周天逸派祢飞、罗德,率七万人马前往平安城与铁马城的边界。
前方很快传回消息,铁马城领主莱斯利公爵,已被其子科治罕取代,科治罕在两城边界,迅速部署三十万军队,摆出决一死战的架势。
周天逸早就预料科治罕不会服输,却没想到科治罕会取代莱斯利公爵,自封为铁马城领主。
科治罕这一招确实大胆,他虽有铁马城的继承权,但必须由大帝批准,他的领主地位才能得到承认。
现在两军对垒,三十万城邦军与十万近卫军,在两城边界形成对峙。
科治罕并未发动突袭,可见他也不愿意立即起兵摊牌,对讲和还抱有最后一些期待。
凌邈大帝得知科治罕自封领主,惊诧不已,立即召集祖鸿达、周天逸开会。
“宰相先生,你的人与科治罕的和谈,进展如何?”凌邈大帝问。
宰相祖鸿达当初力主和谈,但至今没有进展,凌邈十分不悦。
祖鸿达脸上有些挂不住。
“陛下,卑职派出的和谈使者,至今无法见到科治罕。”他讪讪说道:“呃,现在看来,科治罕似乎并不想和我们和谈。”
周天逸默然无语。
上次袖珍早朝,已经过去很多日子了,祖鸿达派出的谈判使者,竟然连科治罕的面都见不上,可见科治罕压根没把祖鸿达放在眼里。
在这样的关键节点,祖鸿达一直四平八稳,无所作为,看来这人确实不是个像样的实干家。
“科治罕一开始,就没打算和我们和谈。”凌邈大帝有些不耐烦,“正如大将军所料,我们给了科治罕有了喘息的机会。”他的话更像不点名指责祖鸿达。
祖鸿达闷头不语,面红耳赤。
周天逸心中暗叹,从一开始,他就看出祖鸿达私心太重,他竭力主张和谈,无非是怕双方交兵,科治罕会将祖氏家族的封地启明郡,夷为平地。
凌邈大帝转头看着周天逸。
“大将军对科治罕的这步棋,有什么应对之策?”他问。
周天逸略作踌躇。
“我的意见,双方还是讲和吧。”他的声音平静,却让凌邈大帝吃了一惊。
祖宏达满脸狐疑抬起头。
周天逸当初力主出兵讨伐科治罕,现在这个节骨眼上,怎么突然又提出主和了?
凌邈大帝紧锁眉头。
“科治罕在平安城边界,陈兵三十万,显然是想进攻平安城了。这个时候我们还讲和,他不是更加嚣张了吗?”他定定望着周天逸。
周天逸看出凌邈心中疑惑。
“科治罕篡夺铁马城领主之位,说明他已经决定与大帝彻底摊牌了。”他讲出自己的判断,“但他没有马上发动进攻,只是和我们形成对峙,可见科治罕的战争准备也不充分。我们现在先要稳住他,尽快完成我们的兵力部署。”
“有什么办法稳住他?”凌邈问道。
“可以在册封领主之事上做文章。”周天逸说:“册封领主必须由陛下降下圣旨,才能生效。我们以此为诱饵,分散科治罕的注意力。”
祖鸿达忧心忡忡。
“要是科治罕仍然拒绝谈判呢?”他问。
周天逸默默一笑,科治罕只是不愿意与祖鸿达谈判而已。
“他谈不谈是他的事,我们先找他谈,打乱他的节奏,为我们赢得准备时间,这就足够了。”他讲明自己的想法。
凌邈大帝垂眸思考片刻。
“大将军所言极是,平定科治罕之事,全权由你负责好了。要人给人,要物给物,全国之兵力,均由大将军调配。”他授权周天逸平叛权力。
周天逸起身,拱手领命。
“臣周天逸遵命。”他看着凌邈说:“臣有一事,奏请大帝准许。”
“何事?请讲。”
“此番平叛,臣愿率兵亲征。请陛下授权,讨逆军中不设督军。”
祖鸿达猛然抬眼,直视周天逸。
“大将军的意思是,您此番领兵出征,无需朝廷插手吗?”他干咳两声,问得很直接。
“是的,平叛之事,一切由我做主。”周天逸毫不犹豫说:“各个层次的督军,奏请陛下撤出。”
祖鸿达愕然,面色凝重,深藏忧虑之色。
督军制度乃是祖宗之法,每一支军队都有皇帝亲自委任的督军,作为对军队指挥官的制衡。
督军制度在玄盛帝国军队存在上千年了,怎么可以说撤就撤?
大将军挥师讨逆,如果取消了督军,大帝如何掌握军队的情况?
“大将军,其实督军能给你帮不少忙,也能让大帝及时了解战况,作出正确的决策。”祖鸿达担心没有督军的军队,会成为不受约束的猛兽。
周天逸自然明了祖鸿达的担忧。
“此番出征,情况极为特殊。科治罕并非一般敌人。”他耐心解释,“敌我双方知根知底,两军内部,人事关系错综复杂,双方各有线人,埋在对方军中刺探情报,加之战场形势瞬息万变,我需要独立作出决策。”
祖鸿达面带微笑,固执说道:“督军并不是决策者,他只是大帝和指挥官之间的桥梁,督军制度存在了上千年,我看还是利大于弊呀。”
周天逸察觉到,在他和祖鸿达争执的时候,凌邈大帝只是静听,并不插话。
大帝似乎有意要听一下双方的理由,也许,凌邈大帝更倾向于祖鸿达的意见。
把全国的兵力,交给没有督军监察的大将军指挥,这种风险让任何帝王,都会感到疑虑不安。
“我说过了,这次行动极为特殊。”周天逸感觉耐心在一点一点消失,“为了让行动密不透风,我想把督军这个中间环节拿掉,有紧急情况,我会直接和陛下联系,没有必要用督军做桥梁。”
按照近卫军军规,每个层次的指挥官身边,都有一个督军存在。
这些督军并非行伍出身,而是由内侍总管哈德勒挑选的太监充任。
这些督军认为自己是大帝的钦差大臣,进驻军队后,常常耀武扬威,以势欺人,以此盘剥各级军官,搞得军队乌烟瘴气。
现在战争临近,周天逸绝不容许这帮成事不足,败事有余的督军,留在前线军队滋事。
更何况,他已经查明,各个层次的督军中,有不少人暗中与科治罕勾结。
凌邈大帝静听大将军和宰相争论,好像并不急于表态,因为双方所说,都有一定道理。
大敌当前,凌邈大帝再也无法和稀泥,他必须要有一个明确决断。
在史无前例的行动中,如果取消督军,大将军手握重兵,一意孤行怎么办?
如果继续保留督军,万一因为督军贻误战机,导致科治罕攻克平安城,玄盛帝国的江山,岂不是要终结吗?
凌邈大帝知道自己现在拍板的决策,事关玄盛帝国的存续。
他一动不动凝视眼前两位重臣,大脑飞速运转,以便自己能从两难选择中摆脱出来。