书房内炕火熏人，不想第二天起的迟了些。
吴贵刚下床，外房听到动静的解宝，就提了热水进来，一边伺候吴贵洗漱，一边嘻嘻笑道，“月桂的哥哥在外头呢，看样子，是等着给哥哥磕头认错呢。”
吴贵怔了怔，不解道，“他有什么错？”
解宝知道这大哥，看着本事很大，倒是对时下大族里的规矩，不是太了解，忙道，“哥哥如今家大业大了，许干娘便说，府上的规矩，还是立起来的好。等下他磕头，哥哥可不要拦着，得拿出主子的威风来。”
吴贵笑了笑，也没接话，穿戴整齐后，走出书房，只见院里站着一个二十多岁精瘦青年。
那青年甫一见吴贵出门，忙上前大礼拜上，“戴广生给少爷磕头认罪，昨儿白日里，我不该吃酒浑闹，违了府上的规矩，请少爷责罚。”
吴贵看了眼解宝，见解宝在身后挤眉弄眼的，便绷了脸，也不理他，只管带着解宝走出院门。
不想，却见院门口，还站着戴齐、许二夯、十三孬、赖侗几人。
一见这几人，吴贵到底还是绷不住了，他倒也想来个三把火，立些规矩来，可惜前世被爷奶、外公外婆养废了，面皮极薄，对人很难说狠话，整一个乖乖仔。
吴贵心里暗暗啐了自己几口，心道，这样下去可不行啊，弄不好都敢有恶奴欺主的事。可自个性子也硬不起来，只能赶紧弄个身份，来撑撑腰子了。又寻思道，这内宅里的事，以后还是交给晴雯来管吧，那丫头必然拿得住场面。
吴贵回头冲着院内跪着的戴广生，道，“自个儿去干娘院里领了藤条吧。”又吩咐赖侗道，“喊万全来监督，打完后让他看着这小子，把后花园水塘里的塘泥清了，挖出来的塘泥就堆在院子里积肥，翻年要种花草。”
赖侗听了，欢快地跑去西跨院马房，寻万全去了。
那戴广生爬起来，走到院外先给吴贵行了一礼，一言不发地去后院领罚去了。
十三孬也跟着跑过去，边跑边喊，“这顿藤条，我来打！让你昨儿狗眼看人低，你还以为在侯府呢！”
吴贵不可置否，任他们去了。回过头来，问戴齐道，“月桂姐姐的事怎么样了？”
戴齐到底心底愧疚，叹了口气道，“昨晚回来后，什么也没说，看着倒还好，一早上就和景夫人人去灶房忙活了，向来不会有什么事。”
吴贵也搞不明白，谢游击搞什么鬼，总之随遇而安吧，只要别乱搞事就行。便对戴齐道，“吴贵新立家业，府上不比侯府，眼下也没什么人，很是空旷冷清，倒是委屈你家了。”戴齐连道不敢。
吴贵才道，“那就委屈老丈给门上做个总管事吧。”
戴齐听后，面上倒也看不出什么变化，也没推迟，上前施礼道，“谨受命。”
吴贵接着道，“本想大修下院子，冬日里水冷地僵，不好动工，只待来年春季了。所以眼下也没什么事要做，老丈只盯好门户就行。有什么不了解的，只管去后院，寻干娘来拿主意。”
吴贵见戴齐拱手应是，又道，“今日早饭，我带着他们几个在外边用了，戴管事去后院知会一声，顺路再把十三哥、赖侗喊来。”
见戴齐出了院子，许二夯摸了摸头，道，“我咋感觉不自在啊。”
吴贵斜了他一眼，“我两辈子都没当过老爷，我也浑身不舒服，估计咱们天生的贱皮子吧。”说完，便带着二人穿过仪门，往西跨院马房而来。
一路上许二夯说道，“多官，罚归罚，这戴家父子，日后还是要用起来的，这两父子都有些本事，我估摸着，咱们加一块儿，都比不上人家的见识。”
“有这么厉害吗？”跟在后面的解宝插嘴问道。
“呵呵，解宝是小，还没经历什么事，多官来京中的日子也不长。这侯府的管事，放出去，堪比一县父母官。”许二夯郑重言道。
吴贵听了，暗暗点了点头，想起了当日陪着王短腿，见到的忠顺亲王家的二管事，那也是个能人，这些人除了身份低下，个个手段不凡，眼前的赖家，不就是个现成的样子嘛。
“好了，不说别人了，咱们正事要紧。”
到了马房，吴贵才想起来，不管是二夯，还是自个，没人会骑这玩意，一时哭笑不得。
等十三孬、赖侗赶过来汇合后，几人只得步行去了许二夯新找的食楼铺子。
到了地方，中人王短腿早带了个衙门书办，正施施然地和房主吃茶。
几人见过礼后，吴贵立在旁边，看着许二夯与房主签了长约，把食楼租了下来（买是买不起的）。
这座食楼坐南朝北，上下三层，后面还带了前后两进院子，如果让吴贵从空中鸟瞰，这地方，刚好一个正方形，只临街的西北角，向里凹成了一个月牙形，正冲着十字路口，不远处恰是热闹非凡的花枝巷。总之，许二夯这几日来寻的这座食楼，端是一个好地方。
吴贵带着王短腿、许二夯几人上了临南街的二楼，吩咐许二夯道，“这里打通了做火锅城的主门，和临西街的那地方，要分开来，连厨房都不要弄一块。”
见许二夯正皱了眉头，挠着头用力记忆，吴贵笑了笑，“王新春怎么还没来？”
王短腿忙道，“他老娘这几日身子不利索，虽说没什么大病，他这人却是个孝顺的，不照顾好了，不会出门的。”
吴贵点了点头，“孝顺好啊，我就欣赏孝顺的人。咱们这火锅城的伙计，就专请那些，家有父母的清白人家。”
王短腿大笑道，“什么都让你算计到了。”
这时，楼下匆匆上了个人，几人看去，正是吴贵多日不见的王新春。
“来迟了，来迟了，希望东家勿怪。”王新春近前见礼。
吴贵哈哈笑道，“不算迟，新春快点过来，咱们这里读书认字的，只你一个人。”
等王新春近前来，吴贵便把整栋楼的规划设施，一一讲给他听，说到关键的地方，王新春拿出鹅毛硬笔来，誊抄到了纸面上。
“这东边做火锅城，临西街半月形那边，地方十分空旷，做烧烤大排档，靠北墙甬道的地方，再画出四五家格子来，租给人家做早餐铺子。”
王新春先嘴上复述了一遍，等吴贵点头，才落到纸面上。
吴贵带着他们出了西门，转到南街上，给王新春画好地方，只等日后打通了，做火锅城的主门。
“主楼东边那道院墙也砸开，让客人从南街这边，直接车马直入。西街那边的北墙甬道，留给咱们走，食材货物也走那里……”
吴贵说道这里，突然想起了什么，“还有……要备好水缸，如果能安置水车的话，最好也弄上，以防日后走水。”
“里面的套房、雅座，也按我画好的图纸来装置。”
等几人点头后，吴贵看着许二夯、王新春、十三孬道，“这里就交给你们了，如有不明白的，只管寻个跟脚来报给我，如果我不在家，只要找到解宝、赖侗就能找的到我。”
说完，便带上解宝、赖侗迈步离开。
王短腿连忙撵上来，奈何腿短无力，眼睁睁看着吴贵走出一射之地。
“多官等等我，哎呀，贵哥儿？贵大爷！”
吴贵也不停留，边走边说道，“我知道你的意思，不过我今日还要回访钦天监麦理逊麦大人，倒不好和你掰扯。”
王短腿气喘吁吁跑到身前，“钦天监？！那种专司天命的地方，朝中无人敢近，你倒巴巴的贴过去，你小子不要命了？”
