见薛姨妈说的这般粗俗，宝钗嗔怪道，“妈！当着英莲姐姐的面，话说的这般难听。”
薛姨妈才讪笑道，“我不比你们，个个都是读过书的。”
宝琴嘻嘻一笑，“所谓近朱者赤，近墨者黑；声和则响清，形正则影直。所以这吴公子，伯娘还是见一见吧，说不得人家日后，还能带契带契大兄呢，大兄变好了，也能让伯娘和姐姐少操点心。”
宝钗也道，“古人常说居必择邻，游必就士，吴阁老可是读书人嘴里的江南文宗，他教出来的子孙，必然不俗。”话里话外都是希望薛蟠能从吴贵身上学点好来。
薛姨妈似乎想到了什么，皱眉道，“这一说起吴家，我怎么觉得哪里不对啊？”瞅了瞅英莲，才道，“阁老家的孩子，怎会落难到苏州去了？”
王妈妈适时插话道，“太太和几位姑娘很少出门，我却是伺候过太爷的，倒是知道一二。这吴家原先也是清贫出身，虽说娶了松江徐家的姑娘。可是那徐老太君年轻那会儿，也曾当街卖过肉的。”又觉得不对，便多解释几句，“徐老太君家当时难以为继，也曾做过屠户的。”
宝琴却道，“不过一时困顿罢了，人家徐家祖上可是出过宰辅的，再落魄也是诗书冠族，更何况吴阁老眼下，更贵为当朝一品。”
说完这话，宝琴突然噗呲一笑，“我算是知道那些读书人，为何会鄙夷咱们这种人家了。不过见一面罢了，咱们这里，却处处盘算着是否对咱家有利了。”说完，咯咯娇笑不止，一时笑摊在椅子中。
不过她这话倒惹得宝钗面红耳赤起来，她可是一向深以为商户为耻的，忙道，“妈可别耽搁了，赶紧见见吧，没看连妹妹都耻笑咱了。”
薛姨妈便回头对薛蟠道，“那就见一见吧，也希望你能跟人家学点好来。”
薛蟠早不耐了，连忙起身去前头了。
见宝琴喜笑颜开，面带雀跃，薛姨妈便瞪了她一眼，“你们在里面待好，可不许做出什么逾矩的事来。”
宝琴听了这话，与宝钗相视一笑，也没接话，不过还是掩不住眼中的，那一抹亮色。
薛姨妈那边正对莺儿娘道，“人家是读书人，我得换身衣服才好升堂。”
宝钗却笑道，“这样居家常服就行，妈是长辈，人家只有敬的，断不会说什么。”
等薛姨妈带着莺儿娘、同喜、同贵几个去了堂上，王妈妈也带着英莲跟出去了。
宝钗才回头来瞧宝琴，见她双眼贼亮，呼吸都些急促了，宝钗笑道，“你激动个什么？”
见她盯着帘子外面的那张梨木屏风，才恍然道，“我知道你想什么了，等下人家来了，你可不要瞎瞧，传出去可不好听。”
宝琴却不依道，“好姐姐！人家只是想看看，这吴公子到底是个什么样的人物？”
“不许。”宝钗故作严肃。
“这是我家。”宝琴努嘴道。
“还有点规矩没？婶娘卧病在床，就没人教导你了是吧？这还有你伯娘和我呢。”
“我跟着爹爹南上北下的，也不是没见过外客。”
宝钗听了这话，才叹道，“所以人家读书人才看不上咱们家啊。”
宝琴拉着宝钗的衣袖，小身子扭股儿糖似的，“好姐姐，人家可还不到那个年龄呢。”
宝钗正要说什么，便听门口的同喜传话道，“来了来了。”
宝琴听了，连忙窜了出去，宝钗拉都拉不及，只得微微摇头叹息。
见宝琴出了碧纱橱，隔着橱外的屏风向外头偷瞧，屋内几个小的，不免也有些雀跃，宝琴的小丫头小螺甚至也跟着跑了过去。
莺儿看了看自家小姐，试探道，“小姐？”
宝钗哪里会让贴身丫头做出这种事来，斥道，“你不许。”
莺儿只得委屈地站在了小姐身后。
不久，便听屋外脚步声响起，接着是同喜几个给薛蝌、薛蟠见礼。
等薛蝌给薛姨妈介绍了那吴公子，宝钗便听见一个晴朗的声音钻进耳朵来，“小子吴贵给薛夫人请安。”
薛姨妈等吴贵进屋来，先见了他的样貌，先前的那点不快，霎时便不知飞到哪里去了，见人家斯斯文文的给她行礼，忙道，“快起来，快起来，不用这么多礼，同喜快搬张凳子来。”
接着宝钗便听自家娘高声笑道，”哎呀，你看这孩子，这模样真出挑啊，可不是百里挑不出一个来？”
宝钗听了这户，霎时羞恼成怒，这亲妈！你这是挑女……女……的吗？
她这里暗暗生气，薛姨妈的赞叹声，更是不断钻进帘子来，“啧啧，生的真好！”
那边宝琴听了这话，便大着胆子向外瞧去，便见堂上两位兄长，左右陪着一个少年，这少年眉目清扬，气宇端凝，更兼丰采拔尘，有逸世之姿。
宝琴到底年岁还小，可不知情愫为何物，只一片天真烂漫之心，见了这般漂亮的人儿，只想着和姐姐分享一下，便小跑到宝钗身边，一把拉住道，“端是好人物，姐姐不瞧瞧？”
只隔着一张帘子，外面也只一张屏风，宝钗可不好和宝琴撕扯，只矜守了规矩，摇头不语。宝琴只得又小跑了回去。
便听薛姨妈问道，“这般标致的人儿，想来家中的贤父母也不差。”
吴贵忙道，“薛夫人谬赞了，不怕夫人知道，家里父母俱亡，我也是没见过他们的。”
呀，堂上橱内均暗暗惊讶。
薛姨妈更暗道，这么好的人儿，可惜了，可惜了，竟然父母俱亡，显然有些不详，不过男子要是有本事了，倒不讲究这些了。
薛姨妈跟着感伤了几句，又道，“好在还有吴阁老与徐老太君。”
吴贵见误会了，便直言相告，“小子不过是吴阁老的学生罢了，并不是吴家的人。”
薛姨妈面上却没什么异色，暗道，“能被阁老收为学生，那不还是吴家的子侄嘛，怪道他会落难到苏州，原来是吴家的远房。不过能得了吴阁老的青眼，倒也是个有出息的孩子。”
“怪可怜的，家里可还有什么人啊？”
吴贵道，“仅有的一个姑舅妹妹，现下正在贵亲荣国府贾家老太君面前做事。”
不想这话说出来，屋内顿时响起数声惊呼，甚至连薛蝌与薛蟠，都重新打量起吴贵来。
吴贵耳朵尖，便听出屏风后藏着有人，更听出碧纱橱内还有一个，暗道，碧纱橱内必是宝姐姐了，她是个本分的，断不会躲在屏风后瞧人。
吴贵瞅了瞅王妈妈身边的英莲，暗道，这屏风后面的，就不知道是谁了，也不可能是宝钗的丫鬟，难道是宝琴？或是宝琴的丫鬟？
薛姨妈听到吴贵说有个妹妹在老太君身前做事，惊的都站了起来，“哎呦，我的那个乖乖。”
薛姨妈甚至差点上前一步要拉吴贵，好悬收了脚，惊喜道，“那还真不是外人啊。同喜，同喜，快给吴公子撤了凳子，上座，往上座，做到这我边来。”
宝钗本就因为不小心惊讶出声，正羞赧自责不已，听了亲妈这话，一时也不知说什么好了。
便听薛姨妈笑道，“不想，大水冲了龙王庙，弄了半天不是外人。今儿你得给我好好说说，贾府如今是个什么情况？老太太可好？宝玉可还好？”
宝钗听了亲妈的话，羞恼的连忙用手捧了脸。
好在薛姨妈反应快，又赶紧补了回来，“呵呵，说说你妹妹怎么到了贾府？”
不怪薛姨妈如此反应，听到提贾家就有些失态，盖因有一事，只有她和她姐姐二人知道：
薛家所谓的进京待选，其实不过是个幌子，而是她接了姐姐的信，说起了宝玉的终身大事，才要急着进京，不得不找了这么个借口。
吴贵不以为意的一笑，便说起曾在谢府见过贾老太君，说起当日老太君及贾家的几位夫人，如何馈赠过见面礼的事云云
薛姨妈又问起各人气色如何，吴贵一一应答。
宝钗听提起贾家的事，便不免有些魂不守舍，呆在了那里，也不知在想什么。
宝琴回头瞅了她一眼，小步过去，一把扯了过来。
可怜一向矜守规矩的宝钗，心内恰想起了日前薛姨妈跟她说的，关于她终身的事。正在那里遐思神游，不想一个踉跄，身不由己地被宝琴拉到了屏风后。
等她醒悟过来后，已是不及，客人在堂，也不好责怪宝琴。
宝钗本想扭头回去，却鬼神神差地，暗暗瞧了一眼，便觑见堂上那少年琼姿皎皎，英容异俗，端是品貌绝伦，心内便不由一阵狂跳，瞬间红霞满面。
