时光就这样不声不响地流逝，转眼已经到了四月二十，再过十日就是徐嫔的生辰：原本大周后宫惯例，除太后、皇帝、皇后的生辰会宴请王公贵族外，嫔妃们的生辰不过是会由钦天监记录，在当日会有人适时地给皇帝提个醒，再由内务府送去些贺礼。除此之外，后宫众人都爱热闹，其他嫔妃去贺寿送礼一番也就罢了。
可是今年徐嫔的生辰正是逢双十整寿，又有孕三月有余，更皆太后和皇帝都对此胎极为重视。皇帝见徐嫔整日恹恹的，就也有心给她热闹一番。皇后向来顺从皇帝心意，因此当皇帝提出要为徐嫔热闹热闹时，皇后也并没有反对，只委婉提及为妃嫔生辰宴请皇室宗亲不合适，便只是在后宫办了一个家宴。
皇帝提出后，皇后便开始着手准备，后宫一向消息灵通，不多时便人尽皆知。次日请安时蕙兰提到：“这时日只有八九日了，皇后娘娘有心为徐妹妹操办，只是太过仓促，皇后娘娘智者劳心，不如臣妾就替皇后娘娘劳力，也算为徐妹妹的生辰尽一份心意。”
徐嫔笑道：“庄嫔娘娘好生会做生意，这般便想逃过了贺礼吗？”
庄嫔听她打趣，一时也忍俊不禁：“真是不识好人心，不过是想帮妹妹多尽一分心，本宫又哪里会少了妹妹的贺礼呢？”
皇后见二人说说笑笑，似是毫无嫌隙一般，越发感觉从前的种种安排皆是白费，一时也有些灰心。面上却丝毫不露：“近日皇上常在庄嫔处，庄嫔哪里得空来帮本宫做这些事呢？不过庄嫔说得也有些道理，本宫也怕安排不周，委屈了徐嫔。”
其实皇帝自登基以来就因朝政繁忙，少进后宫。不过是因为南境大胜，皇帝又因自己之前对蕙兰的疑心，近日才常去睿心殿，倒是少去景昌殿看徐嫔。蕙兰见此，便只得称是不再说话。徐嫔对着蕙兰使了一个眼色，正要说些什么，却又听皇后继续道：“本宫想着，确实需要人来一同替本宫操持一番，只是嘉妃与庄嫔如今要伺候皇上，琼妃和容婕妤有公主要照顾。倒是庆贵人，做事一向细心，无事就到本宫这替本宫一起参详吧。”说罢意味深长地看了庆贵人一眼，庆贵人本就是皇后从前的侍女，由她替皇后做这些事是理所应当的事，众人纵使心中有些不服气，也只得服从皇后的安排。
自那之后，庆贵人每日请过了安便留在皇后宫中，替她参详徐嫔的生辰布置。皇帝如此重视徐嫔的生辰，庆贵人也盼着哪处做得好了，能讨得皇帝一句欢喜，分到几分宠爱。这一日蕙兰拉上了嘉妃一同去昭信宫小坐，见徐嫔仍旧如同从前一般，不住地吃着点心。想起许太医半月前所言，开口问道：“妹妹如今的身孕才三个多月，本宫看着，肚子倒比寻常的人大些。”
嘉妃看了看徐嫔的肚子，道：“莫不是庄嫔妹妹多心了？咱们都是没有生育过的人，如何知道这些呢？而且各人体质不同，也是有的？”
蕙兰见此，略略思索：“嫔妾不过是想起从前容婕妤有喜的时候罢了。”听到此处，嘉妃笑道：“容婕妤当初怀淑宁公主时确实肚子要小些，不过太医说，许是因为这怀男怀女，怀象不一样的缘故。”
徐嫔自然也希望一举得男，在这深不见底的寂寞深宫中厮杀，只有生下皇子，才算占得自己的一席之地。然而此时一切皆无定论，她也就笑笑过了。
眼见到了晚膳时分，徐嫔便留嘉妃和蕙兰在昭信宫用膳，嘉妃也应允。蕙兰却似突然想起什么一般，站起身歉然道：“我宫中还有些事要处理，便改日再来看妹妹，嘉妃娘娘，嫔妾告退。”说完向嘉妃行完了礼，便匆匆出了昭信宫。
从昭信宫走到太液池，此处是风景极好的所在，也是宫中嫔妃住所的中心，她低声吩咐安羽：“去未央宫请瑞婕妤来睿心殿。”
安羽动作极快，蕙兰坐下不多时，瑞婕妤便已到来。原本庆贵人在永福宫中，为保钦天监一事不被皇后猜到自己头上，她一向不便让瑞婕妤到自己宫中。而未央宫中，嘉妃又对瑞婕妤极力打压，自己贸然前去也是不妥。如今庆贵人和嘉妃一个在皇后宫中帮着布置徐嫔生辰，一个在徐嫔宫中用膳，倒是个难得的机会。
瑞婕妤念起庆贵人到皇后宫中就是因为蕙兰提了一句徐嫔生辰，心下知晓蕙兰之意，更是匆匆赶来，丝毫不敢耽搁。进入睿心殿福了一福，坐下道：“庄嫔娘娘可有什么事？”
蕙兰看着瑞婕妤，瑞婕妤被看得有些不好意思，忙低下了头。蕙兰这才道：“过几日徐嫔生辰，妹妹可想好了要送什么贺礼？”
瑞婕妤笑道：“贺礼早已准备好了，都是些装饰，嫔妾想着她如今有孕，嫔妾没有生育过，怕不慎送了损伤胎气的，也已经找太医看过了。”
见瑞婕妤一语中的，蕙兰心中对她也颇为欣赏，悠悠道：“本宫与妹妹想的一样，也是找了太医才送过去，说起来本宫也未曾生育，若是闹出上次月季花一般的事就不好了。”
“是。”
蕙兰突然神秘一笑：“本宫若是说，本宫还想与妹妹一起再准备一份大礼给徐嫔，妹妹可有兴趣？”
见瑞婕妤不明就里，蕙兰走到瑞婕妤耳边，低声说了几句。瑞婕妤脸上浮起一丝娇柔：“多谢娘娘提点，嫔妾若有来日，必不忘娘娘恩泽。”
蕙兰见瑞婕妤神色，本想说些什么，张了张嘴，却化作了一声叹息。又算着怕嘉妃用完膳便回了未央宫，忙吩咐了瑞婕妤回去。
安羽看着蕙兰叹气，问道：“娘娘吩咐了瑞婕妤什么？”
蕙兰淡淡道：“不过就是想帮她拿到自己一直想要的东西罢了。不过本宫看她的样子，倒是像极了本宫当年。她到底是年轻，进府半年专房之宠，即便如今失宠，也总有些侥幸，哪里懂得痴心错付四个字的厉害？不知来日瑶儿会不会如她一般，存着不该有的幻想。”
安羽默然，君恩似水向东流，得宠忧移失宠愁。后宫之中，君心是何等反复。如花般的女子又谁人没有过忐忑与期盼，为了比旁人多那一点点的恩宠，拿出自己最狠的一面，去谋求短暂的欢愉，最终却不过都是看着君恩似水而已。
也有看得透的女子，如琼妃，如容婕妤，一心抚养着女儿，仿佛后宫一切烦扰都与她们毫无关联，将自己默默地掩藏在深宫的一角，付出自己的一生，只为女儿有个好归宿，便再无所求。但是树欲静而风不止，若非家世一般，琼妃又怎会生有一女，位列妃位，却丝毫没有遭到皇后和嘉妃的忌惮？世间又有几人生性嗜斗，不过是自身被无端卷入其中后，无法脱身，辗转求存间又再把下一个无辜女子卷入而已。这般想来，后宫众人又有何不同？
如此，到了徐嫔生辰那日，皇后坐于皇帝左侧，徐嫔是今日的东道主，亦被皇帝特赐坐于皇帝右侧。嫔妃们往下按着位次坐下，给徐嫔道过了喜，便纷纷拿出贺礼道恭喜。
众妃带来的贺礼中，以皇后的一套象牙雕刻最为名贵：只见用了整段象牙为雕料，雕刻成送子观音的模样，一丝杂质也无，足足有半个婴儿大小，众嫔妃见了无不称奇。
嘉妃也送了徐嫔一套渤海明玉，道是等徐嫔生产晋封之后给她做头饰。这套明玉触手生温，细看倒是几分晶莹剔透，几近透明，自是玉中极品。这情形让瑞婕妤看了，低声对旁边的容婕妤道：“循例产子晋封，徐嫔这胎怀的可真是时候。凭此一举封嫔不说，来日晋封也是指日可待。”
容婕妤从前本与瑞婕妤同住，关系也十分亲近。自皇帝登基后，只自己在重华宫养着公主，瑞婕妤在嘉妃宫中，便不方便再多来往。后见瑞婕妤几次出手段争宠后被嘉妃压下，皆以失败告终。于是开始担心自己和女儿被卷入其中，和瑞婕妤倒是淡了许多。
此时瑞婕妤神色忿忿，她也不过一笑了之：“或许这就是各人有各人的福气吧。”瑞婕妤见她漠不关心，也就不再多言。
嘉妃见众人都羡慕皇后的象牙雕刻和自己的渤海明玉，心中不由得有一丝得意。她想起前几日蕙兰说起徐嫔最近喜欢吃甜食，便又拿出一盒花生酥：“本宫知道徐嫔你向来喜欢吃花生酥，都是自家姐妹，便想着自己亲手做了些送与你。”
徐嫔含笑谢过，又与众人寒暄多时，便开始看起歌舞。歌舞过半，夜色已然降临，徐嫔便觉有些困倦，蕙兰从人群中走出福了一福道：“皇上，皇后娘娘，臣妾还有一份礼要给徐嫔妹妹。”
大家闻言皆是十分好奇，却见蕙兰素手一扬，安羽便呈上一支紫笛，徐嫔笑道：“嫔妾不懂乐理，娘娘此礼，嫔妾怕是要贻笑大方了。”
蕙兰接过长笛，方才对徐嫔解释：“本宫又怎会不知呢，本宫并非是要赠予妹妹，只是想轻吹一曲，为妹妹祝寿。”
皇帝也觉得甚是新奇，便也允了。倒是瑞婕妤道：“不知庄嫔娘娘打算给徐嫔娘娘吹何曲贺寿？”
庄嫔笑道：“徐嫔妹妹如今身怀有孕，自是皇上的手中珍宝，本宫便以一曲凤凰于飞，祝皇上和妹妹长长久久。”说完冲着徐嫔露出一个微笑，徐嫔会意，亦露出一分感激。
皇帝拍手叫了一声好，皇后见此状况脸色有些难看。然而不过一瞬，她迅速反应过来：嫉妒，不是皇后的脸上应该出现的神情。她深吸一口气，道：“既然如此，那庄嫔就给我们露一手吧。”
瑞婕妤起身道：“启禀皇上、皇后娘娘，徐嫔娘娘、庄嫔娘娘。徐嫔娘娘也说了，她并不精通乐理，只是清曲，恐怕不足以为徐嫔娘娘贺寿。既有凤凰于飞，嫔妾也献上一出惊鸿舞，为娘娘贺寿。”
惊鸿舞本是唐玄宗梅妃所创，被唐玄宗称为梅精。作舞者通过舞蹈动作表现鸿雁在空中翱翔的优美形象，讲究舞姿轻盈、飘逸、柔美，若非有深厚舞蹈功底，勤练多年，断断不可能舞出翩如兰苕翠，婉如游龙举的轻盈之姿。然而瑞婕妤本就以能歌善舞获宠，对此舞更是深有研习，自是不在话下。
骤然出此变故，蕙兰神情震惊，接过紫笛的手仿佛凝滞在空中。嘉妃见瑞婕妤如此，早已面露恨色，一双斜眉丹凤眼透出几分凌厉，然而碍于今日是徐嫔生辰，又在帝后面前，虽是按捺不住，却也只是阻拦道：“放肆，庄嫔娘娘献礼，岂容你喧宾夺主。皇上，臣妾身为未央宫主位，请恕臣妾管教无方之罪。”
她言下之意，无非提醒瑞婕妤不要忘记自己身份。徐嫔见状也是又惊又怒，然而也知道此时谁开口都无用，只得按捺了神色，等着皇帝发话。皇后见状乐得顺水推舟：“嘉妃言重了，都是为徐嫔贺寿，又何来主次之分呢？本宫想，只要徐嫔高兴，庄嫔也不会介意吧？”
皇后都已经开口，蕙兰和徐嫔只得称是。皇帝许不见瑞婕妤翩翩起舞，也有些怀念从前在王府的时候，于是点头应允。瑞婕妤福了一福，便下去更衣了。
不过片刻，瑞婕妤已换了舞衣上来，褪去满头珠钗累赘，只以两颗南珠镶在额前，一头乌发垂下如丝绸般轻软。她身着绿色的素罗舞裙，长及曳地，并无其他装点。然而出现在满绣衣衫的嫔妃之间，却越发脱得“清水出芙蓉，天然去雕饰”，让人一看便觉心旷神怡。
徐嫔见状，自知不可转圜。顷刻间，紫笛在蕙兰唇边悠悠吹奏，笛声升到星辰与皎月的深空中，和着瑞婕妤的曼妙轻舞，如同天上人间的喧哗化作一片绚丽织锦，只觉叫人沉醉其中。
瑞婕妤的头发并未束起，此时更添了几分飘柔之美，她足尖点地，旋转之间衣裙恍如一抹春色，她跳舞前本有些微醉，此时倒有几分“舞余裙带绿双垂，酒入香腮红一抹”之味。
皇帝看着她的舞蹈，思绪回到了从前在王府的日子。每当她到了瑞婕妤阁中，瑞婕妤的歌舞总是让她遗忘所有的烦心事，仿佛世界杂乱皆与自己无关，只静静享受着葡萄美酒夜光杯的清静。
一舞终了，皇帝已是沉醉其中，嫔妃们也脸色各异：琼妃如同欣赏寻常歌舞一般，嘉妃脸色如要裂开一般难看，一张明艳的脸此刻涨得通红。徐嫔手中紧紧握着茶杯，直到笛音从耳边散去，她才意识到自己失了态，忙拿起茶杯喝了一口勉强稳稳心神，强撑起嘴边的笑意，心中暗暗思考此事的前因后果。皇后将一切尽收眼底，自是乐得看嘉妃头疼，但是心中隐隐感到有些不对，一时之间却也说不上来，便也不再多想。
瑞婕妤回到座位，敬了一杯酒道：“嫔妾以此舞恭贺徐嫔娘娘芳诞。今日不胜酒力，此舞有些不如往常，还望娘娘恕罪。”
徐嫔忙道无妨，又对着瑞婕妤道了谢，却听得皇帝道：“是啊，朕记得瑞婕妤的歌舞一向是后宫一绝。如今见你跳这惊鸿舞，朕倒想起从前在王府时，佳人一笑倾城的时候了。”
听得此处，瑞婕妤脸上浮现一丝红晕，娇羞道：“多谢皇上夸奖。皇上还记得王府的良辰美酒，臣妾也一刻也不敢忘怀。”
话已至此，众人心中明白：今天徐嫔的寿宴，终究是成了瑞婕妤的主场了。皇帝虽然再不曾多言其他，然而席间眼神却不断飘往瑞婕妤处。嘉妃入宫以来对瑞婕妤的诸多打压，不过是忌惮她曾经三千宠爱在一身。如今见她一舞复宠，自己的努力付诸东流，再无心欣赏宴会歌舞。
待到宴席散去，皇后回到昭阳殿，仔细想着宴席上心中那一点不安的由来，却是怎么也想不出。春兰见皇后心事重重，以为是在为瑞婕妤即将复宠而烦忧，便劝慰道：“娘娘，当日虽然安排瑞婕妤到未央宫就是想借嘉妃之手打压，可是如今嘉妃与庄嫔联手，又有徐嫔肚子里的孩子，瑞婕妤此时复宠，能够抗衡嘉妃，也不算坏事。”
说者无心，听者有意。皇后脑中仿佛是河流打开了决口，近日的事如泉涌般浮现，渐渐织就成一张细密的网。庄嫔与嘉妃联手，无非是因为徐嫔在中间调和的缘故。而庄嫔与徐嫔本水火不容，不过因为钦天监之言才有了近日的亲近，所以自己才开始疑心钦天监是受了嘉妃指使以拉拢庄嫔。以至于后来自己查知瑞婕妤家中与钦天监有所来往，立刻便想到嘉妃与瑞婕妤同住未央宫，从而将整件事情与嘉妃联系起来。
可今日瑞婕妤的所为，嘉妃、庄嫔和徐嫔皆如晴天霹雳一般，若是瑞婕妤为嘉妃所用，嘉妃即使责怪瑞婕妤自作主张，也不至于恼怒至此。
许是为徐嫔的生辰布置许久，许是今日笙歌燕舞让人疲倦，皇后思及此处有些茫然，仿佛是问春兰，又仿佛是问自己：“若是嘉妃与瑞婕妤不睦，为何瑞婕妤要让钦天监说徐嫔的孩子是祥瑞之胎呢？”
春兰听得皇后突然提起钦天监，一时也有些愕然。此刻主仆二人细细思及过往，更是觉得瑞婕妤此举不知意欲何为，让本已逐渐明朗的钦天监一事再次变得扑朔迷离。
春兰劝道：“娘娘，此时一时想不出前因后果也无所谓，左右瑞婕妤位分不高，即使有些非分之想，也暂不能对咱们如何，咱们只需要静观其变。”
春兰如此言语，自是因为后宫之争本就从未停止，无论嫔妃们如何争斗，只要没有一方独大到能与皇后分庭抗礼，皇后就始终都是后宫之主。
可随着事情不断地揭开，却又引来了新的疑惑，皇后白日宴席上心中那一缕不安不断蔓延，令她夜不能寐：“瑞婕妤如何确实不要紧，可是与钦天监联手，就有些棘手了。何况如今钦天监自上次言中了战事，深得皇上信任....”说到此处，她心中的困惑仿佛都迎刃而解，仿佛迷雾中的人看到了光亮，慢慢找到了出路：皇后自是不信天象之说的，可钦天监所言句句皆被证实，而瑞婕妤家中不过是户部侍郎，如何知晓远在南境之事？她立刻吩咐道：“春兰，你下次出宫，记得吩咐父亲，仔细打探打探，庄嫔的外祖家与南境是否依旧来往频繁。”
春兰虽不知皇后为何突然从瑞婕妤提到庄嫔，但是见皇后的神情，却也知道此事十分要紧，忙答应了去安排，再伺候着皇后歇下。
因着是徐嫔生辰，虽然徐嫔有孕不能侍寝，但是皇帝还是宿在了景昌殿。而陪伴着圣驾的徐嫔，看着身边熟睡的皇帝，此刻心中的疑云大起倒与皇后的心情相差无几，只是她的心事却又与皇后有所不同：今日瑞婕妤复宠，确实出乎意料，可庄嫔事先并未说自己要以笛音贺寿，突然在宴席上出现的笛音让瑞婕妤有了献舞的理由，而从前庄嫔与自己不睦，不过因天象之说才彼此多了来往，嘉妃也露出了拉拢之意。
可是庄嫔真的完全相信了天象吗？如果她不相信，钦天监的说法让自己抢了本该属于南境的功劳，她心中怎会毫无芥蒂？如此这般，徐嫔心中更认定了瑞婕妤复宠是庄嫔在背后谋划，想起自南境大胜以来与庄嫔频繁来往，看似一致对抗皇后，实则庄嫔不过虚与委蛇，另有所图，心中便一阵发慌。
自此之后，瑞婕妤的复宠如同一颗巨石投入湖中，掀起了巨大的波浪。欢娱在今夕，嬿婉及良时，似乎都只在她的采茵阁中，大有刚入王府之时专宠六宫之势。连带着瑞婕妤身边的沁江和怜儿在宫中行走时，旁人也多敬她们三分。
而本想故技重施的徐嫔，却被郑太医告知瑞婕妤所送之礼全部由太医院检验过后送出，绝无差池，也只得暂时安静下来。如从前一般，与嘉妃和蕙兰继续说笑走往，只是继瑞婕妤复宠后，她每每与蕙兰相处，总是心中有几分防备，蕙兰却恍若不知，依旧如从前一般。也许是徐嫔与蕙兰相处时总是思虑甚重，腹中的不适之症又有些反复起来。
