运河上桅杆林立，帆樯如林，漕船、商船、民船南北穿行，连绵不绝，将整个江面遮的是密不透风；码头上南北口音混杂，人流摩肩接踵。河边纤夫齐整的号子声，更是整齐划一，穿云裂石。
看着力夫将吴家的箱笼一一搬上了官家漕船。老秦头送走了漕督衙门的人后，回到漕船上来，见解宝正在那里贪看风光，便走了过去。难得心情好，一时展露笑颜，口中便道，“帆樯林立人如蚁，这等风光可是在北地见不到的。”
解宝忙回头笑道，“那秦爷爷就说错了，我虽然没出过京城，也知道京南通州港、武清港，也跟这边一样繁华呢。”
老秦头听了，忙尴尬一笑掩饰了过去，“北地港口到了冬天就结冰，还是不如这边的。”
解宝点了点头，又问道，“秦爷爷是南人还是北人呢？”
老秦头听了，沉默了一下，口中吟道，“‘乾坤征战久，游宦别离多’。我本是长安府的人，先是西北为将，后又跟着阁老南北游离，也说不上是南人还是北人。”
听了老秦头的话，解宝不由脱口问道，“秦爷爷竟然做过大将军？”
老秦头苦笑了一下，却没回答解宝这个问题，而是岔开了话头，道，“你这个年纪，应该读些书的。你又不是那吴贵的奴才，好好的一个清白出身，应该趁着大好年华，去考个秀才出身才是正理。”
解宝听后，不由瞪大了眼睛，不想有一天会有人劝他读书，诗书、秀才这些字眼，竟然也会落到俺一个街头无赖子的头上，以前可是想都不敢想的。
他倒觉得老秦头劝他读书的话，虽是好意，还是有些好笑。口中嬉笑道，“那书哪里是俺这等人读的，再说我也读不来的，连跟着贵大哥学些字都吃力呢。”
老秦头口中笑骂道，“真没出息。”便不再提读书的话。
解宝看着交流如织的船只从眼前穿过，突然指着前方问道，“那是什么船？”
老秦头瞧了一眼，道，“前桅横帆，两头又尖，跑起来速度极快，这是朝廷的贡船，一般叫它快马船。”
老秦头又用手指了其中几艘，“那是巡漕御史的巡船。”
“今儿出门，给阁老磕头的不就有巡漕御史吗？”
“哈哈哈，不错，就是他的巡船。”
“看见那边了吗？那是清淤用的沙船，那边的是传递消息的哨船，这边的是商人的大篷船。”
“那红色的呢？”
“那是专司救人的船。”
“哦，俺懂了，不就和京师巡城救火队一样吗？”
“看到那边没有？那是本地船帮的明堂船，以后遇见了这船，得躲着点。”
“为什么？”
“嘿嘿，只能告诉你，那船里面可不是什么好人。”
见老秦头微笑不语，解宝又一指远处过来的一艘船道，“那这艘船上也不是什么好人了？”
老秦头瞅了两眼，笑道，“这船上的人，不能说是好人或者是坏人。教你见识一下吧，现今北风凛冽，你看这艘驳船，便没敢张帆，它吃水本就极重，这是怕风大侧翻了。你再看船上的水手，一身的匪气，个个蛮横悍勇。这船上的人，可是连那些本地船帮都不敢惹的——这便是滇南的运铜船。”
果然，那运铜船刚靠近了码头，便见河面上的船只，纷纷摇撸四散躲开。
解宝见它走近了，便细细观看起来，只见船上水手，个个神情凶狠，面目狰狞，只瞧着这等凶相，都能骇的别家船只后退三舍。
老秦头又道，“滇铜京运，不但路途遥远，而且途中凶险极多，不是穷凶极恶之辈，干不了这活。运铜船船身极重，极难操纵，如果被它撞了，只能算你倒霉，告到官府都没用的。”
啊？解宝听后，吃了一惊，正要问个究竟。谁知老秦头话音刚落，距吴家官船不远处，突然传来一声巨响，接着便见四方的人流，霎时涌动起来，纷纷朝码头上跑来，更有人边跑边喊道，“撞船了，撞船了！那金陵的客船翻了！”整个码头顿时混乱起来。
见解宝探头探脑的，按捺不住身子，老秦头笑道，“咱们也去看看？”
解宝忙欢喜点头，老秦头便唤来两个着甲武士前头开路。几人下了漕船，顺着江边来到近处。江上众人见他几人的装束，还以为官府来人了呢，便纷纷让出路来。
老秦头带着解宝到了江边，见被撞的船只，早沉了水底。而肇事的船只，正是刚才二人所见的运铜船，那运铜船一路撞翻了客船，已经失了控，接连撞坏了几艘停在江边的船只，才堪堪停了下来，而它自己却毫发无损。
江边一时杂乱不堪，人声鼎沸，见左近也没问出是否有人员伤亡，老秦头便带着解宝上了堤岸。这时便听江面上有人喊道，“救上来了，又救上来一个。”
到了堤岸上，早有漕运衙门的人正在组织救人，老秦头近前问了声，“可有人伤亡？”
便有漕运衙门的主事走了过来，那人见老秦头虽衣着朴素，但是身后有带甲武士相随，哪里敢怠慢，忙上前禀道，“禀这位大人，还没有统计。只知道那艘去金陵的客船，落水了五人。靠在岸边的几艘船，还没有消息，希望上面没什么人吧？”
那主事身后一人叹道，“岸边那几艘也是有人的，吴家的厨子就在船上歇息呢。”
见解宝惊讶地看了过去，老秦头便问道，“哪个吴家？”
那人便叹道，“当然是吴贵妃家的船了。”
那主事听了，却嘿嘿一笑，“这些滇船向来横行霸道惯了，这次偏偏撞了贵妃家的船，那不就是撞了更硬的铁板了吗？”
这时前头突然又嘈乱起来，便有一个人匆忙过来道，“大人，那些滇船上的船夫，要进城顽乐，属下们拦都拦不住。”
那主事叹了口气，先看了眼老秦头，见老秦头也是一副事不关己的样子，便道，“哪里是咱们能拦的，便随他们去吧，你们还是救人为先。”
老秦头插话道，“救了几个人了？伤亡多少？”
“差不多都救了上来，金陵客船落水五人，死去一人。靠在岸边的船上，倒是死的多了些，救起十一人，死去四人。”
那人说完，又转向自家的主事，禀道，“大人，死去的人中，就有吴家的厨子。沉船中除了吴家的船，还有一艘粮船、一艘盐船，一艘民船，其中还有一艘咱们衙门的抽分座船。”
那港务主事听了，浑不在意，虽说事涉吴贵妃家，说不得那些粮船、盐船中，便有淮扬大盐商、大茶商家的船呢。但这都碍不着他一个漕务小官，便点了点头，“人员伤亡尽快记录在册，我好报上去。吩咐沙船的人，尽快打捞沉船，疏浚河道。”
说完，那主事又冲着老秦头行了一礼，“大人，小人事务在身，先行一步。”
见事情已经有了首尾，老秦头带着解宝，便准备回城，几人刚下了堤岸，便见一人上前行礼道，“见过秦都管。”
老秦头细看下，才恍惚想起，这是前日驿站中，曾见过的那薛姓小郎官，似乎是紫薇舍人薛家的人，便点了点头，“薛郎君为何在此？家中事情可解决了？”
那薛小郎君笑道，“托秦都管的福，已经解决了，明日便要回金陵了。”说完，便要上前大礼参拜，要谢过吴阁老的援手之恩。
老秦头忙伸手挽住了，“不用多礼。”口中倒是承了这份情。
老秦头抬头看了看他身后，男男女女一大群，还有些孩子夹杂期间，一时有些心软，道，“既然也是明日回金陵，便随在阁老的船后面吧。”
那薛小郎君听了，一时惊喜万分，忙深施一礼，口中道，“谢过阁老、都管的相顾大恩。”
PS：抽分座船——一种税船。
