晌午时分，冬日暖阳虽不热烈，到也驱散不少寒意。
严寒已过，春意已到，路边野花的花苞儿鼓得满满的，一不小心就要涨出来，枝儿开始抽了一点点绿芽，羞答答的，不仔细看像没有似的。
一队数十人马走在路上，为首一人乃是儒士，其余数十人皆是军士，还有一名二十岁左右的女侍卫。
一行人等走在这宁静的乡村道路上很是显眼，来往人都侧目以对，惊讶众人去往何处。
村里孩童们很是好奇，一路小跑跟着，更有几名孩童在前面吆喝开道。
军士领头人是一名约莫三十岁的男子，人倒是颇为和蔼，见那么多孩子跟在身边，让婢女取了些糖果，分给孩子们。都是些平时见都见不到的时兴糖果儿，这下孩子们更乐呵了。
等一行人等到了谭家，进了院子，忍冬把大门一关，阻隔了外面或大或小好奇的目光，众人这才散去。
谭钧看到为首那人时，似乎不敢相信自己的眼睛。
“请问你可是方成先生。”
“正是。”
方成已经五十多岁，看上去不像个儒家夫子，反而有几分仙风道骨，让人不知道修的是儒家还是道家。
他乃当世大儒，是泰斗一样的人物，是天下读书人敬重的夫子。平日在岳麓书院讲学，门下弟子无数，成就非凡。
十年前他曾在上京讲学，太上皇带着还是幼年的当今陛下，及一众皇室子弟前往听讲，至今仍传为美谈。谭钧曾与师兄在岳麓听过他讲学。
谭茵知道来人是方成时也很吃惊，但更让她吃惊的杨澈的贴身侍卫杨五也在其中，他对她挤挤眼打了个招呼。
谭钧夫妇让谭茵前来拜见，方成见谭茵面容清丽，举止自然，落落大方，既有书香之气，又有淳朴之风，暗自称赞。
夫妇俩将方成迎进客堂，又让杨五一行几人到偏屋休息。
谭茵见父母与方成在堂屋交谈，他为何人何事而来已经不言自喻，只是不知道他们在聊些什么。
……
杨五带着数十士兵，均精悍强干，训练有素。一看到谭茵过来，都立得笔直，目不斜视，立成一排行礼。那名女侍卫飒爽英姿，一看就是个练家子。
她把杨五单独叫出来，两人走过院子，到了另一边。
谭茵问道：“这是怎么回事？你怎么会到这儿来。”
半年不见，谭茵似乎脱去了几丝稚气，变得更为成熟，似春日蔷薇，虽不够艳丽，却也独自暗香。
“谭姑娘，我如何到这儿，你还想不到吗？”杨五笑道，心中替自家侯爷叹息。
谭茵看他虽然精神抖擞，但难掩风尘仆仆，脸上黑糊糊的，像是很久没洗过。胡子拉碴，一看就很久没剃，衣服上尘土飞扬，早就看不出本来颜色。
“你们是从河西直接过来的？”
河西据此三千多里，就算日夜兼程，也要二十来天时间。
杨五点了点头，“我们刚夺得凉州和云丹马场，怕敌军卷土重来，侯爷不能脱开半步，便命我前来。”
谭茵咬了咬嘴唇，“那……那河西没事吧！”
杨五看她担心自家侯爷，很是高兴，连忙安慰道：“侯爷本欲亲自前来，可如今西北局势，他是半步也离不得，就修书一封让我去请方先生。”
“那......”
“哦，侯爷让我把这块玉佩给你。”
看着那块上京吴尚斋的鱼戏莲叶白玉佩，“家庭和美，吉祥喜乐”，音犹在耳。
杨五故意叹了一口气，紧皱眉头道：“哎，这次虽然大捷，可夺得凉州后，敌人偷袭刺杀了好几回，最后一次，侯爷却......”话说到一半就停住了。
谭茵惊问：“他怎么样了？”
杨五见她大惊失色，忙道：“侯爷被刺中了胳膊，所幸没有大碍，好好休养就行。”
谭茵拍了拍自己胸口，连呼道：“那就好，那就好。”
“只是......”杨五继续道。
“只是什么？”谭茵放下的心又提到嗓子了。
“只是我看那伤口洞深的吆，我的妈呀，都快要见骨头了。军医给他换药，疼得吆，额头上都直冒冷汗，侯爷那是一声不吭，谁不敬佩他是条汉子。”
杨五看着谭茵，继续道：“军医到底粗鲁，要是有个贴心的人照顾就好了。我们这帮大老爷们哪有那细心思。练桑，就是和我一起来的那女的，也整日与我们一起打打杀杀的，更别提照顾人了。”
谭茵总算知道他什么心思，白了杨五一眼，不知道他说的话几分真几分假。
杨五嬉皮笑脸道：“我说阿茵姑娘，我们家侯爷对你那可是日思夜想，我听许先生说什么关关斑鸠，五味求之......奇怪，为什么是五味，不是六味.......”
谭茵脸刷地一下红了，转身奔回屋子，啪地一声关上房门。
“阿茵姑娘，你别走啊！我还有好些话没说呢！”杨五在后面扯着嗓子。
“别喊了，你没看到人家姑娘脸都红了吗！当心惹怒她。”练桑摇了摇头，嘲讽道。
“你懂什么，别看侯爷是青楼瓦肆常客，可有些话侯爷绝对说不出口。这姑娘太难打动了，侯爷这般天上的人物，竟然舍得不要......”杨五露出一副计谋在胸模样，摇了摇头。
练桑疑惑道：“那你说这回能成吗？我们大老远跑过来，若是无功而返，该怎么向侯爷交代。”
杨五得意的笑了，露出一口白牙，两只眼睛眯成一条线，“小练桑，这你就不知道了，这次准行。”
......
方成与谭钧夫妇在堂屋就坐，如此泰斗人物亲自来见他，谭钧心里激动难以言表。
主客寒暄半天，探讨了一些学问，谭钧像小学生一般求教，方成给予解说，谭钧每每点头，有顿悟之感。
谭夫人看着丈夫如此模样，咳嗽几声，生怕他忘了正题。
“不知先生远道而来，所为何事？”
方成笑道：“此次前来，是为了我那学生杨澈向令爱求亲。”
谭钧看了看谭夫人，两人见方成前来，其实已有预感。
一直有传言杨澈与方门师兄弟关系并不密切，特别是后来他弃文从武，又得东宫赏识，同门中人纷纷与他断交，更有传言说方成并不认他。
方成似乎知道谭钧所想，笑道：“他一直是我方门中人。世人以讹传讹，荒谬之言何其多哉！我这个学生虽然脾性不够柔和，但为人才学我一直都信得过。”
谭钧郑重点了点头，能得方成亲言，还有什么好置喙的。
“能得先生如此之言，镇北侯又如此才学品貌，谭家实在是过于高攀。只是小女生长于乡野之地，自由散漫惯了，不懂官宦之家礼数，只怕要让侯爷失望。”
谭钧言语非常诚恳，此次回来，夫妇二人又怎会不知道女儿真正的心思，只是为人父母总是担忧儿女。
方成听他意思，知道他并非托词，只是担忧女儿将来生活。
“谭夫子何必自谦。我看令爱肃肃然有林下之风，又有什么事是她应付不了的，再说不是还有杨澈吗！千金易得，难得有情郎。”
夫妇俩对视一番，知道杨澈对女儿情意，又是他恩师亲自保媒，遂答应下来。
方成见大事已定，也替学生高兴。又提出河西大战，乃多事之秋，一时半会恐难以回来成亲，提出想接谭茵过去成亲。
谭钧夫妇本不大愿意，可一想到万一杨澈一两年才回来，不是又要横生枝节，蹉跎女儿青春吗！看杨澈已经派了一队人马过来，其中还有女侍卫，看来是准备妥当，便答应下来。
……
杨五把聘礼抬了出来，一担又一担，金银珠宝，绫罗绸缎，虽然贵重，但谭家并不意外，也不会看重。
但当看到两份东西时，谭钧夫妇那些疑虑都消散得无影无踪。
一份是那对白玉手镯，谭夫人的陪嫁，在上京时为了答谢杨澈所送，没想到兜兜转转又回来了。现在想起来，他当时收这玉镯似乎就意味深长。
还有一份聘礼竟然是一对白玉大雁。古人以大雁作为聘礼，今人已经不用。
大雁情深，一生一伴，至死不渝，他以此作为聘礼，含义不言而喻。
夫妇俩虽然舍不得女儿如此远嫁，谭夫人更是哭了好几天，但也只得抓紧时间准备。
夫妇俩给女儿准备了各式各样东西，谭夫人恨不得把半个家给她带上。
但路途遥远，只能拣些贵重物件带过去。好在让忍冬作陪，路上也有人照顾。
两人本来担心路上安全，但看这些侍卫，肌肉贲张，身形矫健，佩剑铿锵，走起路来都虎虎带风。
杨五说都是侯爷的亲兵，身手都十分了得，路途虽然遥远，可也没什么不放心的，商定等月底就启程前往河西。
本来悠闲的生活一下子就紧绷起来，谭茵心中对即将到来的河西之行充满忐忑。
十八相送终有时，在母亲的涟涟泪水和父亲的难舍难分中，又要踏上新的行程，奔向未知的远方，展开全新的生活。
