第二次陛见的时候，孙传庭在天子面前许下军令状，保证三个月就能再次指挥秦军出兵攻击闯营，而且一定能马到成功给开封解围。崇祯天子闻言大喜，马上提拔孙传庭为三边总督，让他克日赶赴陕西上任，并且赐给他尚方宝剑，将秦军的兵权尽数相授。
与孙传庭一同领命的是抱定总督杨文岳，杨文岳手下的直隶明军一向是负责拱卫京师的，之前北虏历次入寇，直隶军虽然不敢和北虏交战，但这十万多明军的存在毕竟让河北的大城市能够得到守卫，也是明廷能够拖到秦军来勤王的保证。这次崇祯天子为了毕其功于一役，就让直隶军一同动员南下给开封解围，崇祯天子的如意算盘是：现在许平所部苦战尚未恢复元气，如果李自成回师与杨文岳交战，则孙传庭便可以趁机捣虚；若李自成不回师，则直隶军可以进一步消耗许平所部的实力。之前朝廷一直没有动用过杨文岳这支拱卫京师的直隶军队，便是二十年山东告急时仍留在京师附近，新军在山东作战急需援军时，朝廷仍没有把他们投入山东参与剿匪作战，蒲观水从山东攻入河南时，还是不曾让他们南下协助参加河南的清剿工作。只是现在实在无兵可用，孙传庭又把闯军形容得十分不堪，崇祯天子索性就相信他到底。
不过让直隶军去进攻闯军的前景不为新军将领所看好，赵慢熊、金求德他们都认为这是肉包子打狗——有去无回。只是镇东侯没能劝阻住崇祯天子，由于新军连续的失败，崇祯天子对镇东侯非常失望，而且既然镇东侯也说过许平遭到很大损失，那崇祯就觉得这个计划更有成功的可能。既然镇东侯短期内拿不出任何方案给开封解围，那他也只能看着杨文岳带着直隶军兵发河南，作为交换条件，崇祯表示同意新军再次扩编，让内阁去商议将新军增加为十五营的方案。
李云睿看着愁眉不展的金求德，安慰他道：“杨文岳这家伙惨败一场也好，在狡诈的许平面前，我估计他根本不是一合之将。还有那个吹牛大王孙传庭，等他到了陕西，见识到闯贼早就不是他几年前打交道的饥民时，我猜他自己就得上书天子请求食言。”
“我并不担心杨文岳或是孙传庭。只是天子对他们寄予厚望，就削减了我们新军的开支，这样新军重建的速度就更慢了。”既然新军扩编计划还在内阁讨论中，那么兵部就把一些军械拨给了直隶军，而孙传庭当然不能空手离开京师，户部倾起所有，拼凑了一百万两白银给他带走。金求德不高兴地瞧了李云睿一眼：“还有就是关于闯军的情报，怎么迟迟不见进展。”
“我知道参谋部很急，但军情部有军情部的条例，不能因为心急就乱来。”李云睿微笑着端起茶杯，并不因为金求德的责备而显得惭愧：“河南百姓大多数对官府恨得入骨，许平手下是清一色的灾民，他的军官更难以收买，而直隶人又很难打入他们的高层。不过我们也并非没有进展，军情部对许平的行动进行过仔细的分析，他们的军情系统非常差，毕竟是从来没有学习过军情条例的人啊。到目前为止，许平的主要情报来源还是朝廷的邸报，加上一些从商人那里打探来的消息。”
“你知道都是哪些商人在帮他们打探消息么？”
李云睿哈哈笑道：“如果我毫无察觉的话，那军情部真是白吃饭的了。这事我已经和大人汇报过了。嗯，让我想想，根据秘级，金兄弟你可以知道些什么。”李云睿想了想，道：“比如这些人里有一个叫钟龟年的商人，军情部注意到他很久了。这个人非常活跃，现在我们确信他是闯军的高层人物，是牛金星的弟子，商人只是他的掩护身份。军情部注意到他以后，我就吩咐下面的人要掩护此人，不要让他被朝廷的人注意到。他一直想方设法地在我军中发展细作，这半年来他一共发展了二十几个，其中有一半是我派去的人。”
“剩下的呢？都在新军里么？”
“剩下的那些都是无关紧要的小人物。”
既然李云睿说是无关紧要，那金求德就相信是无关紧要。他问道：“需要我们参谋部帮你做什么吗？”
“暂时还不需要，如果有需要我会和你说的。”
金求德想了想：“也就是说我们可以干扰许平的判断？”
“暂时还不行。我目前交给许平这些细作的情报大都是真情报，和朝廷邸报上面透露得差不多，顶多是早几天让他知道。目前军情部还在试探，我很想知道许平这个人到底是如何收集和处理军情的，以及在面对互相矛盾的情报时会如何做出取舍。”李云睿的笑容渐渐敛起，表情变得严肃起来：“至少还要一年，我才能开始干扰许平的判断。至于探查闯军的高层军情，则还要两年。如果短期内参谋部想洞悉闯军的一切，这根本不可能。”
……
“五个营啊，整整五个营。”刘翼宣压低声音对两个朋友说道：“新军十营加直卫，这便被歼灭了一半。”
和谨小慎微的刘翼宣相比，徐元杰在朋友面前就比较放肆：“大人威武！”
另一个人名叫金满苍，是救火营的军官，他听到这声后也附和道：“许大人威武。”
“当初余兄弟走的时候怎么不来叫我呢？”徐元杰叹息一声：“难道是信不过我么？”
刘翼宣目光闪动：“现在也不迟吧？”
“当然不迟了，”徐元杰兴奋地叫起来：“不过刘兄你可是有家人的啊。”
“如果两位兄弟能帮忙的话，我就带着老婆孩子一起走。”刘翼宣哼了一声：“再有本事，还能比的过大人么？连大人他们都容不下，都要赶出新军，反正我是不想呆了。”
“当然，没问题，我还打算再去教导队找几个人，我知道他们早就不满了，陈哲去大人那里以后，各营都拿没出身的人当半个叛徒看，非将门别想做官。”徐元杰满口答应，接着转头看向金满苍：“金兄怎么说？”
“我说你们会被抓起来。”金满苍摇头道：“你们俩太不谨慎了。”
“怕什么，我找得都是信得过的人。”余元杰仍是一副满不在乎的模样。
“现在不好说谁信得过，谁信不过了。”金满苍冷笑一声：“你们两个可知道，这次回京李云睿专门来把我叫去，让我监视你们，许大人旧部我估计都被看的很严。”
“你？监视我们？”
“是啊。”金满苍点点头：“李云睿许诺说我要是监视得好，立了功，就给我晋升。”
金满苍的两个朋友沉默片刻，一起向他抱拳：“金兄救命之恩，没齿不忘。”
“别这么说。”金满苍又是一声冷笑：“两位兄弟知道我是山东人，我逃难离家，参加了新军，苦读兵书好不容易当上了军官，上次想回家看看亲人，想不到全村都被屠尽了！而且居然就是救火营下的毒手。要是我再为新军卖命，那我还是人么？我是穷人家的孩子，许大人也是，就凭这点，我也向着许大人。”
“那金兄有何打算？”
“我要留在救火营里，看王启年那贼是何下场。”金满苍咬牙切齿地说道：“两位兄弟，我后天就要回山东向营里报道了，等我走了之后你们再走，免得让李云睿起疑。我想等我离京后，李云睿还会派人来监视你们，你们谁都不能信，找个机会一走了之。”
刘翼宣和徐元杰一起点头：“多谢金兄良言，我们后会有期。”
“后会有期，”金满苍冲他们一抱拳：“到了开封，替我向许大人问好。”
……
得知杨文岳前来的消息时，许平正忙于整顿补充他手下的几个营。和上次对选锋营的处理一样，许平计划把新军俘虏中的军医、兽医、工兵和炮兵挑出来另行安排，至于步兵和骑兵则一概予以释放。
这次被俘的新军中有一些人曾是许平的旧部。蒲观水抵达河南之前，长青营下辖的部分官兵被编入这次前来的三个营中，他们中有些人想投靠许平，而许平的参谋中也有人建议对这些人进行拉拢，不过许平和周洞天对此都非常犹豫。京师的细作曾经传来消息，说他们打听到一件事情，有一个长青营的许平旧部被新军军情军官秘密约见，暗示他在战局不利时诈降潜入闯军；不过这个计划并没有后续进展，京师的细作报告说新军军情官员取消了这个建议，原因似乎是新军高层不认为战局可能会对新军严重不利。
但谁也不敢保证细作探听到的就是新军军情部门的全部动作，不过周洞天虽然担心可能有人真的接受了类似的指示，但还是希望能够吸收部分新军俘虏补充自己。此次河南之战让许平损失了数千久经训练的士兵，重新训练这么多人会花费大量的资源，而许州的仓库已经快见底了。
不过许平表示反对：“不要这么做，和之前一样，步兵统统放走。”
“大人可是担心其中有新军的奸细么？”周洞天不以为然的说道：“不可能几千人都是安排好诈降的，这样等于没有人诈降，至于个别人我们仔细鉴别，便是有也能把他们揪出来。”
“虽然训练新兵要花费不少，但是我宁可用河南人，第一当然是可靠，这第二嘛，”许平知道很多新军俘虏在直隶都有亲人，就算没有成亲也有父母在等他们回家：“工兵、炮兵，我不能放他们回去，不然就会大大增强新军的实力，但这些步兵，他们回去之后会宣传我军的仁德，就算经验丰富一些，但利弊难说。既然如此，我认为应该让他们早日回家，一天不见到自己的儿子、丈夫，他们在京师的家人就寝食难安。”看到周洞天脸上那种不赞同但又不好反对的神色，许平自嘲地笑了一下：“虽然是乱世，但我们还是应该多想想，毕竟我们的目标是结束乱世，而不是当个混世魔王。”
……
杨文岳的大军一路南下，沿途的县城个个如临大敌，地方官都动员丁壮登上城墙巡逻，无论昼夜都有岗哨监视城外。大军需要的物资一律由专人运出城去，交到杨文岳的手中，官兵不可以入城。在地方官的强烈要求下，杨文岳甚至不让官兵靠近县城驻扎。当朝廷的大军靠近某座城市时，这座城市就会四门紧闭，严禁行人、商贩进出，以防官兵寻找机会冲入城内洗劫。
“看起来，朝廷并不打算让杨文岳的大军在外久留，毕竟这支军队一走，京师就空了，我估计杨文岳会在北岸伺机而动，如果有机会就给开封解围，然后迅速返回京师；如果没有机会，他大概会按兵不动，等待其他的军队与他配合行动。”许平下令密切注意着官兵的动向，如果杨文裕如他预计的这般行动，那将会对许平的整编计划有些不利：“我们无法与杨文岳长期对峙，这样耗损太大了，如果他不打算过河，我们就得过河打退他，然后才能安心训练新兵。”
目前许平计划在他的军队中推广新的建制标准，在新的新标准中，每个营将下辖一个拥有一千骑兵的骑兵翼，两个拥有近三千步兵的步兵翼，此外还有参谋队、教导队、工兵队、炮兵队、军医队、兽医队、辎重队各一。如果这个雄心勃勃的建军标准能够完成的话，那么每个营将拥有八千名士兵。实现这个建军设想还有很长的路要走，目前近卫、西首、装甲三营一共只有八千步兵和几百骑兵，离达成目标还差一万五千人。
孙可望也开始将归德府的闯军正规化，三千多闯军士兵被编组成一个新的营——西锋营，下辖第九和第十步兵翼、还有第四骑兵翼这三个番号。孙可望报告他可以在半年内把这个营编满，然后就开始组建下辖第十一和第十二步兵营的西锐营。李过的营也在紧锣密鼓的组建中，虽然他比孙可望开始得早，但进度远远落后于前者，看起来几个月内还派不上用场。李过的养子李来亨没有回去帮助他的养父组建新营，而是想留在装甲营中任职，许平知道李来亨是打算把许平的治军全部学走，不过他也没有打算隐瞒，干脆把李来亨调去近卫营中。
“杨文岳那里传来一个很有意思的情报。”三月初二这天，周洞天拿着一份军情来见许平，这期间一直密切监视直隶军的闯营探马报告发现了异常：“直隶军里发生了大规模哗变。”
“官兵发生哗变很稀奇么？”许平不解地问道，尤其是让官兵去攻打敌人的前夕，发生哗变那真是太正常的事情了：“现在杨文岳离我们还是太远了，便是哗变也没法利用吧？”
“确实是比较远，发生哗变也确实不稀奇，不过稀奇的是他们的理由。”周洞天向许平介绍起详情，正是因为这个理由太古怪，所以参谋们才决定向许平报告：“这次官兵欠饷问题并不严重，昏君又在京师掘地三尺捞了不少钱。”因为孙传庭把户部基本搬空了，所以崇祯紧急发行了一种新钱，有些消息灵通的商人提前听说朝廷又要发行新钱，便连夜逃出京师，而那些不幸没有提前得到消息的商人，则被朝廷逼着用真金白银认购了大量这中薄如纸一般的钱币：“现在京师里没有背景的商人们都倾家荡产了，拿到这笔钱后昏君就算没有全补上，至少大部分欠饷也都发下了。但是这次直隶军发生哗变的理由有很多，比如说他们的辎重大车没有发给足够的木料银，车轴都开始腐朽了；再比如火药桶没有准备足够的漆布银，万一淋雨就会把火药都糟蹋光；还有，士兵们说油脂银不够，他们的刀枪长此以往会锈掉的……”
“哈哈哈哈。”
许平先是听得发愣，突然大笑起来，周洞天莫名其妙地看着他：“大人为何发笑？”
“他们是不是还说……”许平一边笑一边问道：“战马吃得不好，都还开始掉膘了，需要多发草料银给马吃饱？”
周洞天翻翻手里的情报，点头道：“大人说的也是其中的一条，嗯，大人怎么看这件事？”
“果然如此，”许平坐在椅子上，舒服地向后靠了一靠：“周兄弟，我先卖个关子，你们参谋们是怎么想的吧？”
“按说这些大车、火药、刀枪什么的，官兵的士兵们是不怎么在乎的，所以很奇怪啊，难道他们士气如此高涨，想和我们决一死战么？”
