四月底，天气已经很是暖和，正是花红柳绿好时节，连清幽的佛门之地也似乎灵动起来。
兰若寺占地不算大，香火不算兴盛，一般只有上午零星几人，下午基本没人，谭茵和李征约在下午见面，也是为了避开人群。
这日下午，路上很是顺畅，便早早到了兰若寺，却发现门口停了几辆轿子，有小厮和婢女等在外面。谭茵和忍冬压住讶异之情，躲在一边等候，好在过了一会儿这些人就走了。
约莫过了小半个时辰，和上次一样，李征匆匆赶过来，脸上汗珠都快滴了下来，谭茵赶紧拿出手绢给他拭去汗渍。
“你怎么每次都这样，慌慌张张的。”谭茵嗔怪道。
李征喘了几口气道：平复一下情绪道：“王大人临时有事让我去办，我急急忙忙，事情还没办好就赶过来了。等会还要赶过去。”
“可有什么要紧事？”
“王大人要上奏折，让我去弘文馆给他整理点资料，这事说来话长，你也不大知晓这其中细节。”
“那你一日三餐可按时？不会像以前抄书一般废寝忘食吧！”
李征站起来展开手臂，看着她笑着说：“我没事，你看我身体是不是比以前壮了，宴席酒菜都好，油水也足，你还怕我吃不饱。以前我真的担心会挨饿，以后再也不怕了。”
谭茵仔细打量，李征身量是比以前要高壮，也稍微放下心来。
谭茵问起他参加各种聚会的情况，各地士子情况，奇闻轶事、京中传闻等等，李征捡些有趣重要的说给她听。
谭茵发现自己对李征的事情完全不知情，问道：“你说帮王大人整理资料，这方面我也不大懂，可也听父亲说过，人心险恶，宦海浮沉，你可得小心。”
李征挽起她的手，扶着她坐下，“我知道夫子和你的意思，是怕我站错队，跟错人，前途尽毁。我如今刚中进士，没有根基，又有多少资本能被别人看中？也不过是大人们让我做些小事，内里核心都进不去的。都是同乡大人，不过让关系热络点，不至生分罢了，这在朝廷很普遍，别人也不会说什么。”
听了李征的安慰，谭茵稍微放下心，说道：“我知道你聪明，凡事有分寸。可我到上京来，这地方真大，人真多，事情也复杂，在家乡简简单单的一件事情，这儿怎么就这么多门道。感觉这天下聪明人都到这儿来了，有时你话还没讲出来，别人已经知道你在想什么。还有些人通过几句话就能推断从没见过之人的想法。还有我们认为很容易实现的事情怎么就那么难，你还没有任何办法。”
“阿茵，你可知道有多少人想来上京而不得，难道你不喜欢上京吗？”李征问道。
“我自然也是喜欢的，就像你说的这儿有全天下的英才，有最宏伟的宫殿，有最美妙的诗词歌赋，有那么多好吃的好玩的。我只是觉得很多事情没办法掌握。”谭茵有几分惆怅。
谭茵一向乐观，李征不禁问道：“阿茵，可是发生什么事情了？”
谭茵沉吟了片刻，说道：“本来这次来上京，一来是为了处理几件事，二来是让我们来散散心，可来了发现更是迷茫。娘亲和我过来自然主要是为了你，而大表兄他们则是为了彦雅。”
“到了这儿，我才发现事情没那么简单。大姨作为六品官夫人，别人都要高看一眼，在杭州的二舅母一直很是艳羡。可我来了才发现，她上有难伺候的婆母，中有宠妾在旁争风吃醋，下有一众嫡庶子女需要看顾，姨夫也不大体贴，一大家子要操持，不过是表面风光罢了。”
李征听闻后，说道：“我听说卢大人家宅安宁，一妻两妾甚是和美，你是不是看错了？”
谭茵很是生气，“难道我亲眼所见、亲耳所闻还比不上街头巷尾的传言，你是不是也想这样坐收齐人之美。”
李征连忙握紧了她的手，急切道：“阿茵，我说错话了，你不要多想，我娘亲可能要求高点，可我对你的心你不知道吗？绝不会有妾室，也不会让你日夜操劳。”
谭茵看着李征那急切的眼神，也感受到他的诚挚之心，心中阴霾散去一些，回道：“我知道，可能最近一些事不顺，我想得有点多。”
“怎么啦！还有什么事？”
“表哥表姐几人到上京来，就是为了和许临海退亲，我们本来认为这事比较简单，只要说清楚就行了，高家想要退婚那是合乎情理，可没想到许家不同意，这事竟然就耽搁在这，我们拿许家没有任何办法，都没地方说理去。如今彦雅已经十九岁了，舅舅家很是着急，大表哥那么忙，脱开所有生意来处理这件事情，就是怕耽误了彦雅的花期。彦雅表面不多说话，心里却比谁都明白。彦敏表面开朗，有时却看着彦雅默默不语，她也十八岁了，未来婆家已经催过几次，她上次对未来夫婿大发脾气，说彦雅不出嫁她也绝不出嫁，如果林家不愿意等，让他们另择他人。林冠英对她死心塌地，吓得对天发誓，我看在眼里痛在心里。”谭茵颇为无奈地说道。
“你说这些当权的男人怎么这么自私，难道自己是状元郎，就可以予取予求，丝毫不顾别人吗？难道女子只能这样被动？被挑选，被订婚，被退婚，被不准退婚，完全要仰男人鼻息，讨他们喜爱，生儿育女，照顾丈夫，还要照顾丈夫的妾室和庶子庶女，人家给她的称呼只是某某氏，连个名字都没有，这还算好的。若是父兄不顺，还要一荣俱荣，一损俱损，沦落到那污泥烂沟中去。都是十月怀胎所生，这世间对女子何其不公。”谭茵越说越气愤。
李征目瞪口呆，没想到一贯通情达理的谭茵会讲出这么一大番话来。“阿茵，历朝历代女子皆以柔顺为美。”
“谁跟你说女子以柔顺为美？这些话也就骗骗那些没看过书的女子罢了。你看看一些史书中的女子可有现在这样卑微，有才干的女子不知凡几，只不过不让女子出来罢了，就拿武后来说，高宗难道及得上武后的才能吗？”谭茵嘲讽道。
李征连忙看了看周围，“阿茵，这话可不能乱说！“
谭茵稍微冷静下来，似乎觉得自己过于激动了些，无论如何，这都不关李征的事，便默默坐着不说话。
“我的好阿茵，别生气了，这世上各种各样的人都有，我们哪能管到那么多？每个人都有自己的活法。”
“我知道每个人都有自己的活法和想法，可这不是牵扯到彦雅吗？你说怎么办？现在已经四月底了，明年彦雅就二十岁，还能议到亲吗！我看许临海就是故意在拖，逼高家同意。”
“阿茵，我不是看在许子斐高中状元和前途无量的份上，只是从择婿来说，纵然许子斐之前所做不对，但是浪子回头金不换，经此一事，他想必会更加珍惜彦雅姑娘，何不再给他一个机会？”
谭茵被他这么一说又怒了，“什么叫给他一个机会，我们有这个主动吗？他什么时候在乎高家给不给他机会，一直在运筹帷幄，高高在上，看我们在坑里四处乱撞寻找出路。你和他一样都是进士，都是男人，当然帮他说话。”
“我不是在帮他，只是彦雅姑娘即使想重新议婚，难道就能胜过他？”李征也急了，今天的谭茵怎么像炸豆子一般。
“怎么叫胜过？是比官做得大，还是比门第高低，还是比钱多？难道要彦雅带着诰命夫人的头冠回娘家去哭才叫胜过？”
“这婚姻当然要两情相悦才好，阿茵，我们不谈别人了，还是谈谈我们自己吧！我已经整理资料好多天了，人很累，我们俩已经十多天没见，你难道就不心疼我吗！”
谭茵气头过后，也发现把气撒在李征头上实在是无理取闹，现在又听到他说很累，赶紧嘘寒问暖起来，又拿出那块鹤唳九天青玉佩。
李征看到这块玉佩，眼前的姑娘对自己一片心意，心心念念想着自己，说道：“阿茵，我知道你到上京这两月，有些事不如你意，但你舅舅们和表哥那么能干，你表姐的事情最后总能解决的，你不要杞人忧天，妄自烦恼。你还有我是不是，你今年已经十八岁，我也二十了，我不想再和你分开太久。我娘下个月中旬就能到，我央她前来提亲可好。你姨夫家和你表姐的这些糟心事都不会有，我们会过上好日子的。”
说着执起谭茵的手，“来，给我把玉佩系上，日后夫贵妇荣，我们俩一体。”
谭茵不好意思地啐他一口，“乱说话，八字还没一撇呢！”一边说着一边给他系上玉佩。
李征看她心情大好，乐得哈哈大笑。
“按你上次说的，我最近在城西北那边看到那种二进的小宅院，前面有院子，有花草树木，房子虽然不大，但很是干净清静，离博文书局也很近，你肯定会喜欢的。”李征笑道。
谭茵忙道：“那什么价格，赁得贵吗？钱够用吗？”
“够用，师母上次借的银子还剩不少，我最近做些事情也有赚头，再加上一些俸禄，你不要替我担心。”
“你现在交往应酬多，都是些达官显贵，人靠衣装，可不能太寒碜。”
“我知道，你不是给我置办了一套衣服吗，还有这块青云直上的吴尚斋玉佩，已经可以啦！”李征刮着她的鼻子道。
两人依偎间说些情话，忽然谭茵似想到什么，“对了，我听说上京宴会都有美姬作伴，还有一些大人更会赠送美姬，上京对此习以为常，还认为是风雅之事，你会不会……”谭茵看着李征道。
李征一个头两个大，连忙解释道：“我的姑奶奶，我上次已经解释过了，那些美姬斟酒弹琴跳舞是有，可我连他们手指头都不敢碰，不信你可以问问子清。”
“子清上次在状元楼喝醉酒可不是这么说的，他言下之意有人对你暗送秋波。”
“别人怎么想我怎么管得到，可我已经有你了，你就算给我十个胆我也不敢啊！再说，新科进士正是前途大好之际，又是新人，不像那些为官多年的大人，有几人愿意自毁前程，与这些歌舞伎混在一起。”李征连忙解释道。
“哼，那我听说月华楼妩娘不是为许临海等一甲进士设宴庆贺吗？”
“这事的确是真事，我也仔细了解过，许子斐的确和妩娘认识，但这人本就交游广阔，三教九流都有交往，两人不见得就是那层关系，难道你们认为他要纳妩娘为妾？”
“他愿意纳谁为妾是他的事情，与我们何干，只要把婚退掉就可以了。”
“许子斐对自己要求很严，不会轻易这么做的。我的好阿茵，这事你就不要管那么多了，就让你大表哥去管吧！”李征劝说道。
“你以为我喜欢多管闲事吗？你没看到彦雅这一年来的情况，难道让我们看着她深陷泥潭，连手都不伸？感情他也不是你的表姐。”谭茵生气道。
李征赶紧安慰，心中暗暗叫苦，自己压根不要去提什么许高两家，这事就是炮仗，一点就着，连忙转到别的话题去了。
