在青墨眼中，项如天不过是个普通人，只因出生帝王之家，勾心斗角，谋略设计在所难免。平民被富人欺压，皇子若不能继承王位，下场也不会好到哪去。
从那以后，项如天便让青墨作为花魁身边的丫鬟，打探花魁的喜好，穿着，而他则扮起翩翩公子，只为讨女子欢心。他觉得有些讽刺，当年战场上叱刹风云，威严无比的太子，如今像青楼女子一般，为了讨客人一笑，尽心打扮，就差往脸上涂胭脂水粉了。
“刘管家，我穿这身青色长衫，可好？”
“甚好。”刘管家在一旁，看着项如天在镜子前转来转去，想起小时候看着妹妹过家家时，拿着母亲的胭脂往脸上涂的情景。如今多年过去，妹妹被自己爱的男人赐死，而自己现在，也成了两鬓斑白的老头子了，而项如天，还是当年意气风发的模样，岁月在他脸上没有留下一丝痕迹。
下人们伺候项如天换好衣服，青色衬着他的皮肤略显苍白，像一个文弱的书生。
“我要的东西准备好了么？”项如天坐下喝了口茶，平复自己心中的不悦。
“已经做好了，来人，拿上来。”刘管家叫了一句，下人捧着锦盒，放到几案上，项如天打开锦盒，里面躺着一把深紫色的古琴。他把琴拿出来，调了调弦，拨弄了几下，琴音悦耳动听，勾人心弦，不禁感慨道，“真是把好琴。”
刘管家笑了笑，“是青墨姑娘拿的主意，说是城郊有一棵紫檀树，已经在哪儿近千年，这样的树做成的琴，定是琴中极品。”
“嗯，今日的夺魁状元，出来了么？”
“是揽香阁的新秀，燕婉歌。”
“好，告诉婆婆，让她今夜来我府上，我要与她品琴。”
“是。”
——
项如天在书房内静静等待，望着屋外月色皎洁而明亮，映衬着清澈的湖面，宛若梦境。清风徐来，树叶沙沙作响，不知自己多久没有这般欣赏美景了。
“婉歌姑娘请。”刘管家带着燕婉歌来到书房，项如天眯起眼睛，真是个如仙子下凡的女子。他见过许多花魁，而这位气质不凡，没有风尘之气。只见她对自己轻轻行礼，举手投足之间温婉淑雅，这样的风采，世人定无不动容。
刘管家轻轻退下，走之前不忘关上门。
“在下挽香阁阁主项如天，近日一友人相赠古琴一把，听闻婉歌姑娘精通琴艺，可否试用此琴为我弹奏一曲？”
“小女子不才，献丑了。”说罢，婉歌在桌案前坐下，轻轻拨弄了几下琴弦，试了试琴音后，演奏起来。
这琴声摄心心魄，如药一般，仿佛能治人的伤痛，又好似在诉说岁月一晃而过，中间的苦痛离愁皆如大梦一场，都随着命运之手的拨弄沉浮于红尘间。
项如天坐在椅子上，闭上眼睛听得入神，这一刻，他只觉得自己为了修魔，为了江山，地位，付出了太多太多，而这一切是否真的是自己所追求的呢？
如今在琴声中，他感觉岁月在心中留下的伤痕已然淡去，远离王宫勾心斗角的他，却还把自己困在过去的耻辱中，是否值得？还不如放掉一切，找一个深爱的女子相守一生，相伴终老……
曲终，婉歌轻声道：“阁主好眼光，的确是把好琴。”
也不知自己是怎么了，不觉之间，项如天已走到婉歌身后，双手从背后环绕搂上她的腰，嘴唇贴在她的耳边温柔说道：“你若喜欢，从今天起这把琴便叫婉歌，是我赠与你的定情信物。”说完，他闻着婉歌身上淡淡的花香，有些迷醉起来。
忍不住朝她的脖子吻下去，只觉得喉咙开始干渴，她的血是什么味道呢？他这样想着，不料怀里的人开始挣扎，把他推开，他才清醒过来，意识到自己刚才的失态。
“阁主如此大礼，小女子的身份，怕是配不上。”
项如天脸上带了些愧疚，“吓到你了？抱歉，刚刚听闻婉歌姑娘的演奏，只觉得此生若能与此女子结为夫妻，必定死而无憾，所以情不自禁，是在下失礼了。”
说完拱手作揖，心想着自己怎么会就此表白心意，初次见面就如此大胆直接，怕是要惹得对方厌恶了。想到这，不免觉得有些尴尬，又补上一句，“天色已晚，不如我让下人送婉歌姑娘回去吧。”
燕婉歌松了口气，“那就有劳了。”
待刘管家送走燕婉歌之后，项如天安静地坐在书房，望着那紫檀琴，不知是琴的作用，还是弹琴之人技艺高超，刚刚那一曲琴音，仿佛还回荡在他的耳边，久久不能散去。
他扶着琴，把那首曲子自己演奏一遍，却怎么也弹不出燕婉歌演奏时的感觉了。果然还是跟人有关吧？
他想着，自己从未见过如她般动人的女子，美艳这个词无法诠释她给他的感觉，她的美，冷漠而高贵，不食人间烟火，她看他的时候，更多的是提防，并非爱慕倾心。在她面前，他竟然控制不住自己的行为言语。
项如天自嘲地笑了笑，本以为今生今世再无女子能让自己动心，看来是自己狂妄自大了。他唤来下人拿来刻刀，在琴上认认真真地刻下她的名字：婉歌。锋利的刻刀不慎划破了手指，鲜血流出，他把手指放进嘴里，自己的血浓稠黏腻，带着些许苦涩。
不知婉歌的血是什么味道？
次日，项如天吩咐下去，从此不允许燕婉歌接客，在揽香阁中按照她的意愿安排一处住处，且将紫檀琴赠予燕婉歌，作为定情信物，再有就是，除阁主之外，不允许燕婉歌私自出入揽香阁，也不允许下人无故打扰。
每隔十日，项如天都会去看望燕婉歌，有时特意寻了新的琴谱，带去鉴赏，有时让厨房制作精致的糕点……他是真心实意地想要讨她的欢心，而她却总是礼貌地接受，让他觉得只是因为自己是阁主，她不能拒绝。
“王爷，这晚膳，您怎么一口未动？”刘管家来到房中，看到项如天呆呆地看着墙上的画卷，桌上的菜早已没了热气。那画上，一貌美女子正翩翩起舞，正是燕婉歌的模样。
“舅舅，你说，讨女子欢心，为何这么难呢？”
刘管家心中一颤，这是第一次听项如天如此称呼自己，没有尊卑之分，就像亲人一般，不禁在心里感慨，这燕婉歌，真是个奇女子啊。
“王爷不妨耐心一些，这情爱之中最重要的，无非是两情相悦，为彼此着想。不如您问问她最大的心愿是什么，尽力实现，相信任何一个女子都会感动万分。”
项如天似乎振作了些，“好，我试试。”
——
一日，燕婉歌在书房作画，项如天在一旁细细观看，画中呈现出一片烟雨缭绕的崇山峻岭，屋内有一男一女正在下棋，画中随画出男女的容貌，但从衣着上能够猜出，里面女子白衣垂落，像是婉歌平日的装束，另一个着青色长衫的，想必就是自己了。
他从画中读出了她被软禁的孤寂，烟雨，峻岭，无不象征她与世隔绝的心境。他忽然明白了她的想法，低声问道:“婉儿，我把你关在此处，你可怨我？”
“怨？您可是堂堂揽香阁阁主，出了名的大人物，奴家区区一届青楼女子，怎么敢提‘怨’字。”
“哈哈，还说不敢，你在我这阁主面前说话如此放肆，不怕我强人所难?”
“阁下怕是忘了，小女子这样的身份，本就是侍奉他人为生，又怎会怕您‘强人所难’？”
项如天心中升起一丝苦涩，在她眼里，自己不过是一个客人，她不得不接受，不得不顺从，只因为她没有选择，并不是因为对他倾慕，那为何她的画里又有自己？此刻他不想问，也不想知道答案。他起身，一把将她搂在怀中，她挣扎，他却没有松开，如果在她心中他只是一个客人，那他也要她只属于自己一人。
燕婉歌放弃了挣扎，只能不情不愿地靠在他怀中，她的一切都让他着迷，身上淡雅的花香，纤细的腰身，绝美的容颜……项如天在她颈处落下一吻，轻柔，缠绵，他感觉她的身子似乎变软了些，瘫倒在自己怀中。
趁此机会，他在她耳畔喃喃道：“娘子，从今往后，你只侍奉我一人，可好？”
“我想要的，不过是自由而已。”燕婉歌苦笑道，“我幼时被父亲强行卖到揽香阁，到如今被你囚禁在这里，从来没有自己能够做主的时候。我拼命努力，也不过地位稍微比其他姐妹高一些罢了。受到你的关注后，虽然有了不用接待客人的恩典，但现在的日子，并非我所向往。”
项如天只觉得心中有些苦涩，他听得懂她话中的拒绝，但他不愿就此死心，继续追问道：“如果你答应与我成亲，以后天下辽阔，我都任你自由，如何？”
“我如何信你？”燕婉歌脸上带着些许惊讶，更多的是怀疑。
“你没有选择的余地，再者，相识至今我从未欺骗过你，也未真正动你一丝一毫，还有，我对娘子，是真心的。”
燕婉歌没有回答，项如天抱着她的手也并未松开，他忽然有些害怕，他怕某天，看到怀中的她变成一具干枯的尸体，永远地躺在棺材中。
