看着若有所思的女帝，对她颇为了解的宋化丹不由开口问道：“陛下想去大齐，是不是想对大齐多些了解，以为伐齐之用？”
还是师父您老人家了解朕，萨云萝端起茶杯，淡淡一笑，轻声却坚定的说道：“知己知彼方能百战不殆，朕的确是想去大齐看看民风民俗，以及水乡的环境。毕竟我们从来没有在水网密布的南方打过仗，铁骑到了南方肯定有其短处，就算现在演练的战法，以不过纸上谈兵。虽说天下一统，不能不动刀兵，但朕还是认为，能减少伤亡就不要杀戮。”
“可是大齐王太后实在擅于阴谋诡计，属于心思毒辣的一类人物，臣怕陛下有所闪失。”初蒙皱了眉头，低声说道。
“朕以为彦如画应该没有这个胆量！新主登基，国内的反对势力一定不小，内忧已让她手忙脚乱，她何苦还要来招惹我大唐？朕不信她就不怕大唐铁骑趁大齐内乱之时横扫大齐！”萨云萝看着初蒙，笑着说道。
宋化丹思前想后，也觉得陛下在大齐遇险的可能性不大，于是便也没有再反对，分析一番与初蒙听，初蒙点了点头。三人又商量了半天，相关的兵力安排、女帝御驾亲临的护卫等细节，事事皆考虑周全，两人才告退回去。
次日，大唐答复大齐使臣，大唐女帝将御驾亲临大齐为贺。
长安距大齐国都郢州城骑马约有三日的距离。推算好日期，萨云萝于九月三日从长安启程，一路南下。随行者除精通医术的鲜于青云、贴身护卫红玉、武艺高强的宏远外，还有大唐第一女学士薄姬一同前往。
萨云萝深知南朝人文兴盛，大唐崛起未久，在那些人眼里，说不定就是靠武力发展起来的野蛮国度，闹不准到时有斗法的需要。薄姬自然是最好的人选。呃，虽然有些对不起新婚不久的初蒙小夫妻，不过这也是没办法的事，大不了到时多放几日薄姬的假吧。
这次前往大齐，不同于上次赴大楚带有微服的性质，而是排齐了赫赫的皇帝御驾，节绒华盖，齐齐整整，几百名虎贲卫黑马青甲，横枪背弩，一片锦绣香烟浩浩荡荡上了路。
行过南部六郡，进入大齐境内。
慢慢地，便看见了前世见到的江南风景，河湖交错，水网纵横，小桥流水、田园村舍、侬侬细语、丝竹轻飘，别有韵味。
在大唐与大齐边境，大齐朝廷派出了使臣迎候，大唐女帝一行人弃车登舟，从沣水的支流济水顺流而下，到宛城再弃舟登岸，有半日路程便是颍州。
若是没有战乱，没有昏聩的朝廷，这样的江南水乡，百姓的确该是富足而安乐的，但一路行来，所见所闻却令萨云萝轻皱黛眉，因为这样宁静美好的水乡竟没有一点生机勃勃和温馨的感觉。人烟稀少，偶尔看到江上有网鱼的渔夫，也是黑瘦而单薄，无精打采，很令萨云萝为之惋惜。
三日后，大唐女帝的御驾到达大齐重镇、京城郢州城门户宛城。
因为大唐女帝亲临，看得出大齐很是重视，整个城内装饰一新，无数的百姓皆涌出家门，拥挤在街道两边，只为一睹传奇般的大唐女帝风采。
或许是因为即将登基的慧皇帝也是女主，所以对大唐女帝一行，采用的是大齐贵宾的欢迎仪式。鼓乐鸣响中，宛城大门洞开，明黄的鸾舆迎进了尊贵的大唐明宗皇帝。
于是长街两侧的人群便看到了舆车内璎珞严妆，高贵明艳、身着青色织锦袍服、头上金冠束发的女帝，皆听闻大唐女帝能文能武，艳色天下，如今得以亲眼目睹，果然姿容绝丽，华贵无双，一双桃花明眸闪动间波光流转，惑人心神。
大唐女帝一行人在宛城驻足一夜，次日下午，车驾进入郢州地界。
一旁一路陪侍的大齐鸿胪寺正卿上官礼对车驾上的大唐女帝笑着俯身施礼道：“启禀陛下，敝国王太后亲自在城门迎接，请陛下入城。”
彦如画，敢害姑奶奶的宝宝，姑奶奶倒要看看你是个怎样的人。萨云萝暗暗呼出一口气，面上淡淡无波，微微颌首，待车驾停稳，侍女打起帘障，方在女侍的搀扶下缓缓走了下来。
下了车驾站定，微微抬眸，迎面站着一个娇俏玲珑的美人，妖媚的杏核眼似睁非睁，带着慵懒的野性美，挺翘的鼻，丰满的红唇，绸缎一般的黑发挽起。一身正红色礼服，上面绣着九只金凤，华丽异常，凤冠上六龙三凤，龙是金丝掐制，凤凰是翠羽所制，凤冠后垂着叶状的饰物，上面满是珍珠和宝石，随着她的动作晃来晃去，几乎把人的眼睛都晃花。
上官礼眼疾手快，慌忙行礼，并恭敬的向双方介绍。大唐女帝桃花眼满是笑意，面色和善，很是友好的看着大齐准皇帝，二人各自微微点头。
对比萨云萝修长窈窕的身姿，彦如画算是典型的南方美女，属于“香扇坠”类型，男人抱在怀里疼着的那种。看着这个小巧玲珑的女子，萨云萝心里一阵感慨，权势还真是具有让人无法抗拒的诱惑力，想不到竟让这样的女子有了这般雄心，看着毫无攻击力的弱女子，谁能想到她会有最狠的手段，最硬的心肠？
对她微微一笑，萨云萝淡淡说道：“太后安好。”
“陛下圣安。”尽管早有耳闻，彦如画却没有想到，已经为人母的大唐女帝竟是这般年轻貌美，灵动的桃花眼，精致的五官难描难绘，唇边始终挂着高贵得体的浅笑，容貌出色的让人过目难忘，一身华服，端庄高雅，举手投足、回眸凝视间，无不昭示着她身为大唐女帝的绝代风华。
初次相会二人都很谨慎，互有防备的说着场面上的官话。随即彦如画将大唐女帝亲自送入驿馆，晚上在内廷设盛国宴款待前来道贺的各国使臣。
参加宴会的除去国丈彦子青、大齐的一些重臣外，还有前来道贺的大兴和大楚的使臣，以及最受瞩目的大唐女帝。不管如何不屑女主登基，但大齐送出了国书，好歹一个那么大的国家，面子各国还是要给的。
大楚派出的使臣竟是大冰山的心腹查汜水。萨云萝心里十分好奇地，和他打了招呼，各自在侍从引领下就坐，看着对着自己点头轻笑的查汜水，萨云萝愈发觉得心里有些奇怪，大冰山对大齐应该没有什么野心，怎么会派出这样的心腹重臣？难不成对自己来大齐的原因感兴趣？要么就是另有所图。
正纳闷之际，传话的内监一声大喊：“大兴使臣到——”
心里蓦然一跳，不用想，肯定是西门千秋，萨云萝侧转了眼神，注目看去，没有看到那张晃眼的脸，很意外的，竟是一个峨冠博带的陌生人。
花蝴蝶西门千秋怎么会放弃这样出场作秀的好机会？而且，上次来大兴，不是很让彦如画飘飘然吗？这次倒是错过了。萨云萝有些想不通，难道西门千秋回去以后被什么事绊住？还是朝廷事情太多脱不了身？
正想着，大兴来的使臣和主人彦如画打过招呼之后，径直来到了萨云萝席前，俯身施礼道：“外臣大兴平远侯王秉之见过大唐天子陛下。”
没想到来人竟是大兴的公侯一级人物呢，萨云萝淡淡一笑，忙抬头虚扶，应道：“侯爷不必多礼。”
由早先西门妖孽口中得知大兴的一些情况，萨云萝知道，王、程等都是大兴山右高门士族，地位尊贵，素性清高，自诩文才济世，能主动来对自己这个大唐女皇施这个礼，已经很不容易，于是也很是客气回礼。
觥筹交错中宴会开始。丝竹婉转，舞姬裙带飘飞，和萨云萝喜欢的宴会风格不同，这是典型的宫廷宴会，客人循循守礼，主人端庄优雅。
虽然要到九月九日女帝才正式登基，不过显然彦如画已经以皇帝自居，在她看来，这次与宴者皆为祝贺自己登基而来，所以这次盛宴，一方面是庆祝自己终於如愿以偿将位列九五，一方面也是招揽人心，好在未来的日子里继续权力的角逐游戏。
而在客人中，最受客人瞩目的是大唐女帝，最令主人关注的也是大唐女帝。彦如画多少有些心虚。
上次那件事爆出来以后，醇霖随即被圈禁，对幕后的自己和大齐，大唐竟恍如不知一样，没有任何动作。这既让彦如画开心的松了口气，也有些不放心的屏着一口气。一直都有些惴惴不安，不明白究竟是大唐不知实情，还是君子报仇十年不晚？
如今女帝带着贺礼十分友好的亲临大齐，让彦如画本就被搞的七上八下的心更为紊乱，心不在焉的看着舞场上舞姬急速的旋转，艳丽的裙摆形成朵朵繁花，神思也随之神游，半响，结束了表演，舞姬俯身施礼退去。
