓了，一看就知道拉距和拉力都不一般。
乔伊用玉珩扫描了一遍，发现所有士兵基本都是一二级的战士，军官则都在三级以上，整体水准大概和艾林镇镇卫军相当。
略微估算了一下他们的战斗力，正面对抗的话乔伊有信心战胜一个五人战斗小组，但是面对十人小队就只能靠游击取胜了，如果再配上三位弩手的话，他就只能立刻转身逃跑了。
乔伊环视了一圈，在城门右边看到了格斯的身影，此时他正在同身边的两个人说话，应该就是这次要带的老板和老板护卫了。
“格斯！”
乔伊打着招呼走了上去。
“嗨，乔伊！”
格斯转过头来，他穿着厚重的黑色盔甲，左臂夹着头盔，右手则持着一杆长矛，矛尖锋利，冒着森冷的寒光。
“怎么？今天不用铁手套了？”乔伊半开玩笑的说着。
“铁手套是训练时用的啊，战场上当然要用实用的武器啊！你这家伙天天用长剑跟我对练，还来嘲讽我，得了便宜还卖乖！”格斯愤愤地说。
话是实在话，都是四级战士，乔伊跟他对练的时候又没用过念力，如果不是沾了武器的光真不一定能次次都赢。
“乔伊，快过来，我来为你介绍！”简单的玩笑过后，格斯又摆出了笑脸。
“绿发绿眼的这位就我们的雇主，克里奥王子。旁边的是他的护卫哈比，我和他对练过，实力比你还强哦！”
“你好，乔伊阁下！”克里奥王子主动走到乔伊面前：“这次任务要多依仗你的保护了，成功的话，我还会有一分私人赠与！”
克里奥是传奇德鲁伊嫡系血脉，长相十分英俊，说话也很有礼貌，穿着艺术品一般精美的皮甲，显得风度翩翩，不像乔伊想象中纨绔子弟的样子。
名叫哈比的护卫看到自家王子这么和气则有些不高兴的样子，把头偏向一边，甲片摩擦，发出一些声音。
乔伊对此不以为意，摸了摸鼻子，谦虚地说道：“您太客气了，听说这次的敌人只有一个黑巫师和被他蛊惑的十几个村民而已，伯爵的军队如此强大，都未必需要我们出手。或许我们只要把任务当成一场郊游就可以了。”
“玉珩，扫描！”乔伊暗中命令着。
“滴，克里奥，力量：1.8，敏捷：1.9，体质：1.8，精神3.9，元素属性：风，评价：战士3级，法师4级，威胁中等。”
“哈比，力量2.8，敏捷2.7，体质2.8，精神2.1，元素属性：大地，评价：战士5级，法师1级，威胁中等。”
“这个小王子的实力比传闻高多了，之前一直在藏拙装蠢吗？毕竟是质子，很没有安全感啊！不过他是传奇强者的直系后裔，天赋卓越又不缺资源，达到这种程度也不奇怪。”乔伊暗想着。既是四级法师又是三级战士，威尔作为法师协会的中层干部，也就是这个实力了。
正想着，克里奥王子又发话了：“既然大家现在都是队友了，就不要隐瞒，各自报出自己的实力，也让大家有所了解！我自己先来！”
“克里奥，二级战士，二级法师，目前掌握风刃术和疾风术，勉强可以担任远程支援的角色！”
“都传闻王子殿下只是一级法师，没想到您还藏了一手呢！看来这次任务是十拿九稳了！格斯，四级战士，一级法师，没有学过任何法术模型，不过我掌握水系战士秘法，恢复力很强，只能接受近战任务。”格斯看了克里奥一眼，有些惊讶，相信如果他知道克里奥的真实实力会更惊讶。
“哈比，五级战士，一级法师，没有法术模型，可以近战。”大块头哈比的话很简短。
“乔伊，四级战士，一级法师，掌握冰锥术，近战嘛……”乔伊朝着格斯挤了挤眼睛，笑着继续说道：“比格斯强点，擅长弓箭，具体位置就由王子殿下分配吧。”
到头来，这次任务明明是法师试炼，结果四个人中有三个是靠肉搏吃饭的，也不知道法师协会会怎么想。
“没想到乔伊阁下这么年轻，却这样全能，不知道现在在哪里供职呢？”克里奥听完乔伊的自我介绍，眼前一亮，友好的询问着。
“现在还没有确定，不过到了明年应该会回家里给奥托男爵当兵。”乔伊胡乱找个借口推掉了这份隐晦的招揽。
开玩笑，克里奥自己都只是个质子，生活飘摇，就算熬过了质子生涯回到王都，也不过就是得到一个宫廷伯爵的身份，分到一两个庄园而已。王室子弟的富裕也只体现在资金上，土地上窘迫得很，乔伊是想要获得自己封地的人，能指望这种主君？
而且乔伊前几天才把夏尔子爵的次子哈洛斯打了一顿。哈洛斯和克里奥一样都是来挖伯爵墙角的人，极有可能是盟友，乔伊跟了克里奥以后还要看哈洛斯这个废物的脸色，这是万万行不通的。
如果是几天前也许还会因为“王子殿下”这个很吓人的头衔，被他忽悠上船，但是看了威尔的贵族资料以后，乔伊已经完全了解了这个王子的成色，能看上他就怪了。
“律律！”
这时候，一小队共有十二人的骑兵出现在了城门前，都是看起来就很精锐的具装甲骑，后面还跟着五名穿着白袍的牧师。
当先两骑看起来地位较高，其中一个身穿银色铠甲，披着白色披风的骑士带领骑兵加入了之前列好的队伍。另一个黑甲骑士则打马朝着乔伊四人的方向过来。
“克里奥王子殿下，在下华莱士代表伯爵大人向您问好！”黑甲骑士走到近前，也不下马，居高临下地看着克里奥。
克里奥并不生气，礼貌地回应到：“您太客气了，不必如此！您是这次行动的指挥官，应当是我听从您的命令才是。”
“我怎么敢指挥王子殿下，这次作战你带领法师团自由行动就可以了！请您以保证自身安全为主，不必操心战斗的事。”
华莱士说完就调转了马身回去了。
